沉香躺在榻上，仍旧是无声无息。鲍四娘笨手笨脚地灌汤灌药，仍然没有把沉香摆弄醒，气得她在一旁直喘。
“沉香，你好歹睁一下眼睛。是我不该瞒着把你卖了，可我也尽力救你了！你醒过来，打我骂我也行。你这个闷葫芦！”
沉香置若罔闻。
鲍四娘喊道：“这镇上的郎中没有能治病的吗？都是草包！好，老娘再去找找，雪大骑不了马，老娘走着去！”她气冲冲地跑出去。
归年因极度的疲劳而睡着了，驼子和阿什玉也回房睡去了。铜壶刻漏“嘀嘀哒哒”，按部就班，不厌其烦地细数着时间。酉时将近，傍晚又降临了。康老儿和刘副尉进了沉香的屋子，归年被惊醒，他兀自觉得身上发热，头脑昏沉沉的，像受了风寒的症状，但一看到眼前的沉香，突然醒悟过来，沉香！怎么还没有醒来？他扑到沉香跟前，摇撼了片刻，沉香仍是没有反应。
“能不能过这一关，就看明日能不能醒过来。明日醒不过来，人就不行了。”
昨晚郎中是这么说的！沉香没有醒过来，就快要死了！归年五内欲焚，一声声呼唤着沉香。
“归年，”多日对归年不冷不热的康老儿开口了，“尽力了也就行了。生死有命。”
“你闭嘴！”归年用仇恨的眼光扫视康老儿。昨日郎中还说什么来着？“她阳气快耗尽了。”阳气耗尽，对了，自己不是有“还阳丹”吗？父母给自己这救命的丹药，不是可以使人在人濒死之时还阳吗？怎么早没有想到呢？
归年从脖子上一把扯下装‘还阳丹’的荷包，取出来丹药。
“你干什么？”康老儿喝道。
“把‘还阳丹’给她吃了，说不定能醒过来。”归年道。
“你疯了，这药岂可乱吃！不对症说不定更坏事！”康老儿的脸色变了。
“还要怎么坏呢？”归年说道，“已经眼见着不行了。”
“你父母给你的救命药，只这么一丸，你喘疾发作时怎么办？”康老儿呼吸都急促起来。
“我的喘疾十几年都没发作过了。留它何用？”
这倒有些奇怪了，康老儿怎么突然关心起归年来？他不是早对归年不闻不问了吗？归年有些诧异，刘副尉更是满腹疑惑。
“快收起。”康老儿呵斥归年。
“你给她吃了这药。”刘副尉突然命令道，“救人要救活！费了这么多人力救她，还在乎这一丸药吗？给她吃下去！”刘副尉第一次和康老儿意见相左。
归年看看这莫明其妙的两个人，还是把药丸上的锡箔纸剥开，黑糊糊的药丸露了出来，顿时散发出熏人的恶臭，充盈了整间屋子。刘副尉捂上了鼻子。康老儿还要伸手阻止，刘副尉把他的手按了下去。
归年把药丸塞进沉香嘴里，并托起沉香的头，给她灌水服药。水顺着沉香的嘴角流了下来，药丸似乎并没有被沉香咽下去。
“你看，我说什么，没用的。她这样子哪里会咽？还是快拿出来吧。好歹以后自家用得着。”康老儿说道。
归年没有听他的，仍然抱着沉香。过了片刻，沉香的嘴角突然颤动了几下，这细微之处已让归年心血沸腾。
“看，她嘴动了。”
沉香“哇”地一声，竟然把药丸呕吐出来。
“沉香，你醒了？”归年喜极而泣。
沉香果然缓缓地睁开了眼睛，终于醒了过来。归年抱紧了沉香，像抱着失而复得的宝贝。
“你在捡什么？拿出来！”刘副尉盯着康老儿逼问。
归年把眼神转到康老儿身上。康老儿手里紧紧攥着一样东西，并不回答刘副尉的问话。
刘副尉的手突然像鹰爪一样瞬间抓住康老儿的手，把他手里的东西抢了过来，其动作之快，全然不像他平日墩厚稳重的作为！康老儿身材虽瘦小，但此刻尽全力和刘副尉争夺起来。陆归年看头两个人打斗得满屋子乌烟瘴气，唯恐误伤了沉香，忙把沉香抱到隔壁的屋子放下，再跑回来看刘副尉和康老儿。
刘副尉一只手把剑拔出来，护在自己面前，不让康老儿近身，另一只手慢慢张开，露出了从康老儿手里抢来的东西——正是归年的‘还阳丹’！那丹药被沉香的口水泡过，又加上刘副尉的揉搓，一处竟褪去了黑色的外皮，露出了莹白的光泽。刘副尉把它继续在衣服上摩擦，黑皮都蹭掉了，一颗圆润的珠子露了出来！刘副尉把珠子托在掌心，手掌挡住昏暗的灯光，那珠子在暗处竟然隐隐地散发出如月光一样的光彩，刘副尉把它靠近剑柄，珠子竟吸了上去。
“如果我没猜错的话，这就是‘王珠’吧？”刘副尉把珠子在手里把玩着，嘴角露出了狡黠的笑容，“真是个天大的笑话，大理寺、鸿胪寺、驸马府全被你们骗过了！搜遍了陆家每个耗子洞，搜遍了陆家的人，都没搜出这个珠子！只有陆归年被落下了。”
“哼，致命的疏忽吧。”康老儿悻悻地说道。
归年却如遭雷击一般，怎么可能呢？“王珠”怎么可能在自己身上？这么多年他只知道那是一丸药！
刘副尉长舒一口气，说道：“好。我承认这上上下下都被你们耍了。只是在长安时，驸马都尉也曾让大秦的和尚拿出乌铁砂，查验‘王珠’是否在近处，为什么乌铁砂没有反应？”
康老儿不耻地笑道：“陆家遭难前几个月，寻访‘王珠’的人不断上门，老爷早预感到不测的发生。于是给珠子上裹了一层昆仑铁砂蜡和犀牛粪，昆仑铁砂蜡可以隔绝磁力，而犀牛粪的臭气可以防止人随意打开这层包裹，如此处理之后，才在外面严严实实地包上了锡箔纸。”
“只是，商贾人家真的是‘爱珠而不爱其身’吗？特别是这个陆归年，知道珠子在身上，居然看着父母家人受难而不救？”刘副尉不解地问道，一边把珠子揣进了怀里。
“我从来不知道这药丸里面有珠子！不然，我怎么会答应为了一颗珠子而家破人亡？”归年说道。
“老爷就是知道归年心善，才特意不告诉他。其实这珠子在他身上十几年了，原先放在家里，被夫人的弟弟偷了去。老爷便转移到了归年身上，并告诉他这是救命的药。所以归年不敢丢失。事实也证明，最危险的地方反而最安全。陆家的生意，归年从来不过问——所以没人会怀疑到这个浪荡公子身上。”康老儿说道。
“好，好，为了一颗珠子，不顾一家子性命。还骗我们说珠子转移到了龟兹，让我们这一支队伍都跟着你们跑。到了龟兹，你们又打算怎么糊弄我们？可叹在玉门关，我就感觉你身上这个药丸有些不同寻常，只是没有打开！若那时打开了，省去多少麻烦！还好我发了善心，让你们救沉香，才引出这药丸的秘密！”刘副尉叹道。
“你哪有什么善心？先前的王校尉是凶狠残暴，你是阴险狡诈！王校尉吃麻黄过量产生幻像，是你有意为之！原本木大伏给你药时提醒了的，你却不告诉王校尉，由着他随心所欲地吃，最后他疯了。还有礌石碛的巴公和淖尔父子，舍命救了我们，你却把淖尔杀了！”康老儿鄙夷地说道。
“你怎么知道？”刘副尉问道。
“昨晚驼子回来时告诉我，他又路过了巴公的客栈，看见巴公家里正办丧事，一打听，才知道是巴公的儿子淖尔遇害了。我想起在银山碛那晚，淖尔走得那么急。次日早上，你在身上看到了一个个圆圆的血点，你说是受伤的士卒给你弄上的。但是那样的血点，一定是从伤口喷射出来的，也就是说，只是杀人者，才会弄上那样的血迹。两件事一对景，我可以肯定淖尔是你杀的！”
“好啊，你这样事事练达，那你再猜猜，我为什么要杀他？”刘副尉讪笑着问。
“或许是不想给他酬劳。你答应巴公给他一两金子。”
“就算是吧。都不重要了。重要的是我得到了这颗珠子，可以回去交差了。而你们，都该去死了！” 刘副尉说着举剑向康老儿刺去，康老儿相时而动，抄起榻上的小几打飞了刘副尉的剑，剑落在了归年脚边。刘副尉扑过来捡剑。
“归年，把剑踩住！”康老儿情急之下喝道。这回归年还算机敏，瞬间把剑踩在脚底下。刘副尉双手去抽归年脚下的剑，康老儿扑上来压在刘副尉身上。归年把剑扔到墙角，刘副尉再也无法够着。康老儿的体重远不及刘副尉，眼见着刘副尉就要翻过身，归年把他的双腿死死地拽住了——刘副尉在两个人身上挣扎着，叫喊起来：“来人哪！木大伏，陈伍，李铁牛！”康老儿从皮靴里拔出了一把匕首，迅速地刺进了刘副尉的后心！刘副尉的嘴张着，还要叫嚷，声音却停滞在咽喉里，变成了含混不清的“呜噜呜噜”声，血从嘴角缓缓地流下来。
“该死的是你！”康老儿咬牙道：“既然把这许多秘密都告诉了你，不让你的嘴闭上可怎么行呢？”
归年完全呆傻了，无法接受眼前的这一切。正在怔忡之时，门被撞开了。
“刚才是刘副尉在喊？”鲍四娘人未到，声音已到，等她真的进了门，才看见刘副尉躺在地上，背上还汩汩地冒血。旁边一个人中年男子，挎着药箱——应该是位郎中，见了这阵势，早吓得飞跑了。
“地上的是谁？可是刘副尉？”鲍四娘赶到刘副尉跟前，把他的脸扭过来。
“你们杀了他？！”鲍四娘错愕得脸都扭曲了。
“你们是一伙的。你也陪他去吧。”康老儿拿匕首往鲍四娘身上刺去，归年双手抱住了康老儿的胳膊，“她一个女人，好歹放过她吧！”
鲍四娘反应过来，和康老儿扭打在一起。这时众多的士卒终于听到了打斗、叫喊声，都跑了过来。
“他们杀了刘副尉，你们赶快把康老儿抓起来！”鲍四娘喝道。
众士卒看到刘副尉果真被杀，都齐来抓康老儿。这时节驼子和阿什玉也赶来了，见了这混乱场面，也无暇问清楚缘由，只上来帮康老儿。场面一片混乱。
突然间门口响起像炸雷一样的吼声：“想活的都住手！再动一下就走不出这间房子！都给我蹲下，把手放到背后！”这声音斩钉截铁，带着一股煞气。众人看去，门口站着一伙子胡人，个个拔刀相向，为首便是刚才大声喊叫的人，他长得一脸凶恶，眼睛瞪得像铜铃，络腮胡子像竹根须子一样，又粗又硬又卷。
“帛黎布哥哥！”归年暗自叫道。
士卒们看了这阵势，都有些惧怕，纷纷住了手。帛黎布令手下把士卒们捆起来。
康老儿走上去抓住帛黎布的胳膊说道：“可算来了。先把这个女人单独关起来，她是官家的耳目！”康老儿指着鲍四娘道，帛黎布带来的手下立即把鲍四娘捆了起来，押到另一间房子去。任是鲍四娘这般刚强的人，在一群鲁莽硬汉面前，也半点挣扎不得。她原本还在叫喊，早被一个大汉用布塞上了嘴。
“众位兄弟，”康老儿对士卒们说道，“今日的事，实出大家意料吧。个中缘由，我也一言难尽。但是我康老儿，分得清是非曲直。这里面的恩怨，跟大伙没有关系。你们也能猜到，为什么队伍有陆归年、驼子和我吧？让我们同行，绝不是为了送质子吧。是的，我们是来为驸马爷找一样特殊的东西。陆府上下几十口人的性命都在这上面。我们实在是被逼无奈……”
“你为什么杀了刘副尉？他对你们不薄！”士卒里有人忍不住分辩道。
“他是我们不薄，对大家都照顾有加。但是，他始终是驸马爷的鹰犬！他对我们的好，只是为了让我们替他办差事，完成任务。你们不知道，如果他的差事办成了，在队伍回去的路上，你们都要死！”康老儿说道。
“你骗人！”
“去把刘副尉屋里的行李拿来。”康老儿吩咐帛黎布的手下。
须臾，刘副尉的行李被送了过来。康老儿翻找出一个蓝色绸缎的小锦囊，用刀割掉上面的结，从里面抽出一张卷成卷儿的帛书，展开来举到众士卒眼前，说道：“都看看吧，上面有你们的结局。”
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