第二天，大批粮草运到，周军信心大增，加紧了攻城。
六月三日，契丹军先锋政事令耶律敌禄到达忻州，周军开出忻州城外，摆好阵式，迎接契丹军。
先锋史彦超恃勇逞强，只率二十名亲兵冲进契丹阵中，符彦卿不得已率部杀入契丹军救援，前来支援的潞州节度使李筠正好赶到，帮助符彦卿、史彦超杀退了契丹军，斩首二千余级。
史彦超打个了大胜仗，有点忘乎所以，招呼二十个勇士继续去追杀契丹人。如此小视契丹军，耶律敌禄怒极，即使全军覆没他也要杀了这厮，于是率军反过来包围史彦超，好汉架不住人多，史彦超被乱刃砍死。耶律敌禄见机不可失，趁机杀回，周军没有料到契丹人杀了一个回马枪，乱了方寸，连死带伤好几千。
此时辽国南院大王挞烈率大军三万赶到，他迅速派人抢占忻州，追杀周军。周军大部分都已经出城迎战，忻州城几乎不设防，迅速被契丹人占领。符彦卿、李筠见败局已定，只得率领亲兵杀出重围，逃往太原。
周世宗脸色铁青地听完李筠的奏报，忍不住跺脚道：“史彦超有勇无谋，坏朕大事！”他无力地挥挥手，让人带着憔悴不堪、狼狈到了极点的符彦卿、李筠下去休息。
“陛下，我们还有机会。末将请命，愿为陛下拿下太原！”宿卫将领赵匡胤站了出来，大声道。
周世宗看着一身甲胄，壮志凌云的赵匡胤，红着眼睛道：“好！就如爱卿所请，务必在契丹人大军到来之前拿下太原城！”
更加惨烈的攻城战开始了。
刚刚黎明，喊杀声已经打破了黎明的寂静。太原城战正酣，郎兵却在郊外训练士卒，一边充当巡哨。北伐的结果他已经知道，惨烈的攻城战，他不想再看。
忽然一匹战马从远处跑了过来，马上的骑士在郎兵面前停住，下马道：“指挥使，我们在前面发下了北汉的百姓，他们趁着早上偷偷地割麦子。”
郎兵看着他，不信地道：“莫胡说，麦子还没完全熟呢，怎么会有人收麦子。”
这骑士是高朗，郎兵原先的手下，已经当上了伙长。
高朗一听，急忙道：“真的，属下亲眼所见，大人不信，可以随属下去看。”
“走，去看看。”郎兵一边说一边策马前行，一小会儿郎兵就到了地方，果然如高朗所说，有一大片麦子被割了下来，先割下来的已经捆成捆儿了，后割的还没来得及捆，散在地上，三把镰刀胡乱地丢在了最前面。
三个农夫被九个周军围在中间，瑟瑟发抖。稍微靠前的那年近五询老农看到策马前来的郎兵，知道这是个大官儿，急忙拉着两个儿子跪下道：“将军饶命啊，小民只想割了自己的麦子，不致饿死。将军饶命……”
老农的头重重磕在干裂的黄土地上，砰砰作响，郎兵一阵心酸，他急忙下了马，扶起老农道：“老人家，快起来，没有人要杀你们。”随后对着围着农夫的士卒斥道：“不许对百姓无礼。”
老农连忙道：“将军不要怪他们，是小老儿心里害怕，误会了军爷的意思。”
郎兵奇怪地问道：“老人家，麦子还没熟透，您怎么急着收割呐？”
老农叹了口气道：“将军是不知道啊，大雨就快来了，恐怕没有十天半个月不会消停。这麦子眼看就要熟了，现在不收割，过几天大雨来了，怕会烂在地里啊。”
郎兵看着万里无云的天空，不信地道：“我看这天气挺好，不像下雨的样子。”
老农听他不信，急忙道：“小老儿说的千真万确。老天爷的脾气变化莫测，小老儿祖祖辈辈在这里住了上百年了，摸清出了规律，小老儿敢说今天夜里不下，明天必下。”
郎兵看着他一脸的敦厚，点点头道：“我相信，老人家刚才说这雨要下多久？”
“少则十天半个月，多则月余，连绵不断啊。”
郎兵转身对高朗道：“你们帮助这位老人家收割麦子，不得有任何刁难。”说完他匆匆跨上战马，直奔周世宗所在的中军。
本来像郎兵这样的中下级武官相见皇帝一面是非常困难的，不过郎兵最近声名鹊起，周世宗还曾经亲自去过郎兵营帐，所以亲卫没敢刁难就去通报了。
郎兵得到召见，急忙把老农的话重复了一遍，说道：“陛下，我军雨具不足，旬日大雨士卒必然多病，战力大减。如今忻州已失，太原失去了最后一道防线，我军直接暴露在契丹铁骑之下，随时会遭到袭击。臣建议陛下立即收兵，拔营撤军！”
周世宗沉吟半响，睁着血红的眼睛盯着太原城道：“爱卿不必多说，太原城破在即，不必说其它，且看朕灭北汉。”
太原城这么好破么，郎兵想再劝，周世宗挥挥手，不容他再说。
太原城在赵匡胤接连三日猛攻之下，城门已经破烂不堪，部分周军士兵已经爬上了城楼，和汉军展开肉搏。郎兵不得不承认赵匡胤确实是个将才。
黄昏十分，赵匡胤亲自率军攻击破败的南面大门，周军一把火烧掉了城门。赵匡胤一马当先冲进了城门，身后五百骑兵也跟着冲了进去。
不过进的快，出来的也不慢。刚刚进了城的周军一到城里立即调转马头往外冲，里外两路人马顿时撞在一起，出来的骑兵大声喊道：“快退，里面有埋伏。”
周军折损了两百人马撤了回来，赵匡胤也跑了回来，左臂上摇摇晃晃地插了一直箭。周世宗急忙关切地问道：“怎么回事？”
赵匡胤惭愧地道：“陛下，里面有埋伏。对着城门汉军埋伏了很多床弩，还有上千弓箭手，实在冲不进去。请陛下再给我一次机会，我一定拿下它。”
赵匡胤拔下箭，欲裹伤再战，周世宗恐无端地损失得力心腹将校，阻止了赵匡胤，“今天天色已晚，明日再攻不迟。”周世宗下了最后的命令，“鸣金收兵！”
当天夜里，电闪雷鸣，下起了倾盆大雨。一连十数日大雨不止，河水暴涨，果然应验了郎兵的话，士卒多病，十亭战力去了五亭。
“悔不听爱卿之言啊。”御帐里，周世宗无力道，“朕这就下令撤军。可惜那数十万斤粮食……”他恶狠狠地道：“朕带不走也不能给刘崇留下，让人全部烧毁。”
郎兵大惊道：“陛下不可。臣认为与其烧毁粮草，不如分发给附近的州县的百姓，连日大雨毁了即将成熟的麦子，百姓必然缺粮……”
周世宗粗暴地打断了郎兵话：“郎爱卿这是什么意思？难道是想资敌吗？”
郎兵道：“陛下，臣不是资敌，而是要救活百姓，为陛下竖恩立德。”
数日来一直憋着一肚子火的赵匡胤没好气地道：“还不是一样，这些粮草到北汉百姓手里，最后还不是朝廷征收，和送给刘承钧有何区别！”
郎兵不吭不卑地道：“天壤地别！数十万斤的粮秣，征收不易，轻易焚毁实在可惜。大雨过后，北汉大饥，这些粮草可以活百姓无数。朝廷把粮草分给百姓，百姓得以活命，必然感恩戴德。如果北汉朝廷因为缺粮而劫掠自己百姓的话，那么百姓必然视之如仇寇，会更加感念皇上恩德。
况且，北汉背后有契丹，契丹人得了燕云十六州，粮草充足。北汉粮用不足，必会向辽国借粮，因此粮草问题治不了北汉死地。即使刘承钧得了粮草也无大碍，这反而是臣所希望的，等陛下再次临行并地，百姓必夹道欢迎。”
魏仁浦眼里闪过一丝寒芒，郎兵的计策看起来迂腐无知，仔细想想却端的毒辣非常，让人心寒。刘承钧，刘承钧啊，魏仁浦仿佛看到了他被百姓戳着脊梁骨的样子，微微一滞道：“陛下，微臣以为郎指挥使的计策精妙绝伦，如此一来，对陛下下次取北汉大有裨益。”
资敌以粮草是亘古未有之事，周世宗在仔细权衡利弊。
老将军刘词想了想道：“陛下，我看郎指挥使之计可行。”
“好！”刘词老成持重，不考虑周全的事情不会轻易说话，周世宗下定了决心道，“那就快，尽快把粮草分给百姓，尽快撤军。”
时任太原四面壕砦都部署的匡国节度使药元福出列道：“陛下，进军容易退军难，老臣请为大军殿后。”
周世宗微微露出感动之色道：“爱卿知朕心啊，朕就把殿后的重责交给将军了。”
六月中旬，在太原城下一个多月的周军正式退军，刘承钧收到消息后率兵出城打算袭击周军，被殿后的药元福击退。
不过周军狼狈后退，受到沿途汉军和契丹先锋耶律敌禄的袭扰，损失不小。大周军磕磕绊绊地退出了北汉，所有占领的城池，尽皆丢失。
返回途中周世宗绕道去了趟新郑，拜祭太祖皇帝。
六月末周世宗大军回到汴京。
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