自叹年来运不齐，子孙零落却无遗。
心怀东海波澜阔，气压西江草树低。
怨处咬牙思旧恨，豪来挥笔记新诗。
男儿不展风云志，空负天生八尺躯。
几句残词念罢，书归正传。上回书说到武承休支走贴身小管家李应，独自来寻田七郎，果然天遂人愿，遇到田七郎正在坟前祭奠。那么说武承休这么一位富家子弟，又是诗文**的一位秀才，凭什么他就非要跟一个猎户交朋友呢？还反复被拒绝，依然百折不挠的？合理吗？
这事儿还真就是只能往玄了说：就是命。
梦中神人指点他的时候，他还是半信半疑，等真找到这么个人了，活生生就在眼前了，这个风格、这个气度，他一看就喜欢。那么半信半疑就变成了全心全意。他也用这个话来安慰自己：七郎不搭理我，他家老太太更是不待见我，我干嘛还这么上赶着，我这是没办法——因为神仙说的啊，让我跟他交朋友！——这种事就仿佛是紫霞仙子爱上至尊宝一样，真就是因为他拉出紫青宝剑了么？那其实也是她自己的一个借口，有这个借口，无论做出什么不合常理、甚至不顾自尊的事情，对人对己也都有个很好的解释：因为上天安排的，最大。
话说清明节上坟，田七郎伫立坟前之时，武承休就躲在大树后头美滋滋地给自己打气：反正是有神道指点让我结交你这个朋友，那自是跑不掉的，你乐意不乐意，甚至我乐意不乐意，都无关紧要，这是天意。不想七郎焚罢了纸钱，又打腰间解下了酒葫芦（这就是上次武承休误饮的烈酒烧刀子）。七郎一手拿葫芦，一手拿着个颜色陈旧的杨木酒杯，满斟一杯，徐徐撒在坟前。连奠三杯，便把酒杯放在坟前供奉的一盘野果子前面，自己举起葫芦对嘴喝了一口，开言道：“爹爹在上，不孝儿七郎陪您喝上几口酒罢！”
武承休见祭奠的仪式差不多应该是结束了，这儿正要现身形喊七郎说话，听到这句他又缩回去了。心说听这意思七郎还要跟他爹聊聊天儿，这我不能打搅，还是再等等吧。只听七郎低低的声音，语带悲意，缓缓说道：“爹爹被奸人所害，抛撇下我们母子二人，算来也有二十余载。七郎福薄，自幼未能得爹爹教导，只得苦练家传武艺，不使此道终绝。孩儿又是无能，只得暂且狩猎为生，以孝顺娘亲。虽是寒衣陋食，过得倒也安稳。只是，近来有一位武公子……”说到这里武承休激灵一下子，耳朵差点长出二寸，都竖起来了！豁，提到我了，我听听怎么说。只听七郎说到此处，竟轻轻叹了一口气，继续道：“……那武公子以富贵之身折节下交，孩儿见他人才出众，亦不狂傲无礼，本不欲深拒。无奈娘亲严令不允，只道大不祥。孩儿自幼失去爹爹，娘亲一人辛苦操劳将我带大，管教一向严苛。孩儿虽然愚鲁，也知孝道大于天，慈母严命，七郎……七郎岂敢违背！”说到此处，坟前的七郎、树后的承休各自都是面露惋惜之色。
武承休此刻进退两难。本来的意思是等七郎祭奠完毕就呼唤一声，俩人说说话。现在呢，已经偷听了人家跟过世的爹爹说的私房话，这时候再露面不免尴尬。按说只能是等七郎走了之后，再行离开，可是承休又怕一错眼珠儿的工夫七郎又没了影子。他背靠在大树之上，反复犹豫要不要马上现身，心里把这事掂了几个过子，也没个决断。
猛然间有毛茸茸的影子打从承休身前飞窜而过，承休冷不防“嗳哟”一声喊就从树后蹦出来了。再定睛一看，果然是昨日那只碧眼狸猫！只见它轻巧悠闲地跑上了田家坟头，嗅了嗅盘中野果，摇头走开，坐在坟坡上舔着爪子玩儿。
武承休这会儿又是羞愧又是尴尬，可顾不上这只猫了，他眼睁睁这么看着田七郎，一时竟说不出话来。这也是难以解释的局面，多说反而虚假了。倒是七郎看他这个满面通红的样儿，也就不好意思再责备了。两人对视半晌，承休总算是知书达理的人，好歹憋出一句来：“我，我给伯父上注香吧？”可是七郎的祭礼煞是寒薄，并没多预备香烛，只有三注清香已经燃在那里快到了尽头。承休一时找不着下句儿，干脆翻身跪倒冲着墓碑咚咚咚就磕了三个响头！他也是急点儿，也是心里真有一份儿诚意，把脑门儿都磕红了。七郎这厢急忙伸手搀扶，连道：“使不得！”唯有坟上那狸猫不为所动，舔过爪子径自慢慢开始洗脸，倒仿佛生受了这三个头一般，此刻却也无人与它计较。
武承休这一出也算他的机智，这么一来，七郎不单不能怪他，也不好意思扭头就走了。两人面面相觑，七郎欲言又止，还是武承休先开口道：“七郎，你也莫要为难，我此来并不为与你攀交论友，乃是……乃是机缘巧合，相遇于此。我……我其实是……是待要与你买些兽皮，装饰书房。”武承休这就叫急中生智。说是偶遇啊，料想七郎也不会相信，所以只能赶快转移话题，我要跟你买东西，这就相当于打个岔，把上坟的事情暂且岔开了。这番话说完，七郎都乐了，兽皮装饰书房，好哇！秀才家里写字吟诗的桌子后头来把虎皮金交椅？墙上再弄俩狼头鹿头？地上铺块棕熊的毯子？——那这不是书房啊，是梁山好汉聚义厅啦！可是七郎心里好笑，嘴上也没有反驳，二人是心照不宣。武承休这话对于田七郎来讲也是个很合适的台阶：你不是孝顺么，母命难违，不能跟我交朋友。可是你娘没说不能跟我做买卖呀！本来村里的大部分野味、草药、兽皮就都是武家田庄收购去了，怎么也绕不过这个去。那么武承休现在是要买东西，你田七郎不能不卖给我吧？对了，你不赚钱养家那还行了，空口说大话孝敬娘哪行，还是得赚钱！所以把话题一变成买卖，俩人都有了台阶下。
七郎领会了这个意思，自然是不会戳穿他。就坡下驴，微微一笑道：“公子是买些什么兽皮呢？吩咐下来七郎自会准备。”武承休脑子一转，心想我上回去他家虽然没有仔细看，那屋里还是有些个现成皮毛的，白兔灰鼠之类皮毛比较常见，狐狸皮保不齐也有。我一说，万一他要是现成的存货，回家拿来往庄上一送，这就完事了！不行，得要点儿那稀少的，得花点时间的，这样一来呢，我们就这个由头好来往。想到此处承休道：“就要一张整虎皮。”七郎差点没乐出声儿来，噢，这位武少爷还真打算在书房里铺虎皮呀！得，那就虎皮吧！七郎点头应允：“虎皮难得，便是我进山去狩猎，也没有准日子能打得来，还望武公子不要心急。”承休高兴啊，就是喜欢“没准日子”这一点，连连道：“不妨事不妨事！且从长计议才是道理。”说着从袖子里摸出五十两一锭纹银，这可是事先准备下的。承休手托银锭子往七郎面前一递，故作笃定淡然道：“既然如此，就收下定钱……”只见七郎略一蹙眉，声音便也急促起来，“自来订货交买卖都是要先付，没个红口白牙单凭一句话就让人奔波的道理！这是买卖的规矩，人人皆是如此，便是老太太那里，也可分说清楚的！”书说至此，各位爷也看出来了：这武承休他不是一个有城府的人，虽然说识文断字、通晓诗书，生活上呢也有些个小聪明。咱们开书就交代了，他好交友呀，必定不是个书呆子类型的人。可是真说到什么有很深的城府、能不动声色施展个计谋什么的，武大少爷可没有那个本事。首先说喜怒不形于色这一点，他就做不到，算是个直肚肠的人。田七郎看他又急了，也觉得这位实在是天真可爱，不忍再拒，就伸手把银子接了过来，随身放好。
书说至此，可能诸位有点疑惑：这老虎皮值得多少银子呢？这个还真不好断行市。学徒我才疏学浅，也没查找这方面的历史资料。但是大概一说吧，按今天的说法：活虎十万，虎皮百万。可不是让您上市场买去，这个买或卖都犯法，就算是你们家真从清朝祖辈传下来一百多年的老虎皮，也不允许交易，这是当今的法律。那为什么有这两句呢，这意思是形容完整的虎皮不易得。尤其是猎户打虎，你得用家伙，什么猎叉？点钢枪？“噗”一声扎个窟窿，这张虎皮可就有瑕疵了，不值钱了。必须得用那不伤外皮的方法，还得把老虎打死，才剥得下这整张的虎皮来。话又说回来，老虎也不让打呀，猎户用的武器不能伤了虎皮，那老虎还要伤人呐！就脾气再好，你要打死它，它能不跟你玩儿命吗！所以说整张虎皮不易的，那是拿命去拼的，五十两银子的定钱也不算多。
可有一则，叫做“当局者迷，旁观者清。”武承休光想着猎老虎困难需要的时间长，能让他跟田七郎多来往些日子，他可就一时没顾上打虎是这么危险的一件事！毕竟这个狩猎的事情离他的生活太远，他一时反应不及，待等想起这茬儿，肠子也悔青了，这是后话了。
武承休这时候心里可是乐开花了！是啊，自打从下乡寻访、路遇七郎，到家中第一次叙谈、被田母所逐；再来下帖相请遭拒，林边装病让七郎送回，又是庄口过门不入；最后才想到清明节上坟插柳趁机相见，义庄见了面之后还差点跟丢了——武承休这一系列的努力，一次次的失望，直到今天，直到现在，才算是首次有了进展。承休能不高兴吗？那真是美得都不知道怎么好了，恨不得分身出一个自己来，到那没人儿的地方蹦一蹦、喊两嗓子。
七郎见承休喜动颜色，心中也自感叹。心想我不过是个猎户的身份，山野村夫，人家是大宅门的少爷，又是位秀才，他能这么几次三番地诚心来结交我，而且还甘愿受气受委屈，这实在是难得，多半也是缘分使然啊。列位，从武承休这边讲，交田七郎这个朋友是必须的，那是他自己知道，再就是林儿知道，田七郎可不知道。田七郎就是打从这一刻开始，他朦朦胧胧地也觉得这个事儿是天意了，这是武承休所不知道的转变，自然，也是他一番心意换来的。
当其时那狸猫忽然“喵呜”一声打破沉寂，二人猛抬头，只见此刻夕阳西下，天边竟起了一大片红色的云霞，阳光映照下来柔和地散发着一片绚丽金光，这凄凉的坟茔地一时间竟抹上一层亮眼的红色，微微有几分极不相符的喜意。
“火烧云！”七郎抬眼望去，淡然道，“明儿必是个晴天了。”
武承休听了这一句，不知怎地心里就是格外欢喜。
那只狸猫也扬起脸来看看天空。云霞映照之下，它脑门上灰黑色的“川”字花纹变成了酱紫，浅白处的绒毛映得晕红发亮，连细长的胡须也挂了金边儿，它半眯起眼睛，抻长了脖子，仿佛甚是惬意。
有道是：春到人间景色新，桃红李白柳条青。且将残酒吟新曲，顿教忘却利和名。
武承休与田七郎以交买卖的由头开始往来，未知此事是否能瞒住田母，且听下回分解。
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