朱儁领兵南下，与荆州刺史徐璆及南阳太守秦颉合兵一万八千余人围赵弘于宛城。自六月至八月六十余日，不能攻下宛城。再说赵弘十万余众，虽说对方家属众多能打仗的兵力十之二三。但相比朱儁就那么点兵力还是占便宜的，所以朱儁三人也不敢大势没命地攻城。
但如此“待等天诛”的打法，朝廷那帮站着说话不腰疼的人看不下去了向灵帝进言道：“启禀圣上，右中郎将朱儁，南下讨贼南阳已二月有余，不见贼破，耗费甚巨。如今应遣还京师，另择贤臣良将前往代之。”
“嗯？这个，确实耗费挺大，国库都没剩几个字了。”灵帝盘算了一下，而后仿佛自言自语道，“这个朱儁怎么回事？”
“应该如此……”下方有人附和道。
就在此时新任的司空张温向灵帝谏言道：“圣上，不可。昔日秦国任用用白起，燕国任乐毅打仗，都是历时年余甚至更长时间，才能克敌制胜。并且朱儁讨颍川，素有功绩，领军南下，破敌方略已定，临时调军换将，此乃兵家所忌。应该给他个期限，破敌将功赎罪。”
话说张温这个位至三公“司空”的显赫位置，得来的还是有些门道的。灵帝光和元年二月，始置鸿都门学生，后来开“鸿都门榜”卖官卖爵。即使是朝廷正式任命，公卿州郡各官员接到任命后都必须捐点钱。有钱的人则是先入钱，无钱的人到官而后加倍送还，当然这些钱都出之于对州郡百姓的剥削压榨之上。张温就是在这一时期，掏了些钱财买得的三公之一的“司空”之职。
“司空之言，言之有理，言之有理……”又开始有人附和了，总是有那么一帮人两边倒不愿吃亏的。
“好吧。就再给他一次机会，将功补过。按张司空意思拟旨送诏于南阳大营。”灵帝听了生意上“大主顾”张温的话，又听到台下大臣的嚷嚷声，换掉朱儁的想法才停止，但给朱儁下了一道诏书。
小黄门左丰又当差了一回，灵帝派其来军中当监军。左丰到军中看着朱儁道：“镇贼中郎将朱儁接旨。”
“臣领旨。”听到称号，朱儁愣了一下赶紧跪下低头道。
“西乡侯、右中郎将朱儁训讨胜颍川贼等，朕深感欣慰。大军南下南阳，两月有余而贼众不减，汝之责也。朕本易将，念尔等讨贼有功，众臣讨情，暂记尔罪不咎。特拜汝为镇贼中郎将，现限汝等旬月拿下宛城，歼灭众贼，否者数罪并罚。勉之勉之。钦此。”小黄门左丰大声地宣布诏书。
待朱儁接旨的时候，左丰向对方伸了伸手。朱儁身边的孙坚紧握双拳怒不可遏，慢慢地向对方走去……
朱儁看着对方的那双贼手，简直想解下佩剑给丫砍了。但此刻不愿多事，瞥见孙坚过来赶紧制止，让属下去处理了贿赂的问题，因小失大是很不值得的事情。
“二位，圣上之意……”左丰走远，朱儁看着两位难兄难弟无奈地说道。
“杀。”其他二人也没有什么好办法，具体做法三人商量了很长时间才作罢。
第二天朱儁整顿军队，组织了一支百人的敢死队。黄昏时分，众将士临行前，朱儁准备了几坛好酒，亲自倒酒给众人壮行。
“好男儿，杀敌报国，不杀敌帅，誓不回。”敢死大军仰头将瓷碗内的烈酒一饮而尽，随后将空碗摔在了地上。
“好！出发。”朱儁将海碗摔掉后命令道。
天入黑，在黄巾大众昏昏入睡时分。朱儁大军在城下擂鼓大呼，同时带火弓弩往城**击，几轮射击后赵弘所在大军不断火起。迷糊中的黄巾听到喊杀声，以为官军冲进了大营，开始变得混乱起来。百人敢死队分为几支小队，分头向赵弘所在营帐闯去，边放火边大呼……
第二天，敌军阵营传出赵弘已死消息。但四散而逃的黄巾接着再次聚众立韩忠为帅，再次攻取宛城来对抗朱儁。
朱儁兵力少虽数次重创宛城黄巾，但是不能有效地制敌于死地，三失宛城就是明证。朱儁召集众将士商量讨敌人之策。
“将军，四面围城，我们兵力分散，根本无法有效制敌，需集中兵力。”参军孙坚向统帅朱儁建议道。
“直接用云梯攻城阻力太大，我们应断掉护城河的水源，断贼水路。而后于城外起铸造小城加固营寨，起土山居高临下往城内用弓弩射击以助攻城。”司马张超接着建议。
朱儁若有所思地点点头道：“二位所说言之有理。集中兵力，造小城，起土山变劣势为优势。好，就这么办。还有那些？”
“我们兵力较少，最好出奇兵。我建议大军正面佯攻，众贼必聚众来援。如此，我等从其背后薄弱之处突入，城可破也。”孙坚再次提议道。
“好。就这么办。”朱儁最后拍板定策。
接连数日，停止盲目攻城后，朱儁等很快在城外西南高地处筑起了土山数座，并修整了简单的营寨增强防御力。
待一切准备妥当，这天风起云涌。朱儁命令司马张超打着自己的帅旗，与秦颉、徐璆率大军大张旗鼓地进城西南，果不其然黄巾主力也压了过来。
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