柴门外踢踏传来不疾不缓的脚步声，向远正在心神不属之际，一闻这脚步声的节拍，被其闲适所染，顿觉心安。
柴门吱呀一声，有一黑须老者含笑推门而进，俯身颔首道：“小哥身体倒好，前夜被那四脚阴阳蛇啮中两次，身中阴阳之毒,只昏迷两天就醒过来了。”
言罢双手一拍，笑道：“也亏得你引得那蛇儿放尽毒液，让我终得以生擒此蛇。呵呵，怪哉，那蛇本来良善，绝不会再三袭人，也不知你何以如此讨它之恨？快不用起身，你身子还未大好，山野之人，不用讲这么多礼数。”
向远局促道：“小子向远，不知前辈如何称呼，我现在又在何处，那蛇为何如此怪异，我本是到山中打猎的，不想迷落深山，遇到大虫，刀箭也丢了。吵了前辈的清净，还请恕罪。”一口气问了许多，面上有些不好意思。
他虽是自小流落江湖九流，还是知晓些礼数，也不好意思说出，自己是饿急想生啖蛇肉，反被蛇追咬之的缘故。
黑须老者拈须道：“你我也算有缘了，此谷名唤松柏谷，多千年松柏而得名，这里十年都未见外人闯进此处了。
你砍柴放猎也不便到如此深山，前山尽已足矣。老夫之名嘛，哈哈，已多年不用矣，因在此处居住已久，就唤老夫做松柏翁罢了！”
对那蛇之事却是避而不答，向远也不好追问，只待老翁审看自身伤势。
少顷，松柏翁道：“蛇毒我已用药物化去，你再躺一天应可起身了。只是暂还不能再吃荤腥之物。我厨下正熬有壶松籽粥，你用完膳后，尽可闭目休息。此时不可再多言伤神。”言罢起身出去了。
向远抬目四顾，这竹屋虽然不大，却见清雅。方径不过三丈，四周皆由松柏枯枝，青滑竹杆编砌，青黑中透出阵阵松香。
除右侧一张竹床外，靠左窗处却放有一张青石桌，桌上正正放着一把三尺长剑，剑鞘幼黑，似是木雕而成。倒不像能用的兵器。
正出神打量此剑的当口，那老者却已捧一竹碗热腾腾的物事来到床前。
向远赶紧收回目光道：“不敢让前辈如此操劳，小子感觉已经大好了，这就起身。”扶床一起，方觉得两手发软，只得咬牙用力，只挣得面皮发红，差点滚下床来。
松柏翁笑道：“我这儿也难得有人久住，老夫又岂会怪罪一个伤病之人。快快躺下，尝尝我这松籽粥。”言语间对这粥甚是自得。
向远定神往松柏翁手捧竹碗一看，不由差点失声笑出来。
只见其竹碗不过酒盅大小，里面浅浅的盛了半盅浓浓绿绿的汤汁。心想：“我却也是可怜，在山中吃素饿了一个月，到了有人家的地方也是不得吃饱。看来这老翁在山中过得也不容易，我却也不好叫人家用大碗来盛。”
面上却也只得笑道：“多谢前辈”。双手接过，捧到鼻间一嗅，热气腾腾，一波清香袭来。
那香味也是奇怪，隔远了只是淡淡的松香，端近一闻，却像是实质一般如水雾涌涌，径往鼻孔喉间耳洞流去，直似无孔不入，少顷，连眼晴脑子里面都觉得也是香暖的一片。手也觉得热将起来，他举碗往嘴里一倒一咽，却差点没将这小小竹碗也吞将下去。
那老翁看他吃得香甜，欣然道：“我这松籽粥常人可是无福吃到，只因这松柏谷的松籽皆是几百年松树所结，灵气甚重，不同于普通松籽。而且因树高采取不易，每年到了结籽成熟之时，十停常常已被林间飞禽松鼠之类食去七停，老夫往往要捡拾一月才足几日之食。”
向远不由红起脸来,想到此物得来如此不易。自己却不细细品味，如此狼吞虎咬。不由惶恐起来！
松柏翁却也不再多话，起身在床前踱了几步。挥手让向远躺下，顺手把门拉过。数着不疾不缓的脚步声声远去，躺在竹床之上，向远只觉得浑身一阵清凉舒爽，这月余在山林中的狼狈，饥饿，恐慌，无助，迷茫似尽被一杯清粥化去。
盯着竹屋顶上随微风缓缓摇晃的蜘蛛网，舒适之中，渐渐眼皮沉重起来，不由睡了过去。
“连雨不知春已去，一晴方觉秋也深”。向远蓦然从梦中惊醒，茫然顾看了一下四周，双眼渐渐清明，已知身在何时何地，却不觉一阵沮丧。曾想过仗三尺剑闯荡天涯，如今离开陵州，狼狈不堪,在山挣一口吃食都险些丧命。
怪不得陵州老人言说“人离乡土比狗贱”却果如此。不禁有些悲意，张员外倒真有些手段，为收他二百两银子，连安身之本都搭了进去，本意为了手下十来个兄弟的衣食。当约定赌胜,比武败在那万馆主手底后，才知这些兄弟都不是义气之辈，哪曾真当我是大哥。只恨自己当初自恃勇力，听那酒肉兄弟的花言鸟屁，才落到如此地步！恨恨捶了下床。
又忖道：“老子也不应恨于那张员外了，他倒是让老子看清了酒肉兄弟的狗头嘴脸。可恶的是官府也在大肆捕捞我，把众多无头案压在我身上，我却是有口难辩。
人多之处已无处好去。多曾想到外面的江湖闯荡，现在既然不能回陵州，却正好到浩浩江湖中闯荡一番。
去访得明师，只要往官府势力不及之处去就好了。幼时常听老人闲说，西去五千来里，就是人烟难至的昆仑山，有许多仙人在那处开有洞府。俺是不是也应该也神仙为目标，去拜师学艺，长生不老就算不可行，至少也能称霸一方了。”
想起待艺成腾云乘雾飞回陵州，驾云在县衙上空，县太爷和张员外，万馆主以及一众落井下石的小弟大叫神仙爷爷饶命，磕头不止的场面，不由得哈哈大笑起来。
想到兴奋处，向远双手轻轻一撑，居然从床上坐将起来。大喜之下挥动两手，原来一夜酣睡，身子已经回复轻灵奕奕的感觉。向远掀开身上草褥,急步行到左侧窗前。推开竹窗，精神不由一振。
红色的枫桐，黄色的梧叶，绿色的柏枝，在正午金黄的阳光洒照下，都抹上一层淡淡的金色。随谷中微风轻轻颤动。就像千万只五彩斑阑，大小各异的蝴蝶在空中舞动。
原来山中如此绚丽惬意，以往我却没查觉，怪道陵州飞泉寺的老和尚常唠叨道，只要有心,每一朵鲜花就是一个世界，每一片树叶就是一个如来。可怜我以往只知道,有肥鸡,有老酒才是一个完整的世界。
“嘿，险死还生的人是否都会性情大变，平时我都不会注意这些树好不好看，多吃美食,多望美女去了。嗯，这山中也无美女可望啊，不过瞧瞧美景也是不错。”胡思乱想处,肚子却不听话的咕咕作响起来。
向远疾步行出小屋，环首一看，只见林外二十丈开外左首山崖下搭有座石屋，屋侧有条小溪缓缓流过。此时正有袅袅轻烟从屋中而起。那松柏谷主应该就在其中。便信步穿林而过，往石屋行去。
“不知这松柏前辈究竟是何人，难道也如我一般，被仇家陷害到此。一般人孤身居住在此间，便吓也吓死了。他倒甘之若饴的样子，应该也是一个奇人。说不定年轻的时候也是一个江洋大盗，犯了惊天大案，一个人躲避于此。
嘿，也不知那把剑是否就是凶器。”正胡乱思虑间，不觉走到石屋前。
不见有人，偌大的石屋紧闭，也是奇怪，屋顶不时有烟冒出。此时走到近处，方才看到，此烟不是柴火之烟，却是如雾一般的轻烟。缓缓沿着石屋顶向四周弥漫开来。屋檐下却挂有一些腊松鸡，干蘑菇之类的食物。
向远大喜，近檐下轻轻一踮脚，即扯下一只腊松鸡，等不及找火烤熟，就急啃下一口，以偿久已寡淡的肠胃。还未及咽下，便先叫一声苦也，忙不迭的吐出来，奔到石屋转角处的浅浅小溪处，扑腾下去，急喝了二口溪水，鼓漱起口来。
“这老头想必是贩私盐的出身，这松鸡腌得这么咸，如何能吃。”只是他从不料理厨务，不知想放长久之荤物，必用狠盐腌制，才能不惧酷热变质。要吃之前，却也要用清水浸泡段时间，并用清淡配菜佐之。才能咸淡得宜。
正在拿着啃过一口的残缺松鸡，左右为难的当口，石门吱呀开启。向远慌忙从溪中摸爬起来，奔到松柏翁面前。左手倒持松鸡，右手覆在其上。嗫嚅道：“前，前辈恕罪，小子已经许久不吃荤肉，等候前辈不出，一时嘴馋，望前辈莫怪。”
松柏翁抚了抚长须，笑道：“小兄弟原来也是性情中人，古人云，食色性也，食色正可见其本性，小兄弟不拘小节。老夫岂会见怪。哈哈，老夫年轻时本也是饕餮之徒，算是同道中人。来来来，我看小兄弟面色红润，身体已经大好，陪老夫喝上一杯。”
说罢用手搀了向远一把，往屋内行去。向远急忙跟上，走进石屋顿感一阵清凉，原来此屋不知何故，贴地青石板处细缝都腾起阵阵轻雾，冰寒泌骨。里面一切皆是石制，零散放着几个石板凳，靠正上方放着一块石蒲团。
最奇怪的是一面丈许方圆的石桌，上面放有一副青石做成的古筝。筝弦也是青青绿绿,不知道何物制成。向远行近石桌，忙着先把腌松鸡惯落石桌一角，顺手在石桌边蹭了蹭手上的油光。他甚是爱惜身上这件破烂待朽的衣服。那夜捉蛇差点遗落,好在被老翁一并拾回,现在更是视若已出，不肯用它来洁手。
那老翁却也不以为怪，拱手出去，不多时，已从竹屋旁取来几副杯筷，几碟菜肴，又从石桌下摸出一坛酒来。杯筷皆是石制或竹制之物。菜肴却以荤菜居多，皆是林中野物。
尽皆放在石桌之上，石桌够大，也不用把石筝移下。老翁招呼他坐下后。向远只在石板凳上如坐针毡，只觉屁股上二层布料已隔不住那层泌心般的冰凉。只得不停的挪动着臀部,暗暗叫苦，却也不好意思站起身来。
“不知不觉，老夫在此山中，已近二十余年了，正是山中无甲子，不觉已千年。小兄弟，相逢即是有缘，哈哈，老夫也不问是缘是何缘，善缘或恶缘，有缘当尽，一杯干！”松柏谷主呵呵一笑，举小坛满上两杯，自己先昂首喝下，举杯示意。向远急忙举杯迎合，不觉喝急，呛了一口在喉中，只得小声咳嗽起来。
他酒量原是极好的，以往在陵州码头，卖酒楼上，混混堆中，却也是少逢对手。等缓过一口气，方觉一缕芳甜留在口中，腹中也腾起一阵温热，原来是极好的陈酿米酒。不由得勾起豪气，站起来身来，抱起酒坛，却向主人劝起酒来。
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