三更，梆子刚敲了一声。
笼中死一般的寂静。
县官抓住铁链的手慢慢握紧，粗砺的铁链硌疼他手指，留下一道道红印。他的脸仿佛暴风雨来临前的海面，一切危险隐匿，表现地极为平和。
身边两人是他亲信，此刻瑟瑟发抖，唯恐惹来大人怒火。
县官尝到嘴里苦涩，断定肝火旺盛所致。他舔舔干燥的唇瓣，声音冷静道：“去唤王衙役来。”
笼中钥匙共两把，一把在王衙役手中，另一把在他手里，而两把钥匙合一才能真正打开铁笼的门。两人互相挟制，这是上任姚县官的意思。
所以，当他发现只第一道门被人用外力强行打开，便只能是王衙役，应该说天助他也。
但那有什么用，他一家老小注定要上南市口，仅仅早或晚。
一会后，亲信跌跌撞撞跑来，惊慌失措跪下。他哭嚷道：“老爷，王衙役死了。”
死了？县官嘟囔。他叹口气，暗喜，王清死得好啊！
王衙役家住柿子巷，他家在巷尾。衙役们先县官一步到达，驱散百姓，严守王衙役的家。
白胡子仵作察看尸体，尸体烧毁严重，很难辨别身份。不过王衙役右腿曾经骨折，陈年旧伤，仵作一验就知道。
仵作擦干净手，躬声道：“大人，这人的确是王衙役。”
便有衙役忍不住哼出声，县官眼风一扫，再无人放肆。他道：“尸体抬回衙门，其余人挨家挨户问话。”
王衙役横死的消息在甘八县里掀起风雨，王夫人一大早被衙役请去县衙。
德馨院里的岑溪不知外面的风雨，她眼里心里只有鱼宝。或许原身意志影响，岑溪想象里的尴尬并不存在，她身体也就僵了一瞬，便抱住了鱼宝。
母子相聚，温情脉脉。鱼宝纵使有些狐疑，面上却是一副乖模样。
岑溪松气，这关算是过了。
忽然，外面传来隐隐约约的喧闹声，就在德馨院外的竹林里。翠竹葱绿，高耸入云。春风穿林而过，竹叶沙沙，寂静苍凉。
管家王同笑容满面，高大身躯却不着痕迹挡住衙役去路。为首的人姓孙，他领着一帮衙役上门查访。
王同手指竹林深处露出屋脊的院落，大声道：“那是德馨院，我家夫人请来的贵客便住在那里。”
孙衙役心里咯噔一声，观王同郑重的神色，那位贵客必定身份高贵。他赔笑道：“既然是贵客，我们不便打扰，王管家领我们上别处转转。”
院子里，岑溪蹑手蹑脚摸到门口，警觉地踮脚手搭凉棚，竖起耳朵。等脚步声消失，她重新拾起心情逗弄鱼宝。
她一番奇怪举动落入桃儿眼里，她立刻皱眉思索。
午时，王夫人回府。岑溪独自呆屋里，听一个叫香茶的丫鬟与人在檐下学嘴。
香茶拍着胸口道：“王衙役昨晚还来府里饮宴，今早被人发现烧死在家里。想想，也是可怕。”
另一丫鬟不平道：“可不是嘛！他一死，夫人跟着倒霉。中午回来，夫人饭也不吃，肯定受了县太爷的斥责。”
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