一大碗冷面端了上来，毓秀公主绯红了脸，道：“吴大哥，仓促之间找不到什么好的酱料，你将就吃点，不好吃的话别见笑啊。”
吴歌早已闻到扑鼻清香，低头看这碗面，汤浓面韧，色香俱佳，不由奇道：“这碗面是你做的？”
毓秀公主还未说话。夕舞已抢着说道：“那是当然，我们公主本就做着一手好料理，就是王宫里的御厨也不见的比我们公主高明。只是我们公主平常不常做的，纵然是我们王上想吃公主亲手做的菜，可也不是随时都吃得到的。”
吴歌心中一甜，笑道：“那可真要好好尝尝。”端起碗来，呼噜吃了一大口，忽然叫道：“哎呀。”
毓秀公主惊道：“怎么了？”
吴歌本想与她开个玩笑，这时见她一脸紧张之色，不由于心不忍，笑道：“太好吃啦，一不小心把舌头吞下去了。”
毓秀公主听他吐字清晰，知他是溢美之词，不由心花怒放，道：“真的好吃吗？”
吴歌道：“当然是真的。冷面我在辽东时也吃过，那原是常见的面食。可是公主能将这家常面食做得这般好吃，当真是化平凡为神奇啊。”
毓秀公主被他说得又是高兴又是不好意思，两腮晕红，肌肤透明如琥珀一般，加之低头浅笑，那一丝温柔当真美不胜收。吴歌“咕冬”吞了一口口水，急忙端起面大吃。
一番风卷残云，碗干筷净，吴歌摸了摸肚子，叹道：“肚子啊肚子，今番你可是享了福了。如果天天都能有这般美食，便是给个神仙也不做了。”
他这句话有感而发，其实是无心之语。毓秀公主却是有心之人，抬头道：“吴大哥，只要你平安回来，毓秀愿意天天为你……为你洗手做羹汤。”
她最后一句话细如蚊吟，但终究鼓足勇气说了出来。吴歌耳力灵敏，自然是听得清楚，毓秀公主这句话，无疑是以身相许之意，吴歌聪明伶俐，怎会听不出来，不由心头一阵狂跳，平素虽然不羁，这时竟然也脸红了起来。
两人一时欲语还休，千言万语尽付无言。夕舞识趣，收了碗筷，正要离去。门外驿丞的破锣嗓子骤然响起：“启禀公主，宫里的车驾已经在驿馆外等侯，请公主移驾。”
吴歌浑身一震。毓秀公主脸色更是刷地发白，她皓腕一翻，手中多了一把匕首，寒光掠处，一络青丝截在手中。
吴歌一惊，道：“公主。”
毓秀公主将青丝结成一束，轻轻放在吴歌手中，道：“天涯思君不可忘，一寸青丝一寸心。”念到后来，美目中已然噙泪，低声道：“吴大哥，我等你回来。”
吴歌的眼睛也已潮了，眼见毓秀公主起身往门外走去，不由一急，唤道：“公主。”
毓秀公主娇躯一颤，站在原处，双肩不住颤抖，却不回头。只怕这一回头，就再也不舍，难以离去。
吴歌看着心上人窈窕的身姿，百感交集，终是将牙一咬，柔声道：“公主，当今皇帝有求于我，今晨既已诏告天下，收公主为女，册封为大明端福公主，轻易是不敢有何妄动。但万历其人，心机深不可测，公主此去宫中为质，定然步步惊心，处处艰难。但请公主记住，不论如何艰难，都不可轻易言弃。我们汉人有句话：留得青山在，不怕没柴烧。不论发生何事，都要保全性命，天大的事，请等吴歌回来，再做计较。公主在吴歌心中，重于泰山北斗，请公主为了吴歌，善待自身，千万珍重。”
他这番表露心迹，关心备至的话说完，只听“嗒“的一声微响，毓秀公主喜极而泣，她抬起皓腕拭去泪水，回首展颜一笑，登时满室生辉，明艳照人，重重点了点头，道：“吴大哥你放心，毓秀明白。”
吴歌见了她如花笑颜，阴霾的心情也为之一散。忽听门外一个银铃般的声音大叫：“毓秀姐姐，毓秀姐姐，你在哪里？”
庭院之中步履庞杂，似乎涌入了不少人。毓秀公主推门出去，只见迎面跑过来一个宫装的女孩儿，不过八九岁年纪，粉妆玉琢一般，一看见毓秀公主，便发出一声大喊：“哇，好漂亮。你一定就是毓秀姐姐。”
毓秀公主见了这女孩儿的仪仗，也已猜到她的身份，笑道：“是啊。你是寿宁公主吧。”
吴歌在屋中听到她们说话，心中一动，心道：这女孩儿就是万历最宠爱的女儿寿宁公主？日后毓秀在宫中就是与她同住。听她口音，不过是个孩子，想来毓秀的委屈也会少受点。转念又想：万历让他女儿亲来迎接，是示我以诚，让我放心吗？嘿嘿，他若有此顾虑，倒也不是坏事。
只听那寿宁公主又欢呼起来：“哇，好可爱的白狐，姐姐，我能抱一下它吗？”想来是看见了跟在毓秀身后的小白狐。
毓秀公主笑道：“好啊。小夕舞，寿宁公主要抱你，你可要乖乖的，不能挠人哦。”
跟着便只听寿宁公主格格笑个不停，似乎抱住白狐小夕舞乐不可支。只听她道：“姐姐，我今儿太开心了。不但多了姐姐这个伴，还多了小夕舞，呵呵，父皇真是疼我。姐姐快随我进宫吧，母后急着想见你呢。”
说话声音渐行渐远，一行人慢慢离去，远远地听到锣声开道，仪仗开拔。不一会儿，一切尽归宁静。
吴歌心中空落落的，宛若被人剜了一大块肉去。在屋中静静地发了一会呆，推门出去，只见庭院森森，落叶可闻，周遭的一切安静得有些虚无起来。
他定了定神，微微苦笑，正要离去。忽听身后脚步细碎，有人跟了出来。吴歌悚然一惊，叫道：“夕舞。”一回头间，果然看见了一身男装打扮的夕舞，背着包裹，站在面前。
“夕舞，你这是做什么？你怎么没跟公主去，怎么还在这里？”
吴歌一急之下，连发三问。他适才与毓秀公主依依惜别，意乱神迷，竟然一直忘了还有一个去了后间准备行囊的夕舞。这时陡然看到，想起宫中车驾已经走得久了，不由大急起来。
夕舞咬了咬嘴唇，道：“是……是公主的意思，公主要奴婢跟随公子同往扶桑，照顾公子。”
吴歌又惊又怒，喝道：“什么意思？吴某堂堂七尺男儿，不需要他人照顾。你是公主贴身宫女，公主待你情同姐妹，恩重如山。如今公主只身在宫中为质，更需要你与她患难与共，守望相助。你却畏险不去，让公主在宫中孤苦伶仃，连说心里话的人都没有。你对得起公主的相待之恩吗？”
他情急之下，雷霆大发。夕舞自认识吴歌以来，从来都是见他和颜悦色，几时见过他这般凶恶，被他劈头盖脸一顿训，不由全身颤抖，脸色发白，抖抖索索地道：“公主之恩，夕舞从未敢忘。如果……可以用夕舞的命去换公主的自由之身，夕舞便是粉身碎骨，也在所不惜。可是……可是……昨晚公主跪着求奴婢，她说……她说她在宫中处境虽然艰难，可也比不得公子远在异国他乡办差来得险恶。她说她虽然不知道皇帝要公子办什么差事，但是连皇帝都办不成的事，可想而知有多么凶险可怕。别的什么都不说，单单语言这一关，公子便怎么办？日本人阴狠狡诈，语言不通，公子遭了暗算怎么办？公主知道奴婢家里原来是在海上讨生活的，粗通一些倭语，所以……所以求奴婢跟随公子，助公子一臂之力。奴婢也不愿离开公主，可是公主一直恳求，奴婢也是无法。公子可以骂奴婢无用，但不能诬陷奴婢不忠。奴婢对公主之心，天地可鉴。”她越说越委屈，说到一半，珠泪已是涔涔而下，待说到“鉴”字，忽然手中寒光闪动，一把短剑竟猛地往胸膛插了下去。
吴歌大骇，还好夕舞的武功与他相差太多，加之两人近在咫尺，吴歌后发先至，一伸手间，已将短剑夺了过来。夕舞全身瘫软，跌坐在地，放声大哭。
哭声惊动了驿丞，探头探脑地过来查看。吴歌正没好气，见状怒道：“看什么看？”那驿丞早已知道吴歌是个狠角色，被他一喝，吓了一跳，再不敢多待，急忙溜了出去。
吴歌见自己一言之失，逼得夕舞差点自杀明志，不由也感愧疚。见夕舞哭得伤心，他伸手在怀里想掏块拭泪的手帕，掏了半天，才想起来自己身上根本未有此物。只好苦笑一下，长身施了一礼，道：“夕舞姑娘，是吴歌不对，失言之处，还请姑娘见谅。”
夕舞却只是哭泣。吴歌颇为尴尬，略一沉吟，忽然挥手，“啪”的打了自己一记耳光。
夕舞一惊，抬头看去，只见吴歌右颊上五根红红的指印，肿起了一片，竟然是动真格的。眼见吴歌又要挥手，夕舞急得跳了起来，一把抓住吴歌的手，道：“公子，你……你做什么？”
吴歌苦笑道：“姑娘既然不肯见谅，吴歌唯有受罚。听说按‘大明律’，诬陷他人的，处掌嘴之刑，所以吴歌只好自己动手领罚。”说完，又要挥手掌嘴。
夕舞大急，紧紧地抓住吴歌的手，叫道：“我原谅你，我原谅你。”
吴歌道：“当真？”
夕舞认真地点了点头，道：“公子有为之身，怎可为这一点小事自残。只要公子以后不再说那样的话，夕舞……夕舞便心满意足了。”
吴歌道：“好。本来应当受一百刑的，那九十九次便记在你那里了，如果将来再犯，姑娘尽可以连本带息的拿回去。”
夕舞忍不住“扑哧”一笑，心想这种事哪还有记利息的？忽然想起自己还抓着吴歌的手，不由小脸一红，急忙放开。
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