花朝和崔姑姑在上房用了晚饭才回自己的院子。
凌霄一见她们回来，丢下手中的活计迎上来：“姑姑，方才下午的时候，厨房上的金大娘给您送了东西过来。”
崔姑姑点点，进屋就瞧见桌上放着一篮子鸡蛋，四样干果四色糕团，另外还有两坛子好酒，凌霄说金大娘留着给姑姑泡药酒用的。
花朝捏了捏崔姑姑手指，抬头问她：“金大娘是谁啊？”
凌霄进了里屋给崔姑姑拿茶叶，听着花朝这话，一掀帘子探出个脑袋：“还有哪个金大娘，可不就是娘娘屋里红锦姐姐的娘。”说完“唿”的一下又放了帘子。话儿说的又绕又快，倒像是放了串鞭炮，听的花朝和崔姑姑都笑了起来。待她再出来的时候除了茶叶罐子手里还拿了个布老虎。
花朝瞧见布老虎便笑了，这老虎做的可巧，黑底红里憨态可掬，虽然不过巴掌大小，可神态俱全，用线穿了七八颗米粒大小的黑珠儿，每边三条做了胡须，也不知凌霄用的什么法子，那胡须竟是立起来的。晓得凌霄定是从昨晚便赶着做了，心中十分感谢。
“凌霄姐姐手真巧。”花朝摸了会便把老虎摆在自己枕头旁边。想着今天严氏赏了瓶花露，便从荷包里掏出一个手指长的青瓷瓶子，拔了瓶口的红塞子一闻，倒是木樨香的。整瓶递给凌霄道：“娘娘今儿赏了我的，姐姐拿去吧。”
凌霄刚刚往茶壶里倒滚水，头也不回道：“娘娘赏的定是好物儿，姑娘自个收着玩吧，做什么给我。”转身又抱了她上塌，打算给花朝擦脸的时候才瞧见伤口，叫了起来：“这是怎么说的，弄了这么长，瞧着倒像是谁的指甲挂的。”
花朝自来喜欢凌霄的爽利性子，也不肯瞒她，便一五一十的告诉了。果然凌霄听了之后气的直要骂，可当着花朝知道说不得，那句小妇养的到了嘴边又给硬生生咽了回去。
马氏可不就是庶出的。
心里也晓崔姑姑在呢，说出来估计又得挨罚，可嘴巴还是忍不住，嘟嘟囔囔的说个不住，倒惹的崔姑姑瞧了她几眼，这才收了声。
崔姑姑起身去药房拿了药油，先打开一个小小的螺钿盒子，里面盛满了淡紫色的膏药，递给凌霄。“洗净脸，把这个擦在伤口上，小孩子好的快，明儿应该就没事了。”又把瓶药油放在桌上：“这个等洗玩澡了再抹身上。”
凌霄撅了嘴给花朝上药：“姑娘今儿真是遭大罪了。便是我们来这儿也没叫打过一下的。”
“凌霄姐姐叫我花朝就是了。”凌霄一个二等的，倒叫她一个三等的做姑娘，换个小性的还不知心里怎么记恨呢。也只有凌霄老实，随着崔姑姑倒把她当个小姐看待。又把方才那花露塞在凌霄怀里。
凌霄坚持不收：“姑娘受得这么些委屈换的这瓶露，我可不能收。”
花朝又硬要给：“我也没旁的好东西，姐姐不肯收，那我也不敢要那老虎了。”
“那玩意值什么，倒叫姑娘拿这精贵东西来换。姑娘要喜欢，我得空再给你做别的。”凌霄连连摆手，端了盆出门倒水。花朝无法，只得又把露收了起来。
夜里崔姑姑点了香，放下帐子，却瞧花朝面朝外瞧着烛火，还未睡着。
“怎的了，今儿闹了一日还不累。”崔姑姑侧身躺在花朝旁边，拍她睡觉。
瞧见花朝乖乖闭了眼，崔姑姑也阖了眼，手上有一下没一下的拍着，屋里一时安静下来。过了一会却突然听花朝道：“今儿我才知道什么是做丫头的。”
崔姑姑一下便清醒了：“可是后悔了？”
花朝坐起身：“我一直以为，丫头就是伺候人的，做好自个的差事，主子满意便成了。”她靠在崔姑姑的肩膀上：“可，这些不过是本分。做到是应该的，做不到那就得罚的。也不是，赏罚对错，不过是看主子心情和需要罢了。”
花朝声音幽幽：“做丫头，就不能有名字。丫头就是丫头，叫什么名字的都一样。”花朝这会子才算明白什么是丫鬟，服侍人那都不算什么，搁上辈子也有佣人这职业的。关键是太没尊严，连反抗的余地都没有。
可即便这么一眼看的到底的未来，有些绝望的未来，花朝还是不想放弃。她想活着，还想活的好一点。在这儿，想要过的好，就得让自己派上用场，没用的人，那就像崔姑姑说过的，还不如件东西值钱。
“你要是后悔了，姑姑，再去求王妃……”崔姑姑搂着花朝，想着明儿要怎么开口。
“花朝一点也不后悔。”她只是想的更明白了些。“姑姑别担心，早些睡吧，明儿还得去娘娘哪儿当差呢。”她自个躺好，拉上薄被，也给崔姑姑盖好。在被子里握了姑姑的手，轻声道：“姑姑，别为花朝再求人了。”
说完便闭了眼，倒真个睡着了。可这些话，崔姑姑听了，却翻腾了半宿也没睡着，心里直叹：这唐家从老到小，都是一个性子，一个脾气。倔的和头驴一样，还不肯欠人情。一时瞧着花朝熟睡的脸，倒仿佛见着了那人小时候一般。
第二日崔姑姑起的便有些晚，等急匆匆赶到上房，几个妾室已经给严氏请过了安。马氏今儿带的仍是知书，瞧见崔姑姑，歪了脑袋笑着对姑姑打招呼，那情态倒似为成婚的闺中少女一般。
林姨娘便有些看不上，便是六岁的葇姐儿也是规行矩步，再没有这么轻佻的时候。林姨娘是家生子，从小在王府中学的规矩，前王妃也是因为看她老实堪用，这才给放到自己儿子身边。她也晓得，自个没有什么好颜色，只能往贤惠稳重一路上走，便把女儿也往这上面教。看见马氏这样子，心里啐了一口，骂了句不正经。
昨儿，马氏便因为她要把知书赶出去，心里记了仇，请安回去的路上便发作起来。仗着自己夫人的身份，要林姨娘给她提鞋。林氏即便生气也不能当面拒绝，便让自己的丫头去了，马氏不依不饶偏要她来，这才闹了起来。推搡之中，林姨娘这边的几个都吃了些亏，她自己也在石子路上歪了脚。
因着这个事，她便到严氏面前告了一状，又是请了相熟的大夫来瞧，又是让人开门买药熬药，足足闹了一天。待葇姐儿夜里回来，严氏又赏了吃食，见严氏心中有葇姐儿，她那个想头越发动心。今儿脚上缠了绷带，肿的老高，也叫了扶了来给严氏请安。
“姨娘这是怎的了。”崔姑姑瞧见林氏被两个丫头扶着，一瘸一拐的走路，问道。
“姑姑快别问了，我在这儿可是一句话不敢多说了。”林姨娘一副惶恐的样子，偷着瞧了眼马氏，攥紧手中的帕子捂在嘴上。
今儿跟着马氏的除了知书还有知画，知书昨儿露了脸，今儿不便再出头，知画便上前问林氏：“姨娘做这副样子是给谁看。姨娘的嘴长在自己脸上，该说什么不该说什么，难道还有人堵了姨娘的嘴不成。”
林氏更是吓的头也不敢抬，也不再说什么。马氏拿着扇子轻轻摇着，看着林氏这一副要笑不笑的样子。
偏偏葇姐儿昨儿回去见林氏受了委屈，崴了脚躺在床上叫疼，便哭的红了眼。此刻见一个小丫头都敢踩在亲娘头上，实在忍不得，站出来对知画怒道：“你是哪儿来的东西，敢对姨娘嘴嘴舌舌的。我倒要去问问爹爹，咱们王府里是不是得请两个教养嬷嬷来。”
她小小年纪，发起怒来的气势倒让让人不敢小瞧了。知画虽是仗着马氏，也不敢正面和她顶撞，喏喏退了下去。马氏也晓得，林氏不得宠，可葇姐儿是娇客，见葇姐儿亲扶了林氏回去，眼珠转了转，拿扇子遮了面，吩咐知书几句。
“我今儿起的早了，这会子要回去补补觉。知书去领些沉水香回来。”
崔姑姑对马氏行了礼：“夫人走好。”
一时进了屋请安，严氏见了崔姑姑便笑：“姑姑教的法子可真好。如今我安安逸逸的坐在这儿，事儿便自己办成了。怪道这些个夫人太太们都爱看戏呢，这份心境我可算是体会到了。”
“姑姑出了主意，也要娘娘用的好才行。”崔姑姑走过去，扶了严氏坐到妆台前。“娘娘本就聪明，只不过一时被迷了眼睛，如今明白过来了，可不就好了，往后只有万事遂意的。娘娘只看看自己的脸便知道了。”
严氏看着镜中的自己，果然气儿顺了，脸色也都好了起来。不必擦粉抹胭脂都是一副好气色。
“娘娘这几日可要准备起来了。”崔姑姑从妆奁里寻了把刮眉毛的金刀。“我帮娘娘修修眉。”
严氏的长眉本是很英气的，崔姑姑却拿金刀给她修成了弯弯的柳叶。这面孔瞧上去便一下柔和了起来。
“王爷喜欢温柔女子，这几日间王爷必要到这儿来的，娘娘可得想好怎么做。”
严氏摸了摸自己那对弯弯的柳叶眉。她惯不喜欢这种眉形，也不衬她的五官，可却在镜中对着身后的崔姑姑笑了笑：“姑姑瞧，这样笑，是不是又多了三分温柔？”
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