马保言而有信，第二天便开始教宝财的射箭技术。而这次是在马帮打尖歇脚的场地进行——有人会说：前头不是讲过，马帮打尖歇脚的时间有限，不适合练习的吗？这话问得不错，但要看练习的是什么。如果是练习基本功，一开始进行，讲究的就是几个时辰。而这么长的时间，马帮早已歇息够了，要起驮子开拔，你还忙得赢练习个蛋！而练习射箭——以宝财的话说，端起弓弩，拉上弦，对准目标，扣动扳机，“嘣”地一下就射出去了，完成一次发射，也就是分分秒秒之间的事情。所以，在马帮打尖歇脚的时候，练习基本功不行，练习射箭技术没问题。
在打尖歇脚的场地，马保找了一处射箭时威胁不到人和牲口的地方，在合适的位置放好靶标——靶标是用套在骡马头上喂料的那**料袋。骡马头上套了马料袋，嘴在里面拱料吃时，口袋底接触地面，发生磨蹭，把底磨蹭破了，包谷、蚕豆这些精料就会漏出来，造成损失。口袋底磨破了，一时忙不赢补，丢了又舍不得，只好别在鞍子上，遇上“压疮”的情况（骡马换新鞍子、还是鞍子松动移位，某个部位会与牲口皮毛发生摩擦，使皮肉破损出血，叫做“压疮”），便可以把破口袋剪一块下来做垫子。马保把这样的破口袋翻出一条来，叫徒弟割来一些乱草，填实了做箭靶子，别说，这种土办法还特别适用。
射箭要技术，还真是不假——像一般的枪械，它总是有一个准星，一个标尺，加上人的眼睛，形成三点一线，供练习瞄准。而弓弩却没有准星、标尺这些装置，除了弩身上装的弓和扳机外，几乎就是一根“光杆杆”，发射的人只能凭经验，顺着装在弩槽中的箭杆去瞄准目标，进行击发。
马保把弓弩交给徒弟，指导他如何拉弦，如何装箭，如何瞄准，如何击发，把各种要领详细教过一遍，然后很“大方”地从自己的箭袋里取了一支标准的无毒箭来，装上弓弩，让他试射一次。
你道马保为什么会舍得把自己的好箭取出来让徒弟试射？如果试射时用的是徒弟捡来修理过的废品，射不中靶子，徒弟会有借口，说是修理过的箭，质量不好，便射偏了。而用标准的好箭给你射，你要射不中靶子，只能证明你技术不行，怨不得谁！马保之所以如此，就是免得徒弟射不中靶子，“雀歪偏怪尿罐漏”，自己不好跟他辩解。
实际情况也正是如此。宝财第一次端着上了弦的弓弩，踌躇满志，心想着要好好表现一番，稳稳准准地甩上一箭，露点本事给师傅瞧瞧。他端好弓弩，正要发射，看到靶子那样，又停下了。原来他看到一个大口袋搁在那儿，上面什么标记也没有——一般的靶子上都有10、9、8等数字作为证明成绩的标识。一只大口袋搁在那儿，上面什么标识都没有，咋个衡量成绩？
他要好好表现一回给师傅瞧瞧，又怕自己射中“十环”没个标记证明，于是到那篝火堆里找来一根火柴头，在“靶子”上涂上一个茶杯大的黑巴，又在黑巴外面划上一个黑圈。作好标记，才回到原位，端起弓弩，照师傅教的基本功，采取半跪姿势，左手托住弓弩，右手扣住扳机，稍作瞄准，扣动扳机，“嘣”地把箭发射出去。
从发射弓箭的位置到放置靶子的地方，不过二十米远，他想，这么点距离，射不中黑巴，起码也要射中外面的圈。可是射出箭后，跑拢去查看，不仅没有射到标记内，甚至连大口袋的边都没有沾上，而是偏离靶子两米多，箭杆扎在硬泥层上，已严重变形。他自己画的标记，却没有射中，这下可把脸丢大了。他不知就里，问马保道：“师傅！您给瞧瞧，怎么会跑偏这么多？是不是您没把要领教到位，我没有很好领会，所以才射偏了……”
他这话才出口，马保就听出徒弟果真是“雀歪偏怪尿罐漏”了。心想自己还是有先见之明——要是让你用你的箭来试射，你一定会说是箭的质量不好，所以箭杆跑偏了。而你用的是我的好箭，量你也没个推脱处！可你龟儿子却“牛屁股咬不动咬马屁股”，怎么怪是我没把要领教到位……
不过，师傅始终是师傅，怎么会跟徒弟一般见识呢。他知道徒弟说这话，是因为没有射好箭，出了丑，丢了面子，要找一个台阶下。于是适时开导：“徒弟你刚才的话，说对了一半，说错了一半。师傅我倒是把要领教到位了，是你小子功夫还没练到家——你可能没有忘记昨天傍晚练习打飞蝗石时，甩出的飞石没有击向靶子，而是大大地跑偏，差点把周老叔的脑门打破——把石头打偏，把箭射偏，犯的都是同样的毛病——没有练好基本功！你基本功不扎实，桩子就不稳，虽然射箭的姿势倒是好看了，但是当你使力扣动扳机时，弓弩前端就会随着你扣动扳机的瞬间，无意识地往一边偏移——有一句话对射击方面极其有启发：差之毫厘，失之千里。你扣动扳机形成的非常微小的偏移，都会形成极大的误差（跑偏），所以扣动扳机时，要能够保持弓弩前端（枪口）纹丝不动，才可能获得百发百中的效果。这样的‘要领’要用心才领会得到。所以，技术要领重要，用心才能领会的‘要领’也重要。另外，有一点也要记牢，瞄准射击，扣动扳机的同时，千万不能眨眼，就是蚊子飞到眼里，沙子吹进眼里，也不能眨眼。如果此时眨眼，就是请一个神仙来射击，也会失去准确性，大大地跑偏——师傅我把该教的都会毫无保留地教给你；你领会不透的，只要提出来，我也会详细地作解释。你要不怕劳累，勤学苦练，持之以恒，将来才会成为技艺超群，功夫了得的顶尖高手。你以后要咋练习，师傅我看着你呢！伙计们看着你呢……”
师傅的教诲，对宝财启发大了。他暗忖：“我这个师傅不简单嘛！能掐会算，是个诸葛亮——我基本功差，这是明摆着的事。可是我射箭时，瞄准了，扣动扳机的同时，不只是眨眼，而是把眼睛都闭上了。拿师傅的话说，请一个神仙来也射不准——难怪我出了这么大的偏差！看来路要一步、一步地走，饭要一口、一口地吃——路都没学会走就想跑——摔死；一口就想吃成个胖子——噎死！还是性急不得。
马保在那儿谆谆告诫徒弟，赶雀在一旁看着，心理上很不平衡，十分的嫉妒。马保只给徒弟试射了一次，便收了家伙，叫上他来到篝火堆旁，和大伙一起吃干粮。赶雀趁机会，便发起了牢骚：“我说宝财！你想学射箭，就拜了马叔为师——你跟我学赶鸟，你也得拜我为师才合嘛！”
宝财听出赶雀那话，他也想当师傅，有点愕然，便跟他对上了话：“我说表哥（以老把作这层亲戚关系，该喊赶雀表哥）！赶鸟都要拜师傅啊？”赶雀道：“吃屎都要拜师的！要不然，你抢屎吃都会被狗把你闯跌倒——赶鸟也是一门学问，拜个师傅有什么奇怪的！”
听说赶鸟也算学问，宝财被逗乐了，哈哈笑出声来，道：“表哥你蒙人啊！赶鸟会有啥学问？不就是拿一根棍子，遍山坡地去驱赶吗？怎么一根棍子就把‘学问’给赶出来了——我拜马叔为师，人家有绝招，有过硬的功夫，还有精湛的技术。我拿一根棍子，跟着你遍山坡去驱赶雀鸟，好像看不出有啥绝招，也不须什么功夫、技术啊？”赶雀道：“那当然！没有三板斧，岂敢上瓦岗——赶鸟要是没有绝招，没有功夫，没有技术，表哥我敢收徒弟当师傅吗？”他见赶雀把式郎当，愣要充大，便道：“既然如此，‘大师傅’你就把赶鸟的绝招、功夫、技术也介绍介绍，让大伙长长见识、长长‘学问’如何？”
以前，宝财还没有入伙马帮，他去赶鸟，都是自己一个人的事，默默无闻地进行，马帮中也没有谁问起过他，赶鸟要有什么绝招、功夫、技术。现在谈论到拜师傅的话题。牵扯到了这事，他正好在大伙面前显显能，露露脸，于是打开了话闸：“要说赶鸟得有什么绝招、功夫、技术，先得说说赶鸟的基本功……”
一听说赶鸟也有基本功，宝财就有点发怵，心想，师傅教的基本功，是让我吊水碗，举石头，练习平衡。表哥说赶鸟也有基本功——赶鸟用的是棍子，莫非是让我也举着棍子，纹丝不动地站几个时辰？可是赶鸟是扛了棍子遍山坡去乱赶、乱吓，不需要什么平衡啊？赶鸟的基本功到底是什么新花样？他存有这个疑问，打断赶雀的话，提了出来。
赶雀道：“赶鸟的基本功，就是要熟悉鸟的叫声，不见鸟，只听到声音，就知道是什么鸟。比如，野鸡的叫声是‘戳戳祸’，‘戳戳祸’；箐鸡的叫声是‘空空嚓’，‘空空嚓’；斑鸠的叫声是‘谷堵堵’，‘谷堵堵’……不单听鸟的叫声就能分出是什么鸟，还要听鸟的叫声分出公的还是母的……”
听鸟的叫声还能分出公和母，还真是有点神奇了！宝财忙不迭地又打岔发问。赶雀道：“当然能分出公母了——你家不是也养得有鸡的嘛！叫‘哥哥哥’的是公鸡；叫‘蛋蛋蛋’的是母鸡——听到树枝上发出‘谷堵堵’的叫声的是公斑鸠；听到树枝上发出‘姑嘟噜’的叫声的是母斑鸠……”
赶雀说出这样的道理来，宝财也悟出点道道了，他赞许道：“对啊！别的鸟，公的怎么叫，母的怎么叫，咱分辨不出来。可是公鸡怎么叫，母鸡怎么叫，确实听到声音就能分辨出来——公鸡绝叫不出‘蛋蛋蛋’；母鸡绝叫不出‘哥哥哥’——赶鸟里面果真藏有学问啊？”
宝财夸赞赶鸟里面有学问，他听了很舒服，心里乐滋滋的，更来了精神，继续卖弄道：“不单从鸟的叫声分出公母来，还要从鸟的体型及颜色上分出公母来——一般公鸟的羽毛颜色要深重一点，大多以彩色为标记，身体长一点，尾巴也长一点，个头要大一点；而母鸟的羽毛颜色要浅一些，土一些，身体团一点，尾巴短一点，个头小一点……”
从鸟的体型及羽毛的颜色来分公母，的确有道理，宝财也听懂了。他自己家里养的鸡，不就是从体型及颜色上来分出公母的嘛！有一个谜语叫做“红公鸡，绿尾巴，一头栽在地底下……”——指的是胡萝卜，这是拿大公鸡的羽毛颜色来打比喻。
赶雀一套、一套地讲了一通赶鸟的“基本功”，末了，还兴致不减，为了显示自己有学问，还转移了话题，扯到别的方面去了：“我说，能够知鸟、识鸟还不算，对别的动物的叫声也要有所了解。比如，老虎是咋个叫，豹子是咋个叫，狼是咋个叫……从叫声也要能分辨出是什么动物……”
他转移话题，说要了解别的动物的叫声，这下提起了宝财的兴趣，脱口发问：“狗咋个叫？”“狗……”他不假思索，忙着抢答，脱口而出：“汪……”刚叫出一声来，马上觉得不妥，忍住口，变口道：“噫！表弟——你存心下套子，整我的难瞧啊！狗怎么叫你难道没有听见过吗？你知道还来问我，这不是存心让我学狗叫吗？你问问别的动物咋个叫行不行！”
在人们的潜意识中，学狗叫是很下贱的事情；如果一个人被迫学狗叫，等于是受到了侮辱、戏弄。宝财问，狗咋个叫，他刚叫了一声，便有了受到侮辱和戏弄的感觉，转而责怪起来。其实，是宝财还没有把话说完，他就忙着抢答，造成了一点小误会——他前面说了如何根据声音辨别公母、根据颜色辨别公母的“常识”。宝财就以这个“常识”提问，如何听狗的叫声分辨公母；如何看狗的毛皮和颜色分辨公母……他没有听全，便责怪起来，造成了小误会。
从狗的叫声和毛皮颜色分辨公母这个问题，别说里面还真藏有学问。这个问题，赶雀也回答不上来。狗与鸟大有不同，不管公狗母狗，都是汪汪叫；不管是白狗、黑狗、黄狗、花狗，毛皮颜色深或是浅的狗，是公狗或是母狗的可能性都有。不管谁，凭眼力望，是分辨不出公母来的。除非把狗弄翻了，掰开大胯检验，或是看狗撒尿时是“抬腿尿”，还是“蹲蹲尿”——抬起一只腿，偏往一边尿的肯定是公狗；像女人一样蹲下去尿的肯定是母狗，这是不会认错的。他受到宝财“诱导”，学了一声狗叫，感到受了戏弄；又怕追问下去问题更复杂，自己答不上来要吃亏，所以赶紧岔开话题，叫宝财问问别的动物咋个叫行不行……
问别的动物咋个叫，这当然行啦！请问：“大蛇咋个叫？”宝财又提出了这么个问题来。“这个大蛇……大蛇——唉！蛇的嘴巴，是大开口的嘴巴，它的舌头是分岔的，要开口叫啊，就会跑气，叫不出声来。所以，它只能靠呼吸的作用来发声。比如，一般的蛇，发出的是‘咝咝’声；比较大的蛇，发出的是‘呼’、‘呼’的声音；要是大蟒啊，那声音就完全是由咽喉深处爆发出来的，叫将起来‘咯’、‘咯’……就像大风吹得两棵紧靠的大树相互摩擦发出的那种声音……”
原来蛇还会叫出这几种声音来，真是新鲜事一桩！宝财可长了见识了。他想了想，又提出了一个问题：“兔子咋个叫？”“兔子咋个叫——这个、这个……”
这个问题还真把赶雀难住了。他从生出来到现在，还真没有听见过兔子咋个叫。别说他，包括老把作这个老江湖和所有的马帮伙计，谁都从来没有听见过兔子咋个叫——不只老把作这个老江湖及所有的马帮伙计没有听见过兔子咋个叫，就是全世界的书本记载里，也翻不出兔子咋个叫这一篇来。
宝财的这个问题还真是独到了，把老把作都逗得嘿嘿笑出声来，他暗忖：“你这个臭小子还真是刮毒的嘛，哪壶不开你提哪壶！你这哪里是在听师傅教‘基本功’，分明是在出难题考师傅嘛——赶雀你这个龟儿子！嘴巴都不红，就想学鹦哥叫；才吃了三堆屎，就想当狗王——得！现在‘徒弟’把难题拿出来考你，看你这个‘师傅’咋个回答？”
包括老把作在内的所有人员，都认为他肯定回答不出这个难题，要等着看他的笑话了。谁知这个龟儿子聪明，脑筋转得快当，“这个、这个……”的憋了几下，还是憋出了这样一个答案：“兔子是哑巴养的，它不会叫！不过，它会用别的方法来发出声音——它弹腿（蹬地）会发出啪、啪的响声。在野外，要是听到啪、啪的响声，就是兔子在给同伴发出‘有情况’的信号；要是听到啪啪、啪啪的连续两下的响声，就是兔子给同伴发出的危险临近的信号；要是听到啪啪啪、啪啪啪的连续三下的响声，那就是兔子给同伴发出的特急信号——同伴听到这种信号，该钻洞躲藏的钻洞躲藏，该撒腿开溜的撒腿开溜，若是跑慢了些儿，就会被猎人打去吃烧烤了……”
连“哑巴养的、不会叫”的兔子的行为，他都了解的这么透彻，可见他的“基本功”着实不薄！宝财这会佩服了，相信“吃屎都要投师”这句话是有道理的。老把作这会也把自己的侄儿高看了一眼，暗忖：“赶雀你这个背时儿子！平时不见你有多大的能耐，赶鸟还赶成精了——兔子咋个叫，老倌我倒是没有听见过，可是兔子弹腿发出啪啪的响声，那可就听见得多了。不过没有往深处去想。如果说兔子是‘哑巴养的，不会叫’，那么把它弹腿的啪啪声看成它的‘叫声’又何尝不可呢！”
熟知鸟的叫声，熟知各种动物的叫声，这只是“基本功”方面的事情。还有一个技术问题，才是实质性的事情啊。比如，你熟知老虎的叫声，这属于“基本功”的事情。而打老虎该咋个打，这就涉及到技术的事情了——当然，赶鸟是马帮中的一种副业行为，赶雀也不是专职的打猎人，几乎没有和老虎、豹子等猛兽相遇和搏斗的机会，所以该如何打老虎、豹子等猛兽的技术问题，也就不重要了。而赶鸟又大多是针对野鸡的，所以如何打野鸡、如何赶野鸡、如何抓野鸡这种技术，就非常重要了。
宝财跟着赶雀驱赶过几天的野鸡，以他的体会，以为就是扛一根棍子遍山坡去驱赶这么回事，还要什么更特别的技术？那么驱赶野鸡要不要技术呢？赶雀是这样分析的：“由于野鸡一般很不善于飞，所以体型比较肥胖；它起飞非常吃力，只能往坡下飞，不能往坡上飞。居于它的这个特点，所以要与马叔配合捕捉。马叔到下坡方向埋伏，咱在山坡上把野鸡驱赶飞起来，飞往下坡马叔埋伏的方向，他就用弓箭射；若飞往别的方向，马叔射不成，咱就得辛苦一点，顺屁股去追。它逃跑时非常笨拙，降落时往往刹不住‘车’，摔得昏头昏脑，钻到草丛中，顾头不顾尾，一动不动。此时追到跟前，最好捉拿——野鸡尾巴比较长，麻碌碌的，跟周围杂草大不相同，很好分辨，只要赶到跟前，把野鸡尾巴死死抓住，它便插翅难逃了……”
赶雀滔滔不绝地讲说他的赶鸟技术，老把作却等得不耐烦了，叫道：“得，得！打住，打住！你龟儿子赶鸟的技术绝招，就留着以后慢慢讲吧——咱们现在还要急着赶路呢。就因为赶雀“讲课”耽搁了赶路的时间，马帮起驮子晚了一点，差点摸了黑，紧赶慢赶到达住宿地，已是鸡鸭进圈，白鸟归巢的时候了。
赶雀嚷嚷着要宝财拜他为师，还费心劳神地讲了一大通赶鸟的“基本功”和技术要领。可是后来老把作不同意。老倌说出了这样的理由：“赶雀你是我的亲侄儿，宝财又是我的干儿子，从辈分上讲，你两个该是老表弟兄，同属一辈。如果他拜了你为师——按照江湖规矩，一日为师，终身为父——你就‘高升’一级，辈分就升到跟老倌我平起平坐了！你想做大，你年纪比他大，当他的表哥也就够意思了，何必非要争一个师傅当——乱了你我之间的辈分呢？
老把作的话占着道理：侄儿子绝不可以跟老叔称兄道弟的。他再糊涂，也懂得这个道理，不敢任性胡来。心理上不平衡，只好自己安慰自己：“师傅做不成也就算了！当大表哥也不错，名正言顺，理所当然——常言道：长兄为父……由此说下来，我这个大表哥的名头，也跟那个狗屁师傅的名头差不到那里去……”他找了这么一个歪理来安慰自己，也就心态平和，心满意足了。
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