初一一大早，洛文杰在扫院子里的除夕夜下的积雪，夏洛和云轩开始准备贴对联和福字，把一张一张对联涂好浆糊，仔细贴在大门框上，接着把这几天准备的腊梅花一瓣一瓣的黏在院子里的枯树枝上，再挂上小彩灯，夜晚的时候一通电整个小院子都散发出温馨的年味。很久以前也是这一家人这样布置院子，几年的南方生活不但没有冲掉旧时记忆反而更加渴望。
忙活完早上的事，夏洛跟妈妈说了王潇来电话的意思，想让妈妈给拿个主意，自己都乱了。
“汤嘉宝怎么办？”洛文杰问。
“诶呀，妈，我脑子好乱啊！”夏洛不想再和王潇有牵扯，可又觉得嘉宝在自己现实生活中消失太久了，有些陌生。
近半年来，汤嘉宝的工作紧张开展，和夏洛的联系从一周一次信件到一月一次信件再到一月仅一两次的电话，不是不想念，是化为了很强的动力，想要给夏洛一个靠得住的港湾。汤嘉宝不止一次的跟夏洛提起实习的时候到南鲁市去，那里有自己的家人，而且自己也常会回去看她，夏洛下不定决心，因为身边的王潇。现在和两个人的状态不知是哪种，她不喜欢这样。
“妈，我要去南鲁，找嘉宝。王潇再来电话你给回绝了吧，我们的缘分没有结果。”夏洛思量来去做下决定。
洛文杰一向尊重女儿的想法，况且王潇出的这事确实很让自己失望。
过了春节，夏洛终于在两座城市之间做了选择，实质上是在两个人之间做了决定，她登上了开往南鲁市的列车，开始了她一段感情的舍弃和一段感情的延续。
南鲁市的春天比北江暖和许多，夏洛面对正在扩建的钢筋混凝土的城市不知未来会怎样。她来到省肿瘤医院，姨妈家的表哥正在那里住院，前几天刚结束了胸腔积液开胸手术，尚在恢复阶段，姨妈也从老家赶来照顾他，表哥和同学在南鲁市开了家物流快递公司，常年劳累无休，才三十多岁，病因或许就是这几年捞下的。姨妈听说夏洛要到南鲁高兴坏了，赶紧让夏洛先来找她，帮着照顾照顾表哥。
夏洛见病房里的表哥还在熟睡，就决定先把行李放回姨妈家里去。她按照妈妈给写的纸条在医院对面的老式居民区里找到了姨妈租住的房子。开门的正是姨妈，胖胖的身段，却有种让夏洛始终弄不明白的胖的灵活，姨妈笑弯了五官，两颗老鼠牙向外呲着，她把夏洛的行李拖进屋，娘俩互唠起家常。因为是临时来南鲁照顾儿子，姨妈说临时租住二房东的一间房一个月，所以生活用品并不齐全，勉强能做个饭罢了。
汤嘉宝还在外地工地上，一时半会儿无法回南鲁，他听说夏洛决定来南鲁等他，满心不知有多欢喜，但觉得夏洛来南鲁的事儿还是得自己当面跟父母说清楚比较好，这些年爸妈单位上的叔叔阿姨也给自己介绍了不少适龄女孩，他总是以工作忙脱不开身为借口推掉了，汤母知道儿子和夏洛一直未断，睁一只眼闭一只眼的不掺和，只要儿子愿意，关键在于汤父。汤家门第观念陈旧，一心想让儿子找个本局的姑娘，以后工作两家都会有个照应。汤嘉宝把招待夏洛的事情交代给曾在合海一起工作过的韩鹏，他见过夏洛，对她印象还好。
给表哥送过晚饭后，夏洛就接到韩鹏来的电话。临来南鲁，洛文杰实在不放心给夏洛多拿了点钱，让她在当地买个小灵通，联系起来也方便。
“韩鹏哥哥吗你在哪儿啊？”夏洛兴奋的问。
韩鹏告诉夏洛约见的地点在南鲁市音乐广场，自己在主喷泉那等她。南鲁的音乐广场才建成没几年，据说是斥巨资投建，传言要十几个亿还是几十个亿也搞不清楚，反正对于夏洛都是天文数字，也没大有什么关系。不过它的建成真的成了市民最热爱的休闲场所，或许人们都想在这耗巨资打造的广场上一展风采吧！广场的晚上，喷泉跟着音乐的节奏起起伏伏，很像空中扭动舞姿的少妇，妩媚妖娆。
夏洛来南鲁快一周了，还是第一次出门看夜景，姨妈平时照顾表哥很忙，不让她自己出门，汤嘉宝又不在，好在他安排了韩鹏哥哥。原来在合海时，汤嘉宝就总是开玩笑说韩鹏不仅名字和泰山队的韩鹏重名，长得也挺像，就是个子太高了，踢起足球可没那么灵活，整个一篮球运动员的身高，比汤嘉宝还高出半头。夏洛身边所见到的几个认识的南鲁人都是高个子超高个子，当时她还想过难不成南鲁养育的儿子都是穆铁柱的身材。
在约定的地点一眼就认出来韩鹏哥哥鹤立鸡群的立在那里，瘦瘦扁扁的，没有汤嘉宝健壮，比以前也更瘦了些。
“嗨！韩鹏哥哥，等好久了吧。”夏洛快走上前。
“啊，你来了，我也刚到一会，怎么样南鲁的夜晚还不错吧。”韩鹏见眼前的夏洛比当年出落的更可人了，还真为汤嘉宝高兴。
韩鹏带着夏洛夜游了南鲁的广场，跳交谊舞的大叔大婶扬着笑开了花的脸庞享受着自己的夜晚生活。漫步在护城河边，暖风吹拂，柳树冒芽，河面倒影着夏洛娇小的身影，在霓虹灯的照耀下更加惹人疼爱，夏洛感觉好温暖，好久不见的温暖，汤嘉宝的温暖。
虽说有韩鹏哥哥的帮助，可工作实习的事儿还得自己多操心才稳妥，趁着还有落脚地儿，接下来的时间夏洛便加入了寻找“未来”的队伍。
手攥着每周二一期的人才招聘报纸，扒拉来扒拉去才发现与自己专业对口的工作少之又少，南鲁的民办学校和各类培训班还不算多，正儿八经的在编学校夏洛想都不敢想，自己一没毕业的学生如果没有强硬的关系想进那种单位可是比做梦都难。夏洛当年在珠环阁工作也练就了不少本领，不过艺术领域的工作不像销售行业那么普遍，夏洛不愿找艺术以外的工作，她怕丢了专业就不好捡起来。正在一筹莫展的时候，夏洛在报纸中线缝上看到一则招聘启事，大致内容是音乐学习班要招聘教师助理，含住宿。夏洛当成宝贝一样仔细剪下广告，根据地址提示登上了11路公交车。
途径的后半截路正在重铺管道，坑坑包包的晃荡了近两个小时，11路车才在终点站停下，夏洛被晃得有点头晕迷迷糊糊下了车，抬眼一望，都是民房，没有想象中的学校或写字楼，不管怎样先找到培训班看看再说吧。
顺着街道拐来拐去走进小胡同，夏洛在胡同的尽头找到一家老旧的四合院，四合院门边框上挂着块不大的指引箭头，夏洛打开手里攥皱了的报纸广告核对门牌号，嗯，没错，只是…刚要进大门，正赶上一中年妇女罩着后系带的布褂子，被里面一层一层塞得鼓鼓囊囊，妇女奋力把三轮车推上大门洞的斜坡，车上装满了准备出售的各种水果。她见夏洛是生面孔便问找谁，夏洛拿出广告地址给推车妇女看并说明是来应聘教师助理的，可是怎么没见有学生在这上课啊？推车妇女没有多说什么，赶紧把三轮车推出大门然后抬手招呼夏洛出门，夏洛看她神神秘秘的也想知道什么情况，推车妇女小声说自己就住这院子里是在市场卖水果的，她还提醒夏洛说院里是有家培训班，刚开没多长时间，老师说个男的，四十多岁，好像交二胡的，成天吱嘎吱嘎的拉着，还没有学生，你要是去的话多留点心眼，那人很怪，独来独往的。夏洛大概记住了推车妇女的话，走近四合院，院子里很破，住了三四户人家，都是租户。院子里的水井旁还有没洗完的碗盘子，吃剩的残羹已经在太阳的照射下散发出怪异的气味。水井的右边有扇半掩着的木门，门框上挂着一个长方扁形牌位大小的木牌子，上面用毛笔写着赤红小字“阿强音乐培训班”。
夏洛想着推车妇女的话犹豫了一下才推开“培训班”的木门，刚一开门就扑面闻到呛鼻的烟囱味儿，实在没勇气踏进去了。刚要转身回走，屋里面冒出来低沉的男人声音，“来应聘的吗？”
夏洛听问声就转身回答是的，随即幽灵般的出现了一胡子拉碴的男人在面前，很难分辨出真实年龄。白色衬衫领子已经穿成了灰褐色，一高一低的挽起的袖子皱皱巴巴还有好几种颜色，也不知是颜料还是什么。瘦成搓衣板的肋骨痕在宽大的衬衫里忽隐忽现，黑框圆形的眼镜下挂着两颗目光呆滞的眼珠子，好像也没有看自己，只说了一句进来吧。
夏洛紧了紧背上的双肩包提起口气一脚踏进了房间，屋里倒是挺宽敞，几把椅子，几架曲谱架子。房间用一个旧布拉帘隔成了两个空间，褪了色布帘上深深浅浅落满灰尘，看不出初新时是何种颜色，里面估计就是这个男人的床铺。
“你坐下，我给你拉段二胡听听。”胡茬子男人依然没抬眼看她。
夏洛莫名其妙不知他葫芦里卖的什么药，胡茬子男人已经开始拉开了。好幽怨《兰花花》曲调啊！听出是科班出身的水平，可怎么落得这样的处境。
曲闭，胡茬子男人开始抱头痛哭，吓得夏洛一下子蹦起来，那男人一开始就全当夏洛不存在，哭着哭着大笑起来，抬头看见失魂落魄的夏洛上前一把掐住她脖子，夏洛被这突如其来的压迫向后连退几步打翻了油腻腻的脸盆，咣当咣当在地上翻了几个滚。顿时喉咙处被封锁，夏洛四肢挣扎到无力，绝望的等待死神的降临，胡茬子男人双目怒斥只有黑红两色，在宽厚的镜片透射下异常突出，嘴里含糊不清的叫喊‘为什么不相信我为什么为什么’。推车妇女拉着空车刚进院子就听见隔壁的异常动静，赶忙扔下手里的车把抄起门廊边戳着的门栓木棒三两步推开培训班的房门，一下打到胡茬子男人背部。男人受击后跌坐在地上又开始嚎头大哭。推车妇女一把扛起拼命喘息的夏洛就往外跑，顺手把培训班的房门在外面锁住。夏洛倚在胡同的木栅栏下稍事休息除了脖子上的掐痕略红并无大碍，推车妇女让夏洛别管那么多，就当没发生过赶紧回家以后也别再来这里了。
夏洛在回程的11路公交车上反复回想胡茬子男人行为和推车妇女嘱咐的话觉得有失常理，自己还险些丧命，决不能就此罢休。
工作进展不前，应聘了几家看起来还凑合的培训班和工作室，大多需要有经验的音乐老师，实习的学生看来没怎么有市场。夏洛几乎放弃了找乐器类的教学工作，想从一般的公司文员工作做起。她又买了期招聘报纸，因为不是周二，卖报摊都是夹着当天的新闻报纸一起售卖，《百姓新闻》中的一张图片一下吸引住了夏洛的目光。
这不是胡茬子男人吗？咋还上报纸了？新闻主题赫然大字标出“精神分裂男暗躲民居招揽诈骗青春少女”。夏洛仔细读起新闻内容，大致是讲胡茬子男人原本是某中专学校的二胡老师，一次被学生家长冤枉对其女儿有性侵犯行为而被隔离审查，事后虽查明是诬陷，可胡茬子男人心理已经无法释怀此事，接连的教学工作，生活起居都受到不同程度的影响，最后被学校辞退无业了。半年后由于行为异常被家人送到精神病医院诊治，前不久胡茬子男人趁护士出门换药瓶时候逃跑了，之后就躲在郊区居民房里自己开了“学校”。之后的事情，夏洛已经很清楚了，她仍旧很害怕，还有些可惜，可惜胡茬子男人人生就这样被无名的毁掉，可惜他科班的技能不能再传授给热爱音乐的学生们了。
前路的未知，人生的未知，让夏洛感到现实的窘迫，必须先找到安稳工作，自己解决今后的温饱，或许才能有一点点资格谈论理想。
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