京城的秋风是那么地冷，然而沈湘云的语气却更是冷得让人发抖，只听她缓缓说道：“终此一生，决不另嫁。”
不知为何，秋天，居然刮起了深冬的寒风。伴随着沈湘云的话，一字一句如同刀割一般钻入柳寒星的胸膛。
柳寒星见她眼中悬泪，激动的心情平复了下来，淡淡地问道：“五年来，你每次提到这个誓言，都会这么伤心。既然如此，何不让记忆随着那人一同消逝呢？还是说，在你心中，我根本就比不上他？”
沈湘云摇了摇头，“你是天底下最棒的男子，是千万女子心中的如意郎君，他…怎么可能比得上你？”
柳寒星再一次激动了起来：“那你为什么……”
沈湘云终于抬起头反问道：“你知道什么是真正的誓言吗？”
这次，轮到柳寒星再也说不出话了。沈湘云长叹了口气，独自向一旁走去，只留下秋风，和一个男人的孤独。
许久之后，柳寒星苦笑了一声，心道：“真正的誓言，我又何尝不知？沈妹妹，我也曾发过誓：‘纵难执子之手，亦要与子偕老。’你不愿违背誓言，我亦然也。”
与此同时，在那高堂之上……
徽宗大惊道：“什么？谈判失败了！？”
果不其然，那蔡京闻此，连忙启奏道：“陛下，丞相破坏和谈，陷国家于危难，理当重惩！”
徽宗一脸阴沉地望着沈鹤，“丞相，你有何话说？”
沈鹤早已料到，当下不慌不忙地说：“吾皇奉天承运，大宋上有天佑，下有地护，岂惧他区区西夏小国？那西夏使者口出狂言，处处藐视我大宋国体，还不断加码，毫无和谈诚意，既然如此，不和也罢！”
高俅笑道：“丞相倒是说得简单，可是你能拒敌吗？”
“我虽然不能，但有一人能。”
徽宗与众臣齐问：“谁？”
沈鹤转身朝殿外喊道：“宣他进来！”
只见一名宋兵昂首阔步从殿外走来，气场十足。“草民韩世忠叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
他这一来，蔡京与高俅均是大吃一惊，右侧的数十位武官亦惊于他的气势。
徽章道：“你抬起头来。”
韩世忠遵命照做，徽宗见其长相，眉目间霸气十足，一双圆目气势迫人，不由得一凛。“你自称草民？”
“回皇上，草民只是一介小卒长，万不敢以末将自称。”
蔡京大袖一甩：“胡闹！殿上这么多猛将良臣不用，却去任用一个无名小卒长，简直将大宋国运视为儿戏！陛下，沈鹤搞砸和谈在先，戏弄圣上及文武百官在后，臣请将其革职正法，以儆效尤！”
徽宗心想：“丞相一向做事谨慎，断不会如此轻率。看此人神色非凡，莫非真有大才？”沉思许久，便问：“你骑术如何？”
韩世忠答：“未驯野马，骑后便服。”
“武艺如何？”
“十八般武艺样样皆通。”
“射术如何？”
“三箭齐射，箭无虚发。”
“力道呢？”
“三百石铁胎，说拉便拉。百步穿杨，小菜一碟。”
众武官顿时议论纷纷。
“好大的口气！”高俅走上前来，张口便道：“小小卒长，妄图欺君？来人，拉出去砍了！”
沈鹤正要发话，一人已经站出。
“且慢！是否欺君，一试便知。”说话的乃是大将王渊，他素来爱才，想看看眼前这个狂人到底有多少本事。
徽宗道：“来人，取弓弩箭靶来。”
蔡京眼见不妙，他见沈鹤对韩世忠如此信任，想那韩世忠必有过人之处，当下心生一计，暗暗吩咐下属。
只见取来的弓箭貌似正常，但箭尖却已然磨圆，远距离之下，根本没人看得清楚。
韩世忠接过之后，竟是看也不看，直接搭弓射箭。这一箭正冲着百步开外的靶心射去，竟然“嗖”的一声直贯靶心，竟自向前又飞了几丈。
众人顿时哑口无言，蔡京高俅也愣在了当场，只有沈鹤正独自捋须微笑。片刻之后，才由王渊起头，响起了喝彩声。
徽宗大叫一声“好！”随即又问：“你是否学过兵法？”
韩世忠答：“孙子兵法、六韬三略，早已烂熟于心。”
徽宗又问：“那么，朕若令你率军，你又有何退敌良策？”
韩世忠像是早已考虑多时，不假思索地答道：“一个字——‘应’。兵来将挡、水来土掩，以不变应万变。”
“荒谬！”高俅道：“这岂非被动挨打，错失先机？”
沈鹤插话：“高太尉此言差矣，老夫虽不懂兵法，但也知道战场之上，需随机应变，难道阁下身为兵马大元帅，反而不知此理？”
“你……”高俅一时无言以对。
蔡京道：“陛下，韩世忠虽然说得好听，但怎知不是纸上谈兵？”
徽宗点了点头，“不错，万一是个赵括之辈，岂非误国？”
沈鹤忙道：“臣愿以人头担保！”
蔡京哼道：“国都亡了，要你人头何用？”
徽宗问道：“那么，依爱卿之见呢？”
蔡京也知道，今日徽宗心中确已是看中了此人，不易说动，便让了一步，道：“微臣以为，我们手中所能抽调的兵源共有八十万，不如只拨给他一半，万一他战败，尚有喘息的余地。”
沈鹤大惊，“不可！此次西夏可谓是倾国而出，眼下攻到京城的第一波军队少说也有四十万。西夏兵作战勇猛，且骑兵居多，本就非我军士能及，再加上一路大捷，气势高涨，目前兵锋正盛。同等人数相抗，我军必然吃亏啊！”
徽宗道：“丞相何必长他人志气，灭自己威风呢？朕思索再三，权衡利弊，认为还是蔡卿家所言较为合适，就依蔡爱卿所奏吧，封韩世忠为临时护卫都统，立刻调集四十万大军西线设防。”
沈鹤连忙力谏：“不可！陛下……”
徽宗本就因和谈之事对沈鹤憋了一肚子火，此时见沈鹤如此烦人，顿时心生恼怒：“丞相不必再说了！记住你的承诺，若韩世忠战败，你二人一同提头来见！退朝！”
百官依次退去，沈鹤却愣在了原地。自己原本以为徽宗会将全部军队交予韩世忠，才许诺以命担保。但徽宗如今只拨了半数人马，却仍然要自己兑现承诺，看来和谈之事着实让徽宗恼怒不已。
韩世忠踌躇满志道：“丞相不必担心，四十万人马足以！”
沈鹤苦笑道：“但愿老夫没有看走眼，你真得是一位将星。唉，时间不多了，快拿着兵符和圣旨去调兵布阵吧。”
韩世忠拜了又拜，刚走到门口便即回头，只见沈鹤冲着自己郑重颔首，以示鼓励，这才离去。朝堂之上，只留下沈鹤独自叹息。
不知韩世忠能否力挽狂澜，拯救大宋江山，而蔡京等人又会施何奸计，请待第十八回——佞臣毒计。;
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