常醉喝了一通闷酒，不久便醉了，有些困乏，便想回厢房小憩。
突然间，传来马蹄疾响，迅即迫近，已在酒楼前停下。
常醉本已合上的眼皮立即睁开，眼睛也亮了。
一个醉了的人，还会有这么亮的眼睛。
但常醉不仅睁开了眼，还露出一丝笑容。
因为他知道，他的朋友到了。世上还有什么事情能比朋友相聚更令人高兴，恐怕没有。也许有人会说，还有女人，但若是让常醉来回答，他一定会说：女人永远都比不上朋友。
常醉带着酒意打开了店门。
他的朋友骑着一匹健壮彪悍的黑骏马，脸上还挂着微笑。
“杨情，你终于来了！”常醉说出了这句似乎准备了很久很久的话。
“我来了。”杨情笑道。
常醉道：“三年不见，你还是老样子。”回头唤道：“小福子，快来牵马。”一边说着，一边将杨情请进内堂。那被唤作小福子的伙计拴好了马，给二人沏好茶。他年纪尚小，一脸稚嫩，倒是生得机灵，似乎还认得杨情，却记不起怎么称呼，只好问常醉：“少爷，这位公子是……？”“公子？噢！对了，杨公子，杨公子。”常醉乐得一笑，“杨情，你记不记得，三年前，他还把你叫大哥，如今却唤作‘公子’，哈哈！”
小福子脸一红，连声道：“杨大哥，你好久不曾来，小弟我险些认不出来了，叫你公子，倒显得生疏……”
杨情忙道：“小福子认不出我，理所当然，那时候你还小，大哥几年没来看你，都长这么大了，倒是大哥不对，”拍了拍小福子的肩膀，笑道：“身体挺结实的，是块练武的料，常大哥有没有教你？”
小福子不吭声，常醉道：“楼里生意太忙，尽顾上应酬，倒是苦了小福子，也没好好教他武功。不过，身手也历害着呢？来来，给杨大哥露几手。”
小福子有些扭捏，常醉笑道：“好，好，不难为你了，你去弄些酒菜！我和你杨大哥喝上几杯。”
小福子上了酒菜，常醉给杨情斟上，自己先干了一杯。杨情见他已略有醉意，神色有些抑郁，问道：“你以前不像这般嗜酒，莫非有什么心事？”
常醉一笑道：“这杯中之物，能销去人太多烦恼，淡泊人间的丑恶，多喝几杯，有什么不好！”顿了一顿，叹道：“家父两年前过世，家兄又在府衙中当差，留下这酒楼，便由我来掌管。你素知我不喜经商，见不得人家脸色，但又能奈何，总不能抛下这家业不管。也全仗家父在世之时声名远播，才能在这京城立足，小有名头。”
杨情叹道：“想不到这三年之间，发生了这么多事情，世事难料啊！只是这酒虽可以使人淡泊，但酒醉之人，却往往心清如水，又怎能避得开烦恼，借酒浇愁愁更愁。”
常醉道：“话是不错，但毕竟今非昔比，我既有了家业，便不能如你这般洒脱了。”
杨情一笑，摇了摇头，道：“三年未见，先不谈这些。来来来，我为常兄斟一杯。”
喝了一杯，又问道：“街上集市颇为热闹，你这酒楼怎么关门，莫非是为我特意如此？”
“若是为你，倒好，”常醉忿忿不平地将刚才发生之事告之杨情，末了说道：“你若早来一步，便正赶上。但也无可奈何。”
杨情听他讲完，道：“朝廷腐败，草菅人命，鱼肉百姓，谁人不愤！但在这京城重地，不能明斗，只能暗斗。常兄久居京城，可知朝廷之中事态如何？”
常醉一笑，道：“你取笑我了，岂不知我身在京城，但整日与酒为友，不问世事。不过，这酒楼也是消息灵通之地。听说，皇上不久前立了子襄为嗣，这太子年仅六岁，而且生性愚笨，原本不能继承帝位。但可笑的是，皇上虽有嫔妃三千，偏偏只生了这一个儿子。如今朝廷里派系林立，兵部尚书徐稷惯会阿谀奉承，深得皇上宠信，他手握兵权，结党营私，势力最大，目前只有臣相叶自飞尚能与他抗衡。一旦幼帝登位，徐稷以兵相挟，有恃无恐，战事一起，百姓遭殃啊！”
杨情笑道：“没想到长醉之人，也这般忧国忧民！”
常醉苦笑：“忧也是白忧，凭你我之力，挡不住这狂风巨浪。若是天下人同心协力，或能救民于水火。”
杨情想起长恨帮之事，想起江湖中的血雨腥风，叹道：“只是武林之中，纷争不断，恩恩怨怨，争霸称雄，不知白白送了多少英雄豪杰的性命！”
便将这两日遭遇之事细细讲来。待讲完，见常醉已是一脸惊疑，便问道：“这长恨帮来历如何？”
常醉道：“京城武林原本有两大派系，一是‘不愁门’，二是‘忠义堂’，这个你想必知道。‘长恨帮’乃是三年前由‘长恨神剑’韦笑天所创，其自任帮主，下面还有三个副帮主，分别是老二‘棍神’鲁三通，老三‘雷神’雷万钧，老四‘刀神’言鬼鬼，这四人武功各有千秋，入帮之前在江湖上虽只是小有名气，但意气相投，精诚团结，三年之间，网罗了一大帮江湖豪杰，发展迅速。两年前，‘不愁门’门主于寒烟病逝，内乱频生，不愁门分崩离析。忠义堂成了京城武林的龙头，这‘长恨帮’也一跃成为京城第二大帮。他们原本做些押镖、贩盐的买卖，半年前又开了几间赌房、钱庄，生意越做越大，声势直追忠义堂。却不知为何与淮南费氏结下梁子？”
杨情道：“如此说来，我在三昧客栈所见之人，就是‘棍神’鲁三通。”
常醉道：“正是。照你所说，韦笑天毫无防备，在费家兄弟埋伏之下恐怕凶多吉少。一月之前，韦笑天与鲁三通去洛阳接镖，按理说两人应一同回京。韦笑天一人匆匆赶回，定是帮内出了大事。若真是他杀了费义，断不会毫无防备，在风满楼遭伏。”
杨情道：“照此推断，鲁三通押镖赶到风满楼之时，见韦笑天已死，盛怒之下敛了帮主尸首，放火烧了酒楼。那我所见他押运的黑箱中必是尸首无疑。”
常醉接道：“帮主丧命，必不敢声张，小心谨慎，却被你跟踪，于是便有清平巷一战。”
“那条巷子便是清平巷！”
“正是，清平巷是长恨帮的地盘，再往前就可到总堂。你既然进了人家的地盘，遇上三四当家，便不算巧合了。”
常醉呷了一口酒又道：“说了这么多，这些恩怨仇杀，本不关我等事，暂且不去想他。你先坐着，我去做一道‘桂花鲈鱼’给你尝尝，这可是‘长醉居’招牌菜，平日都是厨子来做，今日我亲自下厨。”
杨情笑道：“那我倒是口福不浅，这天寒地冻的，竟也能吃上鲜鱼！”
常醉道：“这鱼是从城外我的池塘中破冰捕来的，冰有一尺厚，水底却是暖的。”
杨情想起自己在城外河中遇到的那位忧郁的朋友，此刻不知身在何处。倘若有缘能在京城相遇，三人相聚，煮酒而论，各抒胸臆，倒是一番快事。
“桂花鲈鱼”确实不愧其名，色、香、味、意、形俱全，单凭那细嫩爽滑又有淡淡风干的桂花的感觉就让杨情欲罢不能、频频夸赞。
常醉见杨情高兴，道：“这京城酒楼虽多，可做鱼之道，就数我‘长醉居’的厨子鬼斧神工、滋味最佳，所以时常宾客满座。我虽对饮食之道颇为淡泊，但自从干了这营生，不免耳濡目染、潜移默化，倒也成了美食家了，实在惭愧。”
杨情道：“何必惭愧，君子好食，好而不贪。常兄乃素雅之人，终日游走于浑沌官场，却能洁身自好，濯而不染，令人佩服。小弟倒也想在京城谋一营生，只要能安身立命，便也罢了，还要向常兄多讨教！”
“你呀你！依旧是闲不住，你便在我这长住，我高兴还来不及哩。凭你一身文治武功，满腹经伦，只怕这京城留不住你。不用着急，除夕将近，集市正闹得热火，让我带你先到处看看。”常醉笑道：“来来，酒刚到兴头，你我慢慢地喝！”
杨情白皙的脸上隐隐现出酒后的微红，慢慢地身子也暖和起来了。
店外的集市依旧喧嚣，吆喝之声声声入耳。
繁华如烟，萧瑟正默默地袭来，不久便要将它吹走，而后的一切又有谁能预料。
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