二人回去，相互拱手道别，回房休息。
曹操正要推门而入，却听得一声轻呼：“曹先生。”
曹操回头，见是荀彧，笑道：“文若还未入睡？”
荀彧一笑：“曹先生不也未睡？趁夜出去，半夜才归，可是与玄德干的好事？”
曹操一怔，忙推开房门，道“文若请进内说话。”当先而入，与荀彧在房中坐下。
曹操奇道：“文若已知一切？”
荀彧笑道：“桥老桥太尉下午的作为，瞒不了您二位，又岂能瞒得了我荀彧？”
曹操不由大笑，赞道：“文若果然聪敏过人。不过桥老也所料无差，这事肯定瞒不了文若。“
曹操赶紧将荀彧让入房内，关上房门。荀彧道：“倒是二袁，此时还蒙在鼓里。”
曹操摇头道：“那袁术本就乖戾自大，不可一世。袁绍虽然聪敏，但优柔少断，这二人猜不到桥老心思，也是情理之中，怪不得他人。”
荀彧附道：“先生对二袁，是尽知根底。比起他们，先生才是当世英雄。不知先生日后有何打算？”
曹操略作沉吟，道：“如今天下看似太平，实则是暗潮汹涌。朝政尽在阉党把持中，日趋腐败。而张角三兄弟的太平道又有如星火，散布全国，随时都有点燃暴发的可能啊。”
“一旦有事，便正是我大男儿挺身而出建功立业的大好时机。只是孟德才浅，如能得文若相助，那就太好了。”
荀彧对曹操的邀请，不置可否，只依据本人这几年来游历各地的经历，告诉曹操，太平道即将揭竿造反，并道：“曹先生回去，可静观时势，如曹先生所言，一旦有事，可立即向朝廷请命，带兵剿贼，必能大展宏图，功成名就。”
曹操赞道：“文若的见解，其合我意。”
荀彧又道：“我对张角之流知之一二，太平道虽然声势甚大，但终归乌合之众。且朝廷有何进皇甫嵩卢植朱儁等将领坐镇，猖狂不了多久。以先生之才能，率一方将士，必能大杀四方，威震贼胆。”
曹操称谢，又邀荀彧与他一同回京。
荀彧却道：“我虽不与先生同行，但会时刻关注先生。而且文若四方游历，还可以为先生遍揽人材。以先生之才能，区区一个文若，不足以支撑先生大业。”
曹操无奈，只得正色道：“那孟德就随时恭侯先生。不管先生何时到来，孟德定必扫塌相迎。”
二人约定，荀彧便告辞回房，曹操直送至荀彧房门外才回。
次日早起，曹操与刘备便向二袁辞别。袁绍也不挽留，袁术却是巴不得他们离开。
刘备也婉拒了曹操一同前往洛阳的请求，当下曹操往西，刘备往北，离开了桥家集。荀彧也借口出门在外日久，要回家一趟，只留下袁氏兄弟继续呆在桥家集，至于他们能不能圆满的见到桥玄，却是无人可知。
刘备风餐露宿，一路上所见所闻尽是太平道与大贤良师张角，其教徒之众，影响之广，愈是猛烈。不由忧心如焚，马不停蹄的赶到北中郎将恩师卢植处，将桥玄回给他的信函交出，并陈述自己一路上见闻。
其时太平道即将暴乱，卢植也有预感。且早已上表朝廷，无奈朝政尽在十常侍掌中，十常侍中更有多人与太平道有瓜葛，自然不会听信卢植。
刘备盘桓数日后离开，返回涿郡老家。
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