马秉笔闻言，却欲言又止。圣上便道：“有话但说无妨。”
马秉笔迟疑片刻，才道：“陛下是有儿子的。”
“你说什么？”圣上大惊，不由“霍”的一声站起，紧紧盯着他问道。
他当下便将长极的事，一一向他道来：当初靡姑姑如何一片忠心，与锦衣卫周芳义相谋，瞒过皇贵妃，将李美人的孩子秘密送到乾西，交由刘钟两位娘子抚养，到如今已经九岁了，又说到除夕守岁那日，靡姑姑又如何因担忧社稷，将此事告知于他。
圣上听闻，一时惊喜不已，久久回不过神来，半晌才如梦初醒般对他道：“快快带我去见他！”
马秉笔便道：“陛下且不要着急，有一事，陛下得先打算好了。”
圣上不解，不由问道：“何事？”
马秉笔便道：“陛下可想好此事叫皇贵妃知道了会如何？”
圣上心中骤然一沉，缓缓做回座子，喃喃道：“你说的不错，太子方逝，皇贵妃知道了必定不会欢喜的……”沉吟半晌，也不知道如何应对，便抬起头，满怀期冀地问道，“依你之见，朕该如何是好？”
马秉笔道：“陛下也不必过于忧虑。陛下毕竟有些春秋了，子嗣不似原先易得，为江山社稷后继有人，想来皇贵妃也会体谅的。但正如陛下所言，太子方逝，皇贵妃心中悲痛不已，却是不宜此时叫她知晓的。咱们以后慢慢筹谋，潜移默化，总会叫她愿意的。”
圣上不由点头道，“你说的不错，”又迫不及待问道：“那朕该何时才能见他？”
马秉笔便道：“陛下若想见，今日便可。”
圣上不由大喜，便依他所言，只说气闷，要到外面走走，叫人抬他去了御花园。到了园中，不过略转了两圈，又嫌人多晃得他心烦，便叫他们都退下，只留了马秉笔在跟前侍候。
马秉笔见众人都走了，便领着圣上在园中转了几道弯，从西侧门出去，径自进了乾西。
乾西向来冷清破落，马秉笔此前暗派了人知会锦衣卫，他们虽然不能入后宫，却都安排有自己的人手。当年惠宗皇帝厌恶阉人当政，便冷落了东厂，重用锦衣卫，东厂就此没落。东厂不少内监便迫于形势，依附锦衣卫，供其驱使。
因而，圣上与马秉笔一路走来，并未见到其他人等。到了第五所门下，马秉笔正要敲门，圣上却伸手阻止了他，自己将门轻轻推开。
进了门，见院中并没有人，他便当先一步，往正堂中走去。尚未走到檐下，他便见次间一扇窗子开着，里面一个半大少年正坐在窗下读书，凝神敛目，极是专注。
他不由激动地往前疾走两步，越发看清了那孩子模样，除一双眼睛，其他皆与自己相似，俊眼修眉，直鼻方口，容貌气度皆不同寻常，因侧对着自己，长睫便如一对蝴蝶栖息在眼眸之上，投下一片阴影。
不久前他还在焦虑无后之憾，此时便见这么大的一个儿子出现在自己面前，又生得如此出挑。
他心中激荡难抑，也未想到怎么进房去见他，便似被扯住了神魂，直愣愣瞧着那孩子往窗下走去。
方走两步，那孩子却是觉察到了，便向着他转过头来。他瞧见了那孩子眼睛，不由心中一震，面前浮出一张含情泣露的芙蓉面来。
他正愣神间，那孩子已霍然站了起来，从窗中跳了出来，拦住他道：“你是何人？”
圣上这才醒过神来，见他一脸警惕地看着自己，便小心笑道：“你说我是何人？”
那孩子见了马秉笔，脸上已经放松下来，却是沉默地跪了下去，叩道：“小子见过陛下。”
圣上眸中露出讶色，笑道：“你又如何知道是朕？”
那孩子方要回答，却听旁边传来一声惊呼，他闻声看去，只见一个徐娘半老的妇人，正眼含热泪，直愣愣地看着自己。
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