没多久，宫中便传了令，急召霍光，金日磾，上官桀，桑弘羊入五柞宫觐见。
霍光进五柞宫皇帝寝殿时，正看见皇帝背对着殿门，身形枯瘦，似在依然寒冷的春风中摇摇欲坠。
在和金日磾、上官桀、桑弘羊入宫时，霍光便已猜测到了几分皇帝的用意，却不想到了寝宫，皇帝却只宣自己一人进殿，让众人殿外稍候，倒让他有些不知该如何应对。
“臣侍中奉车都尉霍光参见陛下，陛下千秋万岁。”
“咳咳······”刘彻一手握拳掩在口前咳嗽着，缓缓转过身来，“霍卿平身。”
霍光行礼谢过，便低眉垂首立在皇帝面前。
刘彻打量着眼前这年将五十的人，眼中锋芒毫不遮掩。这种似要将人心底看穿的眼神，稍有心虚的人便会招架不住。
霍光只是垂首待命，心中却清楚：此番必然是惊天动地的大事。
“霍卿可知今日朕宣尔等前来所为何事？为何又独独先宣你进殿？”
“臣愚钝。”
“呵呵呵······”刘彻笑了笑，并没有接着这话说下去，而是一声叹息，“朕年迈老朽，如今又拖着这苍老病躯，已是时日无多······”
“陛下何出此言，大汉天下尚需要陛下······”霍光虽然早已知晓刘彻的身体每况愈下，可当这个神一样存在的天子亲口说出这样的话时，他的确是，心中一惊。
刘彻挥了挥手，示意他不必多说：“朕心中自知。朕宣你前来，是待朕万年之后，要你继续守着这大汉天下。”
“陛下······”霍光还待要说些什么，见刘彻神色坚毅，知他向来果决，不喜犹豫，便跪下叩首，“臣领命。只是······”
“只是什么？”
“只是······”巫蛊之祸后皇帝再不许提立太子之事，每每有人提起，总是惹得他龙颜大怒，原本明眼人都看得出皇帝中意六皇子，可年前却赐死了钩弋夫人，实在让人捉摸不透。霍光咬了咬牙，如今，只好事急从权了，“臣斗胆昧死一问：太子之位未定，陛下万年之后，三位皇子中，当由哪一位承继宗庙？”
听闻此言，刘彻笑，躬下身子，对着跪着的霍光说道：“甘泉宫朕赐霍卿的那卷画，霍卿当真不知朕是何意？”
果然如此！那幅周公辅成王的画，便是皇帝给他的诏书！成王年幼，周公尽心尽力辅佐而不起二心，其信其义流传百世。
如此，皇帝是要将皇位传与六皇子，要他霍光做周公！
深吸一口气，霍光敛衣下拜，三叩首：“臣省得。臣定不负陛下所托！”
霍光金日磾等四人中，金日磾虽忠义，却终究是外族人，刘彻不会将大权交与他，而其余三人中，上官桀乖戾奸猾，桑弘羊古板，都只可为副不可为正。如此，以霍光为首，其余三人为副，可无忧了。刘彻会下诏命四人共同辅佐幼主，但对霍光此番叮咛，实则是以他为辅臣之首了。
即将大权在握的喜悦没有冲昏霍光，他明白自己的身份，日后权力再大，也是刘家的臣子，待幼主成人，也终要交还权力。
只是，他还有一样不明白，若不问个清楚，终究是心有不安：“臣斗胆想问陛下一句······为何立六皇子为储君却不能保赵婕妤一命······”
他斗着胆子问出来，刘彻却只回了一句话：“既传位于幼主，朕如何能让我大汉再出一个高后。”
刘彻的神情没有丝毫变化，仿佛杀的只是一个无关紧要的女人，可当他顿了顿，目光转向霍光时，却让霍光从心底生出敬畏，既敬且畏。
“何况有周公辅佐，朕也无忧了。”
这一句话说得平常，可霍光跟随他多年，自然知道他的用意，皇帝给他霍光如此信任，当然是要他没有起贰心的心思和机会。
霍光神色一凛，再叩首，沉声道：“臣必当全心全力辅佐少主，以周公事成王之心事之，为我大汉肝脑涂地也在所不辞！”
刘彻点头，眸色深深：“好！霍卿，记住你今日说过的话！”
然后，转身坐到坐榻上，命人宣已在殿外等候多时的金日磾、上官桀、桑弘羊。
“你们都是随朕多年，忠心耿耿的人，朕既已时日无多，只有你们，才能让朕放心以国运相托······朕万年之后，你们要好好辅佐新帝。”
哪个君主能够完全放心臣子，只是此时四下权衡，刘彻也只有将刘弗陵，将大汉朝的未来托给他们了——至于以后，他自然不会让刘弗陵被他们摆布，而刘弗陵，也自然不会由权臣摆布。
这一番嘱托，便真是以国运相托了，四人不敢有丝毫骄矜之色，具是神色郑重，长揖下拜，听旨领命。
霍光、上官桀、桑弘羊为官多年，早已是喜怒不形于色。金日磾是匈奴降将，却在汉朝深受器重，刘彻丝毫不以他是外邦人为戒，反而信任非常，拜为车骑将军，自甘泉宫莽何罗兄弟企图行刺刘彻被他拼死制住后，他是更得信任。匈奴人生性豪爽重义，金日磾对汉家的忠心，不是来自天家的威严，而是发自内心的以诚相待。
“磾以贱俘之身，蒙陛下不弃，优待多年，此番又以此重任相托，磾当至死不负陛下，不负大汉！”
刘彻布满纹沟的脸上多了些欣慰的笑容，他待金日磾虽然十分优厚，可如果不是观察多年，他断不会以一个外族人为辅政大臣。如今这样一来，四人互相牵制，即使有朝一日他们中有人有不臣之心，金日磾也不会卷入汉人内部之争，只会忠于皇室，那么刘弗陵便多了一重保障。
“朕言至此，众卿回罢。”
刘彻挥了挥手，起身向内殿走去，众人一眼之间，看到了，那伟岸的身影终是苍老。
四人对视一眼，再次郑重行礼：“臣等纵死不负陛下所托，定当穷尽心里辅佐少主，兴我大汉！”
“好！”刘彻骤然转身，眉宇间是横扫天下不容抗拒的威严。目光炯炯，让四人都想起了曾经见过的北方草原上紧盯猎物的雄鹰。“倘若——倘若有朝一日，你们起了异心，那便如何？！”
几人心中一颤，长跪叩首：“如有异心，他日必子孙殆尽，死不得安稳！”
其言恳切，其色凛然。
可是，哪一个人又能保证未来还没有发生的事呢？他们此时自己心中也对这信念是坚定不移的。此时是一时，来日又是一时。人世间所有的誓言，有几个作得准的。但说过的话，死了的活着的，都会记得。
“好！朕会看着，纵然来日于黄泉，朕也会看着你们，看着这大汉天下！”
胸怀坦荡还是心怀鬼胎？只有他们自己心里最清楚。只是刘彻这疾声厉色的一句，让四人均是震惊，似有寒意丝丝彻骨，仿佛若谁有不忠，皇帝便死也绝不会放过。
四人各怀心事的退下，刘彻也有些支撑不住病躯，躺回了内殿的卧榻上。
“咳咳······咳咳咳······”他横卧榻上，半个身子都横在塌外，剧烈地咳嗽，一旁的宫女轻轻为他拍着背，他挥了挥手，“去传弗陵来。”
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