王老爷来时贾雨村做官得意之际甄英莲遇难不救并落井下石。
世态炎凉之景就摆在眼前，这“前岁”来此寺庙的雨村也未有所悟，寺庙乃佛家圣地最能感化人了，有语：“救人一命胜造七级浮屠。”看来这宝葫芦点化不开贾雨村这铁石心肠，世道之艰难，真不知如何才能洗就出一幅新模样！
葫芦庙，葫芦虽小内有乾坤，可纳大千世界。曹家兴衰之事也依葫芦之样画来，但看芹言：“此悲欢离合，兴衰际遇之事，则是追踪蹑迹，不敢稍加穿凿”。空空道人又云：“其中亦不过实录其事，又非假拟妄称”。看来这葫芦隐藏的是真“故事”！甄家就住在庙旁，就看他（芹）如何将这真事依样敷衍出来，莫被他瞒过。可巧这葫芦里有“假”，寄居一位贾化不知他如何用假话来卖出这副真药？正应了，“假作真时真亦假”！
永昼过后月夜将至，中秋佳节家宴已毕士隐另具一席于书房，步月来至庙中来邀雨村，侧听雨村对月不怀：
未卜三生愿，频添一段愁。
闷来时敛额，行去几回头。
自顾风前影，谁堪月下俦？
蟾光如有意，先上玉人楼。
又吟：
玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞。
前一律是寄语贾雨村自己和回顾之人，后一联则是发将雨村生不逢时不得身平抱负所发感慨，待时而飞！而又引出黛玉和宝钗来。玉在前钗在后至贾府必将依序登场，“求”之难，“待”相易，一字之差是二人在贾府境景的定调写照。善价，仅为物；时飞，腾达之相乃一宇。
这萧管玄歌的风流之地明月当头，甄贾二人杯到酒干，雨村又寓一首：
时逢三五便团圆，
满把清光护玉栏。
天上一轮才捧出，
人间万姓仰头看。
日月皆喻指帝王，此时月派登场飞彩凝辉，势力非同一般，人间万姓所仰追随者又何止万人之数，更有在这“日”“月”两派间观望，看谁夺得这龙衣宝座？中秋之夜是圆得梦想创出另一番基业的开端，中秋之月正与永昼相对应，月光最为明亮光彩照人，是以月派为一方力量最强大的时段，经过漫长的蕴孕和等待，清光所寓的帝王之颜终于显现，时机已到必要出手，好一幅“日落月上”之景，有对立就有争斗何况帝王之位！
此一段也写出雨村抱负和腾达之兆。
这葫芦庙可千万不能出事俗话说“城门失火，殃及池鱼”，这甄家就住在一旁隔壁若”出了事“必受牵连！“不想这日三月十五葫芦庙中炸供，那些和尚不加小心致使油锅火逸，便烧着窗纸。此方人家多用竹篱木壁者大抵也因劫数于是接二连三，牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般，彼时虽有军民来救那火已成了势如何救得下，直烧了一夜方渐渐的熄去，也不知烧了几家。只可怜甄家在隔壁早已烧成一片瓦砾场了，只有他夫妇并几个家人的性命不曾伤了。急得士隐惟跌足长叹而以，只得与妻子商议且到田庄上去安身。偏值近年水旱不收，鼠盗蜂起，无非抢田夺地鼠窃狗偷民不安生，因此官兵剿捕难以安身，士隐只得将田庄都折变子便携了妻子与两个丫鬟投他岳丈家去。”葫芦庙怎得失火，甄士隐家族几代在此在曾着火？由此处引出二义：
一义，原来大清入关以来沿袭了明朝科举制度。其中春闱即会试，会试后的三月十五日为殿试由皇帝亲自主持（这就是为何选“三月十五日”的原因所以），次日阅卷又次日放榜三甲：一名状元；二名榜眼；三名探花。三甲通称进士，进士榜用黄纸书写又称‘金榜’。贾雨村在得了甄士隐的相助后才得在大比之期金榜提名，然贾雨村的成功之日到成为甄士隐家的灾难之时。
又一义，三月十五日应该是加官进禄的日子极具象征意义，“状元”这天下第一的名号，实为隐雍正登基为帝。雍正的功成之日就是曹家灾难的开始之时（全国范围内清查钱粮，追缴亏空。），之前的四阿哥随康熙皇帝南巡时也曾接触过曹家，吾想，曹家必不会亏待或每年也向胤禛纳过贡礼或也正如甄士隐资助贾雨村相仿。
元宵节后的三月十五炸供，那“和尚”不小心致油锅火逸。“不小心”有着袒顾之意，为何独选是和尚来炸供？“大火”将此地人家接二连三，牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般。直烧了一夜方渐渐的熄去。可见牵连之广范围之大时间之长，此方人家损失之惨重。甄家已是底朝天了一片瓦砾，不幸中的万幸是他夫妇性命不曾伤，几个家人也得了命。今次大火虽猛甄家一片瓦砾但就连奴仆也得了命，真是水火无情人有情。看官请待吾慢慢解来：
此处隐出曹家与其所投靠一同入关的“老乡”的根源来：曹家衷心侍主与皇家多年的恩情自是不必筑铜墙铁壁来防范故而“竹篱木壁”，这也正是大意之所在。曹家“火起”后，官场中有说话和帮忙是有的，再说了谁还没有几门子红亲戚不是，但终因“火势大”而未救得。还好甄士隐夫妇并几个家人不曾伤了性命，只也印正了曹家被籍没家产后还是得了命相呼应。后士隐变卖田庄携家人去投岳丈，封肃是甄家最后一根稻草但失望的是其亲家半哄半赚，甄家就此败落。
小议“封肃”：封肃有着几分无赖和借机占财之嫌，真是随风就俗，有着“铁帽子王”纳尔苏的影子。曹家败落之后毕竟曾经有着康熙的庇荫，其曹寅的两位千金都上嫁做了王妃的，其中有一位就是上嫁给“铁帽子王”纳尔苏为嫡福晋，所以说几门红亲戚还是有的。纳尔苏革职后也曾轻取江宁织造一职的继任者隋赫德家中的物件，说是在曹家看到过的，甚至还敲过一笔银两。就此看在曹家失势之初“封肃”纳尔苏曾帮助过曹家，但当曹家财力用尽以及曹家彻底败落之时就有现成的话等着了，曹家知投人不着。
“和尚”来炸供的原因：雍正自幼喜读佛典，广交僧衲自身也深通佛理，是唯一集人王、法王之尊于一身的帝王，同时还躬行禅修亲参实悟，编写了《教乘法数》、《园明语录》、《破尘居士语录》等等一系列佛家学说，雍正皇帝自号圆明居士和破尘居士即和尚。和尚影射雍正，和尚一出曹家有难，这也是为何独选和尚来炸供的原由。
“不小心”一语的原由：曹家因亏空库银、骚扰驿站、私藏和转运财产遭揭发弹劾而被雍正皇帝下旨抄没家产。雍正上台后整饬朝政首先就是惩戒贪官，在诛杀贪官现场时常组织官员在一旁观摩作警示教育，曾言这比学习论语管用的多！其力度可见一斑，号称“雍正一朝，无官不清”。雍正登基后次年（雍正二年）在全国范围内清查钱粮，追补亏空的大幕正式拉开。曹寅的大内兄李煦因亏空获罪革职抄家，此时并未把曹家与李煦一起治罪，保留了曹家的官职，而且对其亏空屡次施恩宽限，赔补之期一缓再缓拖延到次年竞允其请求三年期限，期满后再缓一年前后长达六年之久。雍正六年，隋赫德顶替曹頫接任江宁织造并负责查抄曹家，雍正把从曹家查抄来的巨额财产奖赏给了继任者，自此隋赫德更加肆无忌惮。相比流放、充军、圈禁、赐死等严刑酷法加于李煦(流放)、隋赫德（充军）、隆科多（圈禁）、年羹尧（赐死）等重臣不乏雍正一手提拔的亲信下场相比，曹頫曹家所受到的最大不过枷号，一年后免除枷号。生活上虽清贫但毕竞享有人身自由，还有房屋十七间半，家奴三对可用，万幸哉！这也是对那“和尚不小心”之词的一种袒顾之情甚无哀怨之意，否则曹家那里还得了命有家奴可使可言，也正如甄士隐夫妇性命不曾伤，几个家人也得了命的原故，曹家的家史被活灵活现的隐在了甄家所发生事里。正因不曾伤了性命才有此《石头记》一集。曹寅的女儿上嫁平郡王讷尔苏为王妃，康熙晚年命十四子允禵代为出征，讷尔苏为其左膀右臂。雍正登基后为铲除异自，治办十四阿哥允禵必牵连老平郡王由此央及曹家，因系一脉，一荣俱荣，一损俱损。红楼梦中的四大家族依样写来，王子腾戍边有讷尔苏的影子。后讷尔苏在雍正四年获罪革职在家，长子福彭承袭郡王，其在雍乾两朝很受器重曾协办总理事务同时“石头”是能够认识到江宁织造府的问题，曹家是自招其祸确也是受到清查钱银的追补亏空“城门之火”的牵连。也看到雍正所用法典之严酷。这就是“火起”前的那个来拜的严老爷，恍惚之间似有雍正皇帝影子，整饬朝政极其严狠。难怪家人有“飞报”的惊慌之状。
清朝初定施以宽大来拢络人心，康熙平定三番、收复台湾等战事至国库空虚，康熙末年国库一度空虚至三千万两左右，在雍正十三年结余约六千多万两国库充盈，为加强皇权设立了军机处，为盛世打下坚实的经济基础也为继任者扫除了政治障碍，若无雍正整饬清恐早亡。
此为书之总帽，甄家的遭遇实为曹氏家史的兴衰缩影，甄家的“小荣枯”就是贾府盛衰际遇的写照，通过贾府家族的前后发展来还原曹家的家史，曹家五世三代的家史就隐在其中。这正是：“假作真时真亦假，无为有处有还无。”
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