正愁思间，忽然发现有一种奇异的光亮在眼前闪烁。四目一对，木然呆立的侄子立刻红了脸。不禁一笑，轻嗔一声。“傻小子，凉了就给你姑姑吧，老端着也不嫌累……”
“……姑姑，你真漂亮……”痴人说梦，决不能掉以轻心。去年诗词一事，就怪自己心肠太软。貌似成熟，实际还是稚气未脱。一味宠惯，少了必要的防范，偶一疏忽，差点铸成大祸。若不是自己忍痛吮伤，自动退让，放过了那个令人切齿的衣冠禽兽，廉家老三的那点牢狱之灾恐怕也是在所难逃。舍己为人，只好忍气吞声自食苦果。不怨犹怜，莫非真有天生的缘分？
“胡说八道，姑姑都是老太婆了，到时候等你大学毕了业，给姑姑找个漂亮能干的侄媳妇回来，不知胜过你姑姑多少倍呢……”
“真的，姑姑，我看我们所有的女同学全部加起来都没你漂亮。要我说，就是查晓卉也不能跟你相比……”
“查晓卉？查家……”不由警觉，稍加审视。言不由衷，那种慌乱更加叫人起疑。“对啊！我们同学，男同学背后都称她校花……”
“校花？那我就是店花喽，我们那里只有一个南瓜头阿二，两个老太婆，当然我就算是唯一的店花喽……”
“不，姑姑，你该是市花，不，城花。怎么说都是一样，天天在家不注意，可到现在，我还没见过一个比你漂亮的呢……”
“好了，小心嚼烂你的舌头。小鬼头，拍马屁都不用打草稿。对了，我有一个事情要问你。那条开司米围巾呢？红色的？怎么就不见了呢？那天你说是到无锡太湖去远足，我好象是见你带了出去的呀，后来再也没见，到底是怎么回事？”
“对不起，姑姑，我一直不敢告诉你，我把它弄丢了……”
“真是丢了？该不会送给哪个漂亮的小姑娘了吧？听说那天查家的小丫头也去了，你还在后面小桥上等她过，有这回事没有？”
“姑姑，看你说的，你实在心疼的话，等我挣了第一笔工资，我就给你买一条全羊毛的……”发现侄子的神色有些闪烁，本想继续追问下去，但想着这会也不是时候，便把后面的话忍了回去。“小鬼头，也会哄女人高兴了。谁叫我偏偏是你的姑姑呢？我要你赔什么？再说姑姑的东西，只要你喜欢，你随便用就是了。那条围巾要不是我用过两趟，送给你也行。”
“谢谢你，姑姑，我真的喜欢，只是……太不好意思了……”
“你真是不嫌弃，就算送给你了。你的东西，你就是扔了我也管不着。只是你大了，做个男人肚子里一定要有经纬，比方说那个查家丫头人倒是长得不错，可有些客观条件你不能不去考虑。再说你眼看着就要有大出息了。古人说，天涯何处无芳草。好了，姑姑不想多说了，也说不动了。你也去睡吧……”
“姑姑……”
“好了，咱们以后还有机会，就算你接到了大学的录取通知书，也不可能说走就走吧？姑姑呢，正是想好好跟你谈一谈，只是今天不行。好吗？姑姑累了，喝了姜汤就要睡了，听姑姑的话，不然的话，姑姑从此不准你进我的房间……”
其实侄子的话，听着还是蛮受用，心里一阵宽舒，悲凄的心境开朗一些。读着那个怏怏恋恋的背影，忽然一阵愧疚。紧紧绷在线衫里面那个棱角分明的身躯，显示了他的成熟，还把他当成十多年前挂着鼻涕进门的孩子，实在有点过分。假如不是天天在一个屋檐下过日子，站在她面前的应该是一个标准的成熟异性。可能较之查家那类黄毛丫头，犹如自己一般的成熟风韵，更容易招惹异性的想入非非，况且没有多大见识的年轻小伙子。异姓侄子那种闪烁不定的眼神，有时候不能不叫她有所警惕，倘若因此而惹出一点别样的情愫，可不是自己的愿望。
也许是因为那些风言风语，也许是李家本来就受歧视孤立，返城之后，还没有一个可以谈心的朋友。跟阿二相处久了，也不是没有考虑。一种非常讲究实际的想法，最后的口粮，观音土，榆树皮。谈情说爱可能是一种笑话，品性为人却不失为终身靠泊的理想港湾。假如自己毫发无损，真是天鹅肉倒贴给了烂蛤蟆。现在手里却是一把破牌，外貌只是一瞬的功夫。岁月不再，除非时光倒转。那是一个性格跟大哥相仿的人物，容易为女人拿捏的一类。自己的经历，终究是抹不掉的疮疤，换一个厉害人物，反倒会成为人家掌控的把柄。阿二也许不会，他的自卑心理就如他的背肌一样厚实，小施手段，掌握这种人不是困难。尽管人生之路不过三分之一的旅程，已经倍感筋疲力尽。有时候她真盼着能有一张双人大床，温馨宁静。
每每浮想到此，身心就会骚动不安。如此在自己与阿二之间划等号，不啻一种堕落。觉得自己已经变得庸俗可鄙，最失败的还是常用现实两字来为自己的沉沦辩护。她确实也无力摆脱这种局面，除非她去选择那种的方法，看似一劳永逸，实则最为失败。也许这个世界上，所有的人都在理想现实之间苦苦挣扎，百般无奈，她只能这样劝慰自己。身体静寂，心灵往往最为折腾。百味杂陈，众说纷纭，仿佛有无数个人在脑子里争战不休，常常令她辗转难眠，整夜，整夜。解脱的办法，重新披衣起身，拧亮床头灯，找出垫在枕头底下的那本用月历纸精心封包起来的《悲惨世界》，翻到书签夹着的地方。
……当这惨剧发展到现阶段，芳汀已经完全不是从前那个人了。她变成污泥的同时，变成了木石。接触到她的人都觉得到一股冷气。她以身事人，任你摆布，不问你是什么人；她满脸屈辱和怨愤。生活和社会秩序对她已经下了结论。她已经受到了她将要受到的一切。她已经感受了一切，容忍了一切，体会了一切，放弃了一切，失去了一切，痛哭过一切。她忍让，她那种忍让之类似冷漠，正如死亡之类如睡眠。她不再逃避什么，也不再怕什么。即使满天的雨水都落在她头上！即使整个海洋都倾泻在她身上！对她也没有什么关系！她已经是一块浸满了水的海绵……
强迫自己默读一段，心头就能安定一些。在这一段下标了红线，当作自己生命的诠释。焦虑的时候读它，心情自会宁静；哭泣的时候读它，眼泪自会干涸；忧郁的时候读它，表情自会宽展。这是她的秘方，不能彻底治愈自己心灵的创伤，却能缓解，让自己的生命得以维持。
很快就见效了，她已经感到了困意。细细一听，外面已经没了声响。想是兄嫂他们已经安歇停当，便也准备熄灯睡觉。
这个时候，她又想到了有点无可救药的三哥。心道人家没有食言，是不是该去一趟表示谢意，既然一句话能够叫你出来，那么一句话也能叫你进去。这种人千万惹不得，切莫让人感觉过河拆桥，起码眼下对三哥还是一个威胁。一想到那个一鼻子发蜡味的光头，心里却又腻歪起来，反正自己也没叫人白帮忙，应该算是两不相欠。
正困惑着，忽然有人敲门，很轻，有点怕吵别人的意思。
“谁呀，进来吧，我还没睡呢……”约摸是侄子，大概是注意到了自己房间的灯光。他经常在这个时候找来，取书或者送书。门慢慢推开了，却不见人进来。床头的位置看不见门外，她费劲地调整着自己的姿势。“进来吗，我还没脱衣服呢……”
“好的，阿媚，我怕你不方便，等一会没事……”
“喔！是三哥，我是你亲妹子，又不是什么外人，请进来吧，搞得那么多规矩干吗？”想着他正处于敏感时期，尽量把话说得随和一点。
李石明这才从看不见房间里面的地方转了进来，看来推门之后，就故意闪到一边。他的神态跟刚才的模样有点变化，少了点张狂，多了几分郑重其事，看样酒醒不少。“对不起，阿媚，刚才你三哥多灌了几杯黄汤，伤着你了。三哥这会儿就给你赔罪……”
“别别，三哥，你要不当我是你的亲妹子，你说什么都行，别说几句闲话，就是你动手打我骂我，你妹子也知道你心里疼我……”李石媚慌忙欠起身，给李石明让出一点坐的地方。李石明不肯，跑到客堂里搬了一张有靠背的椅子进来。“你说这些，我听得进。要说也是变化太大，你三哥有点适应不过来了。说错的地方，做错的地方，要记恨了，你就现在骂回去吧，实在不解恨的话，就抽你三哥一个嘴巴也行……”
“三哥，别说这些客套话好不好？让人见外有什么意思？你终于回家了，咱们还没捞得上说个体己话呢。说实话，第一天见你，我都不知道说什么才好，想着自己小时候幼稚的情景，羞愧得总想哭……”
“哪算什么事，亏你还记得……”
“我可是一辈子也忘不了哇，真不知道那个时候人都是怎么想的。好了，不说了，三哥，你终算回来了，你坐，麻烦你把门关上，嫂子他们都睡了吧？”
李石明犹豫了一下，便把门合上一点，还是虚掩，故意留了一条细缝。李石媚释然一笑，想着他也忒小心了一点。心里也不免一凉，十年过去了，兄妹之间那种亲密无间随意挥洒的情景，只剩记忆里的一点。就象哥哥刚到家一样，内心多么希望自己能够热情一点，可不管怎么强迫，总是别别扭扭。
“说得对，阿媚，我是想跟你好好谈谈，只是不知道你现在的身体怎么样？姜汤喝了吧？发了汗吧？感觉怎么样？”
“不就受了一点凉，没事的，三哥，有话，你尽管说吧……”
“我看……”李石明欲言又止，似有难言之隐。李石媚倒是挺直了身子。她尽量调整自己的呼吸，以免自己的病态让他难堪。寻思是是不是有啥为难的事情，想找自己帮忙，或许跟大哥都没法说，心里不禁生出几分豪气。“有啥事？尽管说，三哥，只要你妹妹办得到，有啥不好说的？”
“我没事，我已经混到这个份上了，还能有啥事？好吧，我直说！阿媚，俗话说得好，有则改之，无则加勉。三哥要是说错了，你也别往心里去。好吗？”
闻听此言，李石媚立刻有了预感。先是紧张，转瞬之间马上放松下来。三个兄长中间，这个老幺比起上面两个，非常率直，有时候甚至到了偏激程度。有关她的风言风语，大哥大嫂肯定知道，却总象没事人一样，就连自己也感到别扭。既然已是公开的秘密，也不怕再多张嘴说三道四。有时候，真盼有个亲人能跟她说说，那怕是叱骂呵责，再难听也无妨。多么想在自己的亲人面前，痛痛快快哭一场，胸中块垒，已经压得气都喘不过来。到现在还不见机会，实在憋得难受的时候，只能一个人抱着被子暗暗饮泣，第二天在大家面前，还得作出没事人的样子。
“……我是说，咱们李家，确实命运不济，爹妈没啥本事，还去世得都早。大哥吗，你也知道，撑持着这个家已经很不容易，天生胆小，除了生活上照顾我们一点之外，其他都算是为难他了；二哥这么多年，还是一个大头兵，就是混上个一官半职，最多也是一个小小的连排级，到地方上能混个车间主任都很危险；我吗，不用说了。我知道你也不容易，一个人丢在千里之外的西南边疆，叫天天不灵，叫地地不应……”
说时偷觑了一眼。见她一脸平静，便轻咳了一声。“咳咳，叫我怎么说呢？阿媚，现在确实算是挣扎在生活的最底层，看上去没啥希望。可是我相信，山不转水转，地不转人转，只要兄妹几个抱起团来，还是应该有机会。卓然侄子不是已经看见希望了吗？大哥把他当亲生儿子看待，咱们都是一样，我看你也挺宠他，简直跟亲生的没有什么两样。咳，好好，我直说吧，妹妹，不管顺境逆境，不管，不管怎么说，人最重要的是志气，有志气，就啥也别怕，饿死事小失节事大，人不能没有志气，阿媚，你听得懂我的意思吗？……咳，叫我怎么说好呢……”
急扯白脸，欲言还休。望着他痛苦的样子，她倒是愈发平静。一下狠心，决定自己来捅这层尴尬的窗户纸。
“三哥，您的意思，我统统明白。妹妹我确实做过不得已的事情，为什么？不用我多说了吧？真该谢谢您，大哥从来不敢对我提，连个边气都不曾碰着，您三哥敢跟我面对面说，就是把我当成真正的亲人。我知道大哥他心里也难过。三哥，这不是你们哪个的错，您妹妹我谁也不怨，只怨自己。凡事都有个前因后果，再多说一点，就是纯粹为自己辩白。三哥，您终于回家了，您的妹妹，我也回家了，咱们不都又团聚在一起了吗？就照您三哥的话来，咱们兄妹几个抱成团，好好的，好好的，让我们重新来过？怎么样？”
说时，已经有点呜咽。
“好好，咱们揭开这个再也不说，妹妹，三哥心里真是难过，本来喝酒，想找个机会，好好地臭你一顿，看着你真是生病了，我又狠不下心来。说实话，我在你房间门口踅摸半天了，不说出来，心里憋得慌。我就怕自己哪天控制不住，没头没脸发起脾气来。我……”
李石明说着，突然抱住脑袋失声痛哭起来。李石媚也忍不住眼泪哗哗下来，心中积淤很久的苦闷，真想找个机会一泻为快。但她还能控制住声音，拼命用牙咬住嘴唇。本想劝他，可她不敢随便张口，害怕一松，也会号啕失声。
“啥事？啥事？”哭声还是惊动了石春他们，夫妻两个慌里慌张冲了过来。
李石媚不能说话，对着李石春一个劲儿摇头。一看两人都好，李石春断定是弟弟的酒还没醒，一把便把他拖了出去。当嫂子的心下愈发烦恼，又把怨气撒在丈夫的头上。“叫你们别喝了，别喝了，就是不听我的话。我看你这种人，不闹出一点好歹来，你就不会安顿。你自己每天两碗黄汤灌上瘾了，三弟哪能这么喝？哪象你这副死腔？！天天喝？天天喝……”
“嫂子，我没醉，我是跟阿媚说爹妈的事了，商量什么时候该去上上坟了。说着说着，我是怨自己没出息，管不住自己了……”
“好了，三弟，你也该歇了，阿媚明天还要上班，大家都不容易。什么时候凑个礼拜天，要不咱们尽快去一趟？这一点请你大可放心，每年清明上坟的时候，你大哥都不忘替你磕几个头的……”苏亚娟没好气地说，连看也不看人家一眼。
“好了，三弟，不说了，咱们挑个礼拜天就去，啊？好了，妹妹身体不好，千万别惹她再伤心了。这个礼拜天就去，好吗？”李石春的声音也有点哽咽，他怕妻子忍不住再去激惹三弟，赶紧对她使了一个眼色，苏亚娟自然明白，恨得冲他连翻白眼。她也控制不住了，抹了一把夺眶而出的泪水。“让你劝个人也不会，看你，好歹也算是一个识文断字的教书先生，真是一个只会吃饭的两脚饭桶。三弟，咱们今天啥事也不说，天晚了，都给我好好睡觉去吧。”
“妈妈，你别管他们，三叔心里有事，说不定哭出来就好了，憋着也心里难受……”不知什么时候，李卓然也跑到在客堂里来了，裹着空壳棉袄，下面光穿了一条短裤。一边插话，一边浑身打抖。
苏亚娟一看急了，扔了兄弟两个又去撵儿子。“这哪里有你说话的地方，小赤佬，真是不要命了，能这么跑出来的吗？你姑姑先前一个还没好，你也想给我来轧忙头？”
“好了，都上chuang吧，怪我，全怪我，嫂子，我李石明混帐王八蛋，成事不足败事有余，拖累大家了……”
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