向远放下酒坛，飞快瞟了一眼桌上所盛菜肴。双手举杯站起，噎声道：“小子如未蒙前辈相救，已是黄泉之鬼。就算是做牛做马，小子也难报前辈今日之恩。”老翁甚是欢喜豪气之人，笑眯眯地举起酒杯，欣然喝下。放下杯道：“小兄弟不用太过客气，人以食为天，有何事酒后再说。”
言语方落，向远已是禁不住喉内馋虫躁动，不及坐下，也不等拿筷，闪电抓起半只烤得焦黄酥脆的松鸡，飞禽大嚼，手撕嘴忙。眨眼间，半只斤许松鸡灰飞烟灭，尸骨无存。
松柏翁不禁咂舌。也不劝酒，忙把另半只松鸡推出。他也不推辞，想是饿得狠了，不吃则已，等这半只松鸡塞下肚去。眼睛都似要冒出绿光来了。竟是越吃越饿，他环顾一番。只见剩下几盘小菜却都是素色，并无荤腥，不由有些失望起来。
老翁看在眼里，失笑道：“也是老夫失查，不想小兄弟饿得这般狠了，稍候片刻，待我再去烤只鸡来。”向远窘迫道：“让前辈笑话，只是许久未曾食人间烟火了，前辈也不用再去忙活，晚辈实是已经饱了。只是前辈烤的松鸡着实好吃，小子失礼，却把前辈那份鸡肉也吃尽了。”
松柏翁淡然道：“老夫已近一年不近油荤了，虽然备有些荤腥，却只是待客之用。”言罢，举起筷子来，拈了小撮青绿细芽，细细抿了起来。向远搓了搓满手油腻，也拈起竹筷，收起刚才叱咤饭桌的嘴脸，学那老翁，似佛祖拈花一般，拈起一点，尝了尝那菜。味极是清淡，无盐无味，也品尝不出是什么物事。
那老翁想了想道：“小兄弟身体已经大好，不知有何打算，欲往何去，老夫久居这山谷之中，对附近地理倒颇有了解，是否需要老夫送出谷去。”
向远闻言，内心却甚是踌躇：“天下虽大，却不知往哪里去好，我现在身无长物，如若在深山之中晃荡，再过二个来月，等冬天一到，大雪一下。就算不饿死，冻也冻死了，还是果了野兽之腹。看这老人在山中居住已久，不如实话实说，向他拿个主意，如得他允许，在谷中避段日子最好。”想到此处，咳嗽一声，待开口，却不知从何说起。一时沉默起来。
松柏翁料得他有话要说，也静静等待，间或举杯浅饮一口。
向远把心一横，抱拳道：“前辈恕罪，小人其实不是山中猎户，实是逃犯，因在山外陵州城得罪财主，先被他赶出陵州城，他又怕我返回报复于他，于是买通官府，发下海捕文书，诬告我许多大罪,小人以前确有些小小劣迹在身，天下虽大，却无处去得，只得躲进深山。
前辈现在问我要去哪儿，我实实是不知，望前辈给小人拿个主意。”
松柏翁却不以为奇，淡然道：“进山之人，皆非无因。天下虽大，各有缘份。你我既然相识，老夫问你，有何长处？曾执过何业？”
向远赧然道：“小人在陵州自小颇有些勇力，曾随街头卖武的流方和尚学过半年拳脚，以此混赖为业，专收些码头费，茶酒费，并不曾有过正当行业。”言下想起往昔种种对街坊地无良行为，甚是惶然！
松柏翁却不以为忤，眼中甚至稍带笑意。道：“你习过拳脚？却出来使一路给老夫看看。”言罢起身，也不收拾桌面杂物，出屋而去。
向远无奈，惶惶然跟出屋外，顿觉眼前一亮，此时金乌高挂，阳光正炽，身上也觉得热乎起来。只见松柏翁站在溪侧一块空地，正笑吟吟地看着他。
他也不好答话，走进空地，踢开小石头，脱下身上千疮百孔的青布直裰。拭目先环视周围一番。深深吸了一口气，双手用力把腰带一勒，抱拳站定。先提左腿一跺，一声叱喝，把一套罗汉伏虎拳使将出来。
果然虎虎生威，展臂如饿罗汉降世，跺脚似病老虎下岗。看来极是威风。人是铁来饭是钢，向远饱食之后,这一套拳使出来，自觉一扫往昔晦气模样。少顷，一套拳打完，抱拳收势，身若不动铜钟，只是稍稍有些气喘。
他不禁有些自许,昂胸待赞.不想许久未练此拳了，功夫居然还未搁下。
松柏翁却不置可否，淡然道：“既然你还未有去处，可以谷中稍住些时候，等你有可去之处，再告之老夫，以后一应杂事，就托付于你。你可住于对面竹屋，无我叫唤，不可到石屋里来。晚间有什么异样声响，你也不用在意。”
言罢走进石屋，却拿出一套半旧棉布长衫，扔给向远，向远赶紧双手接住。
“小子有一事不明，请问前辈，那四脚蛇前辈捉来却有何用，前辈为何却一个人多年以来,独居深山？”
“哈哈，我居此山只为修身养性，却与你不同，至于那阴阳蛇么，虽是异物，此山中却也颇多，只是此物身有冰火两种蛇毒，啮人必晕，又兼有钻地之能，故难以活捉。”
老翁停了少许又道：“至于此物之用，你不是我道中人，却难以告知于你，不过你之蛇毒虽及时被我解药化清，但你被阴阳蛇短时间咬中两次，却要细细调养，以免有余毒未清。”
向远疑惑未解，但老翁无意告之，只得收起棉袍，回竹屋去了。
不觉时间过去了月余，已是立冬时节，向远扭挂在林间一颗老松之上，正在采摘松果。他身着棉布长袍，那一头乱发也梳理齐整，面上看来丰润了些许，只是细细看去，脸上隐隐一半莹白，一半泛黑，泾渭分明。倒像是染上了煤灰没有洗净。
向远自出陵州以来，却还未有如此心安闲适之际，松柏翁自他伤好过后，就未往竹屋来过，只说要闭关参详古书二月，吩咐他每两日熬一筒松籽粥放在石屋前任他取用。
每日天气晴好之时，向远便常去林间采摘松果，与那松鼠禽类争食逗玩，也在慢慢掘挖陷阱,坑那野猪山羊之类。
日子过得闲适却也有趣，他本是随遇而安的性格，又胸无大志，时时有野味食用又不用好勇斗狠，勾心斗角。又有竹棚可以遮挡风雨。
不用颠沛流离,觉得这样的日子已经是难得舒适。虽已是立冬，山间早晚开始寒冷，他却兀然不觉。晚上就安卧在竹床之上，睡得极是香甜，冬日一床薄被也觉得甚是温暖。
这一日早晨，陷坑里当真掉进一大一小二头野猪，大猪已在坑底石头上跌死，小猪想是不舍母亲,紧跟着大猪跌下，幸是跌落在其背上，只伤了一条后腿，看到向远来时，小野猪粉红小嘴里哼唧有声，作势要扑上咬人。
只是它身体还未满五斤，獠牙都还未长出，其势只见可爱，未见凶恶。
向远大喜，他在陵州之时，就喜勒索猎户,劫食野猪之肉，只是野猪凶恶兼又善跑难捉，猎户偶而有捕得都早早被酒楼订下。他不过偶而吃过数次，想不到今日造化，却跌死偌大一头野猪，怕不有二百来斤，腌起来吃半年都尽够了。
想起野猪肉的鲜美，忍不住口角流出涎来。
回屋拿上绳索，奋力把大野猪拉出三丈多深的陷阱，却拿这哼哼唧唧的小猪发起愁来，烤乳猪？可惜了,大猪肉都吃不完，养大再吃吧，哈哈，得了，山间无事，养起来吧，也可稍解烦闷。
拿了二根竹枝把小猪伤腿绑起来，固定好，扔在竹屋角落里,把柴门拉拢。欢天喜地的去剥弄大野猪去了。
刚拖着血淋淋的野猪走到溪边，喘着白气，准备下手清洗之际。向远猛地站住。
左首传来的风息中，依稀有一丝腥气传来，风阵阵渐大，树影摇动,鸟雀惊飞,腥气也清晰起来。他心头一震，急忙把野猪放下，把长角短刀往腰带上一别，人急奔几步，冲爬上左侧大松树上。
那松树有四人合抱之大，虽在冬季，树枝仍郁郁青青，爬到上面，下面便看不见人了。
刚爬了上去，还不及喘口气，一阵腥风刮到，悉悉蟀蟀贴地声中，灌木中有山鼠惊慌窜起，从藏身松树下方游来一条黑斑巨蟒，粗有一人合抱，长有三丈左右，蛇信像火苗一样直直吐出，循着血腥味游进小溪，游到野猪身上扭了几扭,一把缠住。
向远乍见如此巨蟒，大惊失色，不知初冬之际，却还有如此大蛇活动。慌忙之下一把没抓稳，却抓空从树枝上摔将下来，跌得眼冒金星。待回过神来，差点没有一下晕将过去。
只见那巨大狰狞蛇头就在面前，巨蟒眼神冰冷,一张血红大嘴张得老大，黑洞洞，脏兮兮喉间吐出腥风阵阵，就要吞噬过来。
向远不及爬起，一个虎扑举双手往蛇口上下一撑，让蛇头不及闭下，正待张口呼叫那松柏谷主，全身一紧，已是被大蛇紧紧缠住。叫不出声来，蛇身稍稍用力一紧，向远面皮立时发紫，只得紧紧闭住一口气，双手已无力撑住蛇头，心中已是绝望。
巨蟒将人缠定之后，并不急于吞下，长长的蛇信从向远脸上不时扫过，似在确定是否能供食用。一边不时往几米外野猪处嗅去，像是对那散发血腥味的野猪也极是不舍。
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