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“奶奶，您又来了不是？”

“好好，是你乖巧，是你孝顺，奶奶再也不混说乱话好不好？老不死的先吃一记小巴掌。哎哎，我倒要问你，隔壁姓连的小赤佬，在学校到底怎么样？”

又提到自己了，廉忠和禁不住把耳朵紧贴到墙洞上。但听晓卉长叹了一声，不无感慨地说道。“不是跟您说过了吗？以前根本没觉着什么，就是长得实在太丑了一点，叫人忍不住要恶心，反胃。反正学校里没人看得起他，说实在话，有时候我倒是蛮同情他。要说长相，也不能算是他的错啊，只是做起来很难，到时候就控制不住自己了。奶奶，您真的在怀疑他了？”

“哎呀，这事儿就禁不住踅摸，踅摸多了吧，就好象真有事儿一样……”

“奶奶，您再问两遍，我也不敢怀疑了……”

后面的话，廉忠和再也没心思听下去了，警察还没到场，他们都已经想到了这层，后面的关口，肯定插翅难逃。正百愁莫展的时候，自己的母亲又摸上来了。

“忠和，你睡了吗？水我已经晾好了，来，先喝一点……”

廉忠和嘟囔了一声，很不情愿地坐了起来。没喝两口，妈妈已经把灯开亮了。

“您干什么呀？”

廉忠和忿忿叫道，眨巴着两眼，竭力适应光线。却见他妈拉过一张凳子，在他的床前坐了下来，故意一偏头，恰好把耀眼的光线挡住了些许。一旦适应过来，他立刻意识到了事态的严重。但见母亲一脸郑重，正用审视的目光，不停地打量着自己。不禁瞠目结舌，涌到嘴边一连串埋怨的话顿时咽了回去。

“说实话，忠和，那事不是你干的吧？”

一时间廉忠和不知如何回答是好，只是把目光来回躲闪。母亲突然用双手捧住了他的头颅，让他们的眼睛正面相对。“说呀，细赤佬！到底是不是你闯的祸的？说呀！……好好，就算是你干的，妈妈也不怪你，好吗？”

后面的声气里突然充满了哽咽，妈妈流泪了。廉忠和突然感到浑身脱力似的一阵疲软，只觉得自己快要崩溃了。正踌躇间，忽然一个念头一闪。立刻振作起了精神，显出特别愣头愣脑的样子。

“妈？怎么回事？到底出什么事了？”

廉忠和觉得还有一丝希望，尤其是想到刚才的对话。不就是药死了人家的一只猫吗？你们总不至于枪毙我吧？十六年的折磨，自己不也是熬过来了吗？巴不得他们赶快枪毙我，再也不用如此烦恼了。查晓卉说得好，就算是内心里面十分同情自己，也控制不住本能的厌恶。人都活到这个份上，还有什么可以顾虑的？就是要来一个死不认帐，看他们怎么处置。

“妈，是不是爸爸出事了？”

“乌鸦嘴，你胡说什么？”

廉忠和的父亲是一名水手，专门跑本市到苏北各地的班船。船上的人，忌讳特别多，最怕别人说嘴。不过要装得象，廉忠和只能挑些最刺激话题方可。但见妈妈轻轻地煽了他一个小巴掌，佯嗔佯怒。“教煞你也教不会，这种昏头大白蛆也能想嚼就嚼？刚才还口口声声说是大人了，这种不吃粥饭的话，哪里是一个大人会说得出来？让你爷老头子听见，不给你两记大巴掌，绝对不会让你随便过门……”

“哪你到底想问我什么？”

廉忠和想这一关应该好蒙，只需装糊涂。妈妈白了他一眼，把手抽了回去。

“刚才的事情，难道你一点也不知道？”

“啥事情？”

“隔壁出了那么大的事情，你真的一点也不晓得？”

“啥辰光？”

“就是刚吃罢晚饭，我好象记得你当时还在……”

“哎呀，我的老娘，有啥事你快讲，买啥关子？是不是怀疑你亲生儿子也在跟你说谎赖话？”

“隔壁的波斯猫死啦……”

“喔，死只猫算是啥大事情？老娘，你是不是嫌我睡得太多……”

“你不晓得？！是被人药死的……”

“活该！我也正想药死它呢，啥人叫它那么嚣张，看见我就逃。别人还借着它欺负我，乱起绰号……”

“不是你干的？！”

“我？！凭啥？喂喂，老娘，你难道不晓得我正在发寒热？我确实恨它，但它根本就不让我接近它，想有一个机会，也不会给我机会啊。喂喂，老娘，你怎么会想到是我？”

“外头人都在这么说，刚才马路对过的长舌头女人，阿二店里的吴阿姨，都跑过来对我说。隔壁查师母也已经开始怀疑你了，我不敢相信，所以才来问你……”

“啥人看见的？说呀，啥人亲眼看见的？凡事总要有个证据吧？寻他来当面对证总可以吧？要是死了一个人，啥人都只要猜猜，随便一句话，那还要叫我吃冤枉官司去？”

“我当然不相信，最好不是你。可他们说得象模象样，还说明早要叫派出所老崔来寻你，我不着急啊？所以才想先问问你……”

“派出所来好了，他们总不至于也搞逼供信吧？隔壁死了一只猫，就是我的事情，隔壁死了一个人，我也该去枪毙喽？”

“不是你最好，动不动枪毙，吃官司，嚼啥个大头白蛆？最好不是你，不是你最好。否则我简直不晓得如何办好了。你大概也晓得，你们的爷娘已经在隔壁花了多少心思？你姐姐总不见得一辈子让她当农民不管吧？再说明年你也要毕业了，啥人帮你寻工作呢？靠爷娘，一个船老大，一个勤杂工，门也没有。就想靠靠隔壁老查，礼也送了不少了，一共三百多块，不晓得你懂不懂，这可是我跟你爷老头子两个人大半世人生的全部积蓄。到辰光你哥哥要成家，你姐姐还要出嫁，还有你，真不晓得到哪里去寻钞票？你爷老头子这趟跑苏北回来，又要带不少鸡蛋和海货，少说点起码百把块。要是你真的作了这个孽，先不说人家会怎么想你，就是我们这点心血，也要统统泡汤了……”

说着，母亲的眼角又沁出泪来。廉忠和也突然感到十分懊悔，确实没有料及这些错综复杂的关系。送礼的事情，自己多少知道一点，只是其中的奥妙，大人也从来没说得如此明确。同时，一个信念也更为坚定，死不认帐。不为别的，就为那已经花掉的三四百块钱。

“忠和，你只细赤佬，我是巴不得这样，只是不晓得人家肯不肯放你过门？过两天你爷老头子转来，少不得也会盘问你。不是你最好，最好不是你。如果是你一时糊涂闯的祸，最好跟我实话实说，趁你爷老头子还没有转来，咱们娘儿俩个先想个办法出来也好……”

“姆妈，看来你是真的不相信我？”心说：你不相信我，也得相信那三四百块钱啊。“好吧，我现在就跟你到隔壁去说，跟他们说清楚，我没有杀他们的猫，他们的猫是死是活，都跟我们无关。这样，你总放心了吧？”

“细赤佬，要是两句话说得过去，我还要来问你做啥？我已经跟他们说了，你日里淴冷浴，转来就发寒热，一直躺在床上，要别人也相信啊？刚才吴阿姨看我的眼色，根本就是不相信。只当我是在替你遮瞒，娘儿俩个串通起来说谎。我想：要不是那三百多块钱在那里垫底，恐怕人家现在就叫派出所来捉你了……”

三百多块钱，是他父亲一年的全部收入，假如仅仅换来一只死猫，廉忠和自己就会后悔到死。

第二天，姓崔的果然找来。廉忠和按照既定方针办，一概不知。反复就是那么一句话：我昨天出去淴冷浴了，回家就生病，一直躺在床上，要不是我的母亲来问我，恐怕到现在都不知道怎么回事。至于那只波斯猫，平素想见都很少见得到。

老崔对他的回答始终抱着将信将疑的态度，见问不出什么来，便到他家的天井里转了一圈，爬到墙上检视了半天。廉忠和想他肯定是想从围墙上面找到一点蛛丝马迹。殊不知那块毒饵是从后楼窗户，抛到查家的天井里。这可是廉忠和早就顾虑到的，根本没碰围墙一下。天井的围墙长满了青苔，任何一个动作都会在它上面留下难以抹灭的印迹。

廉忠和但怕姓崔的上自己的房间里去查看窗户，可惜他转了老半天，压根儿就没有上楼查看的意思。按照廉忠和的记忆，姓崔的好象也应该吃他家一点情，他父亲经常跑苏北，逢年过节，总能搞些便宜紧俏的鸡鸭鱼肉回来。他记得姓崔的来拿过几回，收钱的时候总比别人家收得少。好跟父亲推来推去，十分客气。

趁此机会，廉忠和赶紧祭起了他的法宝。装做一肚皮委屈的样子，总是拽着姓崔的衣袖说个不停。所有人都厌恶他的长相，姓崔的应该也不例外。果然，他见那团黑糊糊的东西老是拱在他的眼前，很快就烦了。几次推开廉忠和，最后实在忍不住了，拍拍手上的苔藓和尘土，连个招呼也不打就走了。

猫案终于没有查出个结果，人们潜意识中却还是认定了丑八怪。尤其是事主查家，那态度明显变了。两天之后，廉忠和的父亲回家，两大篮东西拎了过去，又给送了回来。再拎过去，还是给送了回来。胖老汤只推头是不好意思，其余一句话都没说。不过，廉忠和注意到了她的脸色，那种阴冰冷气的样子，简直没法形容。也亏父亲能够承受，让廉忠和都替他感到难为情。实在送不进去，廉老大只得讪讪地背了回来。

最后一个来回已是深夜，听得见查家沉重的关门声音。廉忠和已经预感到灾祸即将降临，父亲看自己的眼神越来越不对。但见他一进门，把那两只篮子重重地往地上一顿，用脚踢上了门。

盛鸡蛋的篮子歪斜在客堂中央，不一会功夫就渗出一大摊黄亮的浆水。显然是颠碎了不少鸡蛋，不然不会有这么大的湮渍。廉忠和知趣，赶紧跑到灶间里找来了扫把畚箕，正埋头清扫的时候，突如其来的一个大巴掌，煽了他一个趔趄，顿时眼冒金星，晕头转向。定睛一看，只见身材魁梧的父亲一副怒不可遏的样子，正在寻找趁手的家伙。母亲似乎早就预料到这些，已经候到中造门口，父亲一动手，她便扑了出来。

“你拿孩子出啥气？！”

“你看他是干活的样子吗？这水津津的东西，能用干扫把扫吗？装模作样，少在老子面前活现世……”

“忠和，忠和，别傻站在那儿，去拿些煤灰过来。哪你不会好好说？不会教着他点？孩子也是一片好心，他不是想凑合着你吗？”

“哼！好心，真好心，还是假好心？依我看是做贼心虚……”

“别人糟蹋你儿子，你怎么连自己都……”

“哼！无风不起浪，还不知道啥人在糟蹋啥人？老子辛辛苦苦……，哼！你敢横我，看我不做死你，你这个野种……”

一边叫骂，一边追着廉忠和扑了过来。那个扫把已经叫他抢到手里，劈头盖脑就抡了过来。接连两下，正中廉忠和的顶门，顿时一阵晕眩，廉忠和发了疯似的反扑上去。心念我不过是偷窥了你一眼，用得到这么大动干戈？要说论个儿，廉忠和真不是他父亲的对手。那身胚足足比姓崔的还大一圈，两条胳膊比廉忠和的大腿差不多。可此时此刻什么也顾不得了，平素的积怨一齐迸发出来，关键是最后一句话惹翻了廉忠和，扎在他的心头有无数把刀，这是最最厉害的一把。也许还是因为奇丑无比的缘故，他父亲平素就不怎么喜欢他。总见他对哥哥姐姐是好言好语，对廉忠和从来没有一句好话。据说曾经怀疑过他母亲的贞操，就因为自己的生相。现在看来，他还真是没有从内心承认自己。廉忠和这样想着，愈发恼羞成怒。

“好啊，不是野种，怎么敢跟你老子还手？来得好，老子今天不做死你，连字给你倒着写！做死你，老子自己抵命去……”

廉忠和本来不是他的对手，可母亲正拼命撕掳着他的父亲，已经上chuang的哥哥也闻讯赶来了，奋不顾身，挡在他们中间。这样一来，个小灵活的廉忠和反倒占了一点上风，他不敢出手打他的父亲，只想把那个扫把夺回来，没了长家伙，他再想打自己也是鞭长莫及了。正推搡间，忽听哎呀一声惨叫，只见母亲一脸痛苦，慢慢萎顿在地。廉忠和赶忙抢上去要抱她，却反叫她打了一巴掌。“你只细赤佬！你还不赶快走？！赶快走啊……”

廉忠和犹豫了一下，正巧邻居们闻声赶来。有人跃跃试试推门张望，正好是一个提醒，一个箭步，夺门而出。回头一瞥，只见母亲奋力抱住父亲的大腿，泣不成声。而那个彪形大汉，正被哥哥拦腰死死抱住，犹如一头狂怒的狮子，一边在原地跳脚，一边嘶声咆哮。

“滚吧，你永远不要回来，你滚吧……”

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