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“啊呀！……”

一声竭叫，划破了黄昏的天空。惨烈，尖利。听到的人，无不为之一凛。不谙世事的孩子，惊哭的都有。声音特别乖戾，胆小之人，脑子难免一懵。几只狗也受了惊吓，汪汪直吠，狂暴异常，恍如夜半猝遭袭击。

恰好晚饭时分，天色将黑未黑。盛夏初ye，这里的绝大多数人，这个时候都喜欢呆在门前。除了实在没法，有些卧病在床的人也会给家人抬出来。晚饭前后，睡觉尚早。主要是纳凉，间或做些不招汗的活计。

一溜看上去还算齐整的瓦房，两进两层，带天井，拖厨房，接着又是一溜。统统座北朝南，每户门前都有一片晾场。两溜之际间隔不足丈半，紧挨着前溜后门的首先是一条公共便道，窄得两辆自行车交会都得小心。余下来的地方便是后面人家的晾场，一棵棵道树，对应着每堵山墙而栽，分隔的经纬分明。一个紧挨一个，仿佛民工棚里的大统铺。铺场的材质不同，花色各异，最好的水磨青砖，一色人字矗立，间或砸碎了几块，也难得一见泥底。还有红砖的，碎石的，最次的则是煤渣捣碎了铺就，天长日久也会硬化。光从这片小小的晾场，邻居们就能大概了解彼此的家境。

宛如农村赶集一般，春凳，杌桌，竹榻，藤椅，间杂最多的是大小凳子，各式各样，五花八门，一路纷陈。兴奋雀跃的顽童们，光着屁股，至多一条小裤头聊以遮羞，扑楞着小手，撒把着小腿，抖擞着小鸡鸡，颤嗦着小胸脯，在桌椅板凳排成的迷阵之间穿梭，嬉闹。磕磕碰碰，有惊无险。轻叱低喝，似嗔还亲。女人，大多睡裤短袖衫，男人，大多汗背心大裤头，更有不少男人光着膀子，摇着大蒲扇。或是小酌，或是吃饭，或是品茗，或是看报。天色未尽，毋需开灯。除去那些看顾孩子的女人外，一些勤快的女人，正抓紧这最后一刻，洗碗刷锅，洗衣服。更为积极的，一把蒲扇，一个草包，干脆是一张报纸，垫在光溜溜的大腿上，隔汗挡潮，缝缝补补，打着为秋凉准备的毛线衫裤。间或也有说话聊天，听收音机，偶尔几声喝叱，几声招唤，声音也总是有所顾忌，仿佛怕惊扰了别家。开放而不失规约，宁靖平和。

“谁干的？！是谁？有种的给我站出来……”

声嘶力竭的声音，连空气都在震颤。按照惯常的经验，这种声音一般都在非常时候才会出现，猝遇遽变，比如说那家死了人，至少也该是暴病突起的程度。人们都停下了手中的活计，不约而同，循声望去，性急的人已经围了过去。声音传得很远，不在一溜的人都闻讯而至。桌椅板凳挪动的声音，踢踢踏踏的脚步声，此起彼伏，汇成一片，更叫人听着心里不胜浮躁，难免大祸临头的感觉。

最中间的那片砖场，查家。一个中年女人在大叫大嚷。肥硕的身子，如同一匹腾空直立的母马，胸腹前面的每块肉，都在拚命抖动。正是这家的女主人，姓汤名招娣，外号胖老汤，本市最大的纺织厂的挡车工。她的丈夫，查家的主人，这个地区的革委会主任。六口之家，夫妇两个，四个闺女，上面还有一个老母亲，只是一个闺女已经出嫁。只见她手里提溜着一只小猫，挥上舞下。那猫一动不动，也不出声，足见死了多时，四肢已经僵硬。

她家最小的女儿，晓卉，嘤嘤哭着，伸着手要去抱那只死猫，只缘母亲的动作过于剧烈，始终没法做到。两个大点的女儿，晓芯和晓菲，也在一边呲牙裂嘴，帮腔乱骂，声音实在不够乃母的级别，几乎湮没不闻。倒是那位老奶奶最为可怜，双手颤颤巍巍，佝偻在胸前，循空摸索，身子随之微微战抖。嘴里念念有词，鼻翼两旁闪着寒光，两行清泪，缓缓流淌。这家的主人总是很晚归家，看样子现在还没回来。倘若那个人在家，肯定不会是这种闹法。

“哎呀，是给毒死的……”

“乖乖，哪个小子这么心狠手辣……”

“作孽啊，要照老法头里的说法，一只小猫抵七条人命呢……”

“老天爷，这可是名种啊，想当年一只这样的波斯猫，笃定换几斗米，搁到今天，也该是两仨个月的工资……”

“现在谁还有钱买这个？”

“当然，我说的是议价的算法……”

“谁干的？！是谁？有种的给我站出来！明的不敢来暗的，好啊，我等着，除非你现在就去死，否则，哼！咱们走着瞧……”

胖老汤越嚷越利索，索性把那死猫高高地扬在空中。似乎她早已认定，凶手就在这周围的人群里。

平素喜欢巴结查家的人，已经挤到了最里面。七嘴八舌，开始帮腔。唏嘘，咂嘴，叱责，喝骂。更有一些生怕沾染嫌疑的胆小鬼，也赶紧挤上去发表看法，高声大气，仿佛晚了，声腔过分低了，就再也洗刷不清。

查家的东隔壁是廉忠和家，廉忠和的母亲也挤在前面，起劲地帮着数落。廉忠和正巧吃完饭，一直不敢起身，眼看围着的人越来越多，挤到他的跟前，差点踩着了他的脚，都没有动弹，只是左避右让，就是不站开。目前胖老汤正冲着与自己相反的方向叫唤，这叫他感到有点侥幸。巷子尽头，是一片棚户，他的同学李卓然一家，就住在那一片的尽头。人所共知，李家与查家是宿仇，理所当然，他们应该是首当其冲的怀疑对象。

“是不是没种啊，做得不敢认得？！好啊，晓芯，你去给我往派出所打一个电话，叫你崔叔叔来一趟。我就不信，到底是无产阶级专政的铁拳硬，还是你的花岗岩脑袋来事……”

闻听此言，廉忠和心头禁不住一阵噗噗狂跳。再一看，胖老汤骂着骂着，居然绕过圈来，眼看就要转到正对自己的一面，不禁大骇，身不由主地跳了起来，逃也似地隐入屋里。刚一落定，立刻又非常后悔。心想：假如刚才有人注意到我，这样的做法岂不是不打自招。再想出去，却怎么也提不出一点勇气来。只能在心里暗暗祈祷，但愿大家的注意力不在自己的身上。一想到警察马上就到，身上的汗水，立刻如大雨刚刚浇过一般，无休无止地挂落下来。在楼下的客堂间里，踅摸了两个来回，最后还是悄悄地上楼，溜进了自己的房间。

一个已过十六周岁的少年，喉结已经全部凸出，声音也变得跟成年人一样饱含沧桑，黑黑的胡须已经爬满了上唇下颌，身体里充满了无休无止的躁动。渴望被人注目，渴望被人关心，渴望被人看重，渴望被人承认。自然更渴望女人的目光，渴望触摸女人，或者被女人触摸。这是人性中最难控制的部分，简直象鬼魅一样缠绕着人，挥之不去，不期而至。你愈想安静，它愈发折腾。即使在沉沉的梦乡，它也象一个永不疲倦的精灵一样，百般骚扰，让你的身心片刻也得不到安生。不管对于什么样的女人，廉忠和觉得自己连做梦的资格都受到限制。永远是强奸，通过最恶劣的方式发泄，丝毫不见温情。大凡认识他的人都清楚，在现实生活之中，他这种人永远不可能得到女人的青睐，更不用说*一类的鬼话。原因非常简单，他生得非常丑，绝对不是一般意义上的的那种丑陋，似乎是老天爷犯了一个不可饶恕的错误，想造人却造出了一个鬼怪，完全达到了一种极致的程度，人世间的任何活物，见了都会嫌恶。迷信的老人都在私下说，要不是前几世他作孽太多；便是投胎的过程出了严重的差池；甚至有人怀疑他的种源不正。言下之意，他的母亲有可能逆违人伦。

隔壁查家，养了一只非常讨人喜欢的波斯猫。温顺，驯化，不管谁都能随便接近她，抚爱她，只要不是恶意伤害，哪怕是最不懂事的顽童。偏偏遇见廉忠和，它总是飞也似的逃开。飞快，警惕，最后，还不甚放心地蹲在远处，摆着一副随时准备狂奔的姿势，紧紧盯着。两只警觉的小耳朵一颤一颤，多少有点挑衅的意味。据说，每次都得等他消失了好长一段时间之后，才会渐渐恢复常态。以致于查家奶奶都不欢迎廉忠和从她家门前经过，只要一见他的影子，不管手里千忙百忙，总要丢下活儿，抢先把猫拢到怀里，一边挡住那双充满警戒的小眼睛，一边嘴里不停地嘟嘟囔囔。

“别吓着了，别吓着了，我的宝贝，我的心肝宝贝，别害怕，可不是成心来吓你的，他只是路过，只是路过……”

据说波斯猫属于猫里面比较名贵的一种，有时候廉忠和真嫉妒这只猫，只恨不得自己也能变成一只这样的猫，人见人爱，谁见了都想把自己抱在怀里，抚爱，亲昵，尤其是那些年轻漂亮的女人，她们总是特别喜欢小动物。这个想法听起来好象非常荒谬，只要见过廉忠和的人，八成都能理解。

开始听人说原因，波斯猫为什么怕他，他尚且不信，只当人是在胡编乱排。大前天上午，那只波斯猫正卧在门口台阶上眯瞪，让廉忠和撞个正着，不怎么注意不要紧，细细一看，不由得瞠目结舌。除去那身长长的皮毛，剁了尾巴，再给它换上自己的衣裳，两个前爪离地起立，稍微放大几倍，简直就是第二个廉忠和了！怪不得人家说，只缘是小猫见了自己庞大的同类，岂有不怕的道理？心想：莫非那只讨厌的小猫，真把自己当成了它的怪诞变种？

当时，浑身的血液都冲进了那双小眼睛，飞也似的跑回家，把妈妈房里的镜子摘了下来，躲进自己的房间，呆呆地瞅着。十六年了，并不是一点也不了解自己的长相。只是自知不觉丑，根本没有现在如此强烈的感受。那付面相，若是长在猫的身上，确实逗人喜欢，偏偏生就在人的身上，自己看着都非常恶心，恨不得找把锋利的刀子，立刻把脸削平了，即使画一付面具，说不定都会比现在叫人更加容易接受。

天生黝黑的扫帚眉毛，宛如被汗水黏在额头上的两片烂树叶。永远瞌睡懵懂的双眼，撑足了也不如人家近视眼眯缝起来的那般大。沉重的眉弓下面，不用心去细细辨认，粗心的人，根本就不容易找到人家的瞳仁。两眼挨得那么近，就象在一个脏污而毛糙的碗底，滚着两颗玻璃弹子，细小，污浊，忽悠忽悠，时而挨近，时而又突然撞开。偏偏生着一个硕大无比的鼻子，整张脸全是让它给撑变了形，象一把破伞，断好了几根骨子。

最讨厌的还是那种两节生的葫芦形，中间鼻梁的一截拱得特别高，颧骨都给无情地掩没了，大大咧咧的鼻翼，喧宾夺主，旁若无人，一口气抻到了耳门跟前。嘴巴也叫鼻梁一块高高地吊起，天生一副凶相，狠命向前噘着。厚厚的嘴唇来不及收口，让两个腮帮子拖成两个巨大的三角形，撑不住反遮上来，垂荡着的橡皮门帘一般，掩着黑乎乎的下唇。又好似两个烤糊了的烧饼，贴在左右两颊。可怜的下巴更不容易看见了，那么一丁点缩在嘴唇后面，就象一个庞大的门龛下面，拴着一块不起眼的小门牌。

两只尖小上翘的耳朵，简直就是猫身上没能完全变过来的东西。最讨厌的是面颊上面尽是黄豆大的粉刺，全带脓头的那种，一茬没来得及结疤，下面又窜出新的一茬，层层叠叠，黑里泛红，间或还渗出一些黄水，稍稍凝结，便象工厂里废弃的褐色机油，胡涂乱抹，让人恶心。若是讲究，人家波斯猫脸上可比他干净多了。难怪人家要给他起这么一个绰号：花皮波斯猫，波斯猫，简称花皮猫。

那一整天，廉忠和躲在自己的房间里没有出来，只是对着镜子胡思乱想。记得那是一九七七年的七月七日，他知道那是我们的国耻日，中学语文课本上有七七芦沟桥事变，这一天居然也成了他一生中最难忘的日子，自打懂事以来，他可是第一次这么明确地意识到自己长相的残酷。不吃不喝，屁股坐麻了也不知道挪。好在他的父母都是双职工，要到晚上才能回家，一个哥哥在技校半工半读，一个姐姐已经到郊区插队落户，白天家里没人管。再说他再有一年就要高中毕业，暑假在家也不需要人管了。等到晚上妈妈回家做好晚饭，在楼梯口招呼的时候，他的脑子，基本清醒过来了。

量变到质变，就象蛇蜕一样，人的一生当中，也会有突变的一瞬间。廉忠和忽然明白了，从前懵懂，困惑，一味退避，不求甚解，只是没有象今天照镜子一样反省自己的机会。比如说自己的学业，按照他本人的脑子，应该不是现在中下游的水平，实际上是自己的自卑心理在作祟。怕显眼露脸。什么也不因为，就是自己的长相，只想让别人越少注意到自己越好，免得遭人攻击。对于任何人来说，攻击的武器实在太好找了，简直不费吹灰之力，只要不是一个瞎子，稍微成点心，就可以轻易把廉忠和打败。然而他无法跟所有人为敌，只想慢慢从头做起。

首先是那只可恶的波斯猫，这是别人取笑他的直接因由。因为这个影子一样的家伙存在，别人便更多了折磨自己的想头。好在家里有现成的老鼠药，那是地区居委会免费发放的。只需找一块鱼，抹上就行。而且不用费事，因为他家与查家是紧挨着的邻居，天井之间只有一墙之隔，只要瞅个他家天井里没人的时候，轻轻一抛便罢。

现在看来，他当时考虑得未免有些简单了。与查家天井相通的唯有两家，不是他家便是西边的王家。假如那死猫没有把他的毒饵统统消受掉，警察肯定会找到证据。自然他家的嫌疑会更大一点，因为王家的小姑娘跟他一样，大考结束放假，可他们偏偏这个时候会到上海去，爷爷奶奶老俩口只带着一个读小学的孙女儿，小姑娘的父母都在上海工作。而且是很吃香的商店营业员，他们时常给周围邻居，尤其是查家，供应一些只有内部人员才能搞到的紧俏商品。廉忠和他妈就想买一台上海产的缝纫机呢，说了已经有一年多了，逢年过节，他妈总要端些好吃的让廉忠和送过去，说是可怜人家孩子，其实谁都知道是什么缘故。

王家一排除，剩下的只有他们一家，谁的嫌疑最大，不言自明。廉忠和越想越觉得气馁，心想照自己现在的样子，警察肯定不用多问，别说他们象警犬一样受过专门训练，就连自己看着也觉得十分可疑。

瓦房两层，前楼是父母的卧室，后楼则是他和哥哥共用的房间。楼上的一层远没有底层高敞，那些横铺在椽子上隔热用的的青色水砖，早已被连日的骄阳晒个透彻，逼人的热劲，简直比大白天站在日头底下还难受。原先窗户开着，还算好受一点，可他偏偏又把它们关了，仿佛警察会从那里进来。房间里静极了，几乎能听到自己汗珠子掉在地板上摔成八瓣的声音。可他一点也不感到炎热，相反身子如同大雪天裸着站到野地里一样，战抖个不停，同样，手掌，脚丫子，也因为说不出的厥冷，抽搐，蜷曲。

时不时凝神谛听一阵，只希望那个姓崔的家伙没来。那个派出所所长时常到查家来喝酒，朝过面。五赫轮墩的样子，典型的一副杀胚腔，却配着一付尖利的公鸭嗓，叫人一听就能听出来。

惶惶之中，他忽然想到了他的秘密法宝。两家之间的隔墙，是砖垒的单壁。听父亲说过，当初这种房子都是先搭木头架子，上梁盖顶，然后再用八五砖单垒，分割成一间一间。确实如此，那些支撑屋顶的木柱，都鼓凸在隔墙外面。墙柱之间有很多的缝隙，只是用石灰纸筋糊满而已。廉忠和早已在那里找到了几个孔洞，原来以为隔壁查家的女儿们会住在后楼，没想到挖穿之后看见的却是查家奶奶，兴趣不大，已经好久没有光顾了。平时用报纸糊住，别人根本发现不了。现在正是大派用场的时候，听个壁脚应该没有问题。木结构的房子，根本不隔音，他们就是在楼下说话，只要大一点声就能闻见。

等了半天，一无所获。最后，倒是把自己的母亲给等上来了。

“我说到处寻你不着，你怎么跑这儿来了？是不是怕不出痱子，想焐一身出来不成？哟，你这只小赤佬，怎么这么烫手？”

好兆头，正愁如何遮掩。廉忠和趁机躺到床上，轻轻地呻吟一下。装做不耐烦的样子，轻轻把母亲的手打开。以前他总是这样，生病的时候不愿人家来烦。

“我也不知道，今天就出去淴了一个冷浴，回来就这样……”

“刚才吃晚饭的时候，看你不是好好的？”

“刚才是刚才，现在越来越难过了……”

“吃药了没有？”

“吃了，四片扑热息痛……”

“混帐，你是不是也想药死自家？人家大人最多也不过两粒一顿，典型的瞎来腔……”

廉忠和不过是不想让她真的去找药而已，故意说过头一点。“我还不算大人，你们啥时候会当我是大人……”

“细赤佬，告诉你，在我的眼睛里你永远成不了大人，除非我跟你老头子都翘辫子了。你说你是大人，你怎么不晓得这种天还不能淴冷浴？才刚刚交小暑，看天好象是热透了，其实水性根本还没有热上来。这种天出去淴啥冷浴，不想寻死才是怪事……。好好，就这样躺着，吃了药，多发两身汗就会好了。我去给你晾两盆凉开水来，多出汗，多吃水……”

说着，便下楼去。廉忠和长舒了一口气，情绪稍稍好转一点。但愿这个谎话不仅哄过自己的母亲，也能哄住警察。他们肯定会找我问话，老天爷保佑。但只是一会儿功夫，他的心旋即又掉入了冰窟。

廉忠和终于听到了隔壁房间里的声音，先是一阵脚步踩到地板上咯吱咯吱的响动，接着是电气开关啪嗒啪嗒的声响，嗡嗡的声音则是电扇在转。这是查家的优越之处，他家每个房间都装有电扇。除了他在王家见过一架电扇之外，对整个街坊来说，电扇还是可望不可即的奢侈。有人开始说话了，好象是晓卉同她的奶奶。这一点他比较清楚，查家最孝顺奶奶的就是他的这位同班同学了。其他的人似乎都嫌恶老人，尤其是刚才的那只母老虎，时不时会听见她在发狠声，数落老太。早先还能听闻老人跟她回对，现在最多只能听见一些唉声叹气。

“……你妈的样子，不招人嫌，不招人恶，才是怪事呢。一面孔吃定是廉家的小赤佬，凭什么呀？”

一听提到自己，廉忠和的两个尖耳朵不禁竖了竖。

“人家的孩子招你惹你了？不是成心在给你爸爸树敌吗？三十年河东，三十年河西，她要是能懂这个道理，咱家就不会这么不太平喽。不是我唠叨，万事只是一个开头。人家是一粒嫩豆瓣，才咬开了头，往后而日子长着呢，就光论年纪，谁能比过他？不就是死了一只小狗小猫吗？还是送的，破不了啥财。死都死了，也是叫你买一个教训。你能把人家怎么样？莫非枪毙了不成？要我说，坐牢都挨不上，不就是想出一口气吗？出了又怎么样？人家心里就服了你？乖乖的，雌伏了？明的不行，他不能再来暗的？今天落你手里了，明天他就不会吸取个教训？这儿阴损你一下，那儿阴损你一下，手脚做利落一点，让你查个天翻地覆也是白搭。人家看你得势欺人，明着提醒你呢，就是狗急了，也会跳墙。何况都是大活人呢？还是街坊邻居，抬头不见低头见……”

“奶奶，睡吧。我妈就是那个脾气，您又不是不知道。您跟她生气，她自己可一点也不会知道……”

这是查晓卉的声音，廉忠和当初掘这个墙洞纯粹是为了她。他认为：他们是人类的两个极端，女人，一个非常漂亮的女人。也有一个共同的地方，都是早熟的那种。同学们曾经不无暧mei地传言，说是她父亲摧熟了她，自产自销，肥水不流外人田。廉忠和自有得天独厚的条件，却没侦知半点蛛丝马迹。

“我也不信会是廉忠和干的？凭啥呀？他跟咱们家又没仇，我们在学校里的关系也不算特别坏。再说他爸不是一直在找我爸？想把廉家姐姐从郊区弄回来？干什么都得有动机，我就是想象不出他能有什么动机……”

“会不会是因为哪个短命的绰号？也怪咱家那死猫，怎么就长得跟他那么相象？大家不都这么捉摸，我起先还不相信呢……”

“不会吧？奶奶，绰号又不是咱们给他起的，我们同学的绰号，人人都有，要说难听，比他难听得多了。大屎粒头，难听不难听？癞皮乌龟，难听不难听？除非他有神经病，干吗去杀一只无辜的小猫呢？……奶奶，是不是您也信他们的话？一口咬定了他？”

“信又怎么样？不信又怎么样？我只是看不惯你妈，碰着这么一个老公，不晓得是哪世修来的福，也不晓得再修修，都居然不知道自己是什么东西了，哎呀，也只好怪我多事，当初，当初都是我的主意，害了你爷老头子……”

“奶奶，您可别这么说，我妈正为您这话恼着呢，说爸现在这样子，都是您在纵容他。您忘了前两天你们还怄气呢？奶奶，您不是跟我保证过，再也不说这些话了吗？我知道您不怕我妈，可是我怕啊，我最最害怕的就是您生气啊。您一生气就要犯病，放假还好，要是不放假的话，我又该去不成学校了……”

“好好，依你。你怎么就不学学他们的样子？我生病，我该死，你把我随便往哪儿一扔不就好了，做啥还要糟蹋我？让我死也死不成，活也活不好……”