如上所述的形形色色，格式不一的畸形婚姻，不管出于哪种情况，只要涉及到嫁娶，就少不了一个重要的角色——媒婆。
前面说过，受封建意识形态的影响，婚姻多是由父母包办，媒婆牵线搭桥，传递信息，张罗主持……由于媒婆的特殊作用，她在婚姻嫁娶这个层面上，处于一个不可或缺的位置。由于封建意识形态下的风俗习惯、民族特色、环境状况、时代更迭等因素的变化，使得媒婆的身份及作为变得非常特殊，不可理喻，因此，根据媒婆在婚姻嫁娶层面上的作为表现，人们对其称谓也就出现几种不同的叫法——说难听一点的，叫做“皮条头”；说大众化一点的，叫做媒婆；说文明一点的，叫做介绍人。为什么会分出这么一些叫法来呢？
其实说下来，当媒婆不简单，也不好当！谁都知道，媒婆是专门撮合男女婚事的中介人，而要促成一桩美满姻缘，把男女双方撮合成一对恩爱夫妻，确实不容易。常言说：三百六十行，行行出状元——媒婆就是婚姻嫁娶这个行当的“状元”。由于其特殊性，媒婆不单指人，她还成了这个特殊行当的“职业”称呼了。由于媒婆的专业性强，干媒婆的人，都是以给男女撮合婚事，牵线搭桥，而达到收取钱财，牟利获益的目的。
如前所说，上天制定了一部“宇宙婚姻大法”，将婚姻、恋爱的权利和自由賜予大伙，从理性上认识，“幸福大伙都一样”。然而，这部“大法”在“实施”过程中，受封建意识形态的影响，有父母包办的强迫因素，有媒婆介入主导的“变数”，由婚姻恋爱衍生出来的，便不尽是“洞房花烛夜”这种幸福的美事，它还会伴生出许多的不幸、无奈、痛苦和灾难，体现出极大的不平等，不自由。
受封建思想影响，父母包办婚姻，非常看重“门当户对，郎才女貌”；而俊男靓女，则又讲究“情投意合，忠贞不渝”。这样的近于苛刻的条件，等于给媒婆出了很大的难题——如果媒婆撮合的每一桩婚事，都达到“门当户对，郎才女貌”、“情投意合，忠贞不渝”这样的条件，那么结果都会很令人满意。然而，“宇宙婚姻大法”中存在的“漏洞”，在有些特殊情况下，达不到这样的条件，媒婆就难把婚事撮合成。这是一个什么样的“漏洞”呢？有一句俗话，叫做“一家有女千家求”——某家有一个漂亮的女儿待嫁，“大法”没有“规定”女儿该嫁给什么样的人，也没有“规定”什么样的人才可以来提亲，这就会出现“一家有女千家求”的情况——结果是，（有可能）英俊小伙也来提亲，残疾废人也来提亲，干巴老头也来提亲……但最后的结果，不一定是英俊小伙获得胜利——这就难以达到“门当户对，郎才女貌”、“情投意合，忠贞不渝”这样的条件了。出现这种特殊情况，媒婆就难以把婚事促成。媒婆是以撮合婚事为职业，以获取钱财为目的的，不能把婚事促成，便会失去获得钱财的机会，靠撮合婚事盈利敛财的媒婆，为了不让送到嘴边的肥肉丢失，必然会想方设法，耍尽手段，极力促成到手的“买卖”——为此也就会干出一些伤天害理，违背人伦准则的缺德事。媒婆会干出什么样的伤天害理，违背人伦准则的缺德事呢？我们不妨“帮”她设想一下。
有一家富户，主人家生得一个女儿，只因小时候害天花病，医治不当，落下了满脸的麻子。长了一张麻子脸，等于是天生的破了相了，让人见了都会感到厌恶；到了婚嫁年龄，也就会受到男方的挑拣，好事难成。一年一年的耽误过去，女儿嫁不掉，主人家当然着急了，自己想不出什么好办法，只有去求媒婆，给拿个主意。媒婆给出了一个馊主意——化妆：好好请一个化妆师来，叫姑娘把脸上的粉搽得厚厚的，就像抹墙一样，把麻子窝窝填平、盖住，就变得漂亮了。这样，就算男方来相亲，见了也乐意，一时半会还蒙混得过去。可是这样的化妆时间一长就不行了。比如，嫁娶的大喜日子，新娘子一天都不得消停，脸上搽了厚厚的粉不舒服、不自在不说，在家要应付亲戚朋友，嘉宾贵客；接亲出门，一路上轿子颠簸，轿内闷热，新娘子必是浑身冒汗——别的情况流点汗，那是无关紧要的。而脸上搽了厚厚的粉，第一怕的就是流汗了：汗流满面，不揩么不好受，揩么，把满脸的白*粉、胭脂、口红混在了一起，搞得面目全非，不仅一脸的麻子藏不住，还弄得像花脸猫似的。这样的情况让新郎发现了，轿子还能抬到新郎家去吗？肯定是新郎怒火中烧，大发雷霆，在半道就把新娘子拖下轿来，撵回娘家去了——主人家担心这样的事情发生，当然又要求媒婆想办法了。媒婆眨巴着眼，转转脑筋，又想出馊主意来了：“老婆子我见你家不是有一块大红床单吗？拿出来，方方正正裁下一块，顶在新娘子头上，把脸严严盖住，就说这是增加喜气，避讳邪气，一路上谁也不能打开。只有轿子抬到婆家，跟新郎拜了堂，入了洞房，晚上由新郎亲自揭开红盖头，这样才福喜满门，大吉大利——到了这一步，你新郎官就是发现新娘子是个花脸猫麻子丑婆娘，想反悔赖账，也悔之晚矣”——媒婆还有“绝招”：你新郎官进了洞房，我暗中趁机把洞房门锁死，关你一夜，造成“生米煮成熟饭”的既定事实。到第二天，叫你新郎官有苦诉不出，枉吃哑巴亏……
新郎官揭开新娘子的红盖头，发现上当受骗了，想不过，怨气难消，想反悔逃婚，拉洞房门，拉不开，知道中了媒婆的道道，没辙，只好另辟路径，翻窗子逃跑。
新娘子在结婚的大喜日子为什么要顶红盖头——这有可能是媒婆为遮盖新娘子丑态的一个新发明；也是为了得到不法钱财做下的缺德事。
新娘子丑陋难看，可以用顶红盖头的办法遮掩。那么新郎丑陋难看，又该如何遮掩呢？求媒婆出主意，媒婆定会叫找一个英俊潇洒的帅哥，“李代桃僵”，把新娘子接回来，这是遮掩新郎官身体缺陷的一个缺德的馊主意……
赶考的举子中了状元，皇帝没有合适的女儿招驸马，状元“轮空”，该着相爷来捡“漏沟水”了。可是相爷不敢明目张胆、大张旗鼓地操持婚事，驳皇帝的面子，只好找担当媒婆角色的人出主意。得到的结果就是——搭彩楼、抛绣球，“撞天婚”……
男女双方订了亲，过了彩礼，眼看就要大喜临门，却不料男方不幸亡故。男方家觉得很不划算，希望婚姻照常延续。而新郎已亡故，婚姻如何照常延续呢？找媒婆商量，媒婆为了赚昧良心钱，又会想出这样的馊主意：大喜之日，喜事照办，拜堂成亲，找一只老公鸡来代替新郎。过后找一块榆木疙瘩雕琢成人形，放到床上当新郎，让新娘陪伴一生……
有这样的情况：一家有钱人，家里有一个八九岁的小男孩无人照看，又不想找保姆带领。媒婆知道了这事，想赚一份黑心钱，主动上门，帮着出馊主意，要这家人给小男孩找一门亲事，娶一个十七八岁的大姑娘来做童养媳，代做媳妇代做妈，又干农活又持家——有的老公公不正经，名誉上是给小儿子娶回一个媳妇，暗底下其实是给自己娶回了一个小妾——媒婆想出这样的馊主意来，真是把做童养媳的大姑娘一生都毁了……
如上种种，就是我们为媒婆“设想”的——媒婆为了赚黑心钱而干出的违背人伦，伤天害理的缺德事的很小一部分“事实”——这些“事实”，只有充当媒婆角色的人才会想得出来，干得出来。
前面说过，媒婆的所作所为，根据其行为性质，可以有不同的称呼：可以叫媒婆；可以叫介绍人；可以叫“皮条头”。这么一些称呼，有什么不同，其中又隐藏着什么含义呢？
媒婆，是以专门给男女双方牵线搭桥，撮合婚事为职业的人，媒婆靠这个职业敛财牟利生活。在大多数情况下，媒婆会把男女双方撮合成一对恩爱夫妻，促成一桩美满姻缘。但是在许多特殊情况下，为了达到敛财牟利的目的，媒婆又会违背职业道德，昧着良心出馊主意，把本来不应该成为恩爱夫妻的男女硬撮合成一对；把本应该成为恩爱夫妻的男女生生地拆散。然而这些，都还是属于媒婆的职业行为，属于职业道德和良心道义的范畴。为什么这样说呢？所谓的“一个巴掌拍不响”——一家有女千家求，残疾废人、干巴老头也来求，“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，这样的人家，从愿望出发，都希望媒婆把婚事促成，自家把漂亮的媳妇娶回家，不管使出什么样的手段。从这一点讲，这样的人家就已经丧失了道德和良心，不仗义了。媒婆为了配合这样的人家，就有可能把本来不应该成为恩爱夫妻的男女硬撮合成一对；反过来就有可能把本应该成为恩爱夫妻的男女生生地拆散。干成这样的事情，要婚姻当事人和媒婆“两个巴掌”合在一起才“拍得响”。以狭隘的说法，媒婆干了这样的缺德事，还是属于一种职业行为，属于职业道德和良心道义的范畴。
在某种特殊的情况下，婚姻当事人和媒婆“两个巴掌”拍响的事情，已经超出了道德的底线，良心的底线，媒婆的行为就不再是职业行为，而是“职业犯罪行为”；所谓的婚姻当事人的行为，也就会被人们骂作牛马畜生，猪狗不如——这种情况下，人们便会把媒婆叫做——皮条头。
媒婆做了啥缺德事，会超出道德和良心底线，而成了“职业犯罪行为”呢？
那《水浒传》中，武大郎隔壁的王干娘，做了一辈子媒婆，老了老了，却撮合了一对狗男女，犯下了一桩超出道德和良心底线的严重罪行——城中开店卖药的暴发户恶霸西门庆，从武大郎家门前经过，被武大郎之妻潘金莲取窗帘时不小心失落的撑杆打在头上。西门庆被掉落之物打中，心中怒起，抬头正要骂娘，却见窗内有一个貌若天仙的美娇娘，顿时怒气全消，喜上眉梢，倒转点头哈腰地向“仙女”赔礼道歉……这不合常理的微妙举动，被隔壁的王干娘看在眼里，计较在心里。当西门庆找上门来，要王干娘帮忙，把他和潘金莲撮合成“一对”时，她昧了良心连敲诈，带“撮合”，促成了西门庆和潘金莲这对狗男女的奸情。后来发展到要使这对狗男女“不做露水夫妻，做长久夫妻”，而合伙干出了杀人害命的罪恶勾当。
西门庆是有妻之夫，潘金莲是有夫之妇，他们都有各自的家庭，王干娘要把这样的男女撮合成一对，西门庆就属于“第三者插足”，潘金莲就属于“红杏出墙”——王干娘这个“巴掌”和西门庆、潘金莲的“巴掌”拍在一起，就已经超出了道德和良心的底线；当三人合伙毒死了武大郎，便犯下了杀人害命的滔天大罪。本来，西门庆“第三者插足”，潘金莲“红杏出墙”，二人干出这样的丑事，就会受到万众人唾骂、谴责，被比之为“猪狗不如，牛马畜生”；王干娘给这样的人撮合“婚事”，牵线搭桥，一起干出了万众人所不齿的坏事，人们便把王干娘骂做“皮条头”。“皮条头”是什么意思？在百姓的认知当中，“皮条头”就是拴牛马畜生——当缰绳牵引使用的那一截草皮头——百姓之口，刻薄锐利，对看不顺眼的事，一针见血，入骨三分，把王干娘骂做“皮条头”，同时也把西门庆、潘金莲骂做了猪狗不如的牛马畜生。“皮条头”就是媒婆干了见不得人的坏事，跟当事人合伙犯了大罪，老百姓给“封赠”的最难听的“尊称”。
“宇宙婚姻大法”是上天赐予人类的最美好，最幸福的“大法”，它赋予了人类在婚姻和爱情方面自由的权利，人类在这方面的认知，达到了最大程度的共识——幸福大伙都一样。然而，受封建意识形态的危害，“大法”赋予大伙的婚姻和爱情这方面的自由，在父母包办，媒婆介入的干扰下，在很大程度上就不自由了；上天赋予大伙在这方面的权利，就大打折扣。上天颁布的“宇宙婚姻大法”，受到了无情的践踏，“大法”中赋予大伙的美好的事情（在很多不正常的情况下），便不可避免地演变成了痛苦、黑暗、悲惨、绝望的事情了。在封建社会里，本该享受到婚姻和爱情的幸福的人们，（在很多不正常的情况下）成了最大的受害者。
在新社会，政府为了杜绝（减少）封建的婚姻意识形态给人们带来的巨大危害，最大程度保护婚姻当事人的合法权益，颁布了新的婚姻法。新婚姻法中设立了许多对婚姻当事人有利的条款，最具代表性的有四条：反对父母包办婚姻（反对他人干涉婚姻）；提倡婚姻自由，恋爱自由；取缔封建婚姻意识形态下的媒婆制度（运作）；实行一夫一妻制。新婚姻法的颁布实施，使婚姻和爱情这方面的事情有了法律的依据，对这方面的不法行为起到了制约和威慑作用；对婚姻当事人的合法权益起到了很好的保护作用；最大程度避免畸形婚姻，暴力婚姻（其他非正常婚姻）给婚姻当事人带来的痛苦和灾难，悔恨和遗憾。
新婚姻法的实施，确实给当事人带来了极大的好处，让许多当事人受益匪浅。然而，几千年传承下来的封建婚姻意识形态的阴影，依然笼罩着社会，在不同程度，不同条件，不同地方产生影响，造成危害。
新婚姻法里的条款，规定反对父母包办婚姻。可是实际情况是，在大多数场合，婚姻当事人都非常的依赖父母，离了父母的包办，婚事难成；没有父母点头认可，没有父母的支持，谈婚论嫁都会变成一句空话。做子女的，在婚姻问题上，还是要看父母的眼色行事。
说到婚姻自由，恋爱自由——像戏剧《小二黑结婚》那样的事，是凤毛麟角，少之又少。受封建婚姻意识形态束缚，当事人都不敢把心里话向对方表达，大多指望父母出头做主，指望媒婆牵线搭桥，撮合协调。
不是说新婚姻法已取缔了媒婆（运作）了吗，干嘛婚姻嫁娶的事情还要指望媒婆来牵线搭桥，撮合协调呢？
封建社会，媒婆给当事人撮合婚事当中，为了敛财牟利，往往会干出伤天害理的坏事，危害不浅，在新社会，便被取缔了。然而，在百姓的心目中，封建意识思想还是相当普遍，相当严重，对媒婆的依赖还是不可或缺。一桩婚事，不管是父母包办，还是当事人自由恋爱搞定，在后面的运作过程中，都少不了一个不能省略的过场——相亲。相亲的过场封建社会不可少，在新社会一样重要，只是性质有了一些改变。
在封建社会，“婚姻法”体现的是多妻制，有钱人三妻四妾不嫌少，讨十个八个不嫌多，就是一般的人，讨两三个老婆的也很普遍，讨几个老婆就有可能去相几回亲，所以相亲便显得不很重要。
新社会就不同了，新婚姻法施行的是一夫一妻制。这一条等于是给婚姻当事人和媒婆都做出了规范：作为当事人，你别吃着碗里的，盯着盘里的，还惦记着锅里的；作为媒婆，你别为了不义之财，明知人家是有家有室，有儿有女的主，还硬要把人家撮合成“西门庆”、“潘金莲”——走错一步，当事人就要犯重婚罪，媒婆就要被人骂做“皮条头”。而相亲，在很大程度上就是要避免这样的恶劣事件发生。
新婚姻法施行的是一夫一妻制，对婚姻当事人来说，这是一生的终身大事，所以当事人也好，父母也好，对相亲都十分看重，要经过相亲这个环节，考察对方的各种情况。站在男方一边的角度，要看看女方是西施美女，还是猪八戒他亲姨；站在女方一边的角度，要看看男方是打老虎的，还是卖烧饼的——经过相亲的环节，当事人双方有一个客观的了解，同时最大程度的可以防止媒婆从中做手脚，干出伤天害理的不法之事。
那么是不是有了相亲的过场，这个环节就不会出问题了呢？不然！
新社会，明面上媒婆被取缔，算是“下岗”靠边站了。但是婚姻嫁娶这种事情又少不了媒婆的参与，所以背底下媒婆还是有着很广的市场的。由于政府取缔的是媒婆的不法行为，社会上婚姻嫁娶的事情还得有媒婆性质的人参与，人们便给这样的人冠以文明的称呼——介绍人。其实大伙都明白，介绍人跟媒婆就是一码事，只不过做介绍人的不一定专业，不大会干那种伤天害理的缺德事。只有从封建社会过来的那些被取缔的专职媒婆，打着“介绍人”的幌子，明面上为婚姻当事人牵线搭桥，协调撮合。暗底下，一有机会，就会干出违背婚姻当事人意愿的缺德事来。这样，在相亲这个环节上，就不可避免地会出现各种意想不到的问题。这样的人，便没有资格做有文明称谓的介绍人，应该叫媒婆——做了超出道德底线的缺德事的人，还应该叫“皮条头”。
封建社会里，会发生这样的事：一个家庭里，有五六个姑娘，当中有长得好看的，有长得丑陋的。在处理这些姑娘的终身大事时，会遇到很大的难题：相亲的小伙，肯定是把长得好看的相了去，丑陋的便难得嫁出去。而掌握着这些姑娘命运的“决策者”，不愿意这样的结局，只希望丑陋的先嫁出去，好看的留在最后。如何才能达到这个目的呢？求媒婆想办法，媒婆想出了这样一个“绝招”：把五六个姑娘都用**袋套上，只露出一双双脚，让相亲的来摸脚，摸着谁算谁，条件一个样。摸着年轻好看的，就占了大便宜，摸着年长丑陋的，就吃了大亏——这个“绝招”叫做“口袋里卖猫”，用手去捏，会咪咪叫，就是不知道捏住的是白脸猫、黑脸猫，或是花脸猫——谁想在这种“绝招”下捏一个回去做媳妇，还真有点另类的“撞天婚”的味道呢。
“口袋里卖猫”，就好像是赌博。封建社会是“一夫多妻制”，捏着一个丑陋婆娘，不称心如意，可以从外去捏。新社会就不同了，一夫一妻制，捏着一个丑陋婆娘，终身遗憾，一辈子悔恨，相亲的小伙根本不敢去下这个“赌注”。所以，媒婆出的这个“口袋里卖猫”的“绝招”，在新社会根本行不通，没有什么市场；这样的勾当媒婆也不敢明目张胆地去干。
当然，媒婆不敢明目张胆地去干这种缺德事，不一定就表明她放弃了这个发财的机会。遇上这样的情况，“口袋里卖猫”的缺德事媒婆是不敢干了，但是，为了达到敛财的目的，她会玩出“卖猫搭猫食碗”的花样来。
“卖猫搭猫食碗”是怎么回事？
赵本山系列小品中《卖猫》那一场，讲的卖猫人用一只很值钱的古董碗，当作喂猫的猫食碗，引诱那些倒腾黄金老票的、玉石古董的、收购废铜烂铁的、捡破烂拾荒的有钱人上当。这些人为了得到这只古董碗，不惜出高价买猫，致使价格大涨，十元可买到的一只猫，变成一百元只买得到一只猫腿……八百元才买得下一只整猫。等生意成交，钱装到了腰包里——对不起！你掏钱来买猫，猫是你的，拿去；喂猫的碗不给——我还指望它往外卖猫骗人呢！
所谓“卖猫搭猫食碗”——在媒婆的意识中，猫就是长得丑陋的姑娘，喂猫的猫食碗就是长得漂亮的姑娘。小伙来相亲，就把“猫”和“猫食碗”放在一起，让小伙来挑。小伙不知是媒婆设下的圈套，自然就相中了“猫食碗”——长得漂亮的姑娘。等到成亲那天，娶进家的却是长得丑陋的姑娘，小伙才发现上当受骗了，大骂媒婆是“皮条头”。而媒婆却能找出许多的理由，应对新郎，使新郎有口难辩，自认倒霉。
“卖猫搭猫食碗”是新社会里媒婆在众目睽睽之下干出的一桩缺德事。至于媒婆是如何运作安排，如何欺瞒哄骗新郎，如何狡辩抵赖，蒙混过关，后面第二卷的正文里将着重叙述。
随着时间的推移，随着时代的更替，随着事态的变化，婚姻和爱情的理念也会随着改变；媒婆的作用也会发生改变。这样的改变可以从一些时间段作大致的划分。
解放以前，是封建婚姻意识形态危害最为严重的时代。在这样的时代，就算有什么婚姻法颁布，那也是不完善，不健全的。这可以从封建婚姻意识形态的危害在社会上的反映看出来：解放以前，社会上流行的是一夫多妻的风气，这体现了男女在婚姻爱情上不平等的一面。这种风气助长了男尊女卑的苗头，导致妇女的社会地位、人格尊严底下，人身自由受到威胁，以致在社会各个层面受到不公正的对待。许多妇女成了受压迫，受欺凌的对象，在那些不正常的畸形婚姻中，妇女成了最大的受害者；媒婆成了残害妇女的始作俑者。
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