“嗯，诸位爱卿难道没有一人有话说吗？”
皇上有些不高兴，杨素却发话了。
“陛下息怒，臣弟以为太师所言极是！西南一带的确需要一位重臣前去坐镇。”
真是一言激起千层浪，众人都有些傻眼，柳述和伍云召也是对视一眼，充满了疑惑。
杨素身材很是高大，体型较为肥胖，常年的征战生涯常常给人一种难以名状的威压气势，这是一只久经官场的老狐狸，要想扳动他，除非皇上点头，否则只有他整人的份儿。
“臣弟举荐曹州总管定彦平，此人乃是我朝开国九老之一，文武双全，对朝廷和陛下衷心不二，手下更训有三千排攒手，对付山贼水盗很有一套，有此良才放之西南，坐镇襄阳，定能拱卫京师安全，造福一方百姓！”
说到这里，皇上的心思已经不在那幅图上了，自己的兄弟就是打断了骨头还连着筋呢，大不了后宫训斥一番，用得着大张旗鼓吗？这个柳述啊！
“此事待议，先宣定彦平进京述职。至于宇文成都那里，朕看就不必细究了罢！翰林院拟旨颁行天下：各官员应严守本职，不得擅为，凡事当以国家社稷为重，切切！退朝！”
“退－朝－”
万好财这几天简直恨死了我，原本属于自己征收的税银被登州府衙扣留了一大半不说，几个不上路的水军弟兄在“锦记大酒楼”吃霸王餐不成，被一顿臭打，送进了官府大牢，那个叫徐茂功的长史非嚷嚷着水军衙门出钱赎人，而且明码标价：六十两一个人。
简直就是强盗！
想到这里，万好财心里一阵绞痛，三百两白花花的银子就这么没了，真是不甘心啊！
“来人，给老爷我备马，咱们到码头去溜达溜达。”
万好财心里自有打算，码头历来都是税银的一大来源，每月千八两银子轻轻松松，自己可一定得守住这“最后的阵地”。
“老爷，都备好了，您看是不是带上几个人跟着呀？”
经管家一提醒，万好财下意识地说了声“好”，这段时间水军衙门处处受气，自己带点人去一来可以震慑那些百姓，自己这个登州水军衙门守备可不是吃素的，二来也是保护安全，毕竟在登州地界肆意作威作福的时代已经成为历史了，当初可是得罪过不少人啊！
“万福，王爷的寿诞大礼准备的如何了？”
管家万福一边搀着万好财上马，一边笑言道：“老爷放心，您是王爷高足，哪次上寿不是咱们大大露脸？嘿嘿，依我说，这‘北选’官儿多了去啦，可像您这样孝敬的真不多见，也难怪王爷对您特别赏识，嘿嘿！”
万好财洋洋自得，扯着马缰绳，看亲兵已经列队完毕，马鞭叭嗒一甩：“寿礼的事儿马虎不得，给盯紧点啦！爷我晚上回来看礼单，嘿驾！”
二十多个亲兵紧随着万好财的马屁股，小跑着往东北方的码头而去。
刚才还一脸奴才相的万福回转身打了个哈欠，竟是一脸冷笑地踱着四方步进了守备衙门，“咣当”一声关掉了大门。
登州如今已是北方最重要的商业大港，从登州城到码头的官道上，来来往往全是车马人流，拥挤程度丝毫没有受到天气变冷的影响，甚至在雾气腾腾的呼吸中，每个人都似乎看到了希望。
活着就是一种幸福，活着就要为了希望和理想而奋斗。只要生活得到了保障，又有谁不想成为一颗明星呢？
“掌柜的，你快看呀，那个‘万要钱’又来啦！”
一个傻乎乎的马车把式用棉袄袖子蹭了蹭鼻涕，挥着手里的长马鞭，口中犹自“喝喝”地吆喝着，怎么看怎么傻的可爱。
被称作掌柜的是一个胖乎乎的老者，眯缝着眼睛正躺在马车的另一边，倚着身后的一车货物打着盹，闻言只是稍微动了动身子，棉袄使劲裹了裹，吸着冷气嘟囔道：“六子，崩理这小子，如今登州不是他说了算，码头那边的税银咱们都交过了，没事！”
六子憨憨地答应了一声，腰板一挺，“啪啪啪”马鞭甩得震天响，唬得两匹大马哗啦啦开始小跑起来，得得得，欢快的马蹄声音感染了沿途周围的牲口，顿时这些畜生开始有样学样，来往的车马流速突然加快。
六子驾着马车跑在路中央，傻小子只知道大声吆喝：“闪开啊，车来了哇，闪开啊――”一边喊一边乐，瞪着眼睛光顾着看别人拉在自己身后了，却没有注意到自己的马车直冲冲地向万好财的队伍奔去。
“呜呀，吁――”
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