离了咸泉戍，队伍仍在莫贺延碛大漠里行进。阿什玉仍恢复自由，米司分却永远地留在这风沙连年的异乡，做了个孤魂野鬼——如果他黄泉下有知，会不会后悔呢？平庸之人，无过人才智，享不了荣华富贵，但安分守己，也可以过自己的平淡安乐日子。为什么不知足呢？
向导骨苏又回来了。仍是他带着大家走沙河。这一日天空阴麻麻的，像要下雪的样子。日头找不到踪迹，天阴得像要压到大地上。此去削竿馆七十一里，田校尉问了骨苏，说大概要未时才能到，于是烦躁起来。如果未时到了削竿馆，往下一驿站便是赤崖驿，又是一百三十多里，按着时辰天黑是到了不了的，只有宿在削竿馆了？那田校尉又不太甘心。想来想去没有折中之计，便也不想了，只跟着骨苏走便是了。午间打尖，一行人在一处土丘后歇息，这土丘像一座塔一样，周围还有大大小小许多土丘，形状各异，有的像鸟，有的像兽，有的像人，都沿西北向排列。一阵风过时，会发出嘶鸣，像人在哭在喊一般，听之让人不寒而栗。
士兵们见了这些土丘，听着鬼哭狼嚎似的风声，问骨苏：“这土堆子像屋又像围墙，倒是前人建还是天然就有的？”
“这我也说不清，”骨苏摇摇头说，“只听老辈人说，这里以前是一个王国，国君叫达纳尔，这王国本来富饶平安，但是国君宠信一位宰相，这宰相其实是极毒的千年蛇王变的。他杀死了国君达纳尔，霸占了达纳尔的妻眷，杀死了他的子嗣，夺取了他的国家。达纳尔死后怨气难平，魂灵不能升天，于是变成了魔鬼，他先杀死了宰相，又放出毒咒杀死子民，让这些子民在阴间重新臣服他。打那以后，这个国家没有了，城池荒废，河流断绝，达纳尔领着一群恶鬼在这里游荡。所以这里也叫魔鬼城，这里被诅咒了。”
“这里既有鬼，那还不快快离了这里？”有士卒惶恐道。
“把干粮吃了就走！”田校尉说道。实在也没有别的地方避风，靠着这几堵土墙将就能把干粮吃下去，若在空地上，嘴一张开便进了满嘴沙。
刚吃完干粮，众人正准备走，忽听得远处传来一阵阵喊声，细听得却是：“拿命来，拿命来……”由远而近，由大而小。这一惊非同小可，有人忙爬到土墙高处却看，只见远处空中腾起尘土，一骑人马跑过来，人着玄色衣服，马是玄色马，看着黑压压一片，眼见着只差一箭地，就要跑来了，马蹄声渐行渐近。
“鬼来了！鬼来了！”站在高处的几个士卒失魂落魄地喊道，一路从高处冲下来。
众人这一听全乱了套，不知如何应付，只是向着各处四散逃窜。
田校尉和刘副尉挨得近，他俩结伴上马先跑了，阿什玉正在和归年说话，听了这话，先把归年架上马，跟他骑了一匹马跑了。驼子本想跑，见鲍四娘把沉香托举上一匹马，沉香刚上了马又掉了下来，已是慌乱不堪，驼子不忍自己跑，过去麻利把俩个女人都托上马，自己也抓过一匹马，跟着她们一起跑。余下的士卒，也是各自忙乱着骑马跑。一时间乱做一团。
阿什玉和归年奔逃了十几里地出去，方敢回头，见后来并没有人追赶，才放慢了马速。
两人身子一松，从马上跌来，才发现跑得发髻也散了，绑腿也松了，全身上下好不狼狈。
“他们呢？”归年四下望望，焦急地问阿什玉。
“咳，只顾着逃命了。没顾上看他。”阿什玉也是一脸的灰败。
“我们要不要回去找找？”
“现在回去，谁知道是个什么情形？那鬼走了没有？驼子他们也不会等在那里受死，肯定跑到哪里了。我们要到哪里找？先匀口气再说吧。”
两人在原地坐了下来。
“怎么说鬼就碰到鬼？”归年说道。
“传说莫贺延碛是有恶鬼，谁知就遇上了。”阿什玉叹道。
“歇会儿我们回去看看吧。”归年说。
“是该回去看看。我可以回去看，但是归年，你不要回去了！”阿什玉看着归年说道。
“不要回去？”归年有些没听明白。
“是的，不要回去。”阿什玉点点头，“归年，这一路走来，我看得出来，你不是兵丁，你长得细皮嫩肉，知诗书通音律，哪里是行武出身？一路上他们把你看得紧，生怕你跑了似的，我猜你的身份特殊。或者有什么不可告人的秘密，我也不便问。”
“你猜对了。其实应该早告诉你的——你一再帮我，但是我不想平添你的烦恼。我跟着送行仪仗西去，是为了给一位显贵找一件旷古罕见的宝贝，找到那宝贝，方可换回被关押的家人。其中根由，我一言难尽……”
“其中根由我也不想听，我只问，你是不是被胁迫的？”
“是……”
“既然是，你就趁这个机会跑掉！一来，如果那宝贝你找不到，他们能让你活着回去吗？二来，即便找到了，他们还留着你做什么呢？又能守信放了你家人吗？他们还留着你们这些活口去宣扬他们的恶名吗？他们不是善类！”
是啊，这些话让归年如醍醐灌顶。一直以来他被人摆布控制，逆来顺受惯了，半分不由自主。可是，不跟队伍走，又能如何？
“那我又该如何？不管我家人了吗？”归年问阿什玉。
“首先保全你自己！我不是叫你不管家人。告诉你，如果你死了，万事皆休。看到米司分了吗？多少欲望与野心在暗中滋生，但他死了，什么都灰飞烟灭了。”
是啊，米司分死得蹊跷，归年也感到其中另有隐情，但阿什玉不说，他也不敢贸然相问，也许又是另一个惊天的秘密吧。
“这一路，山川之险自然难免，但其中多少人心险恶。你几番被田校尉迫害，几乎送命。你活着，你的家人或许还有指望，你死了，他们半点希望都没有了。”
阿什玉说的何尝不是呢？上次在青石关，如果不是阿什玉替他挡开一刀，田校尉早伤及他的性命了。
“好吧。我走。”归年终于下了决心。
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved