却说林良梓巧口利言，唇枪舌剑，将桂英奈何得口吐鲜血，直将那口血喷出尺许，淋淋漓漓染满床帐。吕良梓窃观桂英神色，知她再难思戕，便释其缚。见旧衣已碎，令彩香入来别寻衣衫替换。彩香虽体痛肢木，却勉强挣扎得，入来寻衣裙与桂英遮体，动做之间不免丰乳蠕晃。吕良梓淫心又炽。却恐桂英难支，便令彩香解绦退衣，半露下体。吕良梓也自半裸，就于床沿再演淫事。彩香恐得心碎，哪里敢违？苦苦忍耻挺受。桂英被堵于帐内，含羞屈忍淫行——那*之声不绝于耳！
事毕，吕良梓着衣整带，又取一锭十两纹银递与彩香，嘱其禁口。彩香不敢不接。吕良梓再吓嘱两人数句，自顾下楼去了。桂英、彩香含悲挺羞，又无颜见人，数日托病不出。
吕老爷这日外出。恰遇好友童大龙。因见他神情诡异，行色匆匆，便令陈光祖邀入僻静茶肆叙事。
童大龙面存忧疑，心不在焉随吕老爷入阁间坐定，郁郁半日无语。侍者候示，吕老爷道：“要一个龙井，你问这位老爷饮食。”
童大龙道：“便是龙井。管家不妨同坐。”
陈光祖告了罪，自打横坐了。又与侍者道：“只将两位老爷的茶上来，我自伺候。你等无唤不必入来。”
侍者应了。不多时将茶上来。陈光祖候侍者去了，又起身将门掩闭，再回座斟巡。吕老爷见童大龙面有忧色，长吁短叹，便问原委。童大龙浩叹良久方压低声道：“吕兄有所不知，李兄二公子韶敏久匿弟府，近日官府追查甚急，故此忧虑。”
童大龙所言李兄即被满家抄斩之李公超。吕老爷见言唬得魂飞魄散，四肢把持不定，将手内茶碗跌个粉碎。痴了半响惑道：“闻李兄满门抄斩，如何又有韶敏？”
童大龙道：“抄斩之时仆役皆判流放，其家人李勇有子，年貌与韶敏相仿，被官府误作韶敏。那李勇倒也忠义，就势将韶敏认作亲子带出狱来。二人颠沛流离，辗转苦熬，养韶敏至十八岁，那李勇暴病身死。韶敏无所依托，贼心不死又入逆党，因烧洋人教堂被官府缉捕，事急逃于弟宅，至今已有数月。弟近闻官府缉逆甚严，以此焦虑。”
吕老爷大惊失色道：“藏匿乱党系抄斩之罪，贤弟何不明事理至此。”
童大龙惶遽道：“弟非不知，实系其时智溃神昏，正要向吕兄讨教。”
吕老爷道：“李兄虽与你我交厚，然身堕贼党便是大逆。若论公理：你我皆沐皇恩，理当废私奉公，纠送官府。然逢此乱世，朝刚不正，私买纵放，公私难晰。如何处置弟自忖夺，然切不可自误。”
童大龙面有难色，踌躇良久拍手决道：“弟念李兄旧谊，糊涂行事，今被吕兄点破，如拨云见日。就以国法为重，将其送官究处。”
吕老爷道：“此亦不可。韶敏既入贼党，佐近必有同谋，将其送官斩了，那同党岂肯甘休？倘有不测谁肯救你？以愚兄之见，不若多赠川资劝其潜逃，倘能脱身是他侥幸，于路被捉只好怨命。此虽非万全妙策，却是无奈之权宜之举，贤弟三思。”
吕老爷见事关重大，恐引火烧身，急唤入侍者将茶帐结过，起身而去。童大龙又坐想一番，也别无妙策。欲再讨教，吕老爷已去，只得自回依计而行。
却说吕良梓自入桂英香闺得逞，色胆愈炽，三番五次闯闺纠缠。桂英虽也抗拒，挡不得吕良梓言恶词厉，挟以桂英不从便将桂芳如法炮制。那桂英生性懦弱，恐桂芳再遭荼毒，只得忍辱纳垢，同了彩香任其所为。心下唯盼常公子早日迎娶，远此恶徒。如此又过数月，丧制已满，镇台大人再登门求聘。吕老爷因中意常公子，便准定日子。吕、常两府皆大欢喜，内中只急坏一个吕良梓，抓耳挠腮无计可施。
这日，镇台大人请来中人、保人同至吕府商定仪程。吕老爷唯恐张扬惹事，意下只愿从简，正合了镇台大人之意，当即言明：因世事叵测，为避旁生支节，回门等项尽免。吕老爷因惦着韶敏之事，心不在此，也不细思便应允了。镇台大人欢喜不尽，告辞去了。
却说吕老爷、陈光祖于府门外送去镇台大人，正要回身，忽见陕南平策马而来，驰及近前下马叩头。吕老爷令免，请至大厅待茶。吕老爷道：“久闻世侄南下浙闽，不知做何经济？又闻黄世康老先生满门罹难！陕府毗邻黄府，老夫恐惊世侄，几番差人至府上道恼，世侄却迟迟不归。”
陕南平满面春风道：“老世伯有所不知，自家父仙逝，家境日渐窘迫！小侄不善生计，终日愁闷！数月前遇一故友，说起经济，力劝小侄南下贩货，岂知大获其利！因念老世伯与家父交契，小侄不忍独享，特来与老世伯计议联手。”
吕老爷道：“不知世侄所贩何物？”
陕南平笑道：“是大不列颠国烟草，国人奇贷居之，利厚无比。”
吕老爷忖道：“世道纷乱，贵生新亡，家境虽也拮据，却尚能支持，何苦寻事？”因道：“多感世侄美意！实因小儿新亡，老夫年迈，长女嫁期又临近，并无此余力。”
陕南平陪笑道：“老世伯且勿就决，小侄亦知贵千金喜聘，然坐失良机诚为可惜，况此非一日之举。小侄远行这数月亦要休整，待二次南下已在吉期之后，其时只需劳良梓兄或陈管家同行，利益均沾。”
吕老爷不好拂其颜面，只得含混应道：“既然如此，容老夫再思。”
陕南平知吕老爷心动，也不催逼，起身告辞。陈光祖代吕老爷送客转来，见吕老爷尚在沉吟，便问：“陕公子所言经济，老爷可有主意？”
吕老爷道：“难测其意，不敢轻允，正等你回来计较。”
陈光祖道：“陕公子为人贪婪，见利忘义，岂肯将此厚利拱手让人？以小人之见，其让利是假，借鸡下蛋是真。”
吕老爷也会意，却依旧问道：“此言怎讲？”
陈光祖笑道：“必是银子不足，独难吃货，故来说老爷联手。”
“如此当如何？”
“但凡商家皆惟利是图，虽其另有所谋，却与我利益无碍。倘果能获利倒也不失为一桩买卖。”
吕老爷道：“既如此，不妨同良梓共议，若良样愿行便携些银子同往，你不可离我左右。”
陈光祖应命，出来去寻吕良梓计议此事。
却说桂英探知吉日已定，如逢大赦，心中略有喜意。然思及这番屈辱，又觉羞苦不堪，思绪终日纷乱。
桂兰见桂英定姻，急来疯戏。桂英含垢忍辱，哪有心嬉闹？相待之间便觉冷淡。桂兰讨个无趣赌气去了。桂芳生性冷僻，不好热闹，见桂英郁悒便不肯多来。桂馨玩心正炽，不甚关心家事。吕夫人只疑桂英不识常公子才德，自信过得门去郁结自消，也不在意。桂英见阖府上下全无知已，心神黯然，终日对镜啼哭，如此又过旬余，早至吉日。吕、常两府悬灯结彩，大排喜宴，一迎一娶热闹非凡。
且说桂英上轿，自忖难测后事，就觉心惊肉跳，神思惶恐不定。轿至常府，依循规矩行毕繁典，扶入洞房安坐。有嬉戏玩童掀起盖头，恰常公子在侧。桂英偷眼去望，就见他长袍马褂，彩披红花，姿形飘逸，顾盼神飞，果然一表人材。桂英大喜，暗自忖道：“将终身托于这般人物也是福气。”正欢喜间，转又思及shi身，刹时将心堕入冰窖，自觉万念俱灰。愁苦了半日，却又心存侥幸，忖道：“或常公子贪酒深醉恍惚不知，亦未可知。”转又欢喜。欢喜未久转忖常公子官宦子弟，知书识礼，怎肯于众客前贪杯失态？倘清醒终夜此丑便难遮掩……如此反复疑思不定。丫鬟来请常公子前厅陪客，连人众尽请去了。桂英独留洞房一阵悲、一阵喜、一阵愁、一阵痴，心如小鹿般在体内七上八下的乱撞。巴巴的挨至暮深，听得宾客渐散，巡夜锁门声乱起，桂英陡然将心又悬在半空：难测常公子醉、醒。再熬许久，听得门响，知是常公子入来。桂英强作镇定，正襟危坐，正心跳间，忽见盖头缝间一黑，却是常公子将灯吹熄，桂英心乱，正要搭话，却被常公子一把抱住，按倒床上。桂英急道：“贱妾已是公子的人，何必忙在一时？”
常公子并不回言，径扯断桂英腰绦，撩起裙裾扯下中衣便要行事。桂英见其全无文雅之相，甚觉骇然！急护住下身道：“公子切勿急躁，贱妾闺中弱质，不堪粗暴，还望公子怜悯。”
常公子哪里肯言，见桂英执拗，便跃至床上，将两腿压定桂英双臂，扯衣剥带狂暴强行。桂英一来难敌其力，二来恐听窗人在外耻笑，不敢十分抗拒，心中苦道：“只说逃离魔掌便脱苦海，今见常公子所为亦不温柔！我何命苦至此？”就觉寒自骨迸，泪不能止！
却说常公子按定桂英，大展雄风，那番搏战，直令人心惊胆战。桂英数番舍命死熬方才熬过。常公子威息神泄，就伏于桂英体上鼾声如雷，撞入梦乡。桂英极尽气力方将他推下身来，思前想后，苦不堪言，看看夜深，却全无些丝睡意。
不知又过多久，天色微明。桂英因新婚吉日不便挂泪，且又心怀隐衷，便思起床梳妆。那常公子依旧鼾声如雷。桂英不敢惊他，自轻轻着衣，慢慢出帐，不意竟将床边花架碰倒，架上花盆落地，直跌的四分五裂，早将常公子惊醒，急探身出帐来看。桂英回头瞥见，直惊得魂飞天外——床上分明是镇台大人……
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