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最大的损失，便是自己的学习成绩，本是班级前六名，渐渐落到了中游。唯一上进的是她的作文水平，自然得益于时常写日记。最多的课外学习，便是抱着《新华字典》丰富自己的词汇运用能力。男生的作文，不论是班级，还是全年级乃至整个学校，李卓然总是稳摘桂冠，而在班上的女生中间，她则自信自己的位置。比上不足，比下有余。好象绝大多数女生都是类似的经历，让她失落的心境稍稍得到一点慰籍。尤其是进入最后的高中阶段，单看男女学生成绩好坏的组成比例，就很能说明一些问题。刻意打扮，招惹异性，上课开小差，考试老作弊。很多女生的表现，较她更为差劲。

她只是想保持自己在外貌形象方面的优势，其他方面自有分寸。偶尔一部外国电影，也会成为她梳妆打扮的专业老师。别人看来，不过领略一点异国风情。到了她的眼睛里，却成了不可多得的美容教材，取之不尽，用之不竭。她印象最为深刻的一个细节，外国的女人大都束胸。市场上没有这种内衣，款式千篇一律，都是大大咧咧，不论是瘦身少女，还是胖肚孕妇，都能穿一件衣服。她发现了一个妙招，只需把乳下的衬衣扣子钉进寸许。虽然每次扣那些扣子，都得含胸屏气挣扎一番，却对胸脯的烘托，别有一种奇效。在镜子里观察自己的身影，是她十分喜欢的一个自娱节目，一边摆弄着各种姣美可人的姿势，一边尽力揣测着男人们的感受。越看，心里越发骄傲，时不时还作出一个鄙夷不屑的怪脸，仿佛那穿衣镜后面真有无数不知廉耻的眼光。到后来，只要屏神敛息，双目内视，她的脑子里总能浮现出那片穿衣镜。

想到那些贪婪的目光，她的心里总有一丝遗憾。李卓然从不看自己，不管是正眼还是偷窥。这是她用自己的全部身心感觉出来的，不免有些愠怒。当然，眼睛生在他的身上，看不看完全由他，她却感到有些无法容忍。有时候连自己都感到非常奇怪，为什么要在乎这么一个人？有时候，她把这想象成他的一个难能可贵之处。认为他不象那些轻浮下作的男生，全部心思都放在功课学业上。一个人唯有心无旁骛，才能取得如此骄人的成绩。然而有时候又觉得无法理解，忍不住要在心里暗暗地揣摩。有着自己父亲的例证，任何男人，不管你多么阳光，总不能做到六根清净。何况大家已经有所指的，不管是不是一种误会。即使是一个素不相识的路人，也不可能这般无动于衷。家庭的原因？毕竟是上一代人的恩怨，况且，他那个叔叔也不是什么嫡亲，*初期他们两家斗法的时候，李家还不见他这个成员。莫非自己的条件太优越了一点，容易叫别人自愧弗如，退避三舍？从不敢跟自己站在一条地平线上考虑问题？要么他仗着自己的聪敏能干，眼珠子翻到天灵盖里面去了？只不过把自己看作一个漂亮的绣花枕头，所以才置若罔闻，弃若敝屣？就算这样，也不能成为一个理由。同学们的戏谑，不正谕示着郎才女貌的天经地义吗？再不然，男女情事他还根本就没有开窍？除非他是天生的残废，或者干脆就是那种报纸上报道过的白痴天才，精神病人。要不然满头满脸的青春疙瘩，莫非是从娘胎里带出来的？谁不知道，那是男人发qing的标志。思前想后，总觉得最多的可能是他瞧不起自己。他的优势全在于他的脑子，这种人必定以自己做标准去衡量别人。每每这个时候，查晓卉总是感到义愤填膺。你就算是聪明绝顶，我到底也不算是一个彻头彻尾的傻大姐哇。

姊妹四个，数她最小。晓蕾，晓芯，晓菲，她的名字叫晓卉。也许草字头搁的位置不一般，她是受到特别宠爱的一个。百花之中的一个芽尖尖，特别金贵。父亲在教她学写自己名字的时候，就这么解说过。据说在她出生的时候，大人们是既失望又高兴。失望：他们计划中的并不再是一个丫头；高兴：一出娘胎就是一个美人胚子。之所以要生这么多，完全是为了有一个男孩。多产之后，分娩起来本是十分容易。偏偏她在娘肚子里故意磨蹭，待了整整十一个月。家里非常紧张，医生还找父亲进行了非常严肃的谈话，签过一张生死状之类的东西，推断不是死胎就是难产。已经有了剖腹产的打算，不料羊水一破居然十分顺溜。出来的时候满头乌发，两个眼睛瞪得又圆又大。做完清理，抱给家属，守候在外面的父亲和奶奶竟然不敢相信，以为护士一不小心弄错了床号。幸亏当时的产房里就她母亲一个产妇，不然的话，保不准还有一场嘴皮官司。转惊为喜，生个男孩的打算再也不提。自小，父母对她寄予了最多的希望，长大之后，愈发显出聪明漂亮。不论邻居还是熟人，无不赞赏有加，众人心目中的标准，自然是未来的贤妻良母，，她断定他们多半不是出于真心，不过是以她来做一个幌子，以便巴结权倾一方的父亲，完全敷衍，言不由衷，自然不可能有什么中肯准确的评语。有的时候，甚至讨厌诸如聪敏漂亮的词汇。她倒是有点喜欢聪敏一词，只是跟漂亮连系在一起，让她倍感委曲。有时候甚至有点憎恨自己的容貌，别人常常在赞叹之余，似乎总把自己列入另类，而不象看待正常人一样看待自己。如此身价，一辈子不用发愁吃喝。那些俗不可耐的老八婆们说这种话的时候，尤其叫她反感。仿佛自己成了一件名贵的东西，整天搁在那儿待价而沽。

“又撞见什么白日鬼了？小痴婆子一样，一会儿笑，一会儿恼？”奶奶不知什么时候已经来到了她的跟前，叫她吓了一跳。只见老人端着一个盘子，里面一碗绿豆粥，还有一盆碧绿生青的毛豆子炒丝瓜。这些可是她母亲最喜欢的饭菜，纺织车间里尽管有冷风机，还是闷热难当，到夏天总喜欢吃些清火的东西。但见奶奶冲着楼上努努嘴，笑吟吟地望着她。查晓卉禁不住一阵感动，只觉得奶奶是天底下最好的好人。

“晚饭也是绿豆粥？！”

“除非你们想做死我老太婆，叫我烧得动两趟夜饭？”老人似嗔如怨地把盘子往她手里一塞，故意翻了她一眼。查晓卉笑了，她知道这是奶奶疼爱异常的表示。“快去快回，我老太婆可搬不动那张短命的春凳……”

查晓卉欢欢地应了一声，接过盘子噔噔上楼。进去一看，母亲正靠在床背上假寐。双颧浮肿，两个眼泡更是红得厉害。听到声音，她便缓缓地挣开眼来。

“姆妈，你最欢喜的绿豆粥，已经放在井水里镇过了，一点也不烫……”看看着凑到眼前的盘子，汤招娣禁不住咽了一口馋唾。“你烧的？”

“不是，奶奶。她已经把晚饭都烧好了，特地盛了一碗，叫我端上来的。还有丝瓜毛豆子，你也是最欢喜的……”

“我不饿，你给原样端下去……”忽然粗暴地一推，差点把盘子弄撒了。查晓卉自然了解她的心思，多少有点防备。“姆妈，不作兴这样吧，你跟爸爸生气，奶奶又没有碍你的什么事。再说奶奶也是一片好心，看你一整天没有吃啥东西了……”

“哼！她会有啥好心？我要不上那个老不死的当，也不会有今天。真要饿死我，恐怕她才高兴呢……”

“姆妈……”

“小赤佬，没有你说话的份。大人的事情，大人作主。要不是老不死的一再焐容，她儿子会象现在这么嚣张？猫哭老鼠，假发善心才是真的……”

“哎呀，我的好姆妈，你再这样说，连我也不想理你了……”

“好好，统统给我滚蛋。本来就没有抵讲你，老早晓得你这只小赤佬，也是跟那个王八蛋一窝狗，还有那个老不死的，都巴不得我好早死早腾身……”

“姆妈，你也忒狠心了，一竹篙，昏头瞎脑，打一船人，关我什么事情，你怎么连我也恨进去了……”

“对，是我狠心，你们统统好心。我是十三点，猪头三，不吃粥饭的众生，好不好？反正我不会吃，你趁早给我端下去。”

“姆妈，实在……”

“实在啥？”

“我不敢说。”

“不敢说就拉倒，你那点心思当我不晓得？人小鬼大，我现在就警告你，你自己先替我当心起来。老话说得好：上梁不正下梁歪。姓李的那个小赤佬，要是我发觉你跟他有一点往来，当心你的两只脚，到辰光看我如何收作你……”

“姆妈！”

“怎么？我说错了？！”

“不晓得你是在说啥人……”

“哼哼，啥人？你少跟我装糊涂，那个婊子的大头侄儿，你当我一点数脉也不晓得？”

“啥人跟啥人啊，姆妈。两张臭嘴在嚼巴大头蛆，你也相信？！当初不是你自己还骂过她们？说啥人再敢讲，把她的嘴巴都撕烂。现在，怎么连你自己……”

“哼哼，好好，就算我是瞎说白说，没有那种事情最好……”

“你要再这么说，姆妈，我真的要不理你了……”

“哼，不理我，不理我，都不理我最好。反正你们的翅膀毛都干了，都会飞了，老的小的，统统用不着我了……”说罢，忽然嚎啕大哭起来。查晓卉正兀自生气，见她现在这种样子，心肝俱裂，悲愤欲绝，反倒有点不忍心了。她赶紧放下盘子，趴倒在床上，找了一块干毛巾，替她擦眼泪。

“姆妈，不要这样，姆妈，别哭……”劝着劝着，自己的声音也禁不住哽咽起来。忽然觉得母亲十分可怜，如此境遇也真有点不公道。也许母亲，生在皮里，驻在骨里，天生就是这么一个人了。父亲现在所希冀的，恐怕她永远也做不到。都说女人的一生经不起波折，况且她已经到这种年纪了。假如当年她是嫁了另外一个人，一个远远不如父亲的普通人，她的日子可能会过得非常安逸，非常幸福。就象周围那些平凡的人家，很少看到象现在这样的烦恼。看来不仅是父亲填错了，母亲实际上也彻底填错了。假如从母亲的角度出发，父亲好象是有点罪不可赦。早知今日，何必当初？至于母亲的一些做法有点过分，也不是完全不可理喻。哪个痴心的妻子，不想把自己的丈夫牢牢地拴在自己的身边。快乐，安靖，谁不希望自己的生活如此？只不过是手段拙劣了一点，其心委实可鉴。可这能怨她吗？倘若也让她受足教育，倘若也让她丰富经历，这会儿伤心欲绝的还将是她么？

哭着想着，查晓卉自己都糊涂了。孰对孰错，根本无从判断。她本想好好劝劝自己的母亲，可现在不知道该说什么了。

“……她不就是比我漂亮一点吗？年轻的时候，你就怎么不嫌弃我了？现在她是年轻了许多，可谁不是打年轻的时候过来的？当初你怎么想啦？你又是怎么说啦？一个破鞋，一张千人骑，万人跨的烂货，莫非她上面镶着金边，你要这么稀罕她……”母亲的泣诉，让她更加难过。知道骂的是谁，不过她却觉得自己的母亲又在作贱自己，骂得越狠，越显出自己的卑贱和无能。无意之中，还给了她几分晓谕，往深一想，自己也禁不住脸红耳燥起来。倘若把母亲与李卓然的姑姑并置一起，让她设身处地来替自己的父亲选择，恐怕她也会中意李石媚，完全是基于公平的心理。莫非婚姻的真谛尽在于此？那些表面的东西根本禁不得一点冲击？肉欲，真的能完全左右一个富于理智的人？是不是到了一定的年龄，人人都得成为它的阶下囚？在查晓卉心目中，她父亲应该是一个素来理性的男子汉大丈夫。而自己，正是崇拜他的这一点。念及父亲的理智，她心里忽然又有一种意图为他辩护的yu望。倘若父亲不是什么一时糊涂，恐怕他也应该有他的理由。

宣泄了一阵，母亲似乎累了，不再说话，只是抽抽嗒嗒地哭着。有一声，没一声，恍如一个懒惰的和尚在敲钟，有点敷衍塞责的样子。查晓卉的心绪，却怎么也平静不下来，母亲的平缓，好象腾出了一种空间，纷纭杂陈，让更多乱七八糟的东西挤了进来。最显眼的就是李卓然这三个字，怎么赶也赶不去。没影没边的事情，不讲理的母亲却是吃定了。她感到一种前所未有的委屈，再也控制不住自己的眼泪。这回，她是为自己哭了。伤心，冤曲。这下反倒把她的母亲给彻底感动了，只当是已经懂事的女儿在同情自己，怜悯自己，不由得紧紧抱住了她的双肩。“别哭，孩子，只当妈刚才说得是气话，你到底是向着我的，不跟他们一窝狗……”

说到伤心处，泪水愈发如泉涌出。于是两个人抱头相拥，索性嚎啕大哭起来。哭了一会儿，母亲忽然伸手捋了捋她的头发，喃喃而道，象是梦呓一般。

“……孩子，教训哪。你一定要记住姆妈的教训，记住啊！女人婚前是一个宝，男人婚前是棵草。可到了结婚之后，特别是养了孩子之后，统统颠倒过来了。宝变草，草变宝。一个女人，不比一个男人，她的一身，只有一次选择。选对了，是她的福分；选错了，就是你妈这样的结局。只有不知廉耻的女人，才把男人当衣服换。啥叫破鞋，就是混堂里的公用拖鞋，人人可穿，也不知洗过没有。想当年，姆妈并不见得糊涂，嫁个军人，尽管他不久就要复员了，总是一件荣耀的事，至少政治上让人放心。可小姊妹们也提醒过，说他的眼睛生相太花，只怕靠不住，不能长相厮守。你姆妈偏不相信，只认为她们都是迷信。报应了吧？你外婆只想在农村老家给我找一个丈夫，说是我的脾气只能配一个任劳任怨的乡下人。我也不信，就是不想当农民，才出来学生意，反倒成家了，又要回去了，说啥也不肯。到结婚之前我就没回过一趟家。那时候你外公还好好活着，他总算是宠我的……”

一个姿势太久了，她感觉累了，轻轻地挣了几下身子，让自己坐直一点，顺手牵了牵盖在腰际的毛巾毯，把压在上面的女儿也提上了一些。“你见过你舅舅怎么抓鸟吗？在乡下抓麻雀？抓一把米，考究一点的还拌上一点陈年酒药，撒在地上。上面罩了一只大匾，用一根小树杈把匾支起来，树杈上面还系了一条细绳，人躲得远远的，就等麻雀来上钩。麻雀开始也很警惕，但到底还是禁不住那种香米的诱惑，让你陶醉了，就把绳子一收。贪嘴不留穷性命，等到知道自己中了别人的圈套，已经啥都来不及了。结婚就是那只匾，男人的甜言蜜语就是那把香米。你要学那蟒船上人养的大嘴老乌，抓鱼，拼命咬住他，但不作兴一口气咬死他。你明白了吗？记住了吗？寻男人，一定要找个忠厚老实的人。英俊，潇洒，那统统都是不实惠的花架子，找给别人享受的。夫妻是要过日子的，一年三百六十五天，天天在一个锅子里吃饭，天天在一个门洞里进出。我知道你的脾气，只怕不输我，俗话说得好，三岁看到老。再多象他一点，只怕更厉害。你今后要嫁人，一定得嫁一个老实巴交的男人，给我千万千万记住，听话。男人一定要听话，不敢让他存一点花花心思。没啥用场不要紧，关键是他要能够听话，听你的话，围着你转。过去的时候，讲忠于毛主席，现在的时候，讲忠于华主席，人要是没有一颗忠心，就是不行。不管你对你错，他都得听你的话。任劳任怨，也就是这个意思。不管是结婚之前，还是结婚之后，你千万不能叫男人的花言巧语给蒙骗喽，他要你的时候，叫他去吃屎也愿意。什么感情，什么爱情，什么一日夫妻百日恩，统统都是屁话。一定要有手段，夫妻两个，不是你作主，就是被他作得主去。你手稍微一软，不用多久他就会爬到你的头发尖尖上去。到辰光，就跟你姆妈一样，懊悔也没用，还得死皮赖脸地熬下去。你明白了吗？你听懂了吗？你读的书比我多得多，你不会一点也不懂吧？”

听闻母亲凄怨的话语，心里更是感慨万千。不管怎么说，款款情义溢于言表，愈发令人感动，也更叫人感受一种异常深切的悲凉。她眯缝着泪眼，定定地注视着母亲。那个跟自己一样小巧的鼻子，正沉浮在一片泪海之中，挺直的鼻梁，一起一伏，似乎在作溺没前的最后挣扎，不甘心就此沉沦下去。禁不住伸出手去，紧紧抚握住母亲的双颧。不由自主地往外掰着，仿佛要让那些泪水赶快排泄出去。蓦然间，她发现母亲好看了许多。虽然比不上那个讨厌的李石媚，但也不会叫人感到特别寒碜。尤其间或隐现的那几绺白发，则完全是另外一番风韵。理智，成熟，温慈，端庄，跟父亲花白的鬓角简直就是绝配。

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