吴歌一征，只见有五人匆匆走来，当先一个太监手里举着一束黄绢，看到吴歌，道：“吴歌公子吗？”
吴歌依稀认得这人是万历身边的太监，点了点头，道：“是。”
那太监道：“吴公子请接旨吧。”
吴歌长在草莽，哪里知道那么多规矩，听说叫他接旨，“喔”了一声，问道：“什么旨？”踏步上前，伸手便拿。
那太监大吃一惊，连忙退了两步，道：“吴……公子怎能如此不敬，这可是圣旨，你应当跪下接旨。”
吴歌征了一征，心中虽然不愿，却也不想多事，犹豫了一下，还是单膝跪了下来。
那太监松了一口气，大声道：“赐封吴歌为从四品锦衣卫千户，刻日起扈卫大明特使沈惟敬赴朝鲜和谈，钦此。”
吴歌大吃一惊，呼的站了起来，道：“什么？”
那太监被吴歌三番两次的不敬之举搞得实在受不了，只是他数月前在万历身边，见过吴歌的身手，知道自己带来的那四个锦衣卫护卫在吴歌面前不过是四个摆设，当下只得耐着性子道：“吴公子，麻烦你先领旨谢恩，余事再议，如何？”
吴歌道：“谁要做这劳什子的官？谢哪门子的恩？”
那太监脸色发白，道：“吴公子，你……这可是抗旨啊。”
吴歌冷笑道：“朱翊钧是不是自以为吃定了我，想要我做他的鹰犬，只怕他的修为还不够。”
那太监大惊失色，道：“你竟敢直呼皇上的名讳，你……你……大逆不道……”只听仓仓几声，他身后四个锦衣卫绣春刀出鞘，寒光闪动，直逼上来。
那四把刀递到吴歌身前三尺处，突然如遇坚墙，竟然无法再递进一寸。吴歌冷笑一声，双臂微微一震，只听乒的一声，四把钢刀齐断，碎刃落了一地。
那四个锦衣卫大惊，退的比兔子还快，把个面无人色的太监丢在横眉怒目的吴歌面前。那太监惊惧交加，又不知该当如何是好？只怕他传旨传了一辈子，也从未遇到这般情形，只是站在那里哆嗦。
忽听有人长声道：“狂风掀巨浪，惊雷挟金鼓，北极南斗任驰骋，谈笑成此举。雄心万里长，功业不自许，自古英雄多寂寞，只身荡寰宇。不愧是大泽雷神之子，果有大泽雷神之威，却不知可有大泽雷神之义？”
吴歌闻言微微一惊，这人先头念的一段阙词，他小时曾听父亲念过，词句倒并不见得如何高明华丽，但却简洁明了的贴合了父亲的一生心境事迹。他抬眼望去，只见门外缓缓走进一个方面紫髯的青衣长者，虽然着了一身布衣，但吴歌依然认得，这人正是有过两面之缘的兵部侍郎宋应昌。
那太监闻言大叫道：“宋大人，宋大人救我。”
宋应昌走到那太监身旁，接过他手中的圣旨，道：“有劳公公回宫复旨，便说吴公子领旨谢恩。”
吴歌曾经在乾清宫顶窃听过宋应昌与万历皇帝的援朝之策，知道这人对日主战，不辱国体，本来对他甚有好感，这时见他大咧咧地为自己做主接旨，不由又惊又怒，一股少年锐气冲上头来，喝道：“你凭什么？”
喝声中，他右袖一甩，一股气劲涌出，要将宋应昌手中的圣旨打落，谁料宋应昌手腕轻轻一转，顺势而动，竟然消了吴歌这一甩之势。吴歌这一甩原意只是想打落对方手上的圣旨，气劲只是一去之势，并无蕴蓄什么后着变化，更无意伤人，自然力道也不强，饶是如此，宋应昌一介文官，化劲手法竟是如此巧妙，身上的功夫竟然不可小觑。
但更令吴歌吃惊的是宋应昌的手法极其相熟，吴歌忍不住道：“化云手？”
宋应昌见吴歌认出，心中一慰，道：“且收雷电九峰下，慢饮花间一壶茶。凭此，如何？”
吴歌神情缓和了下来。那太监虽然不知发生了什么事，但乐得有人接手背这个黑锅，急忙三步并做两步，溜之大吉。院中一时安静了下来，吴歌道：“你……是福建永福青云山九峰下的宋桐冈宋伯伯？”
宋应昌笑道：“桐冈是我的自号，看来你爹爹提起过我。”
吴歌抱拳一礼，道：“宋伯伯所作的那阙‘雷神怒’，我爹爹十分喜欢，小时爹爹教我习字，曾经写过。我当时还问这阙词是哪位大家所作？爹爹说是一位好朋友，大豪杰即兴所赠，当时爹爹还在卷旁写了一段注释，我记得当中有一句，‘忆福建永福青云山，倾盖如故宋桐冈。’”
宋应昌不胜感念，叹道：“你爹爹驱寇护民，横扫南北，助戚家军建立不朽功勋，天下有识之士，何人不敬仰倾慕。那时我任福建布政使，一直想结识你爹爹，奈何缘悭一面，却不料在永福抗倭之时，竟然能在青云山脚下遇到你爹爹，有幸并肩杀敌，那是何等幸事。我虽从文致仕，但自小喜欢剑道，青云山下，得你爹爹指点七日，传我‘化云十三式’，当真是受益终身。经年不见，你爹爹……现下可好？”
吴歌声音沉了下去，道：“我爹爹……已经仙逝了。”
宋应昌眼中的希冀便变成了失望，神情落寞，长叹道：“多少年来，唯愿江湖传言失真，却怎奈天不遂人愿。”他顿了一顿，看着吴歌，道：“不过吴兄有子如此，也当无憾。”
吴歌知道宋应昌有话要说，此处人多眼杂，当下便请宋应昌移步到自己所居的屋中说话。春田淳子见有客人来，早已手脚娴熟的泡上香茗，随后便退出门外候守。
吴歌道：“不敢请教宋伯伯，为何要替晚辈接下那道圣旨？”
宋应昌道：“我只问你，你此次回京面圣，所为何来？”
吴歌一征，脸颊微红，一时竟然不知怎么说好？宋应昌道：“若是我猜的不错，是为了端福公主？”
吴歌脸上更红，道：“宋……伯伯从何得知？”
宋应昌微微一笑，道：“少年高手护送一国公主进京求援，这事儿朝堂上早有传闻了。”
吴歌一惊，道：“是皇帝说的吗？”
宋应昌摇了摇头，道：“庙堂之上，党派林立，各部官员若没有点消息手段，又怎能坐到今时今日的地位之上。”
吴歌默然，心中有点七上八下，不知事情被传成什么样？宋应昌道：“所谓‘窈窕淑女，君子好逑’，那是人之常情，并没有什么见不得人之处。但是单凭两情相悦，便能成全姻缘吗？”
“婚姻决不仅仅是两个人在一起那么简单，在寻常百姓之家，婚姻是两个家族的联合，在帝王贵胄之族，婚姻有时更是两个国家的联合。端福公主贵为公主，所受牵绊比寻常百姓多出何止百倍。别的不说，朝鲜国王李昖虚荣守旧，他会把他的女儿许配给一个布衣吗？”
吴歌剑眉紧皱，以他的聪明自然已听出宋应昌的言外之意，说到底就是“门当户对”四个字，而“锦衣卫千户”就是万历赐给他的一个门第，一个功业，只是这个门第只怕要将他的一生从此都卖给了万历，他心中极不舒服，突然道：“我爹爹当年也是个布衣。”
宋应昌听出吴歌逆反的心理，当下微微一笑，道：“是，令堂也是出身世家贵胄，当年毅然决然地跟随你爹爹，其勇气智慧，不输古往今来的任何英豪。但是令堂当年武功绝世，智慧颖达，世上女子，有几人能与其比肩？而且那时她身上可没有家国之担，纵是如此，他们也是避居海外，不问世事，虽是神仙眷侣，逍遥自在，但每逢佳节之时，定然也有家国之思。所以说，没有家人祝福的婚姻虽然不一定不美好，却定然有所缺憾。然否？”
吴歌默然，宋应昌的这番话，他虽然不爱听，但句句在情在理，他无法反驳一句，毓秀公主身上的牵绊确然比母亲当年还多还重，难道真要她抛家弃国，跟自己隐姓埋名，或是远走海外？如果那样，她会开心幸福吗？这些道理他不是不懂，只是平常不敢也不想去深究，现在被宋应昌挑明，使他不得不去面对这当中的取舍。
宋应昌道：“人生在世，不论你武功多高，还是权位多重，必有所取舍。令尊当年不惜牺牲小节，取悦高拱，张居正，助戚少保稳定兵权，使得戚家军可以一心抗倭，毫无掣肘，不也正是一种取舍。这种舍小节而取大义，远比简单的杀身成仁，舍生取义更要困难得多，因为它要面对的是铺天盖地的流言飞语和误解诘难，它需要更大的勇气和忍辱负重的毅力。”
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