河北邺城之内，曹操悠然地坐在大殿之上，这就是先前袁绍的王座，现如今放眼望去王座依旧雄伟，座上的人却不再是先前的那个人。昔日繁华的邺城，现如今变得萧条无比，城中杀伐声，哭喊声此起彼伏。邺城中最富有的人家几乎被洗劫一空，昔日的达官贵人如今投降的投降，战死的战死，曹军兵卒从曹操本人的子孙到最低等的兵卒都在疯狂的劫掠着，杀戮着。哭喊声已经成了邺城最为普遍的伴奏乐章，这大概就是战争对失败者的惩罚。
程昱虽然立在大殿之下，神情却比坐着的曹操更加怡然自得。那神情，就仿佛饮下了仙界的美酒一般陶醉。
“奉孝的病，还没有好转吗？”曹操突兀地问道。程昱被突如其来的问话吓了一跳。
他连忙从陶醉中清醒过来，正了正身子，对曹操说道：“回丞相，奉孝已服下炼金道士所刚刚制成的仙丹，必定可以起死回生。”
曹操冷然地打量着程昱，良久，君臣二人没有一个人讲话。
“袁绍残党现如今逃到了什么地方。”曹操打破了沉默，漫不经心地问道。
“袁绍的两个儿子，带着冀州军的残兵败将逃往北方燕地的公孙康处。属下建议丞相一鼓作气连着公孙康一并剿灭。”程昱恭恭敬敬地说。
曹操闻言，沉思片刻，说道：“奉孝病倒之前，曾对我说，对付袁尚和袁谭之辈不可逼得太急。此二人原就不和，与那公孙康更是貌合神离。只需按兵不动，不出数日，其众必生内乱。”
程昱闻言不再做声。
曹操继续说道：“现如今平定北方是迟早的事。只是据报，刘备，关羽，张飞投奔了荆州的刘表，在荆州北部新野地带生根发芽。才不到半年的时间，民心归附。相传童谣有言‘新野牧，刘皇叔，即到此，民丰足’。”曹操说着，脸上露出忧郁之色，他不禁想起刘备和善的笑容，想起勇猛无敌的关羽，和那个自始至终给他以压迫感的身着黑袍的男人。
“袁氏兄弟不过是待宰的羔羊。”曹操对程昱说道：“刘备不死，我寝食难安！”
程昱眼中闪过一道光芒，他若有所思的点了点头。
“丞相。”程昱说道：“现如今北方已不可能再有大战。丞相既然担心刘备兄弟三人在新野发展壮大，不如派上将军曹仁为主将，偏将军李典为副将，引兵五万向南，踏平新野活捉刘备献于丞相。丞相在亲自下令将其斩首，以求安心。”
“我也正有此意。”曹操说道：“刘备为人中龙凤，断然不能任他发展壮大。只是派何人，引多少军士，是个难题。五万军士踏平新野小城绰绰有余，对付整个荆州却万万不够。为将者必须骁勇，否则难敌关羽张飞的兵锋。又要稳重，否则长途奔袭作战空生变数。”
“丞相多虑了。”程昱说道：“根据刘表多年以来的表现，此人徒有虚名，白白坐拥一周之地号称一方诸侯，实际上不过白面书生，坐谈客耳。刘备新附刘表，二人貌合神离。我料定丞相用兵，刘表定然畏首畏尾不敢援助刘备。以新野一城之地，迎战曹仁所率领的五万虎狼之师，无异于螳臂当车。破刘备必也。曹仁将军勇猛有余，谨慎不足，有良将李典在旁策应，此行当万无一失。”
曹操闻言面露欣喜的神色，冲程昱微微点了点头。
“来人！”曹操大声说道：“传曹仁，李典，到大堂说话！”
这是一处不起眼的小屋，门窗仅仅闭着。木灵芝叹了口气，只见她手中的方天画戟竟能映射出千里之外的许昌。曹操的茶房，书房，议事厅竟一干尽收眼底。曹操与程昱的谈话，一字不漏地听在木灵芝耳中。
木灵芝灵巧地拿起方天画戟，三下两下将足足有一丈长的画戟折叠成了巴掌大小的小盒子放进袖子中。院子里响起了女儿张秀的呼唤声。
“妈妈，我要妈妈。”
木灵芝稍稍整理了微微有些蓬乱的头发，便连忙走出门去。这已经是丈夫昏迷不醒的第十天了。木灵芝忘不了那让她惊恐无比的时刻。她忘不了丈夫被抬回新野时全身上下那一道道触目惊心的伤痕。
所有医师都断言，说三将军失血过多，伤势过重，将命不久矣。木灵芝真的被吓坏了，她有生以来还从没有这样惶恐过。
小的时候，木灵芝总是觉得，历史上那些久负盛名的伟人是神一般的存在，无论任何困难，任何危险，最终都将被圣人所征服。可是十余年前，在广平城下，木灵芝亲眼见到了一代神话的逝去。
享誉千年，缔造出数不胜数英雄事迹的昭风四杰，就这样尽数阵亡在黄巾之役中，与其余无数默默无闻的尸骨一同，埋在了中华大地之上。
谁会记得那一支刺破长空的神箭刺破天下充满迷雾的历史？那出神入化的弓技只怕就遮掩永远被掩埋在广平城下。那一次次反败为胜的神箭传奇，想必再也前无古人后无来者。没有人会记得子回，这个千古第一弓神。木灵芝不由想起后世之中的些许争论。许多大汉后世的年轻人闲暇之余会津津乐道地讨论着，认为子回虽然武艺要比昭风帝略逊一筹，但如若当真为敌，则昭风帝必会死于子回的弓下。无数懵懂少女更是将传说中英俊正直弓法超群的子回作为自己的青春偶像择偶的模板。可如今子回死了，随着子回一同死去的，还有那一个个脍炙人口惊心动魄的故事传说。
谁会记得那个力大无比敢作敢为的冉路？那个肯为朋友拼尽全力的男人？那个每每在战场中力敌万人的人。谁会记得那吓破敌人肝胆的一声声怒吼？从此天下，在没有那个神挡杀神佛挡杀佛的战神。没有了那一抹早已深入人心的倔强与豪情。
没有人会记得颜予。那个被誉为千古第一谋臣的男人。那个后世无数少女为之尖叫，无数英雄为之折服的天纵之才。谁会记得徐州城里看破一切，谋断一切的司渌忌酒？谁会记得那一次次拯救昭风大帝于危难之中的谋圣？后世学者们断言，如若没有颜予，天下大势将会如何还尚未可知。战略上，颜予就像是一位看透一切的先知，总是能把握到关键要害，为昭风大帝指明一条通往成功的大道。战术上颜予的奇谋更是数不胜数。事实上，颜予被称为敌方军师的噩梦。如果说昭风大帝是人中之圣，那么颜予就是谋中之圣。天地人鬼四类谋者，无不甘拜下风。
没人会记得那个历史上儒雅大度，智勇双全，坚毅执着的征北将军。曾鲤，那个史上真正意义上的昭风四杰之首。被誉为昭风帝之后，最接近圣人的人。也是昭风四杰中第一个完成征伐天下之大任的人。
当年昭风皇帝愤恨于连年外族入侵的袭扰，同时也是为了唤醒民族斗志与勇气，更是为了将天之明德通达天下，便令手下昭风四杰率领天下最为得道的五十名谋臣将士带领一百八十三万军队面向东南西北四个方向出征，誓要打到天地的尽头。昭风大帝下令，只要太阳能照到的地方，就是我们的领土，只要是会说话的民族就要成为大汉的子民。凡是不通达明德者，一律发配为奴。
而前往北方极寒之地，无疑是四征大任中最为艰巨的挑战。那里不只有寒冷的其气候，更有荒凉与饥馑。当地居民不但凶猛好战，更熟悉当地的气候与生活节奏，这让攻伐极北的极寒之地成为了一项几乎不可能的任务。
当时所有人，都认为只有颜予能完成这项使命。昭风帝却几乎没有丝毫犹豫，便将曾鲤委任为征北将军。而事后所有人都感叹于昭风大帝的英明。
曾鲤否决了手下将士急功近利的征伐方案，相反却采取稳扎稳打，步步为营的战略战术，丝毫不在意其他三杰几乎每十日攻伐一百里，而自己只攻伐三十里。与其说曾鲤在带兵战斗，却不如说曾鲤在开荒屯军，适应当地的生存环境。后来，征西将军颜予在阿拉伯半岛遭到贝度因人的顽强抵抗，损失惨重，后陷入与罗马帝国的冗长的战斗之中无法脱身。子回大军在南面的热带雨林惨遭毒虫猛兽瘟疫疾病的接连来袭，停滞不前。冉路在毫不费力地征服邪马台后，却陷入茫茫大洋之中寻不见前行的方向。只有曾鲤，因为充分的准备和持之以恒的坚持，最终一步，一步地打到了极北的冰川之地，是昭风四杰中最先完成四征大任之人。当初被认为最不可能的任务，却被曾鲤最先完成。大汉子民公认，曾鲤是昭风四杰中最接近圣人的人。当然，后世称呼的圣人是昭风帝，而不是孔子。而如今，不会有人再知道那位坚忍不拔，智勇双杰的昭风四杰之首，征北大将军曾鲤。
是的，昭风四杰也会死亡。那个广平城下的惨剧，是木灵芝一生的梦魇。那是她第一次知道，原来即便是千古流传的神话也有可能烟消云散。每每想起昭风四杰是因自己而死，木灵芝便觉得愧疚羞惭之感如同恶魔一般让她痛苦得喘不过气来。
所以当她看到昭风大帝身受重伤昏迷不醒几乎命在旦夕之时。她真的怕了。她感到有些天旋地转。
即便是昭风大帝，也会死亡。木灵芝难以想象，世上竟还有人能够在一对一战斗的情况下占据上风。甘宁？这个历史上名不见经传的小人物，竟然有这样的神通！！每每看着夫君昏迷的样子，木灵芝便心乱如麻。若是他就这样离世？不！一定不会的！木灵芝不敢想象。她不知道，若是世上没有了昭风大帝，天下会变成什么样子。
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