万历缓缓坐了下来，道：“刘全留下伺候，其他人等先去外面候着吧。”
一众侍卫在宫中当差已久，早已深谙宫里的处世之道。眼见皇帝有隐秘要谈，巴不得早点离开，免遭杀身之祸，当即领旨，带着毓秀公主，夕舞退了出去，关上了宫门。
殿中陡然间安静了下来。万历皇帝良久无语，望着殿顶，似乎陷入了追思之中。吴歌忽然得到母亲的消息，激动万分，浮想连翩，一时也不敢急于追问。过了一会，万历似乎回过神来，道：“二十年前，朕见过你娘亲一面，你娘亲传了这手‘潜龙变’与朕，勉励朕做个好皇帝，说将来如果朕真的是个中兴圣主，她就将余下的八变相传，让朕做一个前所未有的千古一帝。那天是朕这一生中最开心的一天，朕头一次知道，原来人生可以这样，没有宫墙禁苑，没有繁文缛节，只有漫山的桃花，绯红如霞。”
吴歌心中暗自盘算，心想二十年前，娘亲年方二八，万历不过是个八九岁的孩童，不由暗松了口气。忽听万历恨恨地道：“可是后来……你爹……却带走了你娘。”吴歌一惊，抬头看去，万历正逼视着他，目中浓浓的尽是杀机，但甫一触到吴歌的眼睛，杀机瞬息逝去不见，叹了一声，道：“不过也只有你爹这般人物，方配得上你娘。”
吴歌默然，这时他心情已完全平复，情知眼前面对的这个帝王城府极深，他若有事要告诉你，你不问他也会相告。他若是不想告诉你，你一意追问，只怕立时便有杀身之祸。果不其然，万历见他低头不语，问道：“你不想知道你娘为何要传功于朕？”
吴歌略一迟疑，道：“若是草民猜得没错，应该是为了东方世家。”
万历摇了摇头，道：“这你却错了。当年朕在张居正府上见到东方世家的人，他们的确是为了江南织造而来，但你娘不是。她怜朕孤苦，又赞许朕天资过人，才秘授‘潜龙变’于朕护身。你娘秀外慧中……实是个世所罕有的奇女子，好女子……”
他这番话欲言又止，意犹未尽，颇多隐晦之处，尤其那句“怜朕孤苦”，听得人如坠云雾之中。万历自小丧父，但母后犹在，十岁登基，君临天下。政务又有一代名臣张居正打理得井井有条，搞得风生水起。“孤苦”二字不知从何说起？
殿中一时又是一片沉寂。忽听万历皇帝轻轻拍了下龙案，似乎心情又变，道：“也罢，弃我去者，昨日之日不可留。我们长话短说，你私闯禁宫，罪当灭族。现在却有一个将功赎罪的机会，只要你替朕办好了这个差事，所有一切既往不咎。甚至便是朝鲜国毓秀公主，朕也可指婚与你，如何？”
这最后一句话一出，吴歌一颗心几乎要跳出口来，兴奋得直欲大喊大叫，虽然明知万历以九五之尊，天下何事不可为，如今却要找他办事，那所当之事实是非同小可，但毓秀公主在他心中所占位置极重，一时难以抑制，兴奋之情溢于言表。
他强作冷静，道：“请皇上示下。”
万历道：“你娘当初对朕有诺在先，要将全本‘神龙心经’相传。后来她弃朕而去，现在这个承诺就要着落在你身上了。”
吴歌心中暗道：岂不论我娘当年有没有做个这个承诺，纵然做过，你万历又何曾做到一个千古明君的本份。这个想法他自然不敢宣之于口，沉吟道：“草民五岁起便与父母别离，‘神龙心经’这四个字，今日还是第一次听闻。皇上说此功出自‘诸神殿’，难道皇上知道‘诸神殿’位于何方？”
万历淡淡一笑，道：“那不过是个江湖传说，焉能尽信。但是朕富有四海，侦骑千万，自然会有线索给你。”他顿了一顿，道：“自从你父母绝迹江湖后，中土再不见神龙之迹。但是五年前，有人在日本国京都见到过神龙一现。”
吴歌一惊，道：“日本国？”
万历道：“不错。当时日本伊贺谷三大上忍高手被人发现毙命在京都岚山的枫林之中。三人全身如遭火焚，但附近决无引火之物，而且他们身下的落叶也都无燃火之象。他们视若性命的家传太刀，俱碎如鱼鳞。能造成如此重创的，依朕看来，这个世上只有‘神龙九变’中的‘火龙变’。”
吴歌听得暗暗心惊，忍不住追问道：“那可有人看到施功之人吗？”
万历道：“没有。”说到这里，他盯着吴歌，缓缓地道：“所以朕才要一个文武双全，果敢坚毅之人东渡扶桑。这人最好是个江湖中人，不能在朝中有职。而你，正是不二人选。因为你此去——还有可能找到你娘亲的下落。”
这最后一句话又点中吴歌的要害。这十五年来，吴歌无时无刻不在想念父母，现在知道了关系母亲的线索，远渡扶桑，自然也是势在必行之举。他心中百感交集，诸般杂陈，突然心头电光火石般一闪，想起一事，看着万历，道：“十八年前东方世家一夜被杀三十二人，连二当家东方诗语这样的高手都死于非命，这桩血案，不知皇上知不知道？”
万历冷笑道：“江湖传言，不是都说是吴藏神做的么？”
吴歌登时涨红了脸，道：“皇上也说了，那是江湖传言。”
万历脸上杀机一现即逝，道：“你怀疑是朕做的？”
吴歌道：“草民不敢。草民只是想皇上眼线布于天下，深居大内，却可掌控千里，或可一解草民多年的疑惑。”
万历见他口中虽然说“不敢”，但双目中神光炯炯，未见如何惶恐惧怕，不由心中也是一凛，现在正是用人之际，也不愿过份逼迫，当下淡淡地道：“当时朕不过十二岁，从张居正处听到这个血案，也深为震惊。这个案子官府和民间都曾全力堪查，无奈凶手手脚干净，没有留下半点破绽，到如今依然是个无头悬案。民间谣传是吴藏神所为，也不是毫无道理。只因在这世上，能够一举击杀东方世家三十二个高手的，除了吴藏神，还真不作第二人想。”
他这番话说得滴水不漏，首先撇清自己的嫌疑，点出自己当时年龄尚小，又不曾掌控实权，此案于己毫无相干。其次倒打一耙，点出吴藏神的嫌疑之处，不软不硬，直噎得吴歌苦怒交加。
“不过……”万历不待吴歌发作，忽然又道：“后来朕曾经多次调阅刑部关于此案的卷宗，倒也不是全无蛛丝马迹可寻。”
吴歌登时眼前一亮，急问道：“什么线索？”
万历淡淡一笑，道：“依你所见，你父亲要一举击杀东方世家三十二名高手，要用几招？”
吴歌一征，细想了想，道：“或要百招之外。”
万历道：“这便是了。若是激斗百招，虽然也不时长，但发声示警的时间总是有的。何以那晚东方世家其他人等一无所觉，整件案子竟然一个目击证人也无，难道这三十二人，个个都是哑巴？”
吴歌后背莫名其妙地起了一阵鸡皮疙瘩，道：“莫非凶手是相熟之人？”
万历摇了摇头，道：“熟人下手，自然可以出其不意。但杀了几人后，其他人自然警觉。除非这人可以一招间杀尽三十二人。”
“一招间杀尽三十二人？”吴歌惊道：“这绝无可能。”
万历叹了口气，道：“绝无可能？世事无绝对，苍茫宇宙，天地洪荒，我们又知道多少？”
吴歌无言以对。万历道：“闲话少说，朕只问你，这个差事，你接是不接？”
吴歌心中计较早定，道：“草民斗胆，请皇上御笔一诏。只要此诏一下，草民即赴东瀛，为陛下寻回‘神龙心经’？”
万历眉毛一挑，森然道：“你要朕下什么诏书？”
吴歌道：“草民恳请皇上收毓秀公主为女，册封为大明公主，诏告天下。”
万历一愣，瞪着吴歌良久无语，忽然大笑，道：“好，好，你这一条不愧为釜底抽薪之计。放眼天下，只怕也只有你敢和朕这般讨价还价”
吴歌道：“放眼天下，只怕也只有草民能给皇上寻回‘神龙心经’。皇上要用草民，自然要让草民无后顾之忧。”
万历钢牙一咬，道：“好。果然英雄出少年，朕就依了你。”
吴歌心中一喜，躬身道：“谢皇上。”
万历道：“你也不用高兴得太早。朕给你一年期限，一年后的今日，你若不能回京交差，或是挟经私逃……嘿嘿。你武功盖世，朕或许拿不住你。但你的祖家在山东淄博，你外祖家在浙江杭州，甚至是毓秀，他们可是跑得了和尚跑不了庙。”
他这番话只是淡淡说来，并没有如何咬牙切齿，但字里行间杀机之重，纵是初生牛犊的吴歌也不由心底生出一股寒意，久久不能散去。
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