却说荆州自刘表单枪匹马上任后，基本上的时间都是花在吏治之上，少有战火发生，即便是有也都是别人挑起的，刘表这人虽有名气，年轻时颇有些豪侠气概，胆略过人，自掌控荆州之后，刘表就一下子变得保守起来了，这几年来都在发展荆州，对别的州县就没有多少心思了。
要不是因为孙坚强攻荆州报仇被刘表军射杀后与孙家接下不死不休的仇恨，此番孙策平定江东，刘表也未必会有什么动作，毕竟荆州才是刘表的基业，江东或许在孙策等人眼里是起大业之基石，可是刘表丝毫看不上，毕竟荆州的富华程度根本不是这个时候江东所能比拟的。
可是刘表这人虽然性子较为儒弱，但是也不是没有狠心的，见江东被孙策平定后，便知道不能给与孙策发展江东的时机，否则的话就是在给荆州埋潜了一个可怕的对手，所以初开始刘表便在孙策攻打会稽之时，使人前去豫章招降被孙策打得溃败逃窜的刘繇，而后见孙策以摧枯拉朽的姿势横扫了江东，而刘繇却又病死的情况下，为了防止孙策进攻荆州，同时也为了窥探机会也想在江东的地面上分一杯羹，所以命江夏太守黄祖领大军六万进驻豫章，谁知道在僵持了十几天后，黄祖竟然大败而归，六万大军最后只剩下三千不到的残兵，连黄祖之子黄射也死在豫章。
刘表当时正在和襄阳的文武官员打猎于外野，接得黄祖的信件险些从马背上跌落在地，而后便阴着脸回到襄阳城准备再起大军进攻江东，可不想那时候袁术的兵马在荆北之地蠢蠢欲动，刘表也不得不将此事搁浅下来，毕竟打江东报仇和丢了荆州基业孰轻孰重，刘表还是分得出来的。
可是很快袁术就发来使者往襄阳，先是修复与刘表之间将要破裂的友好关系，接着才说出袁术的意思，没想到袁术竟然也想染指江东，刘表见此本来还有些不乐意甚至是暗自提防袁术的想法轰然消失，取而代之的就是尽起荆州兵马，顺着长江水路和荆南四郡分作两路杀向江东。
只不过刘表这一想法刚一说出来引起轩然大波，刘表阵营一下子分作两列，一方鼓吹消灭江东扩张势力以便将来能够平定天下，荡清寰宇，恢复大汉王朝，一方则是出言劝阻刘表此举大为不可，言称江东虽然新定，可是孙策大军此时士气高昂，而且因为平定江东颇得人心，再加上袁术乃是无信无义之辈不能亲信，所以说想夺取江东根本就是痴心妄想。
便是一直以来关系亲密的襄阳两大家族也就此问题产生争议，蒯家兄弟蒯良蒯越二人坚决反对此举，他们是荆州名士，智谋远见自然不是寻常人能比的，以他们的眼光自然能够差距到刘表的这番举动可以说是在自寻死路，江东虽然刚刚平定，可是孙策大军根本就没有损失，反而还得到增强，不说二十万之多，十五万左右也应该是有的，尽管会被山越叛乱牵扯将近大半兵力，可是组成个五六万大军还是可能的，再加上孙策麾下猛将良臣不少，还有地理上封锁了入江东的咽喉要道，刘表想打下江东根本就是不可能的。
至于袁术势力，已经被这一派忽略掉了，袁术出兵打江东，根本就不可能，顶多也就使使坏，暗中下点绊子，如果袁术出兵，恐怕就真个会被众夫所指，成为众矢之的，因为谁都知道孙策这时候还在属于袁术同盟的，所以这一派在考虑荆州军马战力以及地势等等所有因素后确定刘表若是这么做绝对会失败。
可是即便蒯家几番劝阻，刘表还是举棋不定，因为另一派的代表就是基本上掌握了荆州兵马大权的蔡家，以蔡瑁为首的荆州武将皆是请战，毕竟这些人大部分都是谋略不足，所以无法像蒯家他们那样去计较攻打江东的胜算，在他们的眼里，有战争就意味着有功劳可拿，而蔡瑁之所以这么积极，一来是为了攻取江东为家族博取最大的利益，二来就是使家族对军队的掌控达到最高程度，第三是因为黄祖发来信件中提到过孙策大军之所以能够以迅雷不及掩耳之势击败自己，是因为他们打着蔡家的旗号，偷袭后面郡县，所以蔡瑁此举也想将那个胆敢冒充蔡家的人擒了杀掉。
刘表此时已经没有了昔日单枪匹马的豪气，性格上也变得犹豫不决，所以一时间就不知道到底是该听哪边的，要说真心的话，刘表初开始还显得意气风发，可是经过蒯家兄弟二人的劝阻后，刘表也意识到自己有些想当然了，但是要刘表罢息这个念想，刘表却又不愿意，好不容易寻找到一个能够一举解决仇人还能够扩大疆域的大好时机，刘表如何忍得下？！
再加上蔡瑁等将领的鼓动还有夫人蔡氏的不断劝说，刘表虽然知道尽起荆州大军进攻江东不是一件好事，可是也不肯放过这么一个好机会，到最后蒯良和蒯越一派见此也只好退让一步，劝说刘表先命江夏太守黄祖发兵进攻江东作为试探，若是黄祖兵锋难挡，再发动荆南四郡兵马和襄阳大军，假如黄祖再一次兵败，就此罢手采取防御之势，不再出兵进攻了。
于是乎黄祖接了刘表命令，兴起大军五万以报杀子之仇为名，杀向柴桑等城池，想要先打开江东咽喉，同时等待江东内乱再出兵进攻，只不过黄祖大军在攻破武昌城后，就被太史慈兵马阻挡下来，形成了拉锯战，谁也奈何不了谁了，这一下襄阳的刘表就有些心动了，正准备继续发兵的时候，却有两条信报让刘表一下子冷静了下来，一个是扬州袁术根本没有出兵江东，反而领大军进攻徐州去了，刘表对此倒也没有报多大的希望，也还没有什么影响，另一个却不同了，江夏突然爆发贼乱，荆南的山越也蠢蠢欲动可就把刘表吓了一大跳。
就这样黄祖大军和太史慈兵马在武昌城附近对峙，黄祖兵马五万，太史慈兵马虽只有一万多余却仗着将领勇猛，城池高厚和黄祖大军形成拉锯，至于刘表的援军此刻却发往荆南和江夏去平定叛乱去了。
很快黄祖和太史慈之间的平衡很快就因为周瑜的到来而被打破，周瑜的统军之能绝对不是黄祖所能匹敌的，在周瑜的三番五次的谋略算计下，黄祖兵马疲于奔命后终于出现破绽被周瑜抓住，太史慈周泰等猛将奋勇冲杀下，黄祖大军再一次溃不成军败退江夏，周瑜接替太史慈领柴桑军事。
这边夏仁领军清剿山越叛乱也很顺利，夏仁的五维值都比较强，山越虽然战斗力很强，还有地势上的优势，可是都是无谋之辈，被夏仁或用火烧或用水攻，种种计谋施展下，各地山越也终于败退回深山之中，经过将近四个月的时间，江东山越叛乱也被夏仁平定，各地兵马各自归去，夏仁则是领军返回秣陵城，毕竟秣陵城临近扬州，是孙策的治所所在。
至于孙策兵马围攻祖郎就有些麻烦，祖郎兵马虽不多，可是祖郎在这一带的名望较高，再加上对这些地方的地形十分熟悉，跟着孙策兵马周旋了将近五个月的时间后才被孙策调去的张纮用计策围捕住了，孙策拿了祖郎却没有杀他，收降了祖郎后也就退回了秣陵城，自此江东再一次恢复了平静。
而这个时候中原就不同了，袁术大军在纪灵带领下进攻徐州小沛城，吕布因为袁术先前的交好没有对刘备施加援手，纪灵大军兵势强盛，几乎以摧枯拉朽之势攻到了小沛城前，小沛城只有兵力五千不足，虽有关羽张飞这样的万人敌，可是在面对纪灵军十倍的差距，刘备不敢出城交战，发了使者向吕布求救后倚城坚守。
吕布也在陈宫和陈珪父子的劝说下明白自己跟刘备是唇亡齿寒的关系后，领兵前去营救刘备，只不过中间倒没有发生战事，吕布用辕门射戟的巧法化解了袁术的此番攻势，救下了刘备，只不过此番却与袁术结下了梁子，但是袁术却没有愤而发兵攻打吕布，反而又一次派遣使者想要以联姻的方式吞并徐州，只不过被跟袁术有怨的陈珪识破。
袁术见徐州实在没有办法染指却想入侵江东之时，得知江东除却祖郎外，刘表兵马和山越叛乱都已经解决了，也只好按捺住兵力，暂时在扬州休整，却不想这时节徐州自己乱了起来，因为刘备义弟张飞抢夺吕布军马匹，因此吕布含恨领兵攻打，小沛城难以抵挡兵锋，刘备败投许昌曹操去了。
曹操此时却是正得意之际，长安郭汜和李傕内讧，却让汉献帝逃出了他们的魔爪，等两人再次联合准备追击汉献帝的时候，曹操的兵马已经在洛阳休整以待，一战下来李傕郭汜势力被灭，汉献帝也落入了曹操手中，曹操新夺司隶地盘，迁都许昌后声名大振，实力也不断增强。
刘备投靠曹操之际，正值宛城张济去世，其侄张绣领兵占据南阳投靠刘表帐下割据宛城，曹操此时已经夺取了司隶一带，宛城不仅仅威胁到司隶，同时还威胁新帝都许昌，趁此机曹操就决定发兵攻打张绣，所以刘备来投曹操也没有时间去管，遣了使者往徐州劝解吕布和刘备的矛盾后，刘备还守小沛城。
扬州袁术得知徐州内讧，对徐州的野心再一次萌发起来，所以也就没有继续去管江东的事情了，再加上江东最后的叛乱祖郎也被孙策清除了，袁术就知道自己已经没有机会入侵江东了，索性就开始密谋进攻徐州。
（ps：本章一问：吕布在三国志11里面的特技是什么？！）
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