一声马儿嘶鸣，倏地起自林间，直透过梅潮花海飙至虚空，惊得枝头梅花簌簌飘落，和漫天雪片一道扬扬洒洒，如诗如画，动人心魄。格桑一手牵着马儿“飞琼”，一手高高扬起小手承接落花飘雪，痴痴道：“元芳哥哥，你不觉得此情此景是这般的凄美动人吗？”李元芳显然心事重重，丝毫没有将她的问话收入耳中，一脸凝重地不住四下张望，倏地摇头道：“真想不到，我们竟然迷路了。”格桑小心翼翼地收回小手，探头向掌心轻轻一吹，落花飘雪登时给她吹得四散飞逃，就见她嫣然一笑，转头问道：“怎么，咱们难道还会困死在这片梅花树林里吗？”李元芳摇摇头，沉声道：“现在还不好说，这片树林委实怪异得紧，眼看着天都要黑了，咱们却还看不见尽头。”格桑抬手轻轻抚摸马儿脖颈，笑道：“只要元芳哥哥在身旁，人家可是什么都不怕。”她仰头深吸一口空气，油然道：“就算真的会葬身于这香雪花海之中，亦是死的充满诗情画意，其乐融融。”
李元芳长长一叹，转头凝望向她，皱紧眉头道：“喂，在下怎么忽然觉得，你这一天里感觉怪怪的？”他不由加重了些语气，讶然道：“人生在世，草木一秋，固然到头终究会死，然而毕竟春花秋月，山高水长，美好的东西并不缺乏，因此正所谓‘好死不如赖活着’，人们还是须得珍惜生命才对，你觉得呢？”格桑听得呆了一呆，猛然掩嘴而笑，眨着眼睛问道：“这么说来，元芳哥哥是不舍得人家死了？”李元芳登时为之语塞，心中又气又恼，立即翻身上马，向前急驰而去。格桑目光闪闪地凝望他的背影，唇角笑容渐渐僵硬，眼波如烟似雾倏地云水朦胧，不由幽幽一叹，徐徐跨上马儿，追逐李元芳而去。
二人策马疾驰，转眼复又行出十数里远，这时天色转暗，夜幕即将到来。李元芳猛地拉住缰绳，转头四下张望，面容愈加凝重，喃喃道：“究竟是怎么回事，这简直太不可思议了。。。。。。”格桑显然亦觉出事态严重，非同寻常，点头道：“是啊，元芳哥哥，人家怎么觉得咱们跑出这么远，却仍旧好像原地打转一般，既分不清来路，又望不见终点，难道，难道是中了‘鬼打墙’吗？”李元芳摇摇头，马鞭四处指点道：“这片林子虽然怪异得很，显然是经过刻意安排，估计是施以了某种阵法布局，就好像古时的武侯八卦阵似的，七拧八拐，九曲十弯，生生将咱们困在阵中，然而却跟什么劳什子鬼打墙沾不上任何干系。”格桑耸耸肩膀，叹道：“看来应该将那石大胡子一齐带上的，否则这些个乱七八糟的鬼怪阵势就难不住咱们了。”李元芳经她提醒，顿时摇头而笑，轻轻跳下“惊沙”，随手将其系于梅树之上，转头问道：“怎么，出来这么久，公主一点都不觉得饿吗？”
格桑听得一怔，心下立即会意，点头笑道：“你们男人常说我们女人‘秀色可餐’，殊不知无论男人女人，统统都是彼此彼此吗？”她掩嘴一笑，翻身下马，轻轻一拍马背，驱使其自行向“惊沙”跑去，旋即回身走至李元芳跟前，小手抚摸肚皮道：“嗯，元芳哥哥一提醒，人家还真觉得有点饿了呢。”李元芳摇头而笑，大步走到“惊沙”近旁，伸手由马上行囊中掏出一大枚油纸包裹，转身抛向格桑，笑道：“公主大人请用晚膳！”格桑伸手接住，一面展开油纸，一面笑道：“李将军不必多礼。”她剥开油纸一瞧，原来里面裹的是一大块酱牛肉，香味扑鼻，勾人食欲。这时李元芳已回至身旁，抬手递给她一枚蒸饼，笑道：“公主请慢用，容卑职到附近拾些干柴，也好生起大堆篝火，来为公主取暖。”格桑狠狠瞥他一眼，佯怒道：“喂，我的李大将军，你平时都是这般啰嗦的吗？还不速速将柴火拾回来！”李元芳哈哈一笑，拱手道：“卑职遵命。”格桑给他逗得忍俊不住，登时将手中蒸饼轻轻向他砸去，不想才一出手，心下便已后悔，万一在这林中困得久了，食物可就显得异常珍贵，绝不能随手浪费分毫。她兀自一笑，徐徐走上前去，躬身拾起蒸饼，小心吹去饼上积雪，小心纳入怀中。
此时梅林之外，内着宰相官服、外罩雪白披风的狄仁杰，正兀自负手而立，眼望层林呆呆出神。大理寺卿曾泰悄然来至他的身边，双手奉上水囊，恭敬道：“恩师，一路急行，车马劳顿，您还是先喝口水吧。”狄仁杰摆摆手，低声道：“曾泰，你瞧瞧面前这片梅林，怎么有一种怪怪的感觉。”曾泰瞬时抬眼一张，点头道：“是啊，恩师，适才由远处看时，就觉这林子范围极广，在我中原地带实属罕见。”狄仁杰点点头，拈须道：“依本阁看，只怕还不止是范围极广那么简单。”曾泰登时讶然道：“恩师，您有何发现？”狄仁杰摇摇头，叹道：“目前还不好说啊。”他转头向钦差卫队招呼道：“尔等全部下马，即刻将火把燃起，随本阁进入林中。”他倏地提高音量命道：“记住，没有本阁的命令，绝不准擅自行动，一定要步步为营，小心跟进！”在四大军头张环、李朗、沈韬、肖豹的率领下，众侍卫立即齐声领命，下马点燃火把，紧跟狄仁杰和曾泰二人进入林中。
行出数里之遥，狄仁杰面色愈发凝重，手拈胡须道：“曾泰，你看这林间路径曲曲折折，弯弯拐拐，十分容易教人迷失方向啊！”曾泰叹口气，皱眉道：“恩师所言正是，莫说眼下天色昏暗，即便是在大白天里，想顺顺当当走出这片密林也不是件容易的事情啊。”狄仁杰点头道：“正因为如此，本阁才不得不替元芳他们担心啊。”曾泰举目四下一张，皱眉道：“是啊，恩师，真不知元芳和格桑公主此时置身何处，是否已然顺利抵达林外。”狄仁杰叹了叹，立即大手一挥，高声招呼道：“众侍卫听令，即刻加紧赶路，力争尽快通过树林！”
此时梅林深处，大丛篝火熊熊燃烧，照亮方圆数丈之地，融融暖意弥漫周遭，直将格桑的一张俏脸烘托得愈发娇艳欲滴，鲜红可爱。她一双明眸正兀自秋水粼粼地凝视望身周的李元芳，后者刚刚咬下一口蒸饼，微微皱着眉头细细咀嚼起来。因这枚蒸饼适才一直为格桑贴身贮藏，这时不止体温犹在，而且不时散发出一股淡淡的桃花幽香，咀嚼起来别有一翻滋味。她静静看了一会儿，小手向前伸出，将水囊捧至李元芳面前，笑道：“元芳哥哥，快喝些水吧，可别给蒸饼咽着。”李元芳点头微笑，将所剩蒸饼一口吞下，接过水囊仰脖儿灌入，柔声道：“你别光瞧着啊，自己也快快吃一口。”说着话亲手掰下一大块牛肉塞进格桑小手，笑道：“你先吃着，在下过去拿些酒来。”格桑嫣然一笑，自身旁粮袋中摸出一枚蒸饼，就着牛肉吃将起来，并不时转过俏脸，寻着李元芳的身影痴痴瞄上一眼。
李元芳由行囊内取出酒壶，转身大步走回，忽见格桑正眼睛眨也不眨地向自己望来，不由摇头而笑，挨着她蹁腿坐下，一面拔去壶塞一面讶然笑道：“怎么，难道在下这副尊容，竟比公主手里的吃食还要引人入胜吗？”格桑登时抬起手背，掩嘴笑道：“原来元芳哥哥说话，竟也能够这般有趣动人吗？”她眼波温柔地凝视着他，倏地幽幽一叹，喃喃道：“知道吗，人家真希望此时此刻时间凝住，永远定格，既无过往、也无来时，唯有当下。。。。。。”李元芳并不答话，仰头猛地灌下大口烧酒，面上亦燃烧出些许红晕，转头将酒壶递向格桑，低声道：“好了，你也喝两口罢，如此风雪寒夜，烧酒正可驱寒。”
格桑点点头，接过酒壶仰头一阵猛灌，竟将剩余烧酒全部喝干，直看得李元芳目瞪口呆，无奈摇头。格桑举袖轻抹小嘴，笑道：“人家的酒量吓到元芳哥哥了吗？”李元芳津津有味地打量着她，点头道：“这剑南烧春的后劲儿大的很，在下只是担心，过会儿要面对的不再是一位公主，而是。。。。。。一只醉猫。”格桑顿时笑得前仰后合，几乎扑倒，倏尔复又低低一叹，手托香腮道：“知道吗，人家活了这么久，唯有此时此刻才是最欢喜最沉醉的动人时光。”她徐徐转头，眼含深情地凝望李元芳，痴痴道：“元芳哥哥，人家真的好留恋，好留恋眼前的一切，哪怕醒来后只是一场春梦，也真真正正的在这世上活过，元芳哥哥。。。。。。”她越说语调越低，眼波越是迷离，终是身子一斜，深深倒入李元芳怀抱不再动弹，沉沉睡去。李元芳叹了叹，低头向她一张，只见她唇翼犹存一缕微笑，俏脸艳若桃花，而眼角却分明现出一滴眼珠，正欲舍难离地即将滚落面颊。他心内莫名一痛，一时间柔肠百转情难自禁，登时便垂首向那泪珠吻去。
不料就差毫厘之间，忽听得不远处人声马音大起，显然是有大队人马快速接近。他登时心内一惊，将格桑轻轻置于树下，起身拔剑，全神戒备。数十火把有如人头攒动，越走越近，为首之人大腹便便、鬓角凝霜，赫然正是大周宰相狄仁杰。李元芳登时收起长剑，快步迎上前去，低声叫道：“大人！”狄仁杰点点头，抬眼细细凝望向他，笑道：“嗯，元芳啊，看来尔等也是受困于这片梅林，一时无法走脱的了。”李元芳点头道：“是的，大人，说起来可真是泄气，卑职与格桑公主于午后便已进入此间，但直至此刻还前不见出路，后不见归途，生生给困在原地束手无策啊。”狄仁杰瞥眼向树下望去，见大丛篝火旁，格桑公主正倒地昏睡，不由徐徐点头，回身向众侍卫命令道：“传本阁命令，所有人等停止前进，原地埋锅造饭暂做休整！”众侍卫登时轰然领命，各自散开分头捡拾干柴，忙着生火安营。
李元芳转头四下一张，见军头张环、李朗、沈韬、肖豹全都在列，唯独不见曾泰的身影，不由讶然道：“大人，曾兄没有和您同来吗？”狄仁杰油然而笑，抬手向身后茂林随意指去，解释道：“哦，这样大的阵仗怎会少得了他。”他笑了笑，轻轻一拉李元芳手臂，大步向篝火走去，柔声道：“他是趁着狄春不在，要给本阁客串一回狄府管家，这不是生怕本阁饿着，赶到队伍后面的马车那里取吃食去啦，哈哈。”二人贴近篝火坐下，李元芳随手向火中添些干柴，转头问道：“大人，您调查天龙寺，可曾有何收获？”狄仁杰点点头，手拈胡须笑道：“这次去天龙寺，虽然并未寻到关于七七和翠萝失踪的线索，然而却也获得一些意外发现。”
李元芳好奇道：“大人，您发现什么了？”狄仁杰点点头，回忆道：“当时本阁见到寺主竺道玄时，见其面色苍白，脚底虚浮，就如刚刚得上重病一般。而且很显然，他身上所穿僧袍乃才刚换上不久，这不奇怪吗？”李元芳讶然道：“是啊，大人，确实有一点奇怪。”狄仁杰继续说道：“嗯，本阁当时只是简单就七七跟翠萝失踪一案进行说明，便立即话题一转，说到前些天该寺被盗一事上。”李元芳笑道：“大人，您这是施展的声东击西之计吗？”狄仁杰顿时哈哈一笑，随手指点道：“你啊，可真是摸清了本阁的底细了。”他点点头，沉声道：“本阁见其完全一副不以为然的怪异神态，便当即开门见山的提出，要进入雷音殿下的密室一探究竟。”李元芳登时笑道：“依卑职想来，这厮定然是百般推脱，不肯就范了？”狄仁杰拈须大笑，点头道：“嗯，你猜的一点都没错。然而任凭其如何推脱，本阁仍是执意前往，即刻便吩咐卫队包围大殿，并按你提供的方法将暗门打开，率人进入密室之中。”
李元芳顿时问道：“大人，您有何发现？”狄仁杰叹口气，面容凝重道：“本阁进入密室后，发现周围一片狼藉，地上烛台倾倒，汤药横流，而且残存有数处新鲜血迹，一切显然都说明，那里刚刚经历过一场打斗，并且有人受了重伤。”李元芳立即脱口道：“定然是竺道玄！”狄仁杰点点头，问道：“那么，与其动手之人又是谁呢？”李元芳想了想，点头道：“大人，卑职猜想，此人应该就是黄河龙王骆东行了。”狄仁杰赞同道：“不错，和本阁的推断刚好契合。想来自从骆东行于天津桥头行刺不成，反而身受重创，便一直躲在那里疗伤。”李元芳冷笑道：“如果卑职没有猜错，他的主子定是收到风声，得知大人您即将率人查察天龙寺，因害怕其落入大人掌中导致事情败露，故而下令竺道玄杀人灭口。”
狄仁杰叹道：“事情的经过应该就是这样的。然而看起来，显然竺道玄并未得手，而且反被骆东行所伤，可谓是‘偷鸡不成反是一把米’了。”李元芳登时恨恨道：“大人您请放心，无论这厮躲至哪里，天涯海角碧落黄泉，卑职日后定然也要将其捉拿归案，以此来揭穿其背后主子的阴谋伎俩！”狄仁杰顿时摆手笑道：“元芳啊，你不觉得骆东行侥幸逃脱，也未尝不是一件好事吗？”李元芳立即一鄂，讶然道：“大人，您的意思是。。。。。。”狄仁杰意味深长地望他一眼，微笑不语，这时就听不远处一声大笑，曾泰手提行囊快步走来，朗然道：“恩师，元芳，晚膳来了，晚膳来了。”李元芳顿时站起，拱手笑道：“曾兄如此悉心，只怕回去后狄春就要失业了，呵呵。”狄仁杰立即抬眼笑道：“你啊，说的是什么话，本阁岂敢使唤他这位堂堂的三品大员充当管家，那可是大材小用、暴殄天物的罪过啊，哈哈。”曾泰仰面一阵大笑，挨着狄仁杰坐下，先是在面前铺上一层麻布，再打开行囊将里面的吃食一一拿出，小心摆满麻布之上，笑道：“恩师，一时出来匆忙，仅仅置备了这些肉脯和小点心，请您将就着吃几口罢。”
狄仁杰点头微笑，伸手拿起一枚玉露团，转而回头望向树下酣然独睡的格桑公主，笑道：“元芳啊，要不要将咱们的这位公主大人叫醒，过来共进晚膳啊？”李元芳无奈摇头，苦笑道：“大人，她刚才独自饮下一大壶剑南烧春，只怕是非得睡到后半夜去了。”狄仁杰哈哈一笑，抬手指点面前吃食，示意曾泰和李元芳也吃上一些。曾泰捡起一小块鹿肉脯，对李元芳笑道：“元芳啊，算一算时辰，你和公主二人想来在此受困良久了？”李元芳点头道：“是啊，曾兄，说起来这林子可委实邪门的紧，人一旦置身其间便登时失去了方向感，任凭你如何左冲右突，绕来绕去，终究是像没头的苍蝇一般，根本找不对出路。”曾泰叹口气，深以为然道：“不瞒你说，若非害怕恩师斥责，在下定然要以为是撞见了‘鬼打墙’，绝不是人力所能抗衡啊！”这时就听狄仁杰哈哈大笑，抬手指点他道：“你啊，总是改不了这副毛躁脾性，动不动就爱将眼前困境往鬼神道上推。”
他手拈胡须，沉声道：“依本阁看来，这林中的古怪，无非源自于人为的排阵布局。”他抬眼环视二人，解释道：“哦，想必尔等也曾听闻过诸葛武侯的‘八阵图’吧？”李元芳登时讶然道：“八阵图？卑职以前效力军中，于沙场对敌时却曾听主帅提起，并将其描绘得玄之又玄，神乎其技，简直就是攻无不克，防守无敌的霸道阵法。”他转头四下一张，喃喃道：“怎么，难道这林子就是天下闻名的八阵图吗？”曾泰亦奇道：“是啊，恩师，学生也曾听前人说起，这八阵图的奥妙在于所谓‘内圆外方’，即大阵包小阵，大营包小营，隅落钩连，曲折相对，深合太极八卦之理，倘若我等真的陷于该阵之中，若想出去可委实困难得很。”
狄仁杰摆摆手，悠然笑道：“你说的没错，这八阵图相传最早为黄帝跟风后所制，所谓八阵者，分别是天覆、地载、风扬、云垂、龙飞、虎翼、鸟翔及蛇蟠诸阵，自顾而来便被视为行军打仗、排兵布阵的无上法门。”他徐徐站起，负手而立，深邃双眸在熊熊篝火的映衬下闪烁出狡黠智慧的光芒，油然而笑道：“虽然目前尚不能够断定，这片树林就是按照八阵图的形制布局，但正所谓变化无穷，万法归宗，可也没什么大不了。”曾泰登时惊喜道：“恩师，您竟已想出破阵之法吗？”狄仁杰垂首向他一笑，成竹在胸道：“本阁只是觉得，人穿行于树木之间，毕竟不同于行军作战，正所谓人是活的，树是死的，这些个树木位置已然固定，并不能如将士一般挪移变化，因而不过是借用了阵图的躯壳，障人双目罢了。”他笑了笑，见曾李二人听得出神，显然并未深解，不由补充道：“况且，相传当年诸葛孔明布阵御敌之时，乃是将乱石堆砌成阵，方能按奇门遁甲之术造出休生伤杜、景死惊开八门，以致变化万端，足当十万精兵。”
他抬手随处指点道：“然而你们再看这片树林，相较于堆石成阵，这些树木每一株的体量显然都无法和乱石相比，因而只从这阻人视线的角度上说，便效果大打折扣啊。”李元芳紧皱眉头，若有所悟道：“大人，您的意思是。。。。。。”狄仁杰点头笑道：“嗯，过一会儿队伍休整完毕，元芳你即刻手持罗盘在前开路，再传令众侍卫全都手牵手排成纵列，跟在你后面向前推进。”他转头又对曾泰说道：“而我等则缀于队尾临机指挥，固然不能完全做到协调队列，使之前后衔接规如直线，然而大的方向上应该绝无问题，至于个中的一点偏差则全然可以忽略不计。”曾泰顿时恍然道：“是啊，恩师！您，您真乃神人也！”李元芳亦豁然开朗道：“这样一来，只要队伍始终沿一条直线行进下去，最终定然能够穿出树林，到达彼岸。大人，卑职真是服了您了！”狄仁杰拈须笑道：“呵呵，本阁也不过是因地制宜，就地取材罢了。”他回头向卫队一张，油然道：“倘若没有大队人马随行，换过单单你我几人，本阁可也是巧妇难为无米之炊，只能干瞪眼了，哈哈。”
曾泰听得喜形于色，登时跃跃欲试道：“恩师，既然您已想出破阵之法，不如立即下令队伍开拔，这救人如救火，时间不等人啊！”狄仁杰深深环视二人一眼，旋即抬眼徐徐打量周遭梅树，沉声道：“如今敌暗我明，夜黑风高，可谓是危机四伏、前路未卜，因而我等务必保持清醒，步步为营。。。。。。”他仰头望了一眼暗夜虚空，喃喃道：“不知为何，本阁自从见到这片梅林，便一直隐隐觉得似乎有哪里不太对劲，真是奇哉怪也。。。。。。”曾泰素来知晓恩师对于危险的感知，敏锐超乎常人，闻言不由心头一震，眼光迷惑地望向李元芳，只见后者和他一样，正一脸凝重，若有所思地直直向他看来。。。。。。
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