连番应酬完毕，佑昭赖在床上狠狠睡了几日才缓过劲儿来。文修回府后，佑昭闲着的时候儿变少，日子过得十分充实、有趣，渐渐便把诸多烦恼抛到了脑后。
秋日阳光渐少，趁着这几日天好，府中各院皆忙着把被褥挂在屋外晒晒。佑昭清早闲步到文修住的江怀居前，隔着竹架听他哀声道：“离府短短几日，再回来已是‘秋日凄凄，百卉具腓’，满园青翠我尚未来得及细赏，竟已悄然逝去。
一个清甜女声跟着道：“少爷素爱作诗，居然不喜秋日，真是怪哉。有道是‘晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄’，我倒觉得少爷该好好珍惜眼下的秋景，省的到了冬日又要感叹。”
佑昭听声音像是文修身边的大丫鬟琴歌，旋即耳边又传来文修的开怀大笑声。佑昭随后穿过几排竹架，透过缝隙向前看去，只见他们站在花圃前，咫尺互望，眼中俱是暖色，比秋日晨光还要温缓几分。此情此景让佑昭心中好一阵荡漾，待回神过来，却有些担忧，不禁暗怪自己大意，时至今日才发现哥哥的心思。
佑昭正在思忱间，却已被文修发现。文修调笑道：“在镇江时，鲜少能在清早见到妹妹，如今妹妹倒愈发勤勉了。
佑昭脸上一红，佯怒道：“哥哥！今日是初五，我专程绕路来邀哥哥一道儿去给祖母请安。好心没好报不说，还白遭一顿奚落。
文修走到佑昭面前，作揖赔罪道：“妹妹自幼便被父亲、母亲视作掌上明珠，岂能白遭奚落。”说话间，变戏法一般从怀中翻出一枚雕竹纹和田白玉佩。
佑昭看那玉佩质地油润，玉色清透，一面雕着翠竹，另一面雕着自己的芳名“昭”字，下边儿还挂着一条碧绿梅花珞子，很是合心，便喜滋滋接下了，“常听哥哥提起琴歌姐姐心灵手巧，想必这玉佩上的珞子是出自姐姐之手吧？”
佑昭看琴歌点头默认，忙向她道了谢。琴歌不敢受谢，略向外侧身避了避。琴歌如此进退有度，守礼守分，想来她定是个心思通透之人，佑昭心中的担忧便略淡了些。
晃眼便是九月初八，因近来喜事连连，施老太太下令今年重阳要在家中大摆筵席，好好热闹一番。鲜少见到施老太太如此郑重其事，府里管事们变得人心惶惶，整日奔走在外院和暮静堂之间，生怕明日的夜宴有何纰漏。
午睡后，就连知春堂也不清净起来，好些管事挤不进冯氏院里，便杀到周氏这儿问主意。周氏不掌中馈，有的事儿不便做主，正在头疼犯难，却听孔嬷嬷禀道：“二太太，文姨娘来了。”
周氏皱眉道：“她怎么来了，老太太不是让她静修么，无事不许出来。”
孔嬷嬷回道：“您回府已有些时日，一直没召见她，明日又是节气，怕是在冷院熬不住了。听说那贱人指使六姑娘在老太太面前求过几次情，都没下文，估计是转念想从您这边入手了。”
周氏冷笑道:“令是老太太下的，我可管不了。既然来了，让她进来吧，省的再说我冷待她。”
帘子一掀，文姨娘已扭腰进来，直奔周氏脚边儿跪下，抱住周氏小腿，轻泣道：“还望二太太怜惜我。”
在稍间看书的佑昭鼻尖忽然嗅到一股浓郁甜香，嫌恶地拿帕子捂住口鼻，将书扔在桌上，索性专心听文姨娘诉起衷肠来。
周氏将腿巧妙地挣脱出来，换上笑容道：“文姨娘这是怎么了，大好日子可不兴哭，有什么事儿起来再说。”
文姨娘纹丝不动，仍跪着婉转哀求道：“今日府中哪个院中不是热热闹闹的，唯有我住的桐园冷冷清清，无一人陪伴。我原先言行失当，老太太和二太太罚我，我无话可说。但如今我已在桐园思过三年有余，二太太纵使有气，也该消了吧。这几年每到节气，我听着园外传来的欢声笑语便心如刀绞，恨不得吊死在桐园算了。眼看明儿又是佳节，我不敢求二太太许我明晚上桌，我只求能恩准六姑娘来桐园陪我吃顿饭便好。”
周氏轻笑一声，“文姨娘怕是搞错了吧，当年罚你思过的是老太太，你这般哭求不是给我出难题么。就算我心里再心疼你也是枉然，老太太那边不发话，我怎么敢做主。至于六姑娘的事儿，文姨娘就更该去问老太太了，六姑娘前几年不是一直养在南山苑么，明日家里的孩子们集聚老太太跟前儿尽孝，这节骨眼儿上怎么能少了老太太平日里最宠爱的六姑娘呢。”
文姨娘见周氏也学会绕着弯子说话了，跪着的身子略松了松，轻轻咬唇，似是在想应对之语。
正在这时，院中突起一阵喧闹，听门口儿看门小丫鬟道：“二太太正在和文姨娘说话，您不能进去，您要是有事儿就在院中候着吧，您瞧您前边还排着好几位管事呢。”
又听一个男声慌张道：“你快让开，我有要事禀告二太太。
周氏尚未发话，孔嬷嬷已冷脸出去，张口大呵道：“林管事怎么说也是府里得脸的管事，平日里在外院待客接物甚是得体，应是知轻重之人，怎么今日却这般莽撞……。”
孔嬷嬷话音未落，林管事急得一跺脚，直接绕开孔嬷嬷不管不顾地冲进了屋内。孔嬷嬷大怒，也赶紧跟进去，却见林总管“扑通”跪倒，沉声道：“二太太，二老爷出事儿了。”
上首的周氏立时惊起，拿手指着林管事道：“你把话给我说清楚。”
林管事忙回道：“皇上在北郊行宫遇刺，昏迷不醒，皇后下令封了行宫，要问责礼部官员筹备不善之责。”
周氏闻言瘫倒在座，而一旁的文姨娘则啕号大哭起来。佑昭从稍间跑出来，看周氏方寸大乱，神情木然，只好先压下心底慌乱，开口问道：“大伯父眼下人在哪里？
“大老爷今日一早也随圣驾去了行宫，朝中规定此次祭礼三品以上官员皆要参加。”林管事答道。
林管事嗓音暗哑，渐渐被文姨娘哭声盖住。佑昭大感烦躁，递个眼色给孔嬷嬷，孔嬷嬷会意吩咐小丫鬟道:“不长眼的东西，还不赶紧扶文姨娘下去洗把脸。”
文姨娘用力推开正欲扶她的两个小丫鬟，嘶声喊道：好大的胆子，我好歹也给二老爷生了六姑娘，谁敢碰我。二老爷获罪，生死不明，二太太和七姑娘难不成是想背着我合计什么？”
前世，施澎并未经历此次劫难，佑昭思索无果，烦心不已，再无耐心与文姨娘纠缠，于是大怒道：“文姨娘慎言，如今既无圣旨到府，又何来获罪之言。文姨娘口口声声说自己是有脸之人，但别忘了有脸之人该如何自重。”
文姨娘正欲还口，周氏却已回过神来，冲孔嬷嬷正色道：“把文姨娘给我拖出去！”
须臾间，孔嬷嬷唤来几个人高马大的粗使婆子，把文姨娘连拽再扛地弄了出去。
佑昭即刻再问林管事道：“是谁传回的消息，人在哪里？”
“是大老爷身边的小厮从北郊策马回府传的消息。人眼下在严总管处。”林管事答道。
佑昭沉思片刻，又道：“老太太年纪大了，身子时常不好，你等下告诉严总管让他看住府里人的嘴，不能将消息传去南山苑。”
林管事磕头道：“七姑娘恕罪，方才严总管得到消息后不敢擅专，已排了我来知春堂，另外两名管事分去南山苑与暮静堂禀告。”
佑昭轻叹一口气，“罢了，你即刻带传消息回来的小厮去南山苑候着吧。”
“事情尚未弄清，母亲眼下不能乱，快随我去南山苑看看老太太要紧。”林管事退下后，佑昭劝周氏道。
周氏打起精神，领着佑昭出门，迎面撞上满头大汗的文修。月榛机灵，方才佑昭问林总管话儿时已跑去给文修报了信儿。周氏深呼一口气，“你也随我来吧。”院里的文姨娘见状，死命从几个婆子手中挣脱出来，跟在一行人身后。
二房众人赶到南山苑时，见门口连个守门的小丫鬟都没有，院里也是静悄悄无人。此刻，周氏也顾不上什么规矩，没让通报便径直进去右稍间，施老太太正躺在大炕上愁眉不展，佑晗跪在地上侍奉茶水。施老太太见二房一行人进来，脸上滑下一行清泪：“老二家的，你说这可如何是好啊！”
周氏此时心神略定，上前握住施老太太手道：“老太太先莫急，昭丫头方才命林管事去带传消息的小厮过来，眼下该在外候着呢，不如传他进来问问详情后再想应对之策。”
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