欣喜若狂，禁不住手舞足蹈起来。转着舞着，忽然觉得自己身轻如燕，慢慢飘向空中。仿佛有一股巨大的吸力来自蓝天白云之间，窗户豁然洞开，那股无形的力量引导着她慢慢往往窗外飘去，自己的身体根本不受意志控制。这下她不由惊慌起来，一边怪声尖叫，一边伸手乱抓，只是什么东西也抓不住。就在这时，有人跃起拽住了她的脚。低头一看，正是三哥，但见他死命地往下一拽，当即应声而落。一着地，反而坏事，两腿又是一点劲儿也没有，整个身子软得象一摊烂泥似的直垮下去。大悲大喜一瞬间，她怎么也没有反应过来。
“妹妹，妹妹，李石媚，李石媚……”
睁眼开处，正见李石明焦灼地望住自己。还是躺在床上，瘫痪在被窝里。想得可能迷痴了一点，生生做了一个白日梦。亦真亦幻，有些东西就连自己也分辨不清了。
“……没事，三哥。刚才我可能睡着了……”
“没事就好，想喝水吗？”听得出他口气里还有余悸，看来刚才自己的模样肯定特别吓人。她满脸歉色，欠了欠身想坐起来。李石明连忙过来帮忙，在她的背后垫上一个枕头。
“阿媚，我觉得你老呆在家里也不是一个事情，到底是啥毛病，总该到医院去检查一下……”
“三哥，我从苏州回来之前，已经检查过了，医生说过一段时间就会好的……”
“唉，妹妹，假如是顾忌经济问题，你大可放心，你三哥就是去沿街要饭，也一定要把你的病治好……”
“没哪么严重，三哥，真的医生说了，过一些时间就会好的……”
李石明长叹一声，默然而退。妹妹所言，何尝不是他的希望，只是眼看着遥遥无期。那天从苏州回来，妹妹也是这般安慰大家。好象毛病不是生在她的身上，反倒是在别人身上。
屋漏偏逢连夜雨，李石明不由悲叹命运的弄人。一出牢门，迭遇不幸。不由得不加以警惕，发现首当其冲还是一个心态问题。在里面，因为自己的出色表现，多多少少已经赢得了管教人员的另眼，狱友们也比较尊敬自己。在外面，人们对他的认识，还得从他被捕的那天续起，减刑表现再好，他们永远不会去关心。就象发生在别的国家里的事情，最多也是当个稀罕事满足一下好奇心而已。尤其是那一天跟崔新生的正面冲突，纯粹感情用事。长此以往，十年苦修岂不完全白费了？查韧毅崔新生之流，自然不会欢迎自己回家。老毛病一犯再犯，自然给人提供了一个施展下马威的机会。人家本来就想打瞌睡，你偏偏拿个枕头凑上去。听妹妹说，查韧毅一直惦记着那顿团圆饭，不正好说明自己缺心少眼，一点起码的警惕性也没有。敌人的眼睛大睁，紧紧盯着你，自己却光顾着高兴，实在有点忘乎所以。
最大的不幸，还是侄子的遭遇。大哥，整天犹如一只没头苍蝇，东扑西扑。一天不知要跑多少地方，肚子上的赘肉几乎看不到了。侄子至今音信杳无，人家公安局不可能为一个离家出走的人瞎费什么劲。虽然大嫂那天冲自己发了火，可她也是急昏了头，话虽伤人，却也怪怨不得。一个女人，一生的希望，说破灭就破灭，自己能够体会个中滋味。妹妹竟然也在这个时候躺倒，看来姑侄之间的那分感情不能小瞧。虽说医生的诊断比较乐观，但只要她一天不爬起来，就让人一天不敢掉以轻心。
回来不过数十天，对家里的情况已经了然于心。若把现在的家庭结构比作一个人的身体，那么侄子正是这个人的脊梁骨。尽管不是嫡出，他却撑持着这个家庭的全部希望。比起他来，其他的成员，简直可说都是在围绕着他打发余生。一个人若是抽掉了脊梁骨，结果可想而知。唯一的希望，好象都维系在侄子一个人身上。或许有一天他回来了，安然无恙。那么这个家可能会慢慢恢复起来，至少人头不会象现在这样破碎。往后呢？又会有一个什么样的结局？大学上不成了，莫非让理想破灭了的的侄子也加入到打发余生的队列中来？天下的路当然不尽上大学一条，自学成才也未尝不可。假如侄子也自暴自弃呢？或者就象自己的遭遇一样，那该死的档案随身附影一般，跟定了自己，不管如何努力，实际上早已盖棺论定。
既然知道责任重大，李卓然你就不能不小心自己。李石明一边痛惜，一边多少有点怪怨那个闯下大祸的异姓侄子。同时，也埋怨自己的兄嫂。你们早先都干什么去了？对孩子只有一味的溺爱了？查家好惹不好惹，外来的人不知道，可大哥你应该心知肚明。平素居然没有一点蛛丝马迹？身为教师，熟谙孩子心理的大哥你难道毫无察觉？还是有所发现，压根儿就没当一回事？
最新的传闻，查家那个惹事的丫头，又有了新欢，据说还是一个高官子弟。不说人家水性杨花，见异思迁；也不说嫌隙在前，有没有哪种可能；更不说到底算不算一个圈套，毕竟舍了孩子去套狼，代价实在太大。门不当户不对，自己也应该自珍自爱。若说一时兴致，也算情有可原，可想到过它的代价吗？这不让人家一口统吃？倒是自己反把孩子舍了，猎人也就此失踪。
他也深深知道，现在再说什么都是于事无补。家里早已承受不住，多说无疑是在催命。几天的深思熟虑，已经考虑好了自己的行动方案。不管孩子们的行为是否荒唐，其中必有查韧毅的黑手在作怪。*中一系列的较量，总是以自己的失败而告终，唯一的好处，越来越了解他的这个对手。只要跟李石明挂点边的事情，查韧毅决不会轻描淡写。温良恭俭让，绝对不是人家的脾气性格。
倘若换成另外一个家庭，可能双方的家长会主动碰个面。一起坐下来，商量一下善后的事情。找查韧毅商量，绝对痴心妄想。换个位置，倒也不失为一点也不可能，社会上公认的受害一方在他那里，自然不会有什么转圜的可能。大哥还抱着幻想，说是应该主动上门。依照大哥的心思，就是解决不了，也应该打个招呼，毕竟孩子方面的弱势在人家。就算听几句丑话，也不必过于上心。大哥大概算是这个世界上最后一位道德君子，真不知道他的内心懦弱到了什么程度。倘若查韧毅没有一再痛下毒手，大哥的意见倒也未尝不可考虑。已经不宣而战，再行妇人之仁还有什么意义。除了多惹一点恶言恶语，讽刺嘲笑，人家根本不会领你什么情，根本不会买你的帐。但愿大哥没有背着他们，独自一个人去，再怎么老实本分，也不至于到自取其辱的程度吧？
总而言之：这该是他李石明与查韧毅的新一轮较量。虽然起因有点偶然，较量却是必然。早点晚点，任何一根导火索都将引发。侄子发疯的那天，他就想去找查韧毅。给他几句话，也算是个下战书。现在想来，自己未免有点迂腐。人家奇兵偷袭，自己却去大肆张扬。幸亏妹妹及时拦阻，不然后悔也来不及。兵不厌诈，以其道还治其人之身。胜者为王败者寇，君子，小人，再也不会过分计较。四分钱一封的匿名信，不说一个月发三十封，至少也要三天一封，遍地开花。
从现在起就留心，凡是有关的闲言碎语统统给他捅上去。只是手头缺乏有根有据的事实，否则人家只会当谣言一样置之不理。唯一有点把握的事实，就是人家跟自家妹妹的关系，也是令人踌躇的地方。从内心讲，真不愿妹妹缠身其中。只恨掌握的情况实在太少，有头有脸的也就妹妹一桩。新的证据，就得花费一定时间。倒不是吝啬自己的时间，只是妹妹眼下的状况不容他随便脱身。虽说她一直不愿麻烦自己，可谁都清楚，一个人猛然瘫痪在床，要说有多不方便，就该有多不方便。哥哥一点也腾不出手，完全出于无奈。现在家里唯一能够照顾妹妹的就是自己，若再撒手，不知道妹妹会有多么伤心。如果不是家里的拖累，恨不得马上动手。春节就在眼前了，他巴不得查韧毅们连个年也过不安生。再一想逢年过节的，那些机关里的人自然也不会把心思再放到公务上。当下发动未免有点不合时宜，也算让他们多过一个安生年吧。
还有一个关键问题，也是刻不容缓。生计，总不能老叫哥哥供养。十年铁窗一度，不可能有常人的那种积蓄。多少有一点，添置了那套新衣服已经所剩无几。那点剩余，原打算春节给侄子当压岁钱。现在好了，反倒省了两个。前天凑妹妹午睡的时候，已经跑了寄卖商店一趟，几十块钱买来的新衣服，只换回可怜巴巴的十几块钱。若非自己多拔了几根香烟，只怕还要挤眼。东拼西凑，应付两个月应该没有问题。春节自然不会有什么了，现在谁都没有心思。可春节过后怎么办？总不能坐吃山空。
那天被派出所拘留，算是连带把回家报到的手续一块办了。只是问及安置的问题，派出所让他找原来单位。原来的小厂，领导早就换了几茬，跑到那里，根本没人认识他。若不是几个老职工作证，那些新领导简直连档案都不肯帮忙查。查了也是白搭，说是上面早有记载，十年前就已经除名，他的事单位根本管不着。实在没办法，只好找地区。可在街道办事处门口踅摸了两个来回，终究没能进去。没人阻拦，纯属自己不愿。查韧毅当道的地方，他实在想象不出会有什么好结果。即使硬着头皮进去，也想捱过春节。都传地区的认识可能有变动，他盼着这一天。但愿查韧毅一过春节就走，至少可以不到仇人手底下讨饭吃。
最后是自己的历史问题，本来想去原来的母校跑一跑。一出来，大哥就催。这阵子不提，是因为他自己都管不过来。获释前就听人传闻，以前的政治问题都有可能平反。大哥的意思，老呆在家里别人不会主动找上门。看眼下的情势，还是稍安毋躁。大家都要过年，现在找人家同样不会有什么好结果。现在只有一个打算，好好伺候妹妹，也只有一个愿望，盼着可怜的妹妹早日康复。都传是妹妹免使自己重入樊笼，想起来真是羞愧难当。
去过寄售商店，酒是不敢碰，虽然一天只多一毛几分钱的开销，集腋成裘，一个月计算，也算一笔不少的开销。大哥没有心思再喝酒了，正好自己也有个台阶可下。知道家里都烦自己酒后失言，只是不肯明说罢了。百般无聊，一天的时间实在不好打发。妹妹让他拿两本外国消遣一下，实在提不起兴趣。自己的事情都穷于应付，哪有功夫陪外国人醉生梦死。大哥的书柜里书倒是不少，可除了教材，只有那些不花钱的政治学习材料。伟人著作也有几本，可现在再也找到当年在里面攻读的心境。那时读来，只想尽快把自己读出来，现在再读，又有什么用处？
有时候，他真想抓紧时间学点什么。尤其是侄子无望之后，几次闪过这样的念头。东方不亮西方亮，李家的人总该有所作为。再说心里也有许多疑问，苦于没有适当的知识。譬如自己的罪名，实际上有两个部分组成，现行反革命纵火犯。他已经知道，纵火是刑事罪，已成事实，甭想翻案。可前面的定语却大有讲究，必然跟以前的历史问题挂钩起来，就象多米诺骨牌，必须追究第一块的责任。想法确实是不错，可要把问题撇清，却非易事，有时候连自己都感到困惑。为此，他必须找到理论依据。哥哥说是一个法律问题，牢友说是一个政治问题，不管怎么说，他到新华书店就是找不到相关的资料。他多么想再次通过学习，自己先把问题搞清了。因为依靠那些官僚，他们才不会有多少耐心陪你。为了安慰自己，只好买了一本一九七五年颁布的《宪法》。因为那里面有一条，好象跟自己有点对路，“人民群众有运用大鸣、大放、大辩论、大字报的权利。”似乎能够证明自己的出发点不错。可毕竟酿成了纵火毁家的后果，想到这里不由叫人气馁。往大哥的书柜里一扔，再也不想翻它。
在监狱里，他学会了一种扑克牌游戏。接龙，打乱了顺序，然后按照一定的规则，重新把四种花色间夹着连接到一起，从一到十三，一共四条完整的数字龙。别人玩，纯粹是为了消闲。他玩之后，却发现能够当作一个算命工具。发牌之前，冥思片刻。只让自己希望预测的事情萦留脑际，不留任何杂念。然后以奇数为定，接三圈五圈不等，具体数字视事情本身的轻重与否而定，愈是重大，圈数愈多。就象卜算自己减刑的希望，当时就定了一个大数，接了九九八十一圈，总共花了两个星期不到，接通了五十七圈。
目前需要卜算的事情较多，不能定数太高。每件事，以三圈为定算数。欠身谛听一阵，见妹妹房里不再有异响，便搬了一个杌桌，当门坐定。一边洗着牌，一边把需要卜算的事情过滤一遍：第一，查家开始攀龙附凤，能否成功？假若自己投一封匿名信给人家对方，揭露查家丫头已是残花败柳，能否力挽狂澜？第二，查韧毅调动的传闻是否属实？是好事？还是坏事？第三，若把自家妹妹牵扯进去？对她的影响到底如何？倘若弊大于利，可否孤注一掷？第四，自己的平反到底有没有一线希望？若有难度？是否难到不须一试？第五，将来的生计如何？是否也会象那些早先获释的牢友一样，偷偷摸摸到农贸市场去靠掼地摊聊以维生？听说实在走投无路的时候，可以找阿三帮这种忙，三岔路口附近的掼地摊朋友，都得由他来安排。
最后一条到底要不要算？有点踌躇。心想如果查韧毅真的完蛋，恐怕结果不言自明。但不免又有担心，只怕劳改释放犯永远只配另眼。生计毕竟是头等大事，不能不有所顾虑。旋即一想，闲着也是白闲，多算三圈，又有何妨？打定了主意，便开始更加认真地洗起牌来。
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