孟夏四月。芳菲未歇，莺飞燕舞。
慧四娘立春过后去了一趟京城——京城有些大户人家慕名而来，向惊鸿阁要了一批歌女舞姬。慧四娘此番便是送货过去。此行慧四娘不仅赚了大把的银子，还带回了不少逸闻轶事。因而她刚一回到历州城，就迫不及待地来找曼娘分享她打探到的八卦——女人都是藏不住秘密的。
却说慧四娘聊了一通走了之后，曼娘便魂不守舍起来，一副心事重重的样子。炒个青菜放了两次盐，盛个饭跌碎了一个碗，去厨房端汤转了一圈却空手而归。
樱柠忍不住问道：“娘，你这到底是怎么了？”
曼娘脸色迟疑起来，期期艾艾地问道：“樱柠，你记不记得……方才慧四娘说的那件事？”
樱柠奇怪起来，刚才慧四娘杂七杂八地扯了些闲话，也没说什么特别的事啊。她微微眯了眼睛，细细回想。是了，慧四娘刚才讲了一个故事，一个宫廷舞女才艺出众，获得皇上赏赐的故事。
那舞姬出自慧四娘的惊鸿阁，为京城官员田大人所购，后又为田大人送入皇宫。
去年中元节，皇上宴请百官同乐。席上歌舞助兴。那女子水袖翻飞，舞姿蹁跹，一曲下来，艳惊全场。皇上赞不绝口，当庭赐赏黄金十两。
谁知那女子却拒不领赏，只道家中长兄蒙冤入狱，心情晦涩，纵使皇上赏其黄白之物，也难令其心悦；恳请皇上为其兄长伸冤昭雪，便是给她最好的赏赐。
原来这女子家中的长兄去年年初时卷入一宗命案，凶手是历州城下面平梁县县令家的公子，仗着自家有权有势，硬把罪名扣到了这舞女的兄长头上，令其做了替罪羊。此际这舞女的兄长已被收押入监，只待秋后问斩。
皇上听闻之后，当即下令复审此案。那舞女的长兄也因此而洗脱冤屈，逃得一劫。
这故事有趣是有趣，当作饭后茶余的谈资倒也不错，可与他们又有什么关系？樱柠脸上现出一丝迷惑来。
曼娘却低了头，缓缓说道：“樱柠，娘想让你也入宫去。”暗沉的声音里带了几丝沙哑。
樱柠一惊，几疑听错，“娘，你说什么？”
高航也停了手中的筷子，带着几分惊诧望住了曼娘。
曼娘索性放下了手中的碗筷。再抬起头时，她脸上已是一片决然。她重复了一遍她方才的话，“娘想让你入宫去。”只是这一次，她的语气坚定而不可动摇，再不复刚才的犹豫。
“娘，你知道你在说什么吗？”樱柠脸上的笑容有些勉强，“皇宫那地方，吃人不吐骨头的，你要我去那里？”
“娘也知道皇宫不是一个清静之地，可娘想了一下午了，这是唯一的一个法子。”曼娘定定地瞧着樱柠，“一个替你爹昭雪沉冤，为苏家洗清耻辱的法子。”
樱柠脸上的笑容挂不住了，“为我爹昭雪沉冤？娘，你该不会是想让我效法那个舞女，去求皇上重审爹爹的案子吧？”
“我正是此意。”曼娘说道，“樱柠，你爹是冤枉的。我跟他做了多年夫妻，对他再清楚不过。他有没有跟敌国暗中勾结，我岂能不知？他是遭人陷害的！当初抄家时从书房抄出的那封信件，我之前根本就没见过！抄家的前一天，娘亲手收拾的书房——你爹挑剔，一向不让下人碰他书房里的东西，收拾书房一事，从来都是娘亲力亲为。可我当时并未见过那封书信。这肯定是有人诬陷的！”时隔多年，可曼娘一想起当年的事情，仍是热血沸腾，声音也不由得铿锵起来。
“娘，就算爹爹是遭人诬陷的又怎么样？事情都已经过去那么久了。就算我有机会见到皇上，皇上也不一定会答应重审案子。这跟那舞女兄长的案子根本是两种性质……”
曼娘霍然起身喝道：“樱柠！别忘了你头上还顶着一个苏氏的姓氏！别忘了你身子里还流着苏氏的血！苏家门楣蒙污受屈，你爹含冤莫白，你身为他们后人，永远也只能抬不起头来！”
“现在这样子日子不是过得挺好的么？虽然不是大富大贵，可也吃穿不愁了。何苦为一个陈年旧案跑去皇宫那种地方？一个不小心，命都没了！伴君如伴虎，你难道不知道吗？”樱柠也火了，筷子往桌上一拍，对着曼娘吼了起来。
一直默不作声的高航终于开了口：“樱柠，你小声点。对长辈不能这么无礼。”他转而看向曼娘，讷讷说道，“曼娘，你想做的事，我从来没反对过，可这一回，我也觉得……是不太妥当。这会毁了樱柠一生……”
他话没说完，随即被曼娘一声怒喝给截断：“你给我收声！这是我们的家事，与你无关，轮不到你来多嘴！”
高航半张的嘴巴顿在半空，好半天合拢不上。片刻之后，他默默地闭上嘴巴，默默地放下碗筷，默默地起身出门离去。
狭小简陋的屋子里，只剩下樱柠和曼娘两人。
曼娘掉下眼泪来，呜咽着说道：“如果真的是没办法替你爹爹伸冤，娘也就认命了。可如今有这么一个机会，不去试一试娘总是不安心。要是百年之后，我到了黄泉之下见到你爹，你叫我怎么跟他说？难道同他说，曾经有机会可以替他鸣冤叫屈，可是因为我胆小懦弱患得患失，所以只能让他继续蒙受不白之冤了？娘说不出口，这种话娘说不出口……”
樱柠深感无力。她能够理解，这一场无妄之灾对她娘来说意味着什么。正是这一场灾难，让她转眼间从云端跌入泥沼，从一个十指不沾阳春水的贵妇人沦落为一个终日与脏衣服为伍的浣衣女。也正因为这一场灾难，她挨冻受饿，吃过路边废弃的馊饭，睡过老鼠乱窜的破庙，隐姓埋名躲躲闪闪，永远不敢以真实身份面世……前半辈子做梦也想不到的各种苦难，在后半辈子一一成为现实。
这一场灾难，毁了她娘亲的一生。所以，她可以体谅她娘亲想要清算的渴望。可是，体谅是一回事，赞同又是另外一回事。
即使她进入宫中，求得皇上重新查案，证实了爹爹是为人所害，可那又能如何？爹爹和家里的其他人，都已经被砍了头，再也活不过来；而娘亲这些年来所受的苦，也没有办法当作从未存在过；一切都没法改变。那叫她去冒这么大的一个险，又有何意义？为了一个死人所谓的荣誉，去牺牲她这么一个大活人的利益，很抱歉，她没这么伟大。
樱柠缓缓站起身来，对着母亲说道：“娘，对不起。我们好不容易才过上的安稳日子，我不想就这样毁掉。”说完，她转身出了屋子。
堪堪走出门口，就听见身后传来一阵震天巨响，有桌椅倒地的声音，有碗碟摔碎的声音，还有，她娘亲嚎啕大哭的声音。樱柠脚步稍微顿了一顿，没有回头，径自走掉了。
院子里，高航坐在磨盘上，仰头望天。他似乎每次心情不佳的时候，都会跑来这里枯坐。
由于他刚才仗义替她直言，樱柠走过去，在他身边停住脚步，对着他轻声说了一句：“方才的事，谢谢你。”
高航微微一震，恍似才回过神来。回头看了看樱柠，他稍显局促地笑笑，道：“不用客气。其实，我也没帮上什么忙。”
“你别生我娘的气。她刚才大概气疯了，口不择言。其实我们早已把你当成一家人。”
高航明显的不安起来，“没有，我没有生她的气……我，我怎么可能生她的气呢？她，她只是一碰到你爹爹的事情就……就……”他挠了挠头，似乎不知道该如何形容，索性略过不提，只淡淡地用了一句话来概括，“她向来都是这样子的，我都已经习惯了。”
樱柠没有说话，视线随着院墙边上斜攲而出的树枝，虚虚地投向远方。她能感受得到高航受到的伤害，可此时此刻，她心里也郁闷得紧，实在分不出心思来安慰高航。
高航长叹一声，“你娘这次也忒糊涂。她平日那么疼你，怎舍得把你送到那种地方去？”
“你放心好了，我不会去。”樱柠答道，声音轻却坚决无比。
一丝忧虑爬上高航的脸庞。他忐忑地望了樱柠一眼，“你娘的性子向来固执。她认定的事，九头牛都拉不回来。你……”
“进宫是个什么下场，看看慧姨就知道了。我不想重蹈她的覆辙，一个人孤独终老。”樱柠平静说道。
高航还是惴惴不安，“这我也知道，所以我才不赞成。但现在你娘……”他担忧地往屋里瞟了一眼，“你要怎么说服她？”
樱柠淡然一笑，“我说服不了她，让别人来做说客好了。”
“谁？”高航眼里浮起些许讶色。
“慧姨。”樱柠胸有成竹地笑道，“解铃还须系铃人。慧姨就是一个活生生的例子，请她来做说客，最有说服力了。”
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