然而，樱柠还是失算了。她怎么也想不到，慧四娘竟会拒绝她这一请求。
“慧姨，你不肯帮我这个忙吗？难道你要眼睁睁地看我走你的老路？”樱柠惊讶得睁大了眼睛问道。
“没错。”慧四娘持了一把小木勺，正往揭开了盖子的博山炉里面添加香丸。她舀了几颗进去，又用木勺将其拨散均匀，这才盖上盖子，回过头来，气定神闲地说道，“为苏大人鸣冤雪耻，是你娘毕生的夙愿，这件事我说服不了她。”
“可是，这关系到我一生的幸福。慧姨，你不是最疼我的吗？难道你愿意我跟你一样误了终身？”
慧四娘嗔怪地瞟了樱柠一眼，“又在我面前说这种话，也不怕犯我忌讳！”
樱柠吐了吐舌头，扯了慧四娘的衣袖撒娇：“我知道慧姨不会怪我的啦。”
慧四娘怜爱地轻拍了她一下，把袖子拉回来，方才淡淡地转回正题，“进宫也不一定就会耽搁了你的姻缘。每年从宫里放出来的宫女那么多，也不见得每一个都跟我一样孤守终身呀。嫁人的毕竟还是大多数。”
“可她们多数都嫁得不好。如果对姻缘真的没影响，慧姨你又何必终身不嫁？不就是好果子都被人挑走了，只剩下些烂果子压筐底，挑来挑去都挑不出好的嘛！”
慧四娘被樱柠的比喻激得扑哧一笑，道：“你这个小妮子，脸皮甚厚！说的话这么没羞没躁！”笑完了又正了脸色道，“你慧姨太过于挑剔，又不肯将就，所以才走上这么一条路。这只是个极端的例子，不要把你慧姨的事当成普遍的事例。我以前在宫里的许多姐妹，出来后也是嫁得不错的。有一个叫珍珠的，先是给一个大户人家做侧室，没两年正房夫人病死了，她夫君跟她感情好，就把她扶了做夫人，现在不也过得挺美满的。”
樱柠冷笑，“那是她运气好，碰上个短命的正房。如果那正房没病没灾，长命百岁呢？她岂不是一辈子都没出头之日了？这种要碰运气的事，我才不干呐。”
慧四娘没接话，过了一会才缓缓说道：“樱柠，其实你当初入了惊鸿阁，就应该明白，做了这一行，就不要指望再找什么好人家了。真是好人家的，没有谁愿意娶我们这种女子；就算娶进门了，也不会把你当作清白女子那样好好对待。这与你入不入宫没什么关系，你不入宫，也要面临同样的状况。”
这番话仿佛一瓢冷水，将樱柠浇了个透心凉。
“入宫并非全无好处。”慧四娘徐徐开口，继续说道，“皇宫是比较险恶，但你只是一个舞姬而已，微不足道的小人物。只要小心谨慎，不说不该说的话，不做不该做的事，也没人会去为难你。时间到了，就可以放出宫来。而在宫里的这几年，若是能得赏识，赚的绝对比在这惊鸿阁里多得多。宫里贵人多，只要他们一高兴，随手赏个千金百银的，都不是什么稀奇事。”说到这里，她抬起头来认真地看了樱柠一眼，“樱柠，凭你的舞艺，慧姨相信，你一定不会被埋没的。”
“这么说，你赞成我进宫？”樱柠狐疑地盯着慧四娘。
“不错。”慧四娘点头道，“既可以赚银子，又可以帮你母亲完成心愿，一箭双雕，何乐而不为呢？”
“可是，我不是单纯的去做舞姬啊！”樱柠哇哇叫了起来，“我还要求皇上翻案啊！万一这事惹皇上不高兴了，一个咔嚓把我的头给砍了怎么办？”
慧四娘淡淡地瞟了她一眼，“这就要看你的本事了。要挑什么样的场合，用怎样的措辞语气提出怎样的要求，才会哄得皇上同意你的请求，这全凭你自己的判断，谁也帮不了你。如果你这点察言观色的本领都没有，别说皇宫了，惊鸿阁你也呆不了长久。”
樱柠却道：“本姑娘天生丽质，沉鱼落雁，这要叫皇上看上了眼宠幸了怎么办？那，那皇上听说可已是年逾花甲，糟老头子一个了。”
慧四娘又扑哧一声笑了。她颇有些无奈地说道：“没那么老。让我想想……嗯，皇上今年应该五十三四了吧。”她转头看着樱柠，“你若是能叫皇上收了，混个娘娘当当，也是你的造化，只怕你没这个福气。从我出宫的那年开始，后宫就不再扩充了，算起来也有十一二年了。所以这一点，你完全不用担心。”
慧四娘分析得丝丝入扣，樱柠却仍一脸的不情不愿，撅着嘴巴道：“我还是不愿意。就算我能平平安安活到出宫，那也二十五了，老姑娘一个，好果子都叫人挑了去了。舞姬怎么了？那红拂女不也只是一个歌伎，不照样有李靖倾心爱慕？”
“红拂女？李靖？”慧四娘不解地蹙了蹙眉，“什么人这是？”
樱柠这才想起，这个世界是没有红拂女和李靖的。她随口搪塞道：“一个歌伎和一个侠士的故事。茶馆里听人说的书。”
“哦。”慧四娘不以为意地笑了一笑，“那些才子佳人的故事都是编出来骗人的。”
“不管故事是不是编的，反正我就不信我不能找到一个真心待我的人。”
慧四娘没再说什么，只是宽容地笑笑。
樱柠自知再谈下去也谈不出什么，已打算要走，只是临出门时忍不住又抱怨了一下，“我娘总是这样子，老是抱着过去不放。生活是要往前走的，人是要往前看的！以前的日子再美好，毕竟也过去了，再怎样都回不来了，何苦还要为这些破事毁了现在的生活？”
慧四娘端着茶盏正欲饮用，闻言倒把茶盏放下了，叹道：“樱柠，你还是不能理解你母亲。”
樱柠顿住脚步，狐疑地回头望住慧四娘。
却见慧四娘幽幽说道：“想当年，你母亲和你父亲站在一起，就活脱脱一对神仙眷侣，叫人只羡鸳鸯不羡仙。我那时就如你今日这般心高气傲，一心以为自己也能找一个像你父亲一样的男子，能像你母亲一样成就一段美满姻缘，谁知……”她苦笑了一下，“我太不知天高地厚了，我怎能与你母亲相比？蹉跎来蹉跎去，误了自己终身……”
她抬起头望着樱柠，“樱柠，你那时还小，不懂你母亲对你父亲的感情。为你父亲平反翻案，一直是她多年来的梦想。只是她觉得这希望太渺茫了，所以这些年来，她一直没有告诉你们。如今好不容易有一个机会，你叫她如何能够抗拒？”
“既然是她的梦想，那她就自己去实现好了。我不蹚这趟浑水。”樱柠冷冷回道。
慧四娘却道：“樱柠，你可知道，你母亲这样疼你，不是因为你身上流着她的血，而是因为你身上流着你父亲的血！当年她从乱坟岗把你救回来，你浑身是伤，命悬一线；为了给你请医问药，她忍痛卖掉了身上仅存的一只玉镯。那只玉镯，她后来告诉我，是她成亲当晚你爹爹亲自给她戴上的。从戴上的那天起，她就不曾摘下来过。即使是她饿得要去潲水桶里捡馊饭吃的日子里，她也没打过卖玉镯的主意。可为了给你治病，她把这玉镯给卖了！卖玉镯的那天晚上，她哭了整整一个晚上。她跟我说，若不是因为你是你爹残存下来的一点血脉，她决计是不肯卖这玉镯的。”
“后来，你们的日子好转后，高航也给你娘买了一个玉镯。当年你娘为了那个玉镯那么伤心，高航也是看在眼里的。可是，这玉镯毕竟不是当初你父亲送给她的那个玉镯了。你娘虽然收下了，却一次也没戴过。”慧四娘叹了口气，“樱柠，现在你总该知道了吧，你爹对你娘有多重要！她心心念念要替你父亲伸冤鸣反，不是为了她自己，不是不甘心这些年来所受的苦，她只是要皇上还你父亲一个公道，给苏家正名清誉！她不能忍受你父亲的名誉有一丁半点的玷污！”
樱柠怔怔站在门边，神思飘忽。她依稀记得，小时候母亲手腕上是有一只青翠欲滴的玉镯，从不离身。但她从不知道，这玉镯对母亲是这样的重要。她呐呐说道：“这些事，我娘从来都没告诉我。”
“告诉你又有什么用？徒然让你白白跟着她难受罢了。那时候那种情况，你又能有什么法子？”慧四娘端起茶盏，啜了两口，却又突然想起樱柠方才的话来，不由得便微微有些怨气，骂道，“你娘就是这样一个人，不管多苦多难，都默默地自己强咽到肚子里去，不叫你们担半点心。可你呢？居然说出这么薄情寡义的话来！你娘真是白养你了！”
她忿忿地横了樱柠一眼，转过身去自顾自地喝茶，空把樱柠晾在一边。
樱柠无言以对，只好讪讪然自己一个人走掉了。
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