却说桂芳为陈光祖数日不食不眠，苦苦熬死，老鸨又急又怒道：“老娘命苦，怎遇得这般冤孽！倘就此哭死饿死,岂不坑死老娘？”便不管死话，喝令护院苛责。众护院哪肯怜香惜玉？一齐上前将桂芳放翻：鞭抽棒笞、针灼碳灸，诸般酷刑无所不用。那桂芳横定死心，死挨硬挺，只不饮不食，眼见得神形俱损，渐渐近死。
老鸨眼睁睁看着一座小银库将做飞灰，直痛得捶胸大哭。正无措间，忽瞥见嫣红在侧嬉笑，便迁怒于其身，斥道：“老娘怒死，你还笑得，终不成盼她死了转个男身，好与你做老公？”就令护院教训。
那嫣红也是老鸨手下当红婊子，生得妩媚秀丽，且又颇多心机，深得老鸨欢心。因见老鸨哭的滑稽，失口笑了一声，岂知竟触怒老鸨。嫣红见老鸨见责，慌近前附耳悄言数句。老鸨转喜，止了护院，与嫣红出来道：“妈也忖你平日乖巧，不是这等。原来你有妙计。”
嫣红笑道：“妈妈盛怒，女儿怎敢轻狂？”
老鸨素知那嫣红颇多心计，自来伶俐，心下欢喜，忙道：“若女儿果有好计，妈必另眼相看。”
嫣红与桂芳相契，曾同塌而眠，久已察觉那桂芳还属处女之身。嫣红心下骇异，也不知桂芳因何虚担通奸恶名。嫣红将此情与老鸨说了，又道：“女儿与她相契，一望便知。”
老鸨见言又转怒道：“果是狗嘴里吐不出象牙！老娘又不与她立贞节牌坊，管她甚处女不处。”
嫣红笑道：“妈妈糊涂了！她既身属处女，自然不识春酣，便你逼死，怎肯就范？倘乘其虚弱破了她处，另选数个俊男美少同居一室，日夜嘻戏：她终属肉身，不信撩不出春来。待其识了男欢女爱之妙，何虑她不肯上道？只怕那时见了男人如恶狼扑兔，妈妈拦犹不及呢。”
老鸨大喜道：“你这妮子实实可人，这般妙计怎不早说？妈即刻去安排。”
老鸨急急去了。不上顿饭时间转来，身后跟了四、五个清俊小生，一齐来桂芳房内。那桂芳已自歪在墙角，弱呼促喘，气息奄奄。老鸨惊诧：怎顿饭功夫便憔悴至此？这等情形如何受挺得住男人？老鸨越思越怒，越怒越急，一屁股坐于地下，擂胸捶地的号哭起来，边哭边恨道：“可惜万数银子丢入粪坑！镇台大人可坑苦我了……”
原来嫣红卧房却在间壁。嫣红见老鸨去行事，自去房内躲了，贴壁窃听动静。忽听老鸨呼号，忙转入来，看看桂芳，已知是急饿所致，便附于老鸨耳边轻道：“妈妈莫急，且令人去寻一贴迷魂药来，女儿自有处法。
老鸨顾不得细问，急令人取来迷药——此药青楼皆备，专为烈女节妇就范——强捂于桂芳口上。桂芳四肢皆软，挣扎不起，登时迷倒。嫣红唤入一小童道：“你去与我请来郭郎中，令他就带那外国药水。”小童应声去了。老鸨令人将桂芳抬至床上，取被盖了，再令护院及四、五个少男先退至门外。
不多时，郭郎中赶来。嫣红问道：“药水可曾带来？”
郭郎中道：“姐姐吩咐，怎敢违拗。不知哪位姐姐使用？”
嫣红将郭郎中引至床前。郭先生失声惊道：“原来是吕家三小姐，怎就憔悴至此？”
嫣红道：“不知得的甚怪病，水米皆不能下。”
郭郎中转身打开药箱，取出一大瓶白水，揭了盖子，捏了桂芳鼻子生生的灌下。”
老鸨在侧心疑，又不识那药，惑问道：“此是甚药？可抵食么？”
嫣红道：“此是外国药水，葡萄做的糖，喝下便如吃饭一般。我一个相好的客人曾得怪病，水米不下，亏得郭郎中此药救得。”
郭郎中见说笑倒，与嫣红道：“姐姐错解了。葡萄糖是此药之名，并非葡萄做的糖。也抵不得饭食。只是水米难下时，灌服此药，或使针管注入，便可暂挨一时。”
老鸨急问：“若只用此水可捱得几日?”
郭郎中道：“此药本自教堂传来，曾听洋神甫说：便只用此药灌服，病人也可挨活得三五个月。”
老鸨大喜，笑道：“不需三五个月，只活七日便叫她恁欲皆开。”
老鸨欢喜不迭，付了诊资，打发郭郎中去了。见桂芳犹自昏迷，便令门外少男入来，于地置一大毡，上铺被褥，就将桂芳剥光，置放其中。数个少男也令赤裸，围定桂芳。嫣红自去取来解药，将水释开，灌入桂芳口中。老鸨又恐少男胡做，就坐守房内。嫣红见事妥毕，将门带上，自回房间去窃听。未久，桂芳醒转，只觉昏头胀脑，恍如梦中。正待展臂舒腿，忽见数个赤体少男，皆围定秽亵嘻做，就惊得芳心狂蹦，五腑潮涌。急待挣扎，却被众少男按定，哪里挣扎得分毫？
老鸨于侧笑道：“女儿莫臊，我原不知你是处女，难怪不识春酣！今日特选这美男俊少与你开瓜，令你也尝识做女人妙处。”
桂芳大哭道：“若如此强逼，我早做早死、晚做晚死，令你本利皆无。”
老鸨恼道：“你只顾说些痴话！便你不死，只拒不接客，老娘本利又何在？今有此药水，便不吃不喝也拖你三五个月。若不随顺，我令你由辰至暮，从夜至昼，不眨眼的做。放着你这张粉脸儿，怕挣不回本来？”
老鸨越说越气，一声喝令，众少一齐动手——众少男皆属青楼豢养，个个术精技绝，专事勾引良家女儿shi身入道——众少男将桂芳……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………如此一连三日，桂芳皆以葡萄糖维持，虽不损命，然目陷面枯，形如鬼魅，将先前十分媚俏直去了九分。老鸨见状，又急又忧，与嫣红哭道：“虽不损命，然如此面目怎好待客？”
嫣红道：“妈妈莫急，女儿又有一计，定令她惜身养命，饮食皆开。不过三五个日头，定还妈妈一个花蕊儿嫩般的天仙。”
老鸨没好气道：“你一计不成，又有甚计？莫非你老公又有甚妙水？”
嫣红且气且笑道：“妈妈恁的没个正经。女儿果真有计，此番绝无闪失。”
老鸨笑道：“我儿，果有计便快些说来，莫令妈心焦。”
嫣红道：“妈妈也知那鲁掌柜，与吕门极厚交情，又与女儿相契。闲常来寻女儿时，常说些吕家事体，故吕门之事女儿尽知。那四小姐于吕府败时失踪，至今下落不明，妈妈何不借此来哄她一哄?”
老鸨猛醒，幡然作喜道：“乖女，难为你怎想得出来？若此计行得，妈便认你做干女儿，诸事疼护。”
二人又议些细节，再转入桂芳房内。老鸨见桂芳被众少男乱纳于怀，闭目结齿，便近前道：“妈说与女儿一个喜信。却才一个客人道：四小姐桂馨有了下落。”
桂芳魂悠魄飘，已半踏冥境，忽闻此言，魂魄飕转，将眼睁开，又疑耳昏，只顾呆呆的望了老鸨。
嫣红也道：“妈妈所言是实。四小姐现于醉仙楼内，因待挂牌，满城尽轰动了去。”
桂芳心惊，也不知哪来的气力，一挣挣脱众少，扑前扯定嫣红追问就里，却又因体力不支，摇摇欲倒。
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