却说陈光祖用计稳住镇台大人，急知会董二海依计行事。这日晚，陈光祖怀纳尖刃，径至内院门首，候得一个婆子过来，唤住吩咐道：“你去与我请出姑爷。”
婆子领命，忙至桂兰房内来寻，恰彩琴在门前做些针线，懒懒依了门框，缝纫几针，看一回房前猫狗嬉闹。那婆子不敢乱闯，踮脚轻轻绕至彩琴身侧施个礼道：“管家于门首候请姑爷，烦姑娘通禀一声。”
其时吕良梓、桂兰均不在房内。彩琴见说，先打发那婆子去了，转至门首，果见陈光祖候等，便上前道：“姑爷午后出门尚不曾转来，管家可有话留？”
陈光祖道：“不在便罢了。”
陈光祖转来外院寻找，从前至后皆不见人影，不觉心慌道：“吕良梓夜间并不外出，如何今日不见？那外约已定，倘错过时间如何是好？”正自心慌，忽听一阵轻细笑语。陈光祖转过房角去看，正是吕良梓同福忠从角门闪入。陈光祖大喜，近前施礼道：“姑爷何来？小人寻的好苦！”
原来桂兰因祸事连连，性情恼怒不定，吕良梓不敢强求行欢，今日按耐不住，同福忠悄入青楼鬼混。刚转入门来便闻此语，实实在在的唬了一跳。待看清是陈光祖时，便张皇问道：“管家何事寻我？莫非岳父有谕？”
陈光祖道：“小人连日忙碌不曾与姑爷畅饮，今日得闲，就请姑爷小酌三杯并相求一事。”
吕良梓见说释然，全然不疑，先打发福忠去了。二人携手出门沿街行走，随口聊些近日闲事，看看行至城门。那道旁一家酒店望帘高挑、灯火莹明。陈光祖将吕良梓邀入雅间，选僻静单间坐了，问侍者道：“可有好酒？”
侍者回道：“有新开坛的杏花老酒。”
陈光祖道：“先取一坛来饮，有甚好过口的肴馔？”
侍者道：“有刚挂炉的酥鸡，牛羊肉蒸、烤、煎、煮下的尽有。亦有香米、捞面、馒头。”
陈光祖道：“你且将酥鸡切来一盘，煎嫩牛肉二斤，素菜搭配数样。”
侍者应声去了，不多时将酒菜上齐。二人推杯换盏、飞觥走斝，数巡酒后兴意盎然。
陈光祖道：“久未与姑爷痛饮，今日甚觉畅快。”
林良梓却才于青楼快活的尽兴，已有些酒意，又见陈光祖殷勤，心中得意，便道：“吕门上下我只与管家莫逆。”
陈光祖大喜，又殷勤劝酒，二人再喝数巡，吕良梓已有六分醉意，就将怀敞了，一腿搭在坐椅扶手之上，将眼乜斜了看着陈光祖，笑道：“却才管家说有事故，不知欲我如何效力？”
陈光祖道：“城外有笔欠帐，事主恶名昭著，小人多次讨取，只顾蛮缠推委。姑爷曾于山寨行走，必好身手，故欲借重同往，以壮胆色。”
吕良梓诧异，他悉知大小帐目，从未闻说城外有帐。
陈光祖见吕良梓犯疑，红涨了脸，近前附耳悄道：“小人与姑爷交契，不敢相瞒。此非公帐，系小人梯已。”
吕良梓痴痴望了陈光祖，忽然大笑道：“管家忠名素著，吕门依如泰山，竞也有私帐！我当禀知泰山，看他何说。”
陈光祖大惊失色道：“小人托以心腹，姑爷怎肯卖我？”
吕良梓笑道：“聊以嬉戏。管家如此重看，怎肯泄机？况此乱世，谁不别存心思？你我即刻便去，好给，皆大欢喜，若有别说，莫管他如何刁恶，定叫他血溅三尺。”
陈光祖见吕良梓已有八分醉意，便催侍者上来两盘捞面，二人吃了，又将帐结过，离了酒店，径出城门。
行不多时朔风吹来，吕良梓不胜酒力，一个跌晃几乎闪倒。陈光祖上前扶住，二人强行移步，直行入道边一片密林内。正行间，吕良梓忽然呕吐，仆地不起。陈光祖见离约会之处尚远，不敢轻动。吕良梓将酒呕出便觉清醒，见周遭恶林亦觉蹊跷，惑道：“如何不行大路？”
陈光祖道：“大路遥远，不如穿林近便。姑爷脚绵腿软，正宜取近。”就手扶起吕良梓再行。那林子却愈密愈恶。吕良梓又生疑窦，便不肯行，强止了步道：“今日不胜酒力，晕头眩目徒去无益。不若明日转来替管家讨取。”
陈光祖见其蒙生退意，心下着慌，忙道：“此事机密，岂宜白日行动？昼间人杂，老爷知风为害不浅！务请姑爷不辞劳苦同行此遭，小人唯借姑爷雄躯壮势，并非动武。”
吕良梓哪里肯从？回身便走。行不数步酒又涌上，三跌两撞栽倒在地。陈光祖见他起疑，心生焦躁。待持强挟持、却深惧其力；放他回转、又恐错失良机。心内一急，不觉恶胆旁生，急前数步假做扶携，却偷手拨出尖刃尽命一刺，从小腹直直戳入，吕良梓尚未爬起复又栽倒，于那草内死命挣挫。陈光祖闻其闷嚎声巨，慌前一步去扯尖刃，尖刃被血肉吸定，哪里扯拽得出？陈光祖心慌，忽见侧旁一块面盆大小巨石，急前揭起，尽力一石，正中后心，就砸得浆血四溅、骨肉粉碎；吸微呼促，一命呜呼。那林良梓已然了帐，四肢却依旧抽搐。陈光祖唯恐死的不实，近前一脚踢转其尸，将那小腹踏定了，双手尽力扯出刃来，将那尸躯上下又一通乱刺，眼见声息全无，死的直了。
陈光祖略喘片刻，就地做起三个土坟，上插枯枝，又去割下吕良梓首级，祭放坟前。陈光祖双膝跪地，连叩三首祭道：“少爷，大小姐神灵在上：小人不识奸佞，有负老爷深恩！今日计拙刺贼，后事难以料测，少爷、小姐并夫人神灵有知，可怜念小人一片忠心——倘然事发，当暗佑老爷、小姐平安。”
祭罢又叩三首，也不敢放声，抑音低恸，几乎哭倒。此处虽草密林深，却也难保万全。陈光祖悲彻痛切，神思却晰，不敢十分久停。转身将尖刃于吕良梓衣上揩抹干净，血染皂袍脱下卷做一堆。此时月升中天，林隙微明，就见吕良梓无头尸躯横陈荒地，周边血染浆浸的蒿草随风悸动，景象荒凉恐怖。陈光祖酒意已退，忽觉恐惧，回身慌走，于路又寻隐密处将血衣尖刃深埋……
陈光祖回至房内已交四更，也不敢点灯，于黑里惶惶坐了半日。正要就寝，忽又惊起，暗失惊道：“吕良梓尸身外露，翌日必为捕快察知，自古道：纸包不住火。倘有个一差二错，我死不惜，却让老爷、小姐靠谁？”不觉又慌起来。急披衣出门，闪至内宅侧首——此时已近辰时，鸡鸣四起——陈光祖心慌意乱，翻墙而入。慌慌张张摸至桂芳绣楼之下，见屋内漆黑一片，知桂芳尚在寐中。忖夺半日，又不敢惊动彩香、彩珠。便绕至绣楼后，从角柱攀至窗口，将身骑于楼边护栏上轻轻叩窗。
桂芳闻声惊起，骇异之余却又留心，也不失惊打怪，隔窗轻问。陈光祖应了。桂芳急更衣出帐，摸黑启窗将陈光祖放入。
陈光祖喘息稍定，将前后事项一一说明。桂芳大恐道：“管家如何不听劝言？倘然事发岂不送了性命！”
陈光祖泣道：“小人本系落魄伶仃之人，于命丧顷刻之间蒙老爷收录，常恨无以报效。今日行拙亦非虚表愚忠，实为情势所迫。还有数事相嘱，三小姐细听。”陈光祖略定了定神，又道：“此情一泄，小人难免一死，老爷体虚神溃，日夜迷顿，短时之内难理家事；二小姐品性暴躁，又承丧夫之痛，亦难托靠，到那危急之时，小姐便是吕门之屏，当以男儿自居，主理内外。惟祷苍天有眼，佑吕门渡此大厄，小人便死得其所。”
桂芳见说早已哭倒。陈光祖见天色微明，恐彩香、彩珠醒转，便焦躁道：“小姐倘如此柔弱，不识轻重，小人便死的冤了！且止悲听禀后事。”
桂芳知事重大，只得强抑悲恐静听其嘱。陈光祖道：“一应帐目皆已理清，数日前交与福田收管。福田忠厚足可信赖，可令其代行小人之职去各处收帐。老爷久病不愈、神思迷茫；镇台大人恶念不熄、虎视眈眈。小姐弱闺女流，出入不便，闹乱之时，便有奇谋妙策亦难施展，那时谁肯向前？不若寻机劝老爷广卖田亩，尽盘死产，或乡下或南国暂避一时，远此虎狼之穴。此是小人思之良久之惟一上计，小姐切记。”
陈光祖还待嘱事，天已微明，又似听得外间彩珠翻身。陈光祖恐惊醒彩珠、彩香，只得依旧翻窗而去。桂芳留之不及，自于屋内百般不安，暗思忖道：“陈光祖如此忠义，不惜以死报恩！倘有不测，我怎忍心袖手旁观？”思谋半响，忽然计上心头，便唤彩珠。彩珠听唤入来，见窗扇大开，桂芳衣衫齐整端坐于桌前，便愕然道：“小姐何事。”
桂芳道：“与管家通宵议事，有些饥饿，你且去寻些吃食。”
彩珠诧道：“我怎一些不知？管家亦当走门，如何却去跳窗？让人知道不雅！”
桂芳道：“若走门，你与彩香又大呼小叫、惊动人众。不必多言，速去寻些吃食。”
彩珠不敢多问，急至厨下寻些食物搬来房内、只见桂芳早又和衣睡着，心下骇异不绝。又不敢惊动，只得将食物轻置床侧，自回外间纳闷。
晨起，陈光祖如常主持家事。又偷闲至街面观风。县衙今日无案，朱门紧闭。陈光祖心下稍宁，正要回府，忽又失惊道：“此事不妥！我与董二海有约，昨日之事岂能瞒得过他？”就惊出一身汗来，急回府取了纹银百两来寻董二海。
董二海因陈光祖失约，山寨朋友责怪，正于房中烦恼，见陈光祖入来便怨道：“管家从来守信，如何昨日失约？江湖上最重信义二字，山寨兄弟此番责怪不浅。”
陈光祖道：“事出有因，非小弟失信。”便将前后事项大略述了一遍。又道：“虽事不成，谢仪仍当奉上，望董兄不嫌微薄。”
董二海叹道：“管家舍死报主，令人钦敬！小弟未进寸功，怎敢收受？吕门正值多事之秋，此银正当留用。”
陈光祖道：“小弟叨家主之恩，理当以死报效。董兄山寨奔波，多负幸劳，理当酬谢。”见董二海只顾推却，又道：“便兄义薄云天，山寨兄弟远涉不易，若董兄坚持不受，可将此银转送山寨，权作小弟薄敬。”
董二海推托不过，只得收起。陈光祖见他收了，便知封住其口，将悬心放回肚内。二人又寒暄数句，陈光祖辞别回府。将至府前，忽见众多衙役挟刃持械，围定吕府；无数捕快携镣带铐，只待拿人，陈光祖惊得面无血色……
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