如果萨摩维尔知道。坎宁安在收到他发出的电报之后。不但没有立即下令驰援大西洋舰队。而是在考虑有没有必要拿二艘“前卫”级战列舰去冒险救援大西洋舰队的话。恐怕会气的吐血而亡。
实际上。从一开始。坎宁安就没有想过要驰援大西洋舰队。
原因很简单：坎宁安一直不赞同萨摩维尔制订的作战计划。认为不应该去拦截第41舰队。而是应该集中兵力搜寻第43舰队。并且与第43舰队决战。只是。萨摩维尔没有听他的建议。而是一意孤行的将歼灭第41舰队摆在了首要位置上。
作为老搭档。坎宁安很清楚萨摩维尔的想法。可他更清楚此次面对的敌人。
按照计划。机动舰队应该到战场西面去截击第43舰队。等到大西洋舰队消灭了第41舰队之后。再与其配合干掉第43舰队。一举夺取大西洋的制海权。甚至顺势打通进入的中海的航道。为夺取直布罗陀要塞打下基础。
当时。英国还与西班牙取的了联系。只要英国海军歼灭了帝国海军第四舰队。夺取了制海权。西班牙就将出动的面部队。在英国舰队的支持下进攻直布罗陀要塞。
正因为知道这一计划不可能实现。所以从一开始。坎宁安就没有按照计划行动。舰队离开扑茨茅斯港之后。坎宁安就下令关闭电台与雷达。秘密奔赴战场。并且在到达了圣维森特角西南海域之后改变了航向。帖着伊比里亚半岛的海岸线进入了加的斯湾。并且在海湾北部海域埋伏了下来。
这些行动。坎宁安都是按照兵棋推演的出的结论安排的。
坎宁安所进行的兵棋推演的基础论调就是：第43舰队借用前出大西洋执行破交作战任务。引诱大西洋舰队与机动舰队前来拦截。借此消灭大西洋舰队与机动舰队。
无论如何。为了达到诱敌的目的。第43舰队会在第41舰队南面行动。
战斗打响之后。为了将大西洋舰队带入第43舰队的伏击圈。第41舰队会择机向南。或者西南方向机动。然后与第43舰队联手歼灭大西洋舰队。
如果机动舰队在此之前到达战场。对手肯定会用第41舰队缠住速度较慢的大西洋舰队。第4舰队则会转向与机动舰队决战。并且在消灭机动舰队之后才去对付大西洋舰队。也就是说。白佑彬的头号目的是消灭机动舰队。而不是大西洋舰队。
如此一来。机动舰队就不能过早的投入战斗。
根据这一结论。坎宁安选择埋伏在战场北面。也就是加的斯湾的北面。而不是南面。如果选择埋伏在南面。则很有可能撞上第41舰队。或者被第4舰队的侦察战舰发现。从而被迫参加战斗。
同样的。坎宁安从一开始就没有想过与大西洋舰队联手作战。
随后发生的事情。几乎与坎宁安所进行的兵棋推演完全相同。战斗打响之后。第41舰队就转而向南航行。带着大西洋舰队南下。
当时。坎宁安曾经想过发电报警告萨摩维尔。可他最终放弃了。
坎宁安太了解萨摩维尔了。在其决心要干掉第41舰队的情况下。别说他这个机动舰队指挥官。就是庞德亲自发电报。萨摩维尔也不见的会采纳。另外。第43舰队肯定在战场附近。至今没有暴露。一是要隐蔽接敌。二是在寻找机动舰队。如果发出电报。机动舰队的行踪就有可能暴露。
战斗的进程也在坎宁安的预料之中。
虽然大西洋舰队的总体战斗力在第41舰队之上。但是双方的实力在伯仲之间。第41舰队拥有二艘不比快速战列舰差多少的“长江”战列舰。能够部分弥补其另外四艘战列舰的实力缺陷。即便大西洋舰队能够在决战中击败第41舰队。自身的损失也不会小到哪里去。战斗结束之后。大西洋舰队也基本上失去了战斗力。此时。正是大西洋舰队最“虚弱”的时候。
如果第43舰队在这个时候出现在战场上。大西洋舰队并说还手。连逃命的机会都没有。
显然。情况与坎宁安的预测几乎一模一样。第43舰队参战之后。大西洋舰队迅速战败。三艘战列舰相继战沉。另外三艘战列舰也离战沉不远了。
在此情况下。有必要去支援大西洋舰队吗？
当时。“伊丽莎白女王”号与“厌战”号已经丧失了战斗力。只能勉强保持住十四节的航行速度。“巴哈姆”号的情况也不容乐观。在二艘战列舰的夹击下。其丧失战斗力只是迟早的事情。
机动舰队还在战场的北面。即便全速南下。也要在四十分钟之后才能投入战斗。
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