再说安徽，富济接任巡抚之后，果然对自己的门生很是器中，常与李鸿章谈论军务大事，听取他的见解，并委以重任。
1855年2月，富济派李鸿章攻占含山，杀害太平军总兵罗绣光，消灭太平军1000余人；受赏知府衔。
李鸿章大为得意认为自己时来运转，从此将一帆坦途。
在写给李经方的信中道“日前有所斩获，杀敌千余人，朝廷赏于知府衔，吾深感皇恩，必将力战于敌前。直捣金陵；待时日与贤弟相会于京城”。
骄兵必败，是世代验证的真理，颠扑不破的教训。
3月，李鸿章和副都统忠泰攻打巢县，妄图乘胜追击，一鼓作气；不料久攻不下，甚是焦虑。
至7月，忽闻李文安过世，鸿章万分悲痛，回乡奔丧。
李文安临终前手书“贼势独茲，民不聊生，吾辈努力以成吾志”。
可见，李文安对大清王朝是何等忠心，致死尚不忘为国平难。
李鸿章遭此打击，甚为痛心，其思想和处事的基础全由其父言传身教而来，李文安是其在人生道路上的第一盏明灯。
不过，李鸿章却因此躲过一难。
巢县的太平军大举反攻，清军全军覆没，忠泰战死殉国，惟独李鸿章不在军中，逃过此劫。
1855年11月，福济率兵攻陷庐州，其后兵分两路，向东南、西南进军，结果大败而归，李鸿章在东南行军之中，也是极为郁闷，抑郁不乐。
李曾赋诗一首‘
四年牛马走风尘，浩劫茫茫剩此身。
杯酒籍浇胸磊块，忱戈释放胆轮閤
巢湖看尽又洪湖，乐土东南此一隅
我是无家失群燕，谁能有屋穏栖乌。
1856年9月，太平天国发生天京内乱。在洪秀全的默许下，韦昌辉杀死飞扬跋扈的东王杨秀清后；又被石达开所讨伐而身死；继而因为受到洪秀全的猜忌，石达开一怒之下率领10余万精兵出走，极大的消耗了太平天国的实力。
此次动乱，太平军无论在军力财力还是民心上都受到了极大的消弱；尤其是一大批的骨干将领受牵连而被处置，使太平军在后期处于军中无人的局面；形成了李秀成一人对抗清军的态势。后虽有陈玉成等人的崛起，也难挽大局；太平天国的失败其实在1856年就已经注定了。
富济、和春等趁机率兵反攻；打通了庐州东南和西南的通路。
李鸿章因参与了其中的巢县、东关战役有功被授赏按察使衔。
好景不长，这恐怕是李体会最深的一句话了。
1857年2月，忠王李秀成、英王陈玉成合兵一处，连续攻下了桐城、舒城等地，李鸿章之团练溃散而败，奉母北逃。
至秋，李鸿章向朝廷奏报请求为父丁忧。清廷准奏后，又交军机处记名，待有道员缺出，予以简放，以表彰其征战之功。
就这样，李鸿章5年的团练征战生涯告一段落了。
回顾这几年的经历，李少荃不禁大为心酸。种种溃败，历历在目，让他在心中倍感羞愧。既感叹自己无力挽救战局，又叹息大清大势已去，心情极为复杂。
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