过了两日，阿凝正在宣室殿中陪着刘弗陵，他看着奏牍，她便静静地坐在一旁翻阅着从天禄阁取来的医书，好在曾有山中数年岁月，否则这样的文字必会看不明白。她念叨了许多日，果真皇族有皇族的好处，单是天禄阁中满满当当的书简，收录古往今来之事，囊括衣食住行之技，寻常哪里找得到这些。
刘弗陵脸色古怪，许久才笑道：“看来我做这个皇帝，也是有些好处的。”
“可不是，陛下既是天子，便是命里该做天子，纵然万苦加身，也是天子。既受苦楚，自然该享些身外之福。”
“那倘若有一日这样的命数尽了呢？”
他微笑着，全然不在意，与她玩笑。却不知她并不喜欢这样的玩笑。
忽然便冷淡了眉眼：“天子命数尽时，若非亡国，便是天下缟素，之后又有新天子。陛下却不然。”
“何解？”他饶有兴致地看着她的侧脸。
她从医书中抬起头，转过脸看他：“因你还要同我长乐未央。”
那个噩梦，阿凝做过许多回，时至今日，她终于知道，所谓不涉身于此时人事，所谓不妄图以己之力干扰既定命运，在他面前，都不值一提。
顾儿进来时，刘弗陵抬眼看见她的神色，便说道：“查清楚了？”
“是，咱们的人手毕竟不多，查起来有些费事，但也算查清楚了。”
刘弗陵挑眉：“也算？”
“查到一处，秺侯说不便再查下去，但陛下只要听了，必然明白。”顾儿看了一眼阿凝，未得刘弗陵指示，也不知该不该说。
阿凝一头雾水：“你们在说什么？”
刘弗陵低头，似在思索着什么，顾儿只好开口道：“陆姑娘，有的话，你不便听······”
“嗯？”阿凝歪头看她，想了想，怕是顾儿与张季奉了命查什么要紧的事，便准备起身退去。
“罢了，你说罢。”皇帝陛下仿佛想清楚了，开了尊口。
“周阳少使自长公主府败落之后，与宫外再无联系，本无处可查，但今日秺侯才查到，沧池那边养鱼的那名内侍，其兄长是······”
“是什么？”
“是······大将军府上公子的内侍。”
刘弗陵蓦地握紧了双拳，猛地一阵咳嗽，脸上泛起血丝，阿凝还没见过他如此情状，忙抚着他的背，顾儿亦端了热汤给他。
“不妨事，毒已经解了。”他摆了摆手，向后倚在了坐榻上。
“毒？”阿凝瞪大了双眼，死死攥着他的手，“什么毒？”
“陆姑娘前日可是与周阳少使去了沧池那边的鱼池？”顾儿问道。
“是，周阳少使说邀我到沧池一观，去了又看了看鱼池，说陛下喜食鱼，她时常会去看看那些鱼，还会给它们喂食。”
“朱砂性本无毒，但用量过多积于人身而不化，终会置人于死地，那鱼食中掺了朱砂，时日久了，便有少量积在鱼体内，陛下的食案前几乎每日都有鱼，这几年来，我们竟不知情！”顾儿说到后面，咬牙切齿，“若不是蒙月发现异样，只怕那有毒的鱼到今日还会呈到陛下面前！”
这事过于让人惊骇，阿凝虽然总担心会有人害刘弗陵，但没想到竟然真的有人如此大胆，使这等阴毒之法谋害天子！而且，他们低估了朱砂的毒性，阿凝恍然想起，此时的人似乎并未将朱砂列入剧毒之物······
“阿凝······没事了，我们发现得也不算晚，只要以后注意着不再服用，就不会有事的。”带着凉意的手轻轻拍着她的手背，她这才惊觉刘弗陵的一只手被她攥得发红，忙松了手，微微低了头。
刘弗陵缓过了那口气，说道：“赏说得不错，的确不能再查下去了，这件事你们去办吧，教人盯紧了大将军府上的那个内侍。至于大将军······”他摇头苦笑，“朕实不知他有何缘由这样对朕，没有实据，朕也不能随意怀疑。”
“那周阳少使与沧池那边的内侍，如何处置？”
“合欢殿的人本不多，到了夜间悄悄派几个人过去看守着，先将她禁足。至于知晓内情的侍御和沧池那个内侍······”刘弗陵眼中闪过森森寒气，冷冷说道，“杖毙。”
顾儿身子一颤，随即面无表情道：“唯。”
世人以为这少年天子软弱好欺，心地纯良不忍杀生，实在是误会。
“周阳氏之事做得隐秘些，杖毙侍御与内侍不用瞒着谁，便说是朕的意思。”
顾儿退了出去，殿中寂静。
刘弗陵看着眼前发愣的姑娘，还是开了口，没了方才的阴冷：“阿凝，你是否以为我过于狠毒？”
帝王之身，本应行帝王之术，他困于今时今日，连处置了伤害自己的人，亦惶恐着，怕这唯一守着自己的姑娘厌恶了这样手段的自己。
阿凝握紧了拳，声音轻轻的：“陛下的处置，没有什么狠毒不狠毒的，他们既能下此毒手，焉知不是存了必死的决心······陛下若一味忍让，那些要害你的人只会当你软弱好欺。”
她抬起头，如水清淡的眼眸里却闪着细碎的惶恐与恨意，一丝不落地入了他的眼：“陛下，既要不受欺凌，便该当对敌狠绝，这又算得了什么呢，值得你担心我惧怕你狠毒。”
殿中有一瞬的静默，他目光幽幽，却忽而笑了：“我一直以为，阿凝是天下最干净善良的人，见不得世间这些肮脏。便总想护着你，永远是个山中人的样子。”
可是他做不到，阿凝也知道。
“你以为阿凝自当白衣风雅，可眼前并非山间飞鸟落花，却是欲害你性命的豺狼虎豹。”她笑，眼底一片澄明，心思坦荡无遗，“即是相依相伴，自当君如何，阿凝便如何。”
何况阿凝来到此地，走到今日，心中装了沉沉的千百年，真能一尘不染么？
她垂下眸子，笑得温柔无奈：“只希望你，好好保重自己。”
她看得分明，他虽苦苦挣扎，孤寂凉薄入了骨，却无法对他人狠绝。他待这世间皆是冷漠疏离，每日活在算计之中，却总以为算计只是一种本能，人心不至如此恶毒，非要置他于死地。
弗陵啊，我只盼你好好保重自己，凡事总有退路不至让自己陷入死地，哪怕做个无情帝王。
周阳宁被关在合欢殿里，身边只有蒙月。合欢殿与往日并无不同，可她知道，她是出不去的。
“你是陛下的人？”她拨弄着窗前初开的一朵白花，似是不经意地问。
“是。”蒙月对她依然恭敬。
“倒是小看了你。”周阳宁语含嘲讽，“我曾以为你是盖长公主的人，或是霍家甚至上官家的人，后来发现你只是一心一意伺候从无异动，却没想到你竟是陛下的人——我入宫那年陛下不过十二岁，竟还有心思注意到我这个小小的少使，而你小小年纪如此沉稳不露声色，竟瞒了我这么多年。”
“没有什么瞒不瞒的。”蒙月不卑不亢，“我是冯姐姐派到夫人殿中侍奉的，本就是个普通的婢子，冯姐姐只是担心陛下安危，夫人若不做不该做的事，婢子自然还是好好侍奉夫人，可您既然做了，婢子又如何能看着您谋害陛下。”
“冯顾儿？”周阳宁折下了那朵花，捏在手里，笑了笑，“我行此事多年，自然会有露了行迹被你发现的一天，我也认了，如今只等一死，陛下又为何要将我关在合欢殿？”
“不该婢子知道的事，婢子不会知道。”
周阳宁盯着她，她却依然拢手垂目。
“你去告诉冯顾儿，我的罪我都认，陛下想知道的我也会说，但我亲口告诉陛下。”
蒙月终于抬起了头：“亲口告诉陛下？”
“是。我要见陛下。”
斜阳染红了半边天，待这残红褪尽时，又将是漫漫长夜。日复一日。
刘弗陵手中的笔顿住，他抬了头，微笑道：“正好，朕也确实有些事要问一问她。”
“可是陛下您的身子，实在不宜多走动啊。”
“朕也多日未出去走走了，不要紧的。”他重又提笔在书简上做着也许没有什么意义的批注。
写完了正写的这几笔，张季扶着他起身，他却是摆了摆手，自己站了起来。
“朕的身子朕自己知道，这不是好好的。”
他仍有些眩晕之状，但比之发病那几日，确实好了很多。
知道拦不住他，张季跟在他身后，亦步亦趋，小心看护着这少年。
到合欢殿时，最后一抹红正落下檐角。刘弗陵向西边远远望了，眸色清寒。转身，跨入了殿门。
“听说你要见朕。”刘弗陵没有让行完礼的周阳宁起身，瞥了她一眼，略过她径直走到殿中坐下，才开口说道，“时至今日，你还有何话要对朕说？”
周阳宁转了个方向，面朝他跪着，低低说道：“妾自知有罪，难逃一死，可好歹曾有两年时光与陛下日日相对，妾若不提，陛下便当真不念往日情分，来看我一看么？”
刘弗陵仿佛听到了什么让他困扰不解的事，蹙了蹙眉：“若非说朕与你真有几分情分，也不是虚言，可那情分最浓时，也不过是每日看着你，连合欢殿朕都未曾留宿一夜。朕以为，你应当明白。”
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