数月后，在书院的大力宣传之下，求学之人日增，岳麓山下更先繁华，岳麓书院虽仍借旧时书院之名，但实则和当时书院大不相同，其中不仅有学堂，针对富家子弟和平民学子还分别设有不同档次的旅舍商家，甚至九里香都在这里开了分店，俨然如一小城镇一般。书院的财政状况也有了好转，尝到了甜头后，刘斌有些甚至还想在里面开座妓院。当然刘斌也只是想想罢了，此刻他还不会行此冒天下之大不帏之举。
不过刘斌有此想法也并非无因，的确岳麓书院耗费太巨，已令王朴有不堪重负之感。刘斌开始是不当家不知柴米贵，王朴给他详细汇报了一遍目前的经济状况后，他才感到事情有些棘手了。王朴的商业手段在此刻自然是极好的，只是以前有沈万三这个前车之鉴，怕太过炫耀，他很多赚钱的生意都不敢染指，因此虽是巨富，但全部家当不过约合三百万两银子，与昔日沈万三的富可敌国不可同日而语。
王朴目前的生意仍主要集中在湖广布政司，且经营的范围也比较狭窄，主要集中在餐饮，布匹，茶叶这几项上，发展的空间已不是很大。刘斌自然明白将来还需要王朴财力上的大力支持，虽对经商不甚了了，也只好竭尽所能来出谋划策。谈到具体的商业运作和对此时民生的了解，刘斌自然是远远不如王朴，他只能回忆一些现代的商业运作经验，然后假托英吉利之名说给王朴供他参考。中国两千年以来，都是以礼治代替精确管理，以道德代替法律，这但在明朝表现尤甚，现代的许多成功的策划案例都完全无法展开。另外像一些可行的建立连锁商铺什么的虽然发展空间甚大，但不是短时间可以见效的。自然裁减书院的开销这些问题自可解决，但书院作为刘斌未来发展计划中非常重要的一环，不到万不得已他是绝不会行此的。
这天刘斌又在和王朴商议此事。
一个个想法被提出又被否决，两人都是愁眉苦脸的。
刘斌想起一事，嘿嘿笑了起来。
王朴被他的笑容弄得有些发毛，问道，“刘兄莫非已有办法。”
“嘿嘿，办法我倒想到了一个，你不是上次被朝廷嘉奖为了儒商么，这么好的资源我们怎么能浪费了？”
“哪有何用？”王朴还有些不大明白。
“用处可大了，这就是一块金字招牌，我们现在缺的不就是流动资金么，凭这块牌子相信可以找到一些有实力的商家，让他们来入股我们一同经营，这样资金问题不就解决了么。”
“哦，找人入股啊，这个我也想过，这不是什么难事，不过这样一来我们以后的经营不就会受到诸多限制，岂不是饮鸠止渴。”王朴对此并不赞同。
“这个嘛，向来凭子常兄的能力短期内他们很难影响到我们的行动。”
“但是这也不是长久之计，如果长期拖下去恐怕对我们的声誉有很大影响，我王朴个人声望是小，但商人最重信誉，以后我们再想在商界立足恐怕就难了。”
“这个嘛，自然是先给他们尝些甜头，慢慢地给些好处，拖得一二载，如果天下有变的话子常你说这些富夫有没有可能为流寇士卒什么的所劫呢？”刘斌突然冒了一句。
王朴一愣，心底泛寒，“难道……。”
“子常明白就好。”刘斌转头看着窗外。
刘斌的心情却并不像他表现的那么平静，这种毒计他也是迫不得已，刚才和王朴一番商讨他感觉到自己所知的现代知识几乎没有太大用处，很多商业经营的谋略都是建立在现代完善的制度上，而这些此刻都不具备。要想在这个时代生存下去，既然自己现在无法制定规则，那就必须遵守这个时代的游戏规则，刘斌很早就认识到了这一点。
王朴刚走到门口，刘斌想起了一事，说道，“子常，岳麓书院有个叫马安国的，你可去见见，说不定能得到一些启发。”
“好，我明日便去见见。”王朴应道。
现代都认为找合适的人办合适的事是最好的，后面的事刘斌都交给了黄宇，自己乐得清闲。王朴果然有本事，很快就找到了几家合伙的商家，酬得了三百万两现银。有了这笔巨款生意自是水涨船高了。一时间，王朴所属商号，除了海外尚无力涉及之外，中国的大江南北都出现了他们的身影，不过他们也不想过于高调，在外都是采用与人合营的方式经营，加上朝廷此时重心不在于此，也没人故意刁难，倒也没有出什么问题。
几月下来，财政状况渐渐得到了好转，唯一令刘斌焦虑的还是岳麓书院的情况，虽然书院日见鼎盛，学生已数千，但多是儒生，而杂学科至今也不过教习七人，学子百人而已，况且着百余学子中不少还只是考科举不中心灰意冷之下才改行之人，真正的可造之材更是少得可怜。杂学科不过名存实亡，岳麓书院和当时其他专门教授儒学的书院表面上并不什么区别。
对这个结果刘斌自然是不满意的，但对于发展这些学科，罗贯中、王朴、叶升都不擅长，他只好和黄宇二人独自商议。
“黄宇，你看怎么会这样，除了一个马安国就没有什么值得特别注意的人才了，这情况也太糟了吧。”刘斌抱怨道。
“已经不错了，如今是明朝，科举之路才是正途，三个月能有此成绩我觉得很不错了，只是我们其他事情太过于顺利了，你才会不满意此事。”黄宇摇摇头道。
“是啊，这半年来我们好像什么都非常顺利，可能是我们以前倒霉太多了，现在转运了吧。”刘斌想起几个月的遭遇，确有身在梦中之感。
“但你有没有想过为什么我们会这么顺利呢？”黄宇看着刘斌道。
“这个自然是因为有罗贯中帮忙了。”刘斌知道自己所做的所有事都离不开罗贯中的支持。
“刘斌，你既然已经定下了夺取天下的目标，那你行事一定得小心，罗贯中虽然不至于有异心，但你也不可过分依赖于他，因为我们和他很多想法都是不一样的。”黄宇说出了困惑自己已久的事情。
“这倒是，他们都以为我想做皇帝，但我们都知道，如果这样再过几百年中国恐还难逃衰落之命运，改革是势在必行，只是究竟如何行事我现在也还没有一个完整的计划。”刘斌面色难得的严肃了起来。
“嗯，不过你也不要操之过急了，如今我们还是有许多需要想他们请教。”黄宇怕刘斌当局者迷，提醒道。
“这个我当然知道，正是因为我们力量不足，所以我才要选拔贤才啊。靠，这不又回到我们最开始的问题了么，我就是愁书院无人，这让我将来怎么指望这些书院的学子成为我手中的助力。”刘斌有些烦躁。
“我倒有个想法。”黄宇出言道。
“有想法你快说啊。”刘斌急切追问道。
“我想以中国之大，各方贤才应该不少，反正现在这边的事情也不需要我们过多操心了，我们不如到全国各地游历一番，这样一能够真正了解此时明朝的现状，第二自然是趁机寻觅贤士了，第三嘛自然是散散心了。这不一举三得么。”黄宇说道。
刘斌想想这几个月朝中也不会有什么大事，而书院的事确实也急不来，点头道，“好，也别什么一举三得了，这几个月也闷得慌了，出去走走，顺便招揽一些人才，最少还可以在各地找些工匠什么的，将来我们要发展枪械什么的少不了他们。”
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