湖州县公堂上，“啪”的一声，惊堂木重重地拍在公案上。曾泰环视了一下堂中的三班衙捕和堂下围观的百姓，最后，他的目光落在了下跪的张春身上。他轻轻咳嗽了一声：“下跪何人？”
张春回道：“小人小阳村村民张春。”
曾泰问道：“今午，捕快在你家后院发现一具男尸，这是怎么回事？”
张春浑身颤抖道：“小、小人不知。”
曾泰把眼珠子一瞪：“大胆！尸体在你家后院发现，你竟然推说不知，分明是谎言抵赖！来人！堂棍伺候！”
行刑衙役手持水火棍踏上一步。曾泰的目光紧紧地盯着张春。
冷汗从张春的额头滚滚而下，他跪爬两步：“大、大人，是这样，此人头天傍晚曾在小人家借宿，第二天天不亮就走了。”
曾泰点了点头：“此人姓甚名谁？哪里人氏？”
张春答道：“说是姓吴，京城长安人氏。”
曾泰抬起头，目光像通了电一般，盯住张春：“你说，他天不亮就走了？”
张春赶忙道“是”。曾泰冷笑一声：“那就是卯时了。”
张春道“正是，正是”。
曾泰问：“他是朝哪个方向走的？”
张春不假思索地道：“向东。”
曾泰发出一阵冷笑：“好，说得好！依你所说，此人是卯时离开你家，向东而去。”
张春道：“是。”
曾泰问：“你家所住的小阳村在县城西边，离县城不到十里的路程，我说的不错吧？”
张春又说了个“正是”。
曾泰道：“好，那么，此人向东走，就是往县城而来。”
张春答道：“正是，那人告诉小人，他正是要到县城去办事。”
曾泰发出一阵冷笑。堂下衙役和围观百姓都惊住了，张春更是张口结舌。曾泰一拍桌子：“我把你个大胆的刁民！县城城门每日辰时开放，而从你家到县城连小半个时辰都用不了，你竟然说此人卯时就从你家出发，难道他要站在县城门前，等上一个时辰？”张春傻了。
曾泰继续道：“还有，既然此人已走，为何尸体却埋在你家的后院？”
张春拼命磕头：“太爷，定是有人栽害小人。太爷明察呀！”
曾泰一阵冷笑：“我来问你，你母亲王氏耳不聋、眼不花，整日待在家中，如果真有人将尸体埋在你家后院，她会听不见吗？”
张春连喊冤枉，大声叫道：“请太爷做主！小人冤枉！”
曾泰把公案拍得生响，怒喝道：“大胆张春！分明是你见财起意，杀死借宿之人，而今，事实俱在竟还敢巧言抵赖。来人哪，堂棍伺候！”
“仓啷”一声，四条堂棍戳在地上，衙役们虎视眈眈地望着张春。曾泰脸罩寒霜，冷冷地道：“怎么样？”
张春浑身不停地颤抖着，他抬起头来，满面泪痕：“太爷，人真不是小人所杀……”曾泰大喝一声：“动刑！”
黄昏时分，湖州县公堂上，张春被打得皮开肉绽，昏死过去。一盆凉水兜头泼下，张春悠悠醒转，他的后背鲜血淋漓，两旁衙役手持水火棍，恶狠狠地瞪着他。
狄公和李元芳挤进人群，来到堂下。二人交换了一下眼色，向公堂中望去。
“哎，元芳，你去打听一下这是怎么回事。”狄仁杰对着李元芳说。
“是。”李元芳转头去向周围人询问。堂下，围观百姓议论纷纷：“这小子可真够能挺的，打成这样还不承认。”
“就是。尸体从他们家后院里挖出来，还能是谁杀的，要是我呀，就认了，免得皮肉受苦。”
“大人，打听出来了，是这样的……”李元芳把事情说了一下。
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原来，今天上午，小阳村张春家的后院里，布满了捕快、班头。一具尸体被人从土里拖了出来。尸体发出一阵阵恶臭，捕快们赶忙掩住鼻子。
张春母子站在门前，目瞪口呆地望着眼前的一幕。张母惊恐万状，喊道：“春儿，你、你杀人了？”
张春浑身颤抖着道：“娘，我没有啊！”他猛地转过头问捕快：“我说各位爷，这、这是怎么回事？！”
捕快头儿瞪了他一眼：“你问谁呢？自己杀了人，问我是怎么回事？要不是地保闻见味儿，报了官，你小子现在还坐家里美呢。跟我演戏！”
张春“扑通”一声跪倒在地，带着哭音喊道：“赵头儿，我没杀人！这人不是我杀的！”
赵头儿冷笑一声：“你没杀人？那这人是自己钻到土里憋死的？少废话，给我带走！”
衙役们如狼似虎一拥上前，将张春按倒在地。张母见状一声惨叫，猛扑过来，一把抱住赵头儿的腿哭道：“老爷，我就这么一个儿子！你们把他带走了，我可怎么活呀！”
赵头儿道：“老太太，你儿子杀了人，这我可没办法。有话您到衙门说去！走！”
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