月色清冷，山色苍茫，在这北邙群峰的极幽深之地，丝毫不见生命的气机，只有凛冽的寒风在不停的发出怒吼，肆无忌惮的充斥着这片荒芜僻静的苦寒世界。
蓦地，就在一片山腹之中，传出一声低叫，因它是那样的短促无力，仿佛来自于无边的地底幽冥，很快就被北风的怒号湮没不闻，似乎从没有在这世上出现过一般。
有的只是黑暗。洞道隐秘的镶嵌在山腹之中，既不见来路，更不见去路，方向感早已不复存在，置身其中会顿时生出混沌未分、陷入永恒黑暗的恐怖之感。
喘息声急促而柔弱，正如同脚步声一样凌乱而乏力，不时因周遭的水滴声而折断，也许正像她的生命一样，气若游丝，随时都可能戛然而止，永远定格。
“一切都要结束了，你还要逃到哪里去？”这阴测测的话声寒冷而又潮湿，仿佛发自于地底的恶魔，偏又间或的掺杂进些许的微笑，别有种冷酷而淫邪的味道。
脚步声登时平添了几分气力，“东西……真的……不在我身上，你们，你们放过我吧。”声音柔弱而苍白，充满着对于恶魔的恐惧，即使身陷绝地，仍旧不见些许困兽犹斗的勇气。
“唉……”长叹中到底生出一丝人情，“天生尤物，我见犹怜，怪只怪你红颜命薄罢。”
“不要过来，求求你，求求……”没有惨嚎，没有挣扎，一切气息就这样突然消逝，洞道，人迹，一切都重归黑暗，仿佛完全没有存在，没有发生，连那凄冷的月色都已吞噬于浓浓的乌云背后，只有寒风一样咆哮，试图向亘古证明着它的无情。
当天光逐渐放亮，驱走无尽黑暗的时候，宏伟的武周王朝终于显露出她壮丽的一角。神都洛阳左拥成皋，右控函谷，前朝伊阙，后倚邙山，周回六十余里，处处无不彰显着泱泱**，天朝威仪。此时正值武皇圣历三年正月十三，上元佳节的喜色终随着天边的缕缕晨光姗姗到来，以她特有的方式为王朝翻开崭新而又不同寻常的一页。
雪花团团飘落之中，一驾马车转过街角，沿着南北通衢飞驰而下，街道两侧遍植的杨柳枝头，早已结满绸带，五颜六色，花枝招展，在漫天风雪里兀自挣扎怒放，纷纷将喜庆展示给路人。乱红繁翠倒驰而去，曾泰轻轻放下窗帘，低头掸落袍上沾惹的雪花，一时思潮起伏，慨从中来。刚刚擢升大理寺正卿的他，在仕途恒达直攀顶峰的光辉之下，也正悄然地将关乎天下安居、百姓乐业的重担挑扛肩上，这副担子是如此之重，甫任伊始，就有些很令他措手不及，虽不致乱了方寸，但终究不时隐隐发作，直压得他胸落大石，透不过气。
混乱无秩的爆竹声猛地炸裂开来，先是清脆的一二声，逐渐的密如连珠，此起彼伏，声调也逐渐沉闷，时远时近，直至充斥全城，令人顿生厌烦。曾泰从恍惚中惊醒而回，小心的由袍袖里抽出厚厚的一叠案宗，随手摘出一页，只见图画上的女子面目清秀，梳着时下流行的同心双鬟，一双小山眉间轻点一抹菱花，模样端的娇俏可爱，惹人垂怜。在画影旁边以端正的小楷书着几行小字：李六娘，十三岁，敦化坊人氏，布商李斗金之女，正月初六走失，正月初七报案，待查。翻开另一页，画中女子广眉星靥，略显些许妩媚，旁边注的是：崔五儿，十二岁，显义坊乐户崔常之女，正月十二走失，正月十二报案，待查。
再要看时，忽听得车外响起孩童稚嫩的歌声，“好女上明堂，谁嫁好儿郎。天生难自弃，春来绣鸳鸯”，拍手夹杂着歌谣，声音十分清越，正是都下流行的《好女歌》。曾泰默念着歌辞，心中莫名升起一丝焦躁，甩开帘子叫道：“快些，再快些!”车夫应声诺，甩开鞭子，喝马疾驰，沉闷的轮音和着干脆的蹄声很快便融入进鼎沸的爆竹声里，湮没不见。
马车顺街而下，直开到尚贤坊前转而向东，蹄声也缓了下来。狄府门前略显清静，管家狄春身着崭新的圆领棉袍，正兀自倚着半敞的乌头大门发呆，这时见了有人造访，立时来了精神，快步迎上前头，笑嘻嘻道：“曾大人，您总算到了，可教小人好等。”曾泰喝停马车，甩帘子探出大半个身躯，笑道：“好你个小厮，怎就断定本官会来？”说着话任由狄春搀扶下车，笑问道：“恩师他老人家一切安好？”狄春一边掸着身上雪花，一边笑道：“老爷他能吃能睡，一切都好，只是有些闲得慌。”曾泰笑骂道：“竟敢背后编排起恩师的不是，当心到时候撕烂你的嘴。”
二人说笑间进入狄府，曾泰四下一张，驻足道：“年前便听闻府中修缮，因何到现在还是这等简拙？”狄春随手指点，无奈道：“还不都是因为我家老爷，这处不得铺张，那处不得铺张，想着建个池塘都不行。”曾泰笑道：“恩师就是恩师，这一生节俭怕是改不了啦。”这时忽然由相邻宅院中传出一片嬉笑玩闹之声，随之而来丝竹锣鼓之音大起，嘈杂之极。曾泰皱眉道：“这是谁家的妇人，此等放浪无礼？”狄春寻着声音张了张，悄声道：“还能有谁，这是建安王武攸宜新纳的如夫人。”曾泰喃喃道：“原来竟是他家。”
二人不再说话，快步转过影墙，迎面是一座五间五架的正堂，狄仁杰早已快步迎出，略带些激动的笑道：“曾泰啊，你来了。”眼望这位年逾古稀双鬓斑驳老态浮现的熟悉身形，很难和那位高处庙堂，老辣干练，关乎天下社稷的大唐名相再相联系，虽然他那真诚一如既往，曾泰心中不由酸楚，慌忙三步并作两步迎头拜倒，抽搐道：“恩师，恩师，学生……学生……”一时语塞，再说不出话。
狄仁杰一把将他扶起，笑道：“快起来，快起来，曾泰啊，新年新气象，教你这新任的三品大员给我这糟老头子行如此大礼，心中着实惶恐啊，哈哈。”曾泰登时重又拜倒，拉着狄仁杰一双粗迈而依旧沉稳有力的老手，炽热道：“恩师折煞学生了，一日为师终身为父，没有恩师的栽培，岂能有学生的今日！恩师……”狄仁杰慢慢将他扶起，笑道：“你啊，还是这副毛躁脾性。”曾泰见他又恢复那种早已熟悉而又亲切的泰然自若，心中稍安，抬眼望时，只见大堂门外立柱之上书着一副楹联：庙堂虽远干何事，江湖乃大且容身。点画清舒遒逸，筋骨内敛不露锋芒，端的好一笔楷书。狄仁杰见他瞧得出神，笑道：“此乃先师阎立本当年所赠，只可惜彼时年少轻狂不谙世事，倒是辜负了先师的一片深情。”说着话，将曾泰让进堂内，笑道：“曾泰啊，老朽正思量着将其命名为‘忘忧堂’，你看怎样？”曾泰立时笑道：“恩师啊，学生窃以为您老人家不管身处何地，仍旧是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，忘忧不得啊。”狄仁杰闻言大笑道：“好你个曾泰，果然是颇有长进。”随即叹道：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，说的好啊，当留与后世共勉。”
师徒二人在堂中坐下，狄春这时捧着托盘进来，给二人斟了茶水，曾泰轻轻啜了一口，赞道：“此乃最上等的紫笋，若非沾了恩师的光，学生可是没这等口福啊。”听了这话，狄春抢着答道：“就是，就是，合府上下都知老爷偏心，知道大人您最好这一口儿，这不一直当宝贝似的给您藏着？”狄仁杰笑骂道：“好你个小厮，就生得这样一副刁滑口舌。你只当这茶水好吃，又怎知他这些年在外为官的辛苦？”曾泰放下茶盏，笑道：“学生倒也没什么，只是因何恩师这府里竟如此清净？”四下张了一张，又道：“为何不见元芳？”狄仁杰听了，只是呵呵一笑，却不答话，端起茶来兀自品咂，神情十分古怪。曾泰从没见过狄仁杰这副神态，顿时一阵糊涂，偷偷抬眼望向狄春。
狄春抬手挠了挠头，似是鼓足勇气一般，嘿嘿笑道：“李将军和如燕小姐一路护送钟夫人回并州老家去了。”狄仁杰老脸登时一红，喝道：“就你多嘴，还不退出去！”狄春不敢违抗，向着曾泰作张鬼脸，急急退出堂外，将大门掩好。堂中二人谁也不知如何开口，只得自顾喝茶，氛围一时尴尬而好笑。曾泰将茶喝尽，再也按捺不住，笑道：“恭喜恩师，只待学生回府立即着人准备厚礼，以表心意。”狄仁杰摆摆手，大笑道：“罢了，罢了，天要下雨，娘要嫁人，我狄仁杰亦非圣人，终难免俗啊，哈哈。”曾泰笑道：“正是，正是，此乃人之常情，不干圣贤之事啊。”狄仁杰咳了一咳，以一副老狐狸似的笑容打量曾泰,悠然道：“曾泰啊，先别打趣本阁，还是将你的事情先说说吧，呵呵。”曾泰呆了一呆，讶道：“恩师……”心下登时恍然，起身拱手道：“恩师真乃神人也，一切都瞒不过恩师，学生，学生定当补备酒席，恭请恩师。”狄仁杰也自一呆，立即笑道：“哦？你说的是这件事？”曾泰一时诧异，小心道：“恩师所指，不是学生上月纳妾之事么？”狄仁杰哈哈大笑道：“有意思，有意思的很那，想不到本阁还另有收获。也罢，也罢，酒席是定要吃的，不过这礼钱倒是不知者不怪，想来本阁是可以省了。”曾泰这方恍然，竟是会错了意，忙不迭抹去额角汗渍，讨饶道：“一切都依恩师，都依恩师。”
狄仁杰扶他坐下，笑道：“曾泰啊，本阁要问的是，你是否遇见了什么难办之事啊？”曾泰闻言，猛地站起，急道：“正是，正是，亏了恩师提醒，学生，学生此次前来，一来是给恩师问安，二来，这二来正是忝脸恳求恩师出山啊。”狄仁杰顿时眼光闪亮，恢复他往日秋毫明断的神探风范，悠然道：“不急，不急，你只管慢慢讲，不要有任何遗漏。”曾泰连声称是，坐下道：“回禀恩师，您老人家是知道的，学生乃是初十到的神都，到达之后先在吏部挂完号，原本急着过来探望恩师，不想洛阳令张昌仪忽然造访。”狄仁杰露出厌恶的神色，喃喃道：“是他？”曾泰应了声正是，端起茶盏想要喝茶，才发现茶水早已干了，只得舔舔干涩的嘴唇，接着说道：“此子先是和我假意寒暄，之后才道清来意。”这时狄春敲门进来，为二人重新倒过茶水，兀自垂手站立旁边。原来他自出去后一直守在门外，估摸二人说话良久，定要口渴，是以径自取了茶来。
曾泰一口将茶喝干，略带些喘息的说道：“恩师，您或许有所不知，原来自打上月初八日起，这洛阳乃至周遭相邻州县，接连发生人口失踪怪案，迄今失踪之人竟达数十之多。”狄仁杰吃了一惊，讶道：“竟有这样的事情？”曾泰似是突然记起一般，忙从袖筒里抽出那一叠厚厚案宗捧给狄仁杰，续道：“恩师请看，这些都是失踪之人的记录。”狄仁杰小心接过案宗，随手翻看了几页，喃喃道：“失踪之人都是些年轻貌美的女子。”曾泰点头道：“正是，只因这些人生不见人，死不见尸，各州县府衙遍搜全境，也不曾获得任何讯息，直闹得各处人心惶惶，不可终日啊。”狄仁杰缓缓放下案宗，忽然道：“似此等人口失踪案件，理应交由各府州县长官严加察查，张昌仪身为堂堂洛阳令尹，因何贸然登门向你这位刚刚上任的大理寺卿求助，这件事情本身就着实奇哉怪也。”曾泰应声道：“恩师所言极是，学生起初也是这样以为，然而转念一想，学生刚刚到任，城中及周遭各地就频发怪案，若不能及时查明原委严惩凶逆，可真是愧对朝廷信任、辜负百姓重托啊！”
狄仁杰仔细打量着眼前这位自己最中意的门生弟子，直看到很多年前那个书生意气嫉恶如仇的狄怀英的身影，不由大笑道：“好一个曾泰，不愧是我狄仁杰的学生，好吧，本阁就豁出这把老骨头，再与你走一走。”曾泰闻言登时拜倒，抽搐道：“恩师待学生之情，学生，学生……”狄仁杰扶他起来，笑道：“你我二人之间何须如此客套。”说着按他坐下，又道：“呵呵，其实说起来，本阁还要多谢你啊。”曾泰不解道：“恩师何出此言？”狄仁杰叹了一声，缓缓道：“这人不服老是不行啊。自年前陛下准我挂职归养，每日于这府中无所事事，真可谓‘门可罗闲雀，作别车马声’，莫说是静养，反而这把老骨头却是愈发不如前啊。”接着一声大笑，朗然道：“还好，你来了，一下子让我又来了生机。”曾泰听得酸楚，颤声道：“恩师……”
狄仁杰摆摆手，笑道：“没事，没事，本阁好的很那。闲话休提，我们还是来说说案情罢。”这时堂外传来一阵低语，狄春会意，立即下去处置。狄仁杰重新拿起案宗，一面翻看一面问道：“曾泰啊，你对此案有何看法？”曾泰抚案道：“恩师，自张昌仪将案宗交由学生手上，学生日夜翻看，除了可以确定所有失踪之人皆是年轻女子之外，再理不出半点头绪啊。”狄仁杰嗯了一声，语味深长道：“短短一月内，接连走失如此多人，倘是歹人所行，只恐绝非一人可为啊。”曾泰顿时点头道：“正是，正是，此案定是歹人结伙所为。”狄仁杰呵呵一笑，又道：“那么紧接着，问题就来了。”曾泰早已熟知，这是狄仁杰以前推理案情惯用的伎俩，忙道：“什么问题？”果然，狄仁杰悠然道：“动机。”曾泰不解道：“动机？”狄仁杰站起身，在堂中背手缓缓漫步，仿佛自语般说道：“不错，正是动机。你也看到，本案受害之人不论出身、职业还是居住处所，全然不相关联，既有寻常百姓家的儿女，也有富商官宦家的千金，甚至不乏青楼楚馆的歌姬，这不奇怪吗？”说着，慢慢驻足，抬头望向屋梁，续道：“歹人如此大费周折，不惜出动如此人力，将这些妇人女子劫持作甚？”
曾泰试探着答道：“也许只因贪图美色，供其**？又或者转卖青楼谋取金银？”狄仁杰沉思片刻，这才缓缓说道：“嗯，据你所言，这也不失为一种解释。至于真相究竟如何，只有等案情大白之日方有的论。”曾泰迟疑道：“那么恩师，我们又该从何处着手开始勘查呢？”狄仁杰脸上又现出他那招牌式狡黠如狐般的微笑，故作神秘地道：“呵呵，曾泰啊，你只管随我来就是了。”
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