甲戌本脂批有言：“借省亲事写南巡”。作者通过省亲事牵扯出了“甄家四次接驾”，从而隐寓了曹寅李煦四次接驾的事。“省亲事”本身也写到了“南巡亏空”，第五十三回乌进孝“进贡”，贾珍与其谈到荣国府时说：“这二年那一年不多赔出几千银子来！头一年省亲连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再两年再一回省亲，只怕就精穷了。”
曹寅李煦接驾四次，即康熙三十八年、康熙四十二年、康熙四十四年、康熙四十六年，后三次均是每隔两年便南巡一次，正是接连不断的南巡，造成了曹李二家的大量亏空。（注：曹李二家关系密切，且曹寅与李煦轮管盐政十年，曹寅死后，李煦帮曹家补亏空，因此关于两家的亏空放在一起说。）
第十六回赵嬷嬷道：“告诉奶奶一句话，也不过拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了！谁家有那些钱买这个虚热闹去？”这又隐寓：曹李二家虽然造成了大量亏空，但康熙让两家轮流兼任“盐差”，而补完了因接驾造成的亏空，而且曹寅留下的私债也经过康熙救济而完债。总体来说：不过是“拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了”。
下面具体解释曹李二家的亏空及曹李二家补完亏空的过程。对于曹李二家亏空的研究，笔者多采用冯其庸先生的观点，如下：
曹寅临死时（康熙五十一年）说有“二十三万两”的亏空：
李煦在奏报曹寅病故折里说“曹寅七月初一感受风寒，辗转成疟，竟成不起之症，于七月二十三日辰时身故。当其伏枕哀鸣，惟以遽辞圣世，不克仰报天恩为恨。又向臣言江宁织造衙门历年亏欠钱粮九万馀两，又两淮商欠钱粮，去年奉旨官商分认，曹寅亦应完二十三万两零，而无赀可赔，无产可变，身虽死而目未瞑。此皆曹寅临终之言。臣思曹寅寡妻幼子，拆骨难偿，但钱粮重大，岂容茫无着落”，“伏望万岁特赐矜全，允臣煦代管盐差一年，以所得余银令伊子并其管事家人，使之逐项清楚，则钱粮既有归着，而曹寅复蒙恩全于身后。”（13）康熙当即批准了李煦的请求，代管盐差一年。
……
……康熙五十二年十一月十二日，李煦上奏万岁“轸念曹寅身后钱粮，特命臣代理盐差一年，……今臣于十月十二日已完代理一差之事，谨遵旨意，不敢自图己私，凡一应馀银，臣眼同两淮商人，亲交曹颙。而计所得之银，共五十八万六千两零。内解江、苏二织造银粮二十一万两，解江、苏织造买办修理机房自备船只水脚钱粮共五千两，解江宁织造衙门备办诰命神帛养匠钱粮一万二千两零，代商人完欠归收运库二十三万两，又解补江宁织造衙门亏欠九万二千两零，共五十四万九千两零。臣俱眼同曹颙解补清完讫，尚馀银三万六千馀两，俱曹颙收受。……臣代理已毕，曹颙补帑已完，理合具折奏闻，伏乞睿鉴”（21）。此折上奏的第二天，曹颙也上奏康熙，报告“所有织造各项钱粮及代商完欠，李煦与奴才眼同俱已解补清完，共五十四万九千六百馀两”。李煦奏折里说的“又解补江宁织造衙门亏欠九万二千两零”，就是曹寅临终遗言里说的：“江宁织造衙门历年亏欠钱粮九万馀两。”李煦奏折里说的“代商人完欠归收运库二十三万两”，就是曹寅临终遗言里说的“又两淮商欠钱粮，去年奉旨官商分认，曹寅亦应完二十三万两零”。这些亏欠的账目数字，完全可以对上，而且还清亏欠外，还有馀银三万六千馀两，从这两家的奏折并与曹寅的遗言对核来看，曹寅的亏欠应该是还清了。
但是事隔不到一年，康熙五十三年八月十二日，却又有“上谕着李陈常巡视盐差一年清补曹寅李煦亏欠”，上谕说：“先是总督噶礼奏，欲参曹寅、李煦亏欠两淮盐课银三百万两，朕姑止之。查伊亏欠课银之处，不至三百万两，其缺一百八十馀万两是真。自简用李陈常为运使以来，许多亏欠银两，俱已赔完，并能保全曹寅、李煦家产，商人等皆得免死，前各任御史等亏欠钱粮，亦俱清楚。”（22）这是康熙亲自说的话，虽然亏欠数字从曹寅说的三十二万有馀（曹寅单方的）一下增到一百八十馀万两（合李煦亏空），一下增加了六倍，如按噶礼所说，则要增加十倍。虽然已为康熙否定，但康熙这一百八十馀万两又是怎么出来的呢？康熙还说这个数目“是真”，这应该是有根据的。……至于康熙五十四年十二月初一日“上谕李陈常代赔曹寅、李煦亏欠理应缴部折”和康熙五十五年二月初三日“苏州织造李煦奏李陈常代补曹寅亏欠不足求赐矜全折”里所说的问题，当仍属李陈常康熙五十三年八月十二日清补曹寅、李煦亏欠一项内的事，不再另计，但康熙五十五年十月二十一日“苏州织造李煦奏谢再监察两淮盐课一年折”里，又说“今年闻李陈常代补之外，尚有未补二十八万八千馀两。但此项一日未完，奴才寸心一日不安”（23）。同年十一月十八日“兼两淮盐课李煦奏盐馀完欠解部并解费请赏作养廉折”里说：“窃盐差一年，馀银除发织造钱粮二十一万两公项外，应得馀银三十一万七千两。奴才当以二十八万八千馀两补完积欠，其所剩二万九千馀两解完充饷。”康熙五十六年七月十三日“苏州织造李煦奏巡盐任内补欠已完听部拨解折”再说：“奴才谨遵照二十八万八千两零之数，目下已经全完，听候部文拨解。……奴才今年任内补欠已完，而将来巡盐御史无欠可补，其差内馀银应行解部。”（24）康熙五十六年九月初九日“苏州织造李煦奏催齐商人应得馀银交曹頫补亏折”里说：“窃曹寅于壬辰一纲，有应得商人馀银十一万两，因江宁织造衙门有亏空钱粮，遂留此十一万两未向商人取去，以抵亏空内之数，曾经题明在案（按：见康熙五十五年二月初三日“苏州织造李煦奏要陈常代补曹寅亏欠不足求赐矜全折”）。今奴才遵旨清补积欠，已将此十一万两向商人催齐，于九月初六日解交曹頫，以补织造衙门亏项。”（25）
以上将所有曹、李两家亏欠钱粮的文书认真核查一遍，可以看到，到康熙五十六年九月，李煦将江宁织造所亏欠的十一万两向商人催齐，并于九月初六日解交曹頫，九月初九日奏报。到此，则曹、李两家的织造亏空，应该说是彻底还清了，所以才有康熙五十六年十月十九日“上谕曹寅、李煦清还历年积欠着交部议叙”说：“覆请户部议覆李煦所奏江宁、苏州织造衙门所欠银两，今已照数全还，此后商人但交正项钱粮及织造所用额银，并无欠项等因，将还完银两，候部拨充军饷，每年应交银两，严行运使，令其全交一疏。上曰：钱粮全完官员，有无议叙之例？曹寅（按：因所欠钱粮在曹寅名下，故此处仍用曹寅的名字——庸）、李煦将历年积欠俱已清还，着交部查全完钱粮官员议叙之例具奏。”（26）
关于江宁、苏州两织造衙门的亏欠，到此应该说是全部清还了，而且此后终康熙之世，再也没有提出织造亏欠之事。康熙下旨议叙，应该说是为此案画了一个句号，从此此案就算了结了。（笔者注：只说明康熙五十六年以前的亏空已经补完，因为之后李煦又生成亏空，曹頫任上也生成亏空，但确定地是曹寅任上产生的亏空已经补完。）
细查现有史料，曹寅、李煦织造亏空的初步爆发，是在曹寅第三次接驾以后，也即是康熙四十四年上引“圣祖五幸江南”以后（44）。到康熙第六次南巡，曹寅、李煦第四次接驾之后的二年，即康熙四十九年八月二十二日，康熙在李煦的奏折上特批：“风闻库帑亏空者甚多，却不知尔等作何法补完？留心，留心，留心，留心，留心！”（45）这时，气氛已经显得紧张了，到同年九月初二日，也就是在给李煦批示以后十天，康熙又在《江宁织造曹寅奏进晴雨录折》上特批：“两淮情弊多端，亏空甚多，必要设法补完，任内无事方好，不可疏忽，千万小心，小心，小心，小心！”（46）康熙在十天之内，连下两次紧急特批，可见事情的严重性。到康熙五十年二月初三日，康熙在曹寅奏进的晴雨折上又批：“两淮亏空近日可曾补完否？”（47）同年三月初九日，曹寅即有“设法补完盐课亏空折”（48）说：“臣与运道催征，今年满任之时，可以补完八分，若尽催征，亦可全完。但臣今年新钱粮正杂带征各项，多于往年，共该征银二百三十八万馀两，连前商欠共银五百二十馀万两，如一时并责令其全完，商力恐有不继。……至于臣身内债负，皆系他处私借，凡一应差使，从未挂欠运库钱粮，臣自黄口充任犬马，蒙皇上洪恩，涓埃难报，少有隐欺，难逃天鉴。况两淮事务重大，日夜悚惧，恐成病废，急欲将钱粮清楚，脱离此地，敢不竭蝼蚁之诚，以仰体圣明。”（笔者注：（13）、（21）~（26）、（44）~（48）均见《关于江宁织造曹家档案史料》，中华书局1975年版。）[1]
可见在这个过程中，曹寅一直在设法填补亏空，其中的奏折内容还暴露出了曹寅“私债”的问题，即“至于臣身内债负，皆系他处私借，凡一应差使，从未挂欠运库钱粮”，这是在康熙五十年，而曹寅于康熙五十一年七月病死扬州。
曹寅死后，曹颙继任，康熙还帮曹家“还债”。曹颙在康熙五十二年十二月二十五日的奏折《江宁织造曹颙奏请进盐差馀银摺》中说：
今钱粮俱已清补全完，……所有盐差任内馀剩银三万六千两，奴才无有费用之处。奴才临行之时，母谕谆谆，以奴才年幼，并无一日效力犬马，乃沐万岁天高地厚洪恩，一至於斯，杀身难报，将此所得馀银，恭进主子添备养马之需，或备赏人之用，少申奴才母子蝼蚁微忱。伏乞天恩赏收，……
朱批：当日曹寅在日，惟恐亏空银两不能完，近身没之後，得以清了，此母子一家之幸。馀剩之银，尔当留心，况织造费用不少，家中私债想是还有，朕只要六千两养马。
不料，曹颙于康熙五十四年初病逝，曹寅之继子曹頫（原曹寅弟曹宣第四子）继任江宁织造，曹頫于康熙五十四年七月十六日上《江宁织造曹頫覆奏家务家产摺》，其中有“幸蒙万岁天恩，赏了曹颙三万银子，才将私债还完了”等语，此即还曹家私债问题。
综上所述，“也不过拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了”隐寓：曹家最后还是补完了因接驾而产生的亏空。贾珍所说的荣国府“精穷了”可以从上述奏折中的“无赀可赔，无产可变”“拆骨难偿”“私债”“还债”来解释。曹寅任江宁织造二十年，且不说留下可观的家产，起码不会有私债吧，可正因为曹寅的四次接驾，竟然在曹寅死时已经“无赀可赔，无产可变”“拆骨难偿”，而且还有了私债，可见经过四次接驾曹家已是“精穷了”。
[1]冯其庸《曹、李两家的败落和《<红楼梦>的诞生》，《红楼梦学刊》2007年03期。
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