一个识字的士卒念起来：“田、刘二尉：得珠后既处死陆归年、康氏父子，回京途中，于陇右之地处死众卒。”下面是王敬直的印信。
“为什么？为什么要处死我们？”有士卒激动地喊道。
“为了封口吧。你们跟着陆归年，我们父子走了一路，万一知道了我们要办的差事，对驸马爷来说是不利的。在陇右处死你们，是因为快到长安了，留你们也没用了——我是这么猜的。在那些王公贵胄的眼里，几十条人命实在不算得什么。”
“那帛书说的珠又是什么呢”有士卒问道。
“他们认为有用的东西吧。知道了对你们来说反而不好。无知是福，多言贾祸。”康老儿说道。
“好，多的我们也不问了，只是你们预备怎么处置我们？”木大伏问道。
“我们能怎么处置你们？我们之间无冤无仇——你们自寻去处吧。但是长安你们是不宜回去了。如果让驸马府的人看见你们还活着，难免惹祸，对你们自己，对我们都不好……”康老儿说道。
“我们还有家眷在长安呢，不回去怎么行？”
“唉，若是真要回去，也要悄悄地，把家人都带着离开长安才好。刘副尉带的金钱还有不少，都在这里，你们分了吧。以后都要好自为之了。”
听了这话，众士卒倒感动了——难得康老儿仗疏财。康老儿命帛黎布的手下给众人松了绑，让他们去分钱，料理行装。
陆归年见士卒们散去，把沉香交待给驼子照看，便一把将康老儿拽到另一间空屋子里。
“这是为什么？”归年喝道。
“什么为什么？”康老儿讷讷地问。
“为什么‘王珠’在我身上？为什么没人告诉我？为什么父亲不把它交出来换取一家人性命？”归年的眼睛布满血丝，看着很是狰狞。
“因为它是你的。别人不可以据为己有。”康老儿把“王珠”从怀里取出来，递给归年——刚才他已经从刘副尉的尸体上摸出了出来。
“什么意思？怎么是我的？”归年问道。
“这里面有个很长的故事，要从你出生开始讲起。归年，你等我把大家都安顿好了，让我慢慢讲给你听，好不好？”
归年还要质问，阿什玉、空空等人已经进来了，个个憋了一肚子的话要说。归年暂且忍住了。
康老儿、驼子、阿什玉、空空、帛黎布坐在了一起。
“七零八落啊，这一趟走的，像做了一场梦一样。”阿什玉叹道，“死的死，疯的疯，走失的走失，一队人马，如今还剩几个呢？原来送质子也是幌子，怪不得米司分死了，他们仍是要走。只是你康老儿做张做智的，把我都骗过了——我只当你是个见风使舵、卖主求荣的奸佞小人呢，明里暗里骂了你好多回了，原来是我错了。”
“你们都长着一身傲骨啊！”康老儿讪笑道，“只有我是卑躬屈膝的。只是不这样，他们怎能信任我？田校尉不信任我，怎能由着我挑唆，和刘副尉有了嫌隙？刘副尉不信任我，怎能让我靠近，暗中偷看了他的帛书？”
“是啊，如果不知有这样的帛书，这些士卒还是对刘副尉忠心的。不过，刚才我也看了那装帛书的锦囊，是打的凤尾结——为的就是防人偷看。你如何能打开又不被发现？”空空问道。
“我为什么自找麻烦去跟那个结纠缠？我从锦囊底下的缝合处割开了一个小口，把帛书抽出来，看完了再把口子缝上。刘副尉大概只看那个结是不是安然无恙，哪里注意到底下的情形。再说，这点针线也难不倒我。”
“爹是会点针线的。长年在外，缝缝补补的都是自家料理。”驼子说道。
“你们爷俩的本事太多了吧。”阿什玉又道，“驼子，你长得五大三粗的，可是还会学女人嗓音吧。在青石关，你给沉香学女人声音唱的‘斗百草’，那声音，我听着总觉得似曾相识，在高城岭也听过？”
驼子有些羞赧地笑笑，说道：“走西域的时候，跟一个做杂伎的天竺人学的。运用气息，男人可做女声。我和爹是在高城岭装神弄鬼了，为的是把那五个士卒放走。那五个士卒奉命去找我爹，我用歌声把他们引了过来。在山沟里，我爹把身上唯一值钱的东西，头上束发的于阗玉簪子给了他们，并且给他们指了一条逃跑的山道。那簪子也能换几十贯钱，足够他们回长安的赀费了。”
“他们为什么听你的？”阿什玉问康老儿。
“我早看出来了，这些人其实不想走西域。成天家怨声载道——吃不好睡不好，还有可能丢性命。我没费多少口舌，他们就同意逃跑了。反正到时候报个走失或是死亡，不会累及家人。回去了带着家人搬离长安就是了。这些士卒，跟着这队伍走也不会得善终，能跑就跑吧。再者，队伍的人越少越好，便是有了冲突，像今日这样，我们也好对付。”
“你早料到这天了？”阿什玉问。
“在玉门关，那田校尉一定要找到帛黎布，证实我家老爷没有说谎——这倒帮了我们联络上了帛黎布。老爷给他写的‘市书’，其实是他相准时机解救我们。之后在冥水，帛黎布差一点就要杀了田校尉——被他侥幸逃脱。后来，帛黎布一直跟着我们。”康老儿说道。
“既然跟着你们，为什么现在才到？”空空问道。
“因为风。”一个浑厚的声音从门口传来，帛黎布走进来。他满是沧桑的脸上刻画着风尘：“自看了舅舅的‘市书’，我知道要一路追随归年他们，相时解救。在玉门关，我差一点就除掉了王校尉，但是给他侥幸逃脱了。后来，我们一直跟着，但是一来王校尉身边也有几十个士卒，二来毕竟走的是大唐的官道，我们也不好贸然下手。走到纳职的时候，我一心图快，想抄到王校尉这个队伍前面去，寻个偏僻的地方相机下手。于是我们走了小南道，这条路可避天山挞坂的山道，但是，这条道很凶险。”帛黎布顿一顿，喝了几口热水，滋润干涸的喉咙。
“凶险在哪儿呢？我们倒没觉得。”阿什玉问道。
“从伊州到西州有两道。我们走的是北道。”驼子代为答道，“北道经天山，山路艰难些，但是车马多走北道。南道平坦，却要途经避风驿，那里经常有怪风，形如鬼魅。那风一过，人、马、骆驼都没了踪影，找都找不到，所以那里又叫鬼谷口，那驿站，起名就叫避风驿。”
“我们在避风驿，也遇到了大风。”帛黎布的眼里流露出沉痛的神情，“我本来带着二十五个伙计，那一场大风刮过去，十个竟然不见了。四个人被大风所伤。我看着他们瞬间消失在风沙中。我是抱着路边上一个大磨盘，没有被风吹走，但是一棵树倒下来，正砸在我头上，我立时昏了过去。我将养了十来天，头脑才清醒过来……”
众人往帛黎布的头上看去，果真有一道伤口，鲜红地还渗着血迹。
“避风驿，轻意走不得的。”康老儿摇头道。“为了救我们，又折损了更多的人，唉。这西去的路啊——简直是用骨骸铺就的。”
“我再上路后，一路打探着你们的行迹。好在过去跟康老儿走过西域，我知道他会住哪家店。这家店就是我们以前常住的，店家跟我很熟识。其实前几天，我就跟康老儿联络上了。只是时机不到，我还无从下手。”帛黎布说。
“好在我们终于团聚了。”驼子和帛黎布抱在一起，拍着对方的背，相互慰藉着，流下了热泪。
“好累。”阿什玉叹道，“好像把一世的路都完了，还是没有到终点——不断的生死，不断的恩怨。”
“是啊，好累。”空空长吐一口气，“是心累。这一路，看尽了人心险恶，世事不平。在西州，我只用了一点雕虫小技，就让那麴夫人就动了杀心。其实，不是我多会煽动挑拨，是那麴夫人自家心里早就有了一腔怨毒，迟早要发作，我不过推波助澜罢了。这世上，为什么这么多仇怨？”
“沉香现在怎么样了？”阿什玉问道。
“刚才我把她安置在隔壁暖阁里，我看着，她的脸倒有些红润，眼睛也睁开了。我让客舍老板娘和木大伏帮着看护她。那木大伏懂些医术，人也老诚，尽可放心。只是归年，沉香醒过来了，我看你并不十分高兴啊？”驼子说道。
陆归年并不答话，眼珠子似乎被定住了，仿佛什么也没听见，什么也没有思虑，只是发呆。
“归年，陆归年！你怎么了？”阿什玉有些诧异，沉香醒过来了，他也重获自由了，这些都是可喜可贺的，他怎么会一点喜悦都没有呢？阿什玉在归年背上狠命地拍了几下，归年还是没有反应。
“他魔障了吗？”阿什玉问众人。
“你们都出去吧。”康老儿低声说，“他有话要跟我说。你们好好休息，这些日子辛苦了。帛黎布，你们把那个鲍四娘看好了。”
众人都退了出去。屋里只剩下归年和康老儿两个人。
“好了，现在只有我们两个人了。关于‘王珠’所有的事，我可以告诉你了。”康老儿看着归年，神情无限悲悯，思绪又回到了二十四年前——武德二年。
“那一年我们商队行到了疏勒。也是腊月里，很冷的冬天啊，也像这样飘着大雪。我们错过了宿头，于是只好息身在一座荒庙里。荒庙的配殿还住着一男一女两位汉人，看样子也是行路的。这两个人不爱说话，因此我们也不知道他们来历。”
“告诉我珠子的事！不要绕弯子！”归年铁青着脸说道。
“我没有绕弯子，你耐心听，他们对你至关重要！……这个女人面目清秀，只是一脸的疲惫——她挺个大肚子，原来是个孕妇，那肚子大得，应该是要临盆了。”
“我们原来带着炭，晚间的时候，老爷让我们把荒庙里能找到的火盆子都生了起来——我们见那两个男女没有炭火，便给他们屋里扔了几节炭火，也是积德行善的意思。我们十几个都住在冰冷的大殿里，幸而有了这几盆子炭火取暖，我们才能入睡。这一觉，我们睡得格外沉，格外香。但是，坏就坏在这几盆子火上。不知道是火引燃了佛前的围幔，还是我们脱下的棉衣，火熊熊地燃起来了，我们竟然都不知道——可能是被烟子醺晕过去了。就在紧要时候，配殿住的那男人冲进火海里，把我们一个一个地往外拖。他真是位义士啊，直到拖出最后一个人时，大殿的柱子倒了下来，正砸中他！”
康老儿沉浸在回忆中，目光一片凄楚：“我们被北风一吹又醒了过来，等我们明白过来，才想起来还有一个女人的——和那位义士一起的女人。她目睹整个救人的过程，并痛哭着告诉了我们——那时她的肚子痛起来，像是要生产了。我们把她抬进配殿里，她就临盆了！她拚尽全力生下了一个男孩，出的血把地都染红了。唉，惊慌和绝望，让她的生产异常困难，这渐渐消耗了她的生命。最后，她看了一眼孩子，告诉我们，她名叫‘乌云宣’，死的男子是她哥哥，就再也说不出一句话了。她从怀里拿出一个荷包递给我们，就咽气了……”
康老儿此时已是热泪满眶了。
“归年，也许你已经猜出来了，她就是你的母亲。她和她的哥哥，因为救我们那十五个人，自己却殒命了！这种恩情，是一生一世也无法偿还的！我们把你带回了长安，认作陆家二公子养大。但是老爷的两位兄弟，为了安全地运送‘王珠’，竟然都在途中不幸殒命了。后来，在你八岁的时候，老爷也带着你走过西域，企望着能找到你的本族或是亲人，但是你母亲留下的话太少了。那个荷包里有一个铜盒，盒子刻着‘王珠’两个字，盒子里放的是一颗稀世少有的明珠，种种奇异我就不说了。我们也想着平常的人哪里会此奇异宝物？再者，这位夫人外面穿着麻衣，但是从袖口露出的中衣，竟然是织锦！不是贵族，谁能穿呢？再说她的神采，眉目间气宇高贵，一看就不是普通人！”
陆归年的呆滞的双目渐渐蒙上一层眼泪——“怎么会？一向宠爱自己的父母竟不是亲生的，他的母亲另有其人？自己来自哪里？自己的父母是谁？”骤然间陆归年有种不真实的感觉。荒庙、火灾、美丽的女人、难产的婴儿、绝世的明珠，这更像一个古老的传说，像《博物志》或《山海经》里荒渺奇幻之谈，自己怎么会是其中的一员呢？真的吗？假的吗？
他摇撼着康老儿的肩膀，眼泪在脸上肆意狂奔：“你在骗我吗？二十四年了，为什么现在我才知道父母不是亲生？我到底是谁？为什么把‘王珠’带在我身上，落难都不交出来？”
“一直不告诉你是为了保护你。原告，珠子也是夫人收着，但是被她弟弟偷了，典到质库，被世人知晓了。如果我们把‘王珠’弄丢了，岂不是有负你母亲、舅舅的救命之恩。于是老爷果断决定，把‘王珠’就带在你身上！一来，这东西本就是你的；二来，你不管家里生意，流连风月之地，别人不会怀疑到你身上。”康老儿顿一顿干涸的嗓子，接着说道：“陆家举家落难，谁不爱自己的儿女，家眷？但是陆家素来信守恩义，至死都要保全你，保全你的‘王珠’。”康老儿也止不住热泪奔涌。
“至死？为什么说至死？我这就回去把‘王珠’给他们，把父母家人换回来！”陆归年说道。
“晚了，老爷夫人，应该早已经没了。老爷给‘帛黎布’的市书，其实就是交待了一些后事。他意思是，我们起程后，他和夫人就会自尽，以断绝你的牵挂。他还嘱咐我们，再带着你去寻找本族。”
“你胡说！你骗人！他们怎么会死？怎么能去死呢？”陆归年彻底疯狂了，二十四年养育他的父母，细心守护疼爱他的父母，不管是不是他亲生，都有着深厚的感情，他怎么能让他们去死呢？归年心痛欲裂，向窗外呼喊道：“爹娘，你们等我回来！等我回来救你们，我不要‘王珠’，只要一家人在一起！”
归年说道起身向门口奔去。康老儿一把把他扑倒在地，摁住他，喝道：“归年，你醒醒！老爷夫人早已自尽了。你回去又有什么用？你还记得，起程时，老爷嘱咐过你什么？”
“爹说：念着你的父母，不可辜负。”归年对父亲临行前的嘱咐念念不忘。
“老爷的意思是让你念着你的生身父母，要回归本宗本族。”康老儿拍拍归年的背说道，“我们这么艰难地走了大半年，一路的艰险，超过了我走西域以来的任何一回。我们不能再折回去了，我是老爷的奴才，老爷忠于信义，我忠于老爷。老爷让我们带你去寻亲，我便带你去寻，哪怕是放弃了老爷的性命。归年，你如果还顾念老爷夫人，就听他们的话吧。”
归年的眼泪无法止息，好像把一世的眼泪都流尽了。他在无奈地，用眼泪和父母告别。
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved