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真的拿定了主意，阿二心里不免又惶惶起来。对自己现在的勇气毫不怀疑，只怕自己临阵怯场。人前说个囫囵话都很费劲，那种场合更是容易叫人发怵。真想找个人替代自己，可一想到福婆婆的那种缠夹不清，只怕成事不足败事有余，自先心灰意懒了一半。打了几遍腹稿，心里愈发不满意。不是觉得有些话太过直露，就是语焉不详。翻来覆去，直恨自己心拙口笨。

一恼火，干脆不睡了。穿起衣服，来到店堂里。他把李石媚备下的那面镜子找了出来，干脆对着它练习。几遍下来，却发现自己不是忘了这一句，便是丢了那一句，总是表达不清意思。在人生大事上，阿二不想如平素一样低三下四。既不能一味地居高临下，只怕一副施恩的样子会惹恼人家，又不能过于卑躬屈膝，让人觉得言不由衷，别有用心。言辞内容，自然得讲究，神态姿势，不能不考虑。不卑不亢的态度，自然最为理想，可真要去做，阿二却是一点分寸感也找不到。

实在没有办法，阿二只好找来纸笔。把自己的意思先统统写在纸上，然后准备一一背熟。背着琢磨着，琢磨着修改着。忽然他觉得自己现在的做法，纯粹是脱裤子放屁，多此一举。说得最明白的话，不如一片白纸黑字。干脆到时候给她一张纸得了，哪用现在八十岁学吹打，费心费力还讨不到好。于是，阿二就把全副心思统统用到遣字措词上了。一时间，他竟想把老丐叫醒了代笔，只怕自己词不达意，再给人家带来误会。

亲爱的李石媚同志：

不揣冒昧，我想对你说几句话。你知道我心笨口拙，不善言辞。我本来想面对你直接说，可我怕到时候不行。心急慌忙，把意思搞反了反倒误事。你以前有所表示的时候，我不就紧张得不知所措吗？

对于你现在的情况，我非常同情。但是不仅仅同情而已，毕竟我们都是老大不小的人了。假如你现在不嫌弃我的话，我想是不是可以考虑一下我们的关系。请你放心，我不会嫌弃你。身体只是人的一部分，关键是心灵。凭我对你的了解，我知道你是一个心地善良的姑娘。我虽然不敢说自己好到什么地方去，至少我能理解你的处境。

假如你顾忌查主任的话，我可以坦白地告诉你，我已经请示过他，他表示同意和支持。你的事情，我大致了解一点。我不想多说，只是一句话必须说：不一定都是你的责任，我心里有数。

我不知道，我自己到底喜欢你有多少？只是觉得你目前的状况，我不能袖手旁观。我请教过人家，一个瘫痪的病人需要怎样照顾。知道一个瘫痪的女人，最好的照顾必须来自她的丈夫。据说在床上躺的时间越长，越是如此。不过，你千万不要误会，绝不仅仅是出于对你的同情，我想你也知道，假若不是我一厢情愿的话，我们之间应该说有一点基础，只是我没有及时抓住机会，现在我再也不能犹豫了，患难之中建立的感情，应该更有价值。

就是这些，可能有点突兀。不过我就是这么想，希望你能谅解。如果你同意的话，我就开始筹备。只是有一点，我必须提前告诉你。阿二的状况你应该了解，我给不了你什么好东西。最多是一个照顾，还是彼此之间的互相照应。再说，我阿二的处境，你也大概了解，因此，绝对不是我单方面对你的同情。都说贫贱夫妻恩爱多，我们实际上应该是同病相怜的一对。不管你怎么想我眼下的意思，反正我是这样认为的。

好了，我想该说的话已经说了，我不再罗嗦什么，静候你的回音。

祝你早日康复！

同事方尔成

1978年2月9日

其中“你以前有所表示的时候，我不就紧张得不知所措吗”一句，是在最后定稿之前添上去。阿二虽然不想争那个微不足道的名分，却总怕人家笑话自己过于突兀。人家有情在先，自己响应在后，不过是事过境迁，变化无端，而自己则是一如既往，以不变应万变罢了。斟酌再三，觉得如此措词最为佳妙。既维护了自己的自尊心，又不至于过分挫伤人家。

最后一遍正式誊抄的时候，阿二又是一番犹豫，直到把开头亲爱的和同志两词删去方才定心，想来想去觉得还是直呼其名比较妥当。

结果，遂了阿二的意愿，过程，却是大大出乎他的意料。李石媚开始没有正面表态，理由正是阿二推测的一点。目前的状况，不想再拖累谁。她的话最叫人明白不过，丝毫没有怀疑阿二的动机。事后聊起来，她说过自己的想法。假如换一个人这么干，肯定会有所怀疑。但是对他阿二，自认为已经有了足够的了解。假如不是因为自己的不幸，人家根本不会有勇气对自己开口。这一句话，阿二听来多少有点不快。无意之中提醒阿二，从前她的那些作派，很可能是一些逢场作戏的闹剧。唯有今天如此境地，心里才觉得跟自己门当户对。

戏也罢，闹也罢，阿二再也不想过分计较。人说瘦死的骆驼比马大，依照她患病前的条件，难免要看低自己一点，阿二觉得也不难理解。漂亮的女人总喜欢自我欣赏，阿二只能这样暗暗劝慰自己。好在她很快就答应了，那点犹豫实在够不上刚烈的程度，仿佛阿二的盛情实在难却，最多只能虚应客套一下。又仿佛他们之间早就心照不宣，李石媚甚至连一个歉疚的神态也没有表现出来。

阿二心里难免疑惑，生怕自己紧赶慢赶，赶进了一个精心设置的圈套。要说事情完全由己而起，人家根本就是被动响应。这样想来，又怕自己过于多心。好事还没成就，先生芥蒂总是不妥。今后生活，枝枝蔓蔓肯定不会少，根基出了问题，刨根问底总不得安宁。可要让自己一点也没有别样想法，阿二却是做不到。依照他的预想，李石媚一开始必须狠狠地拒绝自己。然后精诚所至，金石自然为开。一点维护自尊的表现也不见，似乎不象她的一贯为人。先是娴淑贞静，继而躲躲闪闪，再来一番欲迎还拒，高潮的时候自然应该痛哭流涕，在他阿二锲而不舍的连连催逼之下，只能含泪默许。

倒是李石明，好好教训了自己一回。在得知李石媚应允了之后，他主动找的阿二，口气中少了点张狂，多了几分郑重其事。李石媚回复之后，阿二几乎见天晚上都要去李家一趟。一天准备回转的时候，李石明在门口大大咧咧叫住了他。说是他的妹妹并不是非阿二不嫁，瘫痪只不过是一个暂时的表现，医生早有预后，说不定不用到结婚那天就能恢复如常。阿二不能预测，这是阿二难能可贵的地方。倘若不是在毫不知情的前提之下见义勇为的表现，他李石明说什么也不会答应。不过丑话说在头里，假如他的妹妹过门之后不幸福，或者阿二欺负她病魔缠身始乱终弃，他李石明第一个饶不了他。

李石明的表现，倒让阿二多少舒坦一点。毕竟意料之中，他自然不会去跟未来的小舅子闹别扭。依照原来的想象，李石明的表现，更加激烈一点更为理想。所谓医生的说法，不过又是在自欺欺人。分明是怕他阿二一时心血来潮，日子一长难以为继。要说在这起始的阶段，李石明不来横加阻扰，多少令人遗憾。不由觉得，李家对李石媚的问题肯定已经走投无路。负气出走的大嫂，迄今不知归期。一个尚未婚娶的女人瘫痪在床，种种不便自非常人可比，两个男人，虽说是嫡亲兄长，但要照顾这样一个女人，说有多尴尬，就该有多尴尬。

初十那天，阿二终于见到了大哥李石春。几乎阿二天天去，李石媚天天要加以暗示：最后的定局，得由大哥拍板。仿佛阿二不是去探望，而是天天在催问。只是迟迟见不到她的大哥，想来他肯定是不好意思空手而返，赖在丈母娘家，非得等到老婆回心转意。实际上，阿二一直没提此事，着急，也只是在心里做文章。阿二急于有个眉目，也有自己的难言之处。倒不是急于定板，早盼成事。说啥也没有准备好，怎么也得等待一些日子。关键是见天往李家跑，早晚会传到查家的耳朵。倘若再叫人甩了一个马后炮，查韧毅不知会怎样看待自己。初九那天，他就暗暗打定主意，假如李石春今天仍不回家，便要赶紧先去查家。依照原来的打算，等李石春回来之后，尽快定盘，再到查家好好汇报一趟。

今年春节，雨雪不断。自初四开始，就滴滴答答下个不停。到了今天晌午，终于转成了鹅毛大雪。都说雪落有睛天，大家都盼着这场大雪。阿二却是一百个不乐意。就为自己这茬子事，他倒是希望阴雨绵绵不断。雨天到晚上人烟稀少，几乎没有闲人出来逛街。虽说有不少单位已经开始上班，但是不到正月十五就不能算过完年。春节期间，除了推不脱的走亲访友，人们总是习惯待在家里，就是邻里之间也绝少串门。合家团聚，其乐融融。雨天还有一个天大的好处，出门必须打伞。一把油布大伞，笃定可以遮住大半个身体，就是照面交汇，也不容易辨认。雨天一切生意都差，阿三们再也无法出摊。生意一差，啥兴致也没有了。阿三每天只是中午来店里吃点面条，晚上几乎不来。其他的人好打发，不到六点饭店就能关门。一旦睛天，阿二的日子再也不会如此潇洒。

今晚出门，路上一个行人也不见。阿二干脆把伞收了，想着李石媚要是见了自己一头一脸的白雪，准跟喜儿见了杨白劳一样，自有一番说不尽的感动。阿二虽然不是一个非常富于幻想的人，但总觉得自己的感情生活缺少一点年轻人都喜欢的浪漫。想着自己一身雪白银装，突然出现在李石媚的房门口，迎接自己的必定会是一副惊喜交加，感动万分的样子，对雪天的怨怼自然也消了许多。

事与愿违，阿二一进门，李石春接个正着，不由分说先把他身上的积雪一下掸个干净。阿二想拦，却又找不到理由。只好一边苦笑，一边抢过毛巾自己挥拍。让他见过李石媚，李石春就连忙招呼他出来。

与李石春一谈，阿二更是坚定了自己的看法。与其说商量他们的终身大事，倒不如说在洽谈如何交接一个病人。尽管平素给人的感觉未免有点婆婆妈妈，李石春说起这事，倒也不算怎么拖泥带水。下雪之前，他就已经回到家里，准备给老婆取点衣服。有关他们的事情，看来在阿二到来之前，他们自有一番商量。一进他的房间，先是一番溢美之词，毫不吝啬的感激之情。不象李石明，文过饰非，实在没辙的时候，还要摆出一副居高临下的假正经来。李石春直言当兄长的种种为难，对阿二的义举，真是钦佩到了无地自容的程度。以致李石明在一边听着，一个劲儿蹙额皱眉。几次想插嘴，反叫当大哥的拦住。仿佛怕他说差了什么，阿二立刻就会反悔了一样。

依照李石春的意思，办事越早越好。最迟不能超过五一，他对自己的顾虑直言不讳。瘫痪的病人，一年四季都有关口。冬天还算勉强，夏天必定更加麻烦。虽说都是一个娘肚子里出来的嫡亲兄妹，毕竟男女有别。洗洗换换实在不便，只怕到时候委屈了人家阿二的老婆。天长日久，还是无需大防的人照顾为好。说到最后，当大哥的简直有点羞愧难当。一再声明自己不想推卸责任，却经常要插些恳求宽宥的废话。言谈之中，对阿二简直有点敬若神明。仿佛他是一个后进落伍的学生，站到了可敬可畏的小萝卜头面前。阿二的自尊心，得到了从未有过的满足。这跟阿三的推崇完全不是一回事，更不是当年被查韧毅硬拉出去到处讲用可以比拟。尤其是李石春反复地使用义举一词，更是叫阿二突然发现了自己的价值所在。

尽管谈话的时候，李石媚并不在场。阿二坚信，李石春表达的应该是她本人的意思。只是谈判未免直接了一点，作为一个待嫁的姑娘毕竟不宜在前台活动。李石春大概怕节外生枝，故意拉阿二到自己的房间里说话。这里与李石媚的房间相隔两堵墙和一个客堂，不故意高声喧哗，根本无从听壁脚。李石春自然也了解妹妹的脾气，生怕有商量不当的事情直接灌进她的耳朵。李石媚的个性比较明显，绝对不能给她再添刺激。既然天赐一个良机，李石春肯定希望他能马到成功。

突然之间，阿二觉得自己的心胸宽广无比，犹如一座庞大的庄园，不仅能够容下一个区区李石媚，就是李石春李石明们一起进来也照样绰绰有余。阿二不禁为自己的牺牲再次感动，顿时感到豪情万丈。人家的意思再也明白不过，自己再含糊反倒显得诚心不足。

“……大哥，既然您的话都说到这个份上，阿二也不用再含糊了。就这样，回头我跟查主任商量一下，再来订具体的日子。我知道你们两家的关系不怎么样，但是你们不是不知道……”

李石明想说什么，李石春慌忙拽住了他。“对对，这话在理，如果没有查主任的关照，肯定就没有你阿二的今天。假如你现在就随便背弃查主任，保不定今后也会同样背弃我家阿媚。大家肯定都不希望你是这样一种人，你阿二把查家当自己的家一样，自然无可非议。为人一世，不都是在努力为人吗？为人确实不能没有一点良心，我家阿媚看重的也就是你这一点。不过话也要说回来，要是查主任另外有什么想法怎么办呢？”

阿二本来想说查韧毅曾经怂恿过自己，话到嘴边却改了口。心想过早把查韧毅牵扯进来，容易产生误会。仿佛不是自己主动，反倒叫别人鼓唆出来一样。再说李石明一听到查的名号，已经有点按捺不住。说了太多，只怕反而坏事。

“不是我阿二自找麻烦，只是我必须这么去做。但是有一点请你们放心，我和李石媚的事既然定了，不管什么原因，我决不会反悔……”

看来李石春对他的回答十分满意，情不自禁地点了点头。李石明也在拼命地舔吮自己的嘴唇，仿佛要把刚才暴露的形迹统统收回去。目光却仍是咄咄逼人，简直有点肆无忌惮，掩饰不住的将信将疑，仿佛想一下戳穿对方的心思。阿二不恼，对他的逼视只是释然一笑。阿二本来就养成了逆来顺受的性格，就是一对白眼甩到脸上也不会轻易假以颜色。

走到今天这一步，更有焕然一新的感受。仿佛重新认识了自己，只觉得生就一副与众不同的情怀。现在站到李家面前，再也不用低眉顺眼。某种意义上说，他是一个不可多得的胜利者。假如人的心灵也算一块领土，现在肯定是一个成功的占领者。李石春刚才的所作所为，不就是在企盼自己的关怀。急切而直率，全然不顾自己的尊严。而你李石明，不过是在饥渴交加的时候，突然发现一桌美味佳肴，一脸难以遏制的急不可耐，心里却在犹疑不决，只怕摆在你面前的是一片海市蜃楼。由此看来，只比你的大哥差那么一点。李石春虽然平庸直陈，却也没有过分造作。越是现实的东西越是容易叫人接受，李石春毫不娇柔做作的表现值得赞许。他想倚重我阿二，心口如一。而你李石明虽然看上去咄咄逼人，不可一世，实际上不过是外强中干，色厉内荏。解决李石媚的实际困难，他李石春毕竟还有一个老婆，多多少少可以倚仗。可你李石明光棍一条，除了会干瞪眼之外，恐怕什么都是一个无能为力。

感觉如此，阿二突然觉得应该感激阿三。他的张扬，实际上是赋予自己一种信心。他阿二不是生来就没有一点自信，只是压抑太久，很少顾及。就象许久不用的东西，搁荒在什么地方，自己都会忘却。阿三帮他找到了，还是一件十分难得的宝贝。若论正常比照，有些人不见得比自己强到哪里，却敢大模大样地鄙视自己，不就是那可亲又可怕的自信心在作怪？顿时，阿二豪气倍生。笑得愈发坦然，只把脸对准李石春的方向说话。故意看也不看李石明，好象他再也不存在似的。

“放心吧，大哥，阿二要是跟您闹着玩了，那我也再也不用在这个三岔路口地区混了……”

“绝对没有这个意思，阿二。我不就是担心，查主任可能不会了解这些具体的情况，容易生出一些误会。阿二，说老实话，毕竟你的举动太不平凡了，一般人不好理解。仁者见仁，智者见智。有三个人会怀疑你阿二，自然也有三个人会猜测我家阿媚……”

“哪我顾不得那么多了，毕竟是人家的想法。只要李石媚愿意，您大哥同意……”

“我自然举双手赞成，要说你们也不是好在今天，听李石媚时常回家夸你，我们就知道了你们的心思。只是你能在这样的危难之中毫不变心，实在有点叫人感动……”

光是一味的赞扬，心里尽管受用，阿二却也有点坐不住了，但又不便随意截断人家的话头。倒是李石春自己感觉到了，慌忙起身让道。

“光顾着我们说话了，阿媚一个人不知会有多少寂寞。阿二，咱们就这样结束吧？等你的好消息。麻烦你先去陪陪我的妹妹。我跟我三弟还有一些事情商量……”

想着李石春真会说话，阿二不由对自己未来的大舅哥又添几分好感。叫人说中了心事，也不禁赧颜起来。只见他讪然一笑，跟李石明点了点头，径自出去。这个时候他才发现，李石明竟然一脸惘然若失的表情。这种面容阿二似曾相识，只是想不起来什么时候见过。

到得李石媚的房间，正见她靠在床背上假寐。便猛然收步，然后蹑手蹑脚地往里踅。随手把靠在墙根的一张靠背椅轻轻地端了过来，准备放在她的床前，忽听噗嗤一声，只见李石媚再也忍俊不住笑了起来。

“想偷东西啥也没有，要偷人倒有一个……”李石媚有点兴奋地说，忽然脸红起来。脱口而出的一句话，没料到暗合着一个暧mei的意思。出口之后，方才有了意识。好在阿二并没有时分注意她的脸色，倒在为自己窘样害臊。端着椅子，不知该放哪儿好。

“我以为你睡了……”

“哪你怎么不走？”闻听语气不对，阿二不由一惊，抬眼望去，却见她一脸坏笑。立刻转惊为安，知道人家是在取乐自己。心里自然也跟着高兴了几分，觉得李石媚比前些日子要活泼了许多。前几天来，阿二绝大多数是干坐。除了一些无关痛痒的闲话，李石媚也显得比较沉闷。

“我……”一副控制不住的傻样，只会嘿嘿直乐。说实话，自己心里不是一点鬼也没有。自从把李石媚在自己心里的位置摆正之后，确实是一刻不停地想念。尤其是李石媚答应之后，更是在暗地里把她zhan有了无数回。深知自己的想法不纯，充满了自己都感觉非常淫亵的念头。只是控制不住自己的心猿意马，难免有点尴尬的反应。

“看你一副作贼心虚的样子，一点幽默感也没有。来，别动那张椅子了。刚才我拿它吃晚饭了，没见他们擦。上面肯定有汤汤水水什么的，当心蹭上一身。我看你是换了干净衣服，别让人说你是一天到晚洗不干净的饭乌龟……”

说时，李石媚拍了拍床沿。意思是让他坐到床沿上，阿二却不免有点迟疑。依照阿二此时此刻的心态，床这个东西太暧mei了一点。除了自己的母亲，阿二还从来没有和一个女人用床字联系起来。

“怎么啦？怕我吃了你？”

“不，我身上脏，外面下雪了，落了一身，可能还有点湿，对，这儿就潮了……”

说着，阿二就把屁股落到了椅子上。李石媚却是不依不饶，挣扎着去扯他。可是身子就是不听她的使唤，歪歪扭扭眼看着就要翻倒。

“我今天非要让你坐到我的床上来，看我能不能把你吃了……”

阿二慌忙去扶她，就势坐上了床沿。如此热情随便，阿二不禁有点感动。这几天单独相处的时候，阿二只要不去多思多想。便觉得李石媚异常可爱，犹如一个娴淑贞静的大家闺秀。倘若不是年龄上有点区别，足以跟自己心里的天使媲美。在阿二的眼里，天使便是查家的姑娘小卉。应该说她们各有千秋，一个清纯，一个更加妩媚。然而由此联想到她们两个大致相同的遭际，心里不免有黯淡了许多。自古红颜多薄命，世道对漂亮女人可能从来就没有过公平。一直如此，要不怎么古人就有如此哀叹。招蜂引蝶，即使一朵与众不同的花，也容易诱人采摘。

阿二时常规劝自己，不要为那么一点芥蒂所左右，可自己的脑子实在不善于自欺欺人。每当一看到她无比可人的样子，便要联想到她遭人蹂躏的情景。仿佛是一部完整的电影，预先编排好了的场景，一个一个接踵而来。尽管都是出于自己的想象，却无论如何也不能忘怀。有时候他甚至觉得可以宽宥那些禽兽一般的家伙，将心比心，见到如此尤物，不想入非非岂非咄咄怪事。红颜无异祸水，天生就是引诱男人的罪恶渊薮。阿二目前虽无大权在握的体会，却对自己在那种场合可能的操行一点信心也找不到。试想一下，阿二在自己的心底里自有一番辩驳。塞翁失马，焉知非福？倘若不是有人作恶在先，如此艳福，岂有自己消受的资格？每每这时，阿二心里总是百味杂陈。一面嗟叹自己命运多蹇，一面也为自己难以控制的邪恶念头而懊恼不已。不管为谁寻找理由，旁人还是自身，对即将成为自己妻子的女人，如此残酷无情，连自己回味起来，都觉得心寒齿冷。

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