统统得到了证实，人家也答应帮忙。踏进家门，快要天亮。李石媚累垮了，衣服没脱一件就趴倒到床上。毫无睡意，脑子里清爽得就象早晨刚刚起床。只是浑身说不出的酸痛，手脚不知如何放才好。对于今天的结果，喜忧参半。喜的是，达局长一口答应，说是这个案子多少有点印象，派出所报上来了，搁在他办公桌上还没来得及批复。忧的是，达局长好象有点恼火了，因为他把电话打到了他家里，差点引起麻烦。
“你嫂子别的不行，长相没个长相，要能耐没点能耐，就是能喝醋……”
李石媚慌忙解释，抓住他的双手连连告饶。也许深夜奔波过于疲乏，他居然没有当场要她。又叫她暗暗庆幸之中，有了几分惆怅。倒不是自己有什么渴望，只觉得人家帮了那么大的忙说啥也不过分。不见一点兴致，倒显得有点不近人情。一个解释，他生气了。只是人家自持身份，不会当场晓以颜色。回家的路上，李石媚不禁检讨自己。是不是正如阿三所说过于大惊小怪，心急火燎，缺了理智，处置起来失了分寸。完全可以明天一早到办公室去堵他，这样一来倒添了不应有的麻烦。为对方设身处地想象，只觉得真欠了人家不少。只有一种方式，在他方便的时候，定心找他一回，尽力补偿。下了决心，她才感到心安理得一些。
进门的时候，惊动了兄嫂，大哥披衣出来察看，看清是她，随便招呼一声，回房去了。等她攒了一点力气，到厨房洗脚洗脸的时候，发现他们夫妇两个还没有睡着，正在小声咕哝着什么。大哥的房间在最里面，紧挨着厨房。本来她就是轻手轻脚地过去，怕再吵醒了大家。显然他们没有料到她可以听壁脚，声音高低不见一点变化，你一句我一句，还是说得十分起劲。凝神谛听，依稀能够听清一点。
“……我不是想办法了吗？实在找不到合适的人。下班的时候，我上裘校长家里跑了一趟，老头有个同学在高招办。只是老头刚刚被解放，满嘴原则。我死磨活缠，他才松了一点口，说是明天上人家家里去一趟，能问不能问，还两可……”
“是不是该拎点东西……”
“……八字还没一撇，太突兀了吧？老头别看他戴过帽子，人可正派着呢……”
“说你是书呆子就是书呆子，好人坏人，脸上写着？嘴上说不要，心里还能真不要？空口说白话，人家凭啥给你瞎起劲？”
“那我明天再去，好不好？”
“问我？你事情样样都问我？不算是你的儿子？老头不是喜欢抽烟吗？去买两盒走私烟，放在口袋里看不出来，就是到他办公室也无妨，瞅着没人……”
“上哪儿买走私烟？”
“枉为你也是一个男人，还算一个烟枪。到摊头上，悄悄地问，就知道了，哪能放在柜台上敢当敢面地卖……”
“那你明天一早就去买好……”
“看你看你，有啥用场？怪只怪我是一个没有心眼的急煞胚，捡到篮里就算是菜。怎么会找到你这样一个男人？还算有知识的人，真是千拣万拣，拣了一个猪头瞎眼……”
“不是，随便你怎么说。我要是买不着，岂不又要怪我了？”
“好了，好了，啥都给你办齐了，就等你大老爷出会吧？本来今天去人家家里之前就应该想到，现在办事不比过去，就算到劳保医院里去开个病假条，都要给保健医生弄一点好处。一包香烟，哪怕一包瓜子，哪有什么空手白捻捻的……”
“哎，要说*抓的最多就是政治思想工作，怎么会这样？继续革命，继续革命，越革命，人倒越来越自私了，社会风气也越来越坏了……”
“好了，咱们实在说不到一块，你的理，在报纸上，我的理，在社会上。我看小赤佬也急死了，不是找同学，就是跑学校，凭他的关系，能够打听得到什么？你不看他这两天饭都少吃了，面颊上的肉也凹下去了，心思重着呢。真是急死人的事情，我们厂子里，两个分数不如咱们小赤佬的，都拿到通知书，我担心，问又不敢问人家。一响头炮仗，后头要把人都憋死了。起先都是人家冲着咱们问长问短，现在去追着人家的屁股问，真是难为情死了……”
“他们是什么学校？”
“据说都是不咋的，叫什么第二志愿……”
“我们学校的一个年轻教师，也是第二志愿，上个星期就拿到通知书了……”
李石媚听着听着，眼泪不知不觉地流了下来。洗脚水都凉透了，也不知道。她真想冲进房去告诉他们，却浑身一点力气也没有。忽然，一声咳嗽吓了她一跳，又是接连几下，辨得侄子房里传来。听声音，也是没有睡着的腔调。心头一疼，禁不住呜咽起来。
“……谁在厨房？”大哥终于察觉，突然高声起问。李石媚慌忙抹掉眼泪，情急之下居然用上了洗脚布。
“……我，是我，我在用水，对不起，又吵醒你们了……”她尽力让自己的声音平静下来，慢慢回答。故意说是用水，恰到好处地告诉他不能再来光顾。若是见了她泪眼婆娑，深究起来真不知如何应对。也不管洗干净没洗干净，水一倒，布一撂，逃也似的跑回自己的房间。
凝神屏息审听一阵，苏亚娟的眉头越蹙越紧。当确定隔墙不再有耳的时候，她轻轻捅了一下丈夫。“你发现没有？你妹妹这几天有点……”
“啥？！”李石春一听妻子的口吻，就不快。近个阶段，她总喜欢把自己放到李氏兄妹的对立面。所以只要她一提李家的人，他心里随之就生出了一种近乎本能的卫护之心。
“哟，提不得你们家的人了。什么口气？你以为我不是在关心她？不错，就你是亲哥哥，我这嫂子，本来就是外头人吗……”
“你看你，多啥心？人家还没把话说完呢，你就劈头盖脑上来了……”
“到底是谁劈头盖脑了？到底是谁截了谁的话头？”
“好了，好了，算我多心好不好？姑奶奶，您说吧，慢慢说吧……”
“嘿，我的嘴上功夫哪能跟你比，教书先生的嘴巴，都说是孔老二的屁眼，里里外外都是文绉绉的……”
“好了，要不我在这儿给你跪下了，求你了，行吗？”说着，便在被窝里做起了动作。苏亚娟啪地打了他一下，把被窝重新掖了掖。“你想找死啊，这几天谁的心境都不好，吃不好睡不香，就怕再不生病是不是？”
“那你说吗，你说我妹妹怎么啦？”
“哼！你自己没长眼睛，耳朵也不长了？”
“到底怎么回事？”
“真的啥也没听说？”
“我吃饱了撑的，哄老婆玩？说吧，别买关子了……”
“我也是听一个厂里的小姊妹告诉我的，她是从咱们的邻居那里听说的，外面早就传开了，说是你三弟是她给弄出来的……”
“妹妹？！凭啥？”话虽这么强硬，心里却难免一个格顿。看来自己的猜测不错，后脊梁上情不自禁地起了一层鸡皮疙瘩。
“明知故问，莫非你真是一个傻瓜？你们这些臭男人，真不是一个什么好东西。”说时，狠狠捏了一把他的要紧处。冷不防的一下，疼得他差点失声大叫。“你这个人？！知道不知道轻重？幸好我没做什么对不起你的事，要不然……”
“……不说你，别做贼心虚。你说，你的宝贝妹妹，人家说得有头有脸，一点不象是无中生有吧？那天你三弟借了几分酒劲，吹得那个邪乎劲，我本来就心里纳闷。早知后来，何必当初，抓的那么利索，放得也能那么利索？”
“不会吧……”李石春还想替妹妹辩白一下，可自己的声音自己听来都觉得心虚。
“怎么啦？非要台基开在你面前，你才肯认帐？人家可是有鼻子有眼，时间地点，一样都不含糊。你再好好回想一下，那天她到底出去了多长时间，你难道不清楚？第二天就着凉发烧，你难道也没看见？反正是我给熬的药，我自己自然记得……”
“你跟人这么说了？”
“对头，说了。统统说了，一字不漏。不打自招，我跟你一样傻得不知道东南西北……”
“唉……，妹妹也真是的……”李石春长叹一声，不无哀伤地呢喃。妻子不依了，把他搭上来的手一把甩开。“光怨你妹妹？我看天底下就是你们这些男人最没良心……”
“我谁也不怨，只怨自己没本事，也没后台……”
“你们男人就会嘴皮子功夫，要怨首先该怨你三弟，没有他惹事生非，你妹妹自己就这么喜欢作贱？我跟你说，你三弟就是这个家庭的丧门星。这句话，我现在就说在这里，你千万记牢，往后应验的日子多着呢。再这样下去，我看你妹妹非开肉墩头不可。除非她也烦了，谁也不管谁了……”
“不要这么说三弟，他受的罪也已经够多了。只怪当初都是我不好，培养什么兴趣。害得他自以为是，惹下了一连串的祸事……”李石春的声音有气无力，如同呻吟。
“依照你三弟的脾气，早晚要出事。你带他看一回昆剧又怎么啦？莫非全世界就你们两个人看过《李慧娘》？算了吧，你也不用一味地埋怨自己。人心都是肉长的，说得一点不错，要说你妹妹也太死心眼了，太不把自己当人看了。依我看，你三弟的脾气不改，就得让他多受点罪，也好煞煞他的傲气。毕竟不是小孩子了，再说自己身上还比别人多一条尾巴，哪能再由着性子乱来，想怎么着就这么着？棒头上出孝子，筷头上出逆子，老话老话，一点不错。妹妹年纪还轻，毕竟还是要继续做人，怎么可以当回事情去做呢？一而再再而三，就算人家不说看得起看不起，自己如何面对众人？女人啥事最要紧，就是裤子带最要紧啊。我真是帮她着急，换成别人，再怎么要好，也是看不起的……”
“你说的道理，恐怕妹妹也懂。她为什么做得一点没介事的样子？就是怕咱们闲话太多。我知道她的脾气，想返城的时候就表现出来了。你想想看，她哪一次找我们商量过？给我们的永远是一个结果，永远是一付没啥大不了的面孔。我也晓得她心里苦到什么程度，只是大家碍着面子不便说出来罢了。真是说也不是，劝也不是。唉……”
“对了，你上次说她对店里的阿二有些心思，我看，就将就一点，苏北人，终归在本地人面前要见人矮一头，再说是个孤儿，不是坏事，毕竟家里没有大人，可以直接说闲话的人也就没有了，过了门，也少点拌嘴弄舌的人头。要说小伙子，我看人品也不错，是个过日子的本分人，妹妹也只能指望这样的人。是不是我们上点心，寻个机会促促你妹妹？反正这家里要撑场面，只有咱们两个……”
“恐怕由不得我们两个作主，要是妹妹的心真的大了，说啥都是没用的，说不定还会起反面作用呢……”
“照你这么说，我们只能随她去了，到时间真的变成肉墩头，我看咱们家里的人都得蒙着被子出门……”
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