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“……你是他的外甥女吧？不是家在外地吗？”年长的终于认出了石媚，前几天李石媚闯直达局长办公室的时候，他刚好在那儿，听声辨色，终于回忆起来。一听这话，石媚立刻兴奋起来。“对对，麻烦你给他，就说他的外甥女，小石媚家出事了，想马上见到他……”

“这么晚了……”年长的不禁犹豫，抬腕看了看手表。

“大哥同志，我妈的时间不多了，耽误不起，求你帮帮忙吧……”

“试试看吧，这样，我把电话拨通，你自己跟他说……”

电话一拨就通，李石媚接话筒时就生了个心眼，先摁住了话筒，等到听清了对方的声音，才开始说话。“……舅舅，我是李石媚啊，我妈快不行了，急着见您。明天？不行啊，舅舅，我怕我妈熬不到早晨了呀，您还是快来吧。要不然，我还是会打电话来的。我知道舅妈对我妈有看法，我想不要惊动她了。实在是没办法，毕竟最后一面。……好好，您答应了，我替我妈谢谢您，我在哪？我现在就在您的单位里，大门口，门卫室。……好好，我不走，我绝对不会走，就在您办公室等你，好的，我跟值班的叔叔说，你放心，他就在我的身边，幸亏他还认得我，不然还真找不到您呢。就在您的办公室等您，好的，谢谢。回头见……”

不用转达，旁边听得一清二楚，电话一放，那年长的警察就带了她进去。临出门，李石媚还不忘跟门卫老头告别。“谢谢您，大爷，我会跟我舅舅说，多亏你帮我叫人……”

静谧的夜里，声音传得老远。虽然风也不小，但李石媚尖利的声音远远盖过了风声。阿三他们躲在马路对面的门洞里，听得一清二楚。土鳖几回忍不住想笑，因为他知道李石媚的底细。哪来的母亲，真有的话，该是死过好几回了。阿三的脑子远没有土鳖那么简单，心里惊叹不止，诧异这个不起眼的女人怎么会找到这样一位靠山，幸亏刚才没把她怎样。再一盘算，觉得这个女人值得一交。派出所老崔他们已经问题不大，分局级别也算有了几个酒肉朋友，假如能够攀上一位局长大人，在本市，他阿三恐怕就没有什么玩不转了。

“走吧，人家进门了。做灯泡吧，离得太远，闻腥气吧，风也太大了一点。再猫下去，查夜的该把咱们当成拔门的了……”

土鳖轻轻捅了他一下，顺手掸去他衣服上蹭着的一点墙灰。阿三摇了摇头，掏出一根烟递给土鳖。土鳖接住，见阿三正用汽油打火机点烟，好几次不着，即使着了，也给凌厉的夜风很快扑灭。禁不住噗嚯一笑，一把抢过远远扔了。

“老舔门槛。就不知道外面怎么样了吧？”阿三诧异，只见土鳖从兜里掏出一个闪着金光的东西，轻轻一摁，便着了。

“看你啥玩意儿，鬼火似的……”火苗非常之小，只是风吹不灭。听声音呼呼直响，从来没有见过。阿三心里有点惊奇，嘴上还是不依不饶。

“大哥，你再不动动，真要落伍了。这是国外最新式的，刚刚运到的水货。电子点火，外加强力防风。两个小弟兄拿来孝敬，我拿了两个，这个给你……”

阿三试了几下，果真灵光，对着风也不灭，而且外形特别漂亮。用力嗅嗅，也不见呛人的汽油味。“这个不烧汽油，里面是啥玩意儿？”

“气体，标准水货。他们还带了两瓶，回头我都给你送去……”

“不错……”把两个一比，挑了一个比较趁手的留下。

“大哥，那叫我老说吧，你心里可能也烦，只是……，咳，再这样糊里糊涂混几天，我可要成名副其实的土鳖喽，你呢，人家又该当僵尸他们一样把你给供起来……”

阿三明白他的意思，只是不想轻易接茬。微微有一点不快，底下人孝敬，居然先上供给他。看来已经不是一般的苗头，该是到动脑筋的时候了。想虽这么想，可嘴上还是不愿随着他走。“好一张通吃的地牌，真是真人不露相。不仅盘子亮，心思也亮……”

“你还在想她？怎么样？大哥，真的动心了？”

“动心，还能不动心？看见这种千载难逢的亮果再不动心，我也枉为一张真正的大天牌了……”

等了一会不见人出来，他们只好打道回府。刚才李石媚玩的一幕，对阿三来说真算是叹为观止。想来一直小看了女人，只把当作戒胃气痛的简单玩物。若得这样一个女人相助，不啻是如虎添翼。只是好货不便宜，便宜没好货，要想把李石媚搞到手，恐怕得好好费一番心思。想到查韧毅跟她的关系，心里竟然真的有点酸溜溜了。

土鳖猜不到他的心思，一味照着自己的心思行事。人家的帮派都在转向，跟沿海地区接头的走私活动大有钱赚。自己这边也悄然做了几趟，只是苦于本钱收效甚微。沿海的那边也有点不耐烦了，认为他们是小儿科不值得一交。投其所好，只不过是土鳖的一个策略，让老大首肯，才是真正的目的。这些天，他一直在做这个工作。不料他再说一遍的时候，阿三居然有点烦了。土鳖想组织一次绑票，对象已经物色好了，但等阿三点头，立刻付诸行动。

阿三自有阿三的考虑，眼看春节就要临近，虽然也是走私生意的大好时机，只怕严打也会恰逢其时。“别老在是非子上出彩，好象我们养过不少寿头子，叫不知道的人听了，咱们活象一对刚刚开眼的小混子……”

“我只是跟你说，一般兄弟面前，你放心，我根本不玩口条子。不过是想寻几个老娘舅，最近，我看出一点风头，红色娘舅，也就是那些当今抄印把子的点字头，不要太多，别看他们平常辰光一本三正经，给点干货他吃吃，保证绝倒。再说北门的弟兄现在出手，缆足得很，可比咱们玩得稀溜，咱们立的窑子，请他们都不肯来捧场，别说自觉自愿来赶场子。只要肯坐下来，都是大团结起板，一笼分只当是个毛毛雨。上趟勉强竭拼一场，弟兄们的袋底都快挖穿了。咱们实在水浅，人家一量就要笑话。大哥，你不是不晓得这件事，对方两只小青头，还霉了瘪三和臭虫两句，差点出彩。老靠纺棉花，总归是要吃夹当，老派，只要一板面孔，也要寻你，瘟牲，一旦做急了，也会竭拼你。落马的也有不少，遭事的同样不少。进进学堂不算什么，但是真正送去读书，岂不要大大了耽误弟兄们的青春年华。再说擒把眼下实在困难，跑混子的，跑滚子的，开天窗的，剪灯花的，吃露水的，不是一个没有，只是弟兄们多了，实在不够匹把。依我看，大哥，照现在的趋势，发展下去，我们最大的丁子，便是恳子了……”

土鳖说的不无道理，自是阿三的一份心事。原来出道挑头，凭的是一份江湖义气，不怕死，上过梁山就行。有了义勇两气，就不怕没人附骥。现在道上有人靠做生意发财，弟兄们的心思难免活泛起来。眼前主要收入，就是土鳖所说的窑子，全称为呼芦窑子，即设场聚赌。弟兄们中不乏可以称作赌博专家的郎中先生，还有一天到晚在赌台摸打滚爬的人物，也叫赌象，再放出几个媒子，连托带发拖，也就是哄那些瘟牲上当，关键的时候再给郎中豁点翎子。只要捉牢一两只烧包手痒的瘟牲，就够弟兄们开销一阵。再找点小偷惯盗，敲诈敲诈，也算是笔收入。毕竟是前吃后亏空的日子，禁不住一点风浪，真要遇上个什么大事，只能叫大家出血。那回给土鳖拉场子，弟兄们为了排场，不得不跑了两趟滚子，结果那天公共汽车上猫了一支反扒队，当场栽了两个弟兄，差点送去坐牢。

说到下海，阿三却是一点把握也没有，毕竟是一个新生事物，只是有点苗头而已，别看土鳖说得天花乱坠，不过是练嘴上功夫。说到土鳖，阿三自有几分防备心理。原来也带几个弟兄，不知什么原因散伙。早先的地盘是西门与南门搭界的城郊结合部，阿三跟他井水不犯河水。去年年底来拜门，说是人少了混不出名堂，想在他这里搭伙，阿三便给他拉了一个场子。当初，阿三感到很有面子，毕竟是一个有点身价的老青头前来投奔，说明自己在江湖上的名望非同一般。那次场面不小，南北四城门的老大都请到，一方面是为了张扬，另一方面也算安民告示。席上，便称土鳖为自己的军师，言下之意，土鳖是西门头上仅次于自己的二号人物。看得出有些相随已久的兄弟不服，一言九鼎却也没人敢明目张胆地反对。心想我立一个人容易，废一个人同样容易。相处久了，便觉得土鳖这个人心思太重。尤其是在计谋方面，他赢得了不少兄弟的尊重，大凡遇到棘手的事情，有人经常会绕过他而直接找土鳖商量。特别是刚刚挂注的年轻兄弟，他们对老大的事迹不过是风闻与听说。但他对自己，阿三眼前实在找不出土鳖的一点毛病。不管人前人后，总是那么恭恭敬敬。如今照顾自己的生活，土鳖屁颠颠地跑得跟灰孙子没啥两样。阿三在弟兄们中间不少眼线，稍微风吹草动，都能了如指掌。

说自己懂生意，不过是土鳖的吹捧而已。真要是开了口子，恐怕更多了土鳖们自由发挥的天地。原来土鳖就有一个主意，阿三一口否定。依照土鳖的意思，弟兄们多了，该有个明确的组织与分工。阿三担心真按土鳖的意思办了，恐怕好日子也要到头。团伙，反革命小集团，阿三也是随着*一起过来的人，听也听多了，看也看懂了。一旦有个什么形式上的名目，无产阶级专政的铁拳不会吃素。拼死吃河豚，只图痛快不顾性命，阿三还没有傻到这种地步。真正看得起他，自然有人会来追随，实在看不起他，再怎么起劲都是做景而已。一旦跟随了他，自有一番无微不至的照拂，一旦离开了他，只要不伤及他和弟兄们的利益，权当是宴席散了各自回家，自己奔自己的前程。再要有事相求，便当个过路朋友，能帮则帮，不能帮就直截了当抱歉一声，自然没了兄弟之间的那份热切关注，却也不会叫人太过失望。

土鳖现在的点子，阿三却不能做到毫不动心。因为苗头已经出现，再也不能自欺欺人。阿三自诩是一个十分豁达的人，在江湖上掌舵，开通明理，是一条十分重要的领袖素质。阿三他没有读过多少书，文化当然高不到哪里。但他也不全是一个粗陋无识的蛮汉匹夫，小时候结识了一个摆书摊的五保户，受他不少影响，喜欢收藏连环画。看连环画不用动死脑筋，不懂的地方一看画面就能蒙个三三七。小的时候把零花钱和压岁钱统统供了老头，有了工作之后，便不再那么傻傻乎乎，见好的就自己跑书店买下。而老头手头拮据，很少翻新，他便买了新书，去跟老头换那些市面上买不到的版本。老头只要有人租看就行，纯粹是谋生手段，互通有无，也叫阿三的收藏渐渐丰富起来。其中最喜欢的一套是《水浒》，十二本头，百看不厌，有些画面几乎能够默画，只是他的手太不灵巧，但是什么东西在什么地方摆布，他倒能说得一清二楚。里面的有个名叫白衣秀士王伦的角色，常常被当作镜子，心胸狭隘，嫉贤妒能，鼠目寸光，终究为人所弃。接纳和容忍土鳖这件事本身，就是想展示他的为人。

土鳖只说北门的铲刀头，其实阿三晓得的更多。南北四城门都有，凡是天一池里不再天天见面，只要不是读书上学，恐怕都是有了花头。天一池是本城中最大的公共浴室，南北四城门的出道兄弟闹海外加聚会的必到之地，道上的朋友见天跑一趟，也算是个不成文的规矩，一方面给大家报个平安，说明自己健在而且没有落马遭事；另一方面遇到什么撬轧的事情，挪挪位子就能摆平。借个赤身裸体，算是坦诚相见，实在不行的话，再约斗霸的时间和地点。只要懂点规矩的老大，绝不会在那里当堂找皮绊。想报赤壁，啥地方都行，唯有天一池这地方不行，否则便算与所有的老大作对。叫梁子可以，叫粉子也行，只能文戏，不准武行。冤家路窄，当面撞上丁子，对上两眼已经极限，哪怕一点开花都是对这片黑道圣地的亵du。门外的牛子，遇个棘手麻烦事情，也可以直接到天一池求救，到底能不能帮忙，另当别论，至少不会对你不客气，真有几分冤枉在里面，牛子只要在天一池里说出一个道理，对家自会收敛一些，尤其是那些自持身份的老大。毕竟砸个牌子容易，闯个万儿艰难。

阿三在道上成得名后，天一池已经形成气候。这个浴室历史悠久，日本人的时候就有。解放前就是三教九流的庙堂，从前的各种人物，只要没有外逃的，熬过了三反五反的，*中保住性命的，现在还想出来走动走动的，差不多都能见到。里面的跑堂不少都是从旧社会过来，自是见识不少。事实上，天一池的规矩多是他们维持起来，年轻的老大，对老规矩知之甚少，甚至当年名噪一时的前辈，躺在他们身边，也是有眼不识泰山，常常闹出些班门弄斧的笑话。饱经苍霜的老辈人物，也不爱答理那些没有见过虎狼的初生牛犊。就是那些上了年纪的跑堂，现在被称作服务员的人，他们通过一些闲聊，也算一种寓教于乐。尤其是那些江湖上的切口黑话，几个老一点的跑堂，简直就象一本本两脚活字典，天天任人翻阅，虽然不少记录已经走样。前辈得到了应有的尊敬，不少东西又象模象样死灰复燃。要算时间，正是*中期。大凡出道的人物，天一池的跑堂每天都会给你主动留座。除非你三天不见，也不打一个招呼，或者干脆有了你明确的噩讯。阿三自己承认，自从天一池给他留座之后，他才算真正进了这个门槛，就象工作了的人必须经过进修才能提高一样。

道上的弟兄公认他是全城最不怕死的人，阿三心里实在有点惭愧。将生死置之度外的表现确实有过，他躲在在被窝里发抖的场面却没人能够见识。他总想，这刀头舔血的日脚，啥时候是个结局，烦极的时候真希望别人一刀结果了自己，他最怕的是严重残废，行尸走肉一般欲死不能。当年跟他打天下的一个小弟兄，四肢肌腱全部给人挑断，现在行动全靠轮椅，活脱活象一只硕大的人面甲壳虫。虽然阿三时时周济一点他的生活，但再也不肯多见上一面。理由是见多了，他必定会为之而去杀人。旁人同情之余更多一份尊敬，认定是阿三性真义烈的表现。

每天泡一泡天一池，这是阿三必修的功课。在那里他看到了希望，芜杂的心绪也得到了一些梳理。在他看来，天一池能够提供，不仅仅是浴水、扦脚、搓背、捶腿。搅动的浴水里，飘绕的蒸汽里，有一种说不清道不明的东西在流动，随便那一本书上找不到，随便哪一个人也讲不清，却能够成为自己的行动指南，解决自己心中的困惑。阿三真心爱上了天一池，也成了天一池秩序的最大拥戴者和最坚决的身体力行者。在那里，用的最多的字眼是规矩，阿三自然十分欣赏。没有规矩，不成方圆。盗亦有道，一个僵尸般的江湖人物点拨过，听着老人讲那个成语的出典，阿三只有一个感觉，自愧弗如，再问，人家都没念过一天书。那天一出混堂大门，阿三就直奔对面的新华书店，买了一大摞连环画，全部是关于成语的故事，以前，他可是连翻都懒得翻它们。

此后，阿三再也没有动过拳头。非要武力解决的事情，他也不再轻易到场。反正他的名头足够响亮，手下的弟兄拉大旗作虎皮屡屡得手。更加热衷于叫梁子，叫粉子，俨然一个不偏不倚的公正人。也确实消弭了几场一触即发的流血争斗。通过他的纵横连合，南北四城门的弟兄好象也融洽了许多。地盘之争不是没有，但是通过在天一池的吃讲茶，由他阿三出面携手两家，基本能够得到比较公正的处理。不服气的也有，可他不是一般的中间人，自有一班弟兄，惹恼了，两打一，没有绝对实力的人谁敢轻易鲁莽。

到去年年底的光景，是阿三最为鼎盛的时间。按照实力排，阿三不算本城的顶级人物。还有两位，是*中的文攻武卫出身，据说手里藏着真家伙，公安机关都备着案呢。可不知为什么，他们从来不与阿三他们争强斗狠，平平常常，仿佛化外之人。在这种意义上，阿三就成了本城的老大。什么不好摆平的事情尽可找他，朋友们不无戏谑地管他叫市委地下书记。拜门的也是一茬接一茬，络绎不绝。收容土鳖的场子，便是其中的高潮。

只是开春至今，阿三感觉有点不妙。天一池里，道上的弟兄越来越少，拜门的人也少了，找他帮忙的人也少了。一打听，差不多都在搞投机倒把。什么电子手表太阳眼镜，一直到仿真奶罩尼龙裤衩。擒把的字眼也换了意思，居然跟出穴一个味道，说是跑单帮，外出做生意。坐底子，坐轮子，谁跟谁都不打招呼，被人放了花，也不象从前忙于调将，只认恳子为熟麦子，一旦青牛骑不成，就知道乱甩救命圈。一句话说到底，认恳子比认弟兄们要紧多了。

说实在的，阿三还真不把他们放在眼里。尤其是北门的那位瓢把子铲刀头，也算南北四城门四个老大之一，论辈分，出道比自己还早。居然自甘下流，让个如花似玉的老婆天天坐在门口招惹出货，自己则带着几个刚进门槛的弟兄把上海当父母家里跑，一来一去，四个多小时的火车，就象坐市内公交一般，说走就走，说回就回。北门的地盘，几乎散了，据说有几个刚刚返城的老插在跃跃欲试，企图自立门户。阿三本想去劝劝铲刀头，觉得他这样头啃裤裆根本不合算，吃喝花销自有弟兄们孝敬供给，哪有当老大的自食其力？毕竟他们从没红过脸，并且还有遇事抱腰的密约。但是传了几次信，就是不见回音。心想既然对方有意回避，也就不必自作多情。盼着有朝一日北门改朝换代，铲刀头会哭着嚷着求自己撑腰。

他们干得，阿三也不是不能干，弟兄们早有动心，不用土鳖说他也清楚。甚至有人密告土鳖，说他背着自己在外飘牌。到底有没有，阿三实在不想深究。就算土鳖立马离开自己，他也不会多说一个不字。来得容易，走得更应该客气，这样才能显示自己的肚量，自己的手下，多了一个土鳖不多，少了一个土鳖也不少。扛大鼎的人物，最忌讳的就是让手下人心里起疙瘩。

还有一层更深的担心，天下本是依靠粗力蛮勇赢得，随着年龄的不断增长，个人在武力方面的优势将不覆存在。就象那些前辈级别的人物，虽然大家还是尊敬不少，不过其中的敷衍太多，明眼人谁都明白，只是大家不说穿罢了。江湖弟兄，要算也是破落户飘零子弟，混到今天这种地步，无非一个生计问题，江湖义气，初出茅庐时信一点，进了门槛，还是一个人与人之间的利益之争。叶子厚薄，才是真正关键，土鳖的道理也是如此，不知是在故意装糊涂，还是实在无知，没有说到如此明白。假如多些匹把，大锅饭自然好吃一点。自己一旦老得再也抡不动斧头了，起发之后肯定也会有人来捧脚跟。关键是自己不能出面，绝不仅是个面子问题。既然进了门槛，被弟兄们如此推举，盛名之下，必然有自己的责任和义务。

土鳖老跟自己蘑菇，心里肯定早有自己的打算。可能光靠飘几张牌已经不能满足欲壑，毕竟正牌捏在别人手里，偷偷摸摸没有一点自己的主动。不过，有一点可以断定，土鳖确实飘过，开花也不少。依照土鳖的经济来源，算他还有进贡，能供自己大半年的主要开销，本身就说明问题。尝到甜头，但不过瘾。之所以拼命鼓动自己的原因，无非是想借斧头阿三的势力大搞一番。放吧，但怕日子一长，土鳖的翅膀毛干了，径自飞走，还把一班弟兄们的心搅散了；不放吧，别家的弟兄，都在趟水快活，唯有自家的弟兄在岸上干耗，不用太多时间，难免离心离德。

最后的顾虑，还是冲着政府。毕竟在历次的政治运动中，已经把资本主义批得臭不可闻，总说宁要社会主义的草，不要资本主义的苗。如此擒把，毕竟犯着政治上的忌讳。虽然现在看上去没有什么红头文件，但运动一来谁也别想轻易脱身。在道上，自己足够算一个重量级人物，一旦要跟官家碰，充其量不过是一个吃不住什么力道的沙陀爷。老话说得好，民不与官斗，这后果不能不有所顾虑。绝不能象土鳖他们，吃了上顿根本不管下顿。不然的话，还要自己掌舵干啥。

前思后想，阿三还是决定明天去天一池的时候，找找僵尸，听听他的主意。那个解放前在上海滩混过的老家伙，吃过的盐，绝对不会比自己吃过的米少。只是前几天不见他去，昨天让个弟兄跑了一趟腿，说是明天必到，否则烦他买个花圈。也算结交一场。关键是形势判断，到底算清水，还是混水。至于用不用土鳖，不必跟他商量。晚上已经约好两个老弟兄，必要的时候想请他们掠阵督军。

“你说的不是没有道理，只不过是一条全新路子，谁都没有趟过，容我好好想想。再说，这么多弟兄，我也不能不顾他们……”

想着说着，一付高深莫测的样子。他不想叫土鳖看出自己的犹豫，更不想顺着他的思路走。

“大哥，我之所以一而再再而三地跟你说，就是不想甩了弟兄们。铲刀头的做法实在不上路，难怪他们那片现在乱得一塌糊涂。我是想咱们一旦摆开大锅饭，必定要统一调将，有血出血，没血出力，真要左派，说不定北门那些受凉的弟兄，也会前来挂注。到时候，大哥你就稳坐本市第一把交椅……”

“这是能说的？叫别人听见了，还以为我们弟兄两个有啥大的野心。带这么一点弟兄，我已经十分吃力。要做，也不过是想给弟兄们多寻些活路。我说土鳖，枉为我们做了这么长时间的交情，你还是不了解你的兄弟……”

“大哥，你也是新娘子怕上轿，自己先把自己吓坏了。咱们毕竟是刀尖子上讨生活的人，顾虑那么多也不会有什么用。希特勒说过，不想当将军的士兵，不算好兵。依照你的为人，让全城的兄弟都来拜你，也不算过分吧？”

“好了，不说了。回家挺尸，明朝闹海，我约了僵尸，想跟他劈砸劈砸，他见的世面多，看他怎么说……”

“大哥，你莫非真的要做市委书记了，啥事，也搞起民主集中制来？”

阿三不由得乐了，笑骂。“你是恨不得我现在就点头，专找我的痒处胳肢？”

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