文惜素震惊道：“什么？乔剑锋死了？！如月，你别急，坐下慢慢说。”
她拉着水如月坐了下来，给她倒了杯水。
水如月喝了口水，才缓缓道：“在北郊的竹林，有人发现了乔剑锋的尸体，身上有多处剑伤，最致命的是喉头的一道剑口，现在九华剑社已经派人去验尸了。”
文惜素道：“你是什么时候得到的情报？”
水如月道：“半个时辰前。为了防止消息有误，我还亲自去了一趟，看到尸体后，才快马加鞭前来告诉你。”
文惜素想了想道：“从九华剑堡到北郊的竹林约有三十多里路，九华剑社的人最快也要半个时辰后才能到，我们在他们赶到之前，再去看看！”
水如月点了点头。
两人打定主意后，便立刻出发赶去了北郊竹林。为了加快速度，文惜素特意骑了落雪去，水如月则骑了菊叶青。菊叶青不是汗血宝马，却也算得上是匹良驹，脚程虽不如落雪那么快，但也是普通马匹的几倍了。
不出半柱香，她们已到了北郊竹林。
竹林深处，横躺着乔剑锋的尸体。文惜素与水如月迅速下了马，步行前去，而在乔剑锋的尸体旁，却正有一名年轻男子在四处观察着。
文惜素立刻向水如月低声问道：“他是什么人？”
水如月道：“他叫杨明，是十八密探队的领头，九华一直是他负责的。”
文惜素这才放心的走了过去。
水如月向杨明道：“有什么线索吗？”
杨明这才抬起了头，起身道：“回禀二庄主，据属下勘察，乔剑锋死前应是与人进行了激烈交战。尸体上共有三百二十八道剑伤，最致命的就是喉头那三寸伤口，应当是被人一剑穿喉所致，死亡时间应是昨晚子时至寅时。”
文惜素点了点头道：“尸体是几时被发现的？”
杨明道：“回禀大庄主，是今早被一位打渔的渔夫发现的。”
文惜素皱了皱眉道：“渔夫？这里方圆十几里都没有河流，最近的素女河离此处也有三十里之遥，怎么会有渔夫呢？”
杨明道：“此事属下已经问过了，那位老渔夫说他每天傍晚自素女河收船后，都会到北镇上的酒家喝些小酒，接近亥时才回家，每次都要经过这片竹林。昨晚喝的有些多了，误了时辰，今早才往回赶，不料却在竹林中发现了一具尸体，立马就报了官。”
水如月道：“那官府怎么说？”
杨明道：“官府一看是江湖人的事，也不敢管。有几位江湖人士认出尸体是天下第一剑乔剑锋，就去通知九华剑社了。”
文惜素听罢，淡淡道：“派人盯住那几个江湖人士和那个渔夫。”
杨明道：“属下已经派人去盯了，一有消息，立刻回禀。”
这时，文惜素突然注意到杨明手上捏了一片竹叶，她立刻道：“这是什么？”
杨明道：“回禀大庄主，这是在死者伤口上发现的。”
文惜素从杨明手上接过竹叶，发现这片竹叶只有一半，另一半则被人用剑平削掉了。
文惜素不禁失口道：“好高深的剑法！”
水如月道：“为什么这么说？”
文惜素道：“这片竹叶是被人用剑平削掉的，而且与乔剑锋身上的伤口是同一时刻。”
水如月一怔道：“也就是说，此人在出剑伤了乔剑锋的同时，也把这飘落的竹叶削了一半！这需要极快极准的剑式，可能吗？会不会是碰巧而已？”
这时杨明突然道：“两位庄主，快看！这周围还有很多这样的竹叶，都是被削了一半！”
文惜素与水如月闻声顿时四处勘察了一番，发现真的有很多半叶，不禁同时怔道：“剑啸竹影！”
杨明微怔，不太明白她们说的是什么。
水如月道：“剑啸竹影是‘弥罗八式’的第三式，不仅剑式极快，而且剑点如雨，威力无穷！看来，秦砚的任务就是………”
文惜素淡淡道：“好了，我们回去吧，九华的人也快到了。”
这时，水如月便向杨明道：“密切观察九华这几日的动向，一有消息，立刻回禀！”
杨明恭敬地道：“属下明白。”
两边就此分别。
杨明绕道回了九华，暗中排查了起来。
文惜素与水如月也乘马回了客栈。
两人刚到客栈，林时墨便从里面迎了出来，脸色略显焦急道：“惜素，如月，你们去哪了？我有一件重要的事要告诉你们！”
文惜素微笑道：“我与如月去林子里走了走，师兄有什么事回房再说。”
三人一齐进了客房坐下。
林时墨立刻道：“我刚刚得到的消息，天下第一剑乔剑锋死了，死于北郊的竹林，九华剑社的人已经在现场勘查了。”
文惜素道：“这件事我们已经知道了，也去现场看过了。”
林时墨微怔道：“那有什么线索吗？”
水如月道：“乔剑锋是昨晚子时至寅时被人一剑穿喉致死的，死前有一番激斗，下手的可能是弥罗门的人。”
林时墨震惊道：“弥罗门？怎么可能！弥罗门不是已经消失了吗？怎么又突然出现了？”
文惜素道：“这个我们也不清楚，不过乔剑锋确是死在弥罗门的绝学‘弥罗八式’第三式‘剑啸竹影’之下。”
林时墨道：“弥罗门向来神秘，近二十年来从未正式出现在江湖中，他们的招式绝学，你们又是从何得知呢？”
文惜素道：“我自小在天山受训，从天隐老人及几位隐世高人口中听说过不少弥罗门的事，对弥罗门的招式也略有些了解。弥罗门的绝技就是‘弥罗八式’，‘弥罗八式’是由八式精妙绝伦，威力无比的招式组成的，且每一式都比前一式要更加高深。‘剑啸竹影’是‘弥罗八式’中的第三式，此招不仅极快，且精准无比！弥罗门的弟子通常都在竹林中演练此招，只要能把无数飘落的竹叶用剑气各削一半，就算练成了。而在乔剑锋的伤口处就有这样被削一半的竹叶。”
水如月接着道：“而且乔剑锋浑身有三百二十八道伤口，纵观天下剑式，也只有此招有这样的威力！”
林时墨这才点了点头道：“没想到乔剑锋竟然还得罪了弥罗门的人！”
文惜素道：“师兄认为乔剑锋是死于仇杀？”
林时墨道：“否则以弥罗门素来的行事作风，他们又为什么要杀他呢？”
文惜素摇头，淡淡道：“这件事完全是有预谋的。”
林时墨道：“何以见得呢？”
文惜素道：“若是仇杀，那弥罗门的人为什么要在乔剑锋得了天下第一剑，风光了一阵之后再杀他呢？在剑台上杀了他不是更好。”
林时墨道：“有可能是弥罗门的人素来谨慎，不想暴露自己的行踪而已。”
文惜素道：“那为什么不在剑会之前杀他呢？”
林时墨道：“那时乔剑锋还未出名，他们也许并不知道他身在九华。”
文惜素道：“那除非弥罗门的人当时已在九华，否则，他们决不可能在这短短一天之内赶到九华，并杀了他。那么弥罗门的人之前为什么会出现在九华？而且乔剑锋既然知道自己得罪了弥罗门正在被追杀，为什么还要夺天下第一剑自暴行踪找死呢？”
林时墨一时为之语塞。
文惜素又道：“只有一种可能，其实凶手要杀的并不是乔剑锋，而是天下第一剑，只是乔剑锋夺了天下第一剑，所以才会被杀。”
林时墨道：“那弥罗门的人为什么要杀天下第一剑呢？”
文惜素道：“或许这只是个任务，而幕后操纵者另有其人。”
林时墨一怔道：“什么人？”
文惜素道：“不知道，但此人的目的很明确，他是想挑动一场武林中的空前血战！”
林时墨闻言更是震惊，一时说不出话来。
文惜素淡淡道：“纵观整个事件，不难看出，乔剑锋不是通天神教的人就是秘密组织的人，他的死，除了起警示作用外，也让一方将仇怨对准了另一方。因为纵观天下，只有他们双方有动机，也有实力打击另一方。如此一来，就无形中进一步挑动了两大黑暗组织的战争。而导致这样局面，其目的只有一个，坐山观虎斗，等到双方两败俱伤的时候，再坐收渔翁之利。”
水如月道：“那此人究竟是敌是友呢？”
文惜素道：“不确定。”
林时墨道：“会不会是五大门派？”
文惜素道：“不可能，在剑会之前五大门派根本不清楚通天神教以及秘密组织的实力，此人之所以能作出此番部署，必定是对通天神教以及秘密组织相当了解，才能事先预料九华剑会的局势发展。”
水如月道：“难道是九华剑社？”
文惜素摇摇头道：“不会，九华剑社的实力太弱，即使通天神教与秘密组织两败俱伤，他也不见得能拿他们怎么样。况且九华剑社现在被多方监视，想动一下都难，更别说是谋划这么大的阴谋。以我之见，此人可能是抽身在这两股势力外的第三股势力。”
水如月一怔道：“第三股势力？”
文惜素道：“不错，这股势力的实力不弱，而且隐秘程度已经超过了任何一方。”
水如月道：“我倒想看看这第三股势力的始作俑者，到底是何方神圣！”
文惜素摇摇头道：“如月，不可轻举妄动，这第三股势力目前对我们没有任何影响。”
水如月道：“可是有这么一股势力隐于暗处，总让我觉得害怕，就像背后始终被一双眼睛盯着一样！”
文惜素道：“以前是这样，以后恐怕不会了。这第三股势力之所以隐秘，是因为这么多年来，他们都毫无动作。现在他出来了，再想藏回去就不容易了。通天神教和秘密组织都不笨，仔细探查一番，再结合前后事件做番思考，便会发现其中疑点。而在通晓其中利害之后，他们就不会继续放任这把利剑在他们背后晃悠。至于我们，只要装作什么都不知道，耐心等一等，静观其变。相信不久之后，一切隐藏在幕后的东西，都必将会浮出水面。”
林时墨听罢，想了想道：“既然如此，那我们现在是要继续留在九华，还是回洛阳？”
文惜素道：“回洛阳吧。”
林时墨点了点头。
三人又谈了一会儿，林时墨便离开去收拾行李了。
林时墨走后，水如月才道：“惜素，你为什么不把真相告诉时墨师兄呢？”
文惜素一怔道：“什么真相？”
水如月道：“那个凶手，也就是弥罗门的人，不就是秦砚嘛！”
文惜素这才深沉地道：“现在还不是说的时候，这件事越少人知道越好。”
水如月不解道：“为什么？”
文惜素没有立刻回答她，过了片刻才道：“如月，你知道吗？其实秦砚一直都与我们住在同一间客栈，而且就在我们隔壁。”
水如月怔道：“难道叔伯说已经有人入住的那间客房，就是他的？”
文惜素道：“不错，叔伯早就知道秦砚的行踪了。”
水如月不解道：“那叔伯为什么不告诉我们呢？”
文惜素道：“因为还不是时候。叔伯是个沉稳的人，在还没有完全了解事态发展之前，他是不会轻易透露的。此次叔伯出门去拜访友人，估计也正是为了此事。也许叔伯可以帮我们把一切都查清楚，所以我们现在要做的，就是不透他的底。”
水如月还是不明白道：“什么叫不透他的底？”
文惜素道：“就比如眼前的这件事，你不将秦砚的行踪透露出去，别人即使认出杀死乔剑峰的那一式精招是出自‘弥罗八式’，也不会轻易联想到天下第一杀手秦砚身上去，这样一来，就等于是为叔伯保了一条只有我们知道的暗线，也就是不透他的底。否则一旦消息走漏，一些有心之人必会在秦砚身上搜寻线索，事态一扩大，叔伯再查起来，难免容易惹人注意，能查到的东西不多不说，还有可能会暴露身份。而一旦叔伯的身份暴露，我们就等于断了一条重要的隐形探查机构，损失必将难以估量！”
水如月这才恍然大悟道：“该死！差点闯大祸了！惜素，你怎么不早点告诉我！”
文惜素笑笑道：“我一直以为你明白呢。”
水如月气愤地瞪了文惜素一眼，片刻后才轻叹道：“其实这几年多亏了叔伯，我们才能在第一时间知道武林中很多重要消息，如果没有了叔伯，我还真不知道该怎么办了。”
文惜素也欣然道：“叔伯是个具有侠义心肠的人，胸襟宽广，与世无争。也正是因为有这么一位前辈的帮助，让我在前行的道路上，觉得十分安心。”
水如月同意的点了点头，突然注意到墙上的一幅水墨字画。字画上有一条河，河边站着一个素衣的女子，女子望着那滚滚的流水，眼中融满了饱含无限情意的泪水。这话的边缘还提了两句诗：“凡尘俗世终将过，独影寒江泪尽流。”
这诗的字迹很熟悉。
文惜素笑笑道：“那是叔伯提的诗。”
水如月撇嘴道：“叔伯这么多年未娶，我还以为他要出家了，没想到他也会写这种诗？真乃奇闻也！”
文惜素笑而不语。
晚饭后，两女子开始召集门下弟子收拾行李，准备第二天启程回洛阳。
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