天色渐渐清明。
昭阳宫，公主寝宫内，风倾染悠悠醒转。
寻幽和宫女灵均正立在床头，眼睛一眨不眨地看着她。寻幽沉稳少言，灵均稚气未脱。
见风倾染醒来，灵均急忙靠近，关切道：“公主，你醒了，感觉如何？”
风倾染起身靠在床头上，四周打量一番，问：“母后呢？”
“皇后娘娘在这里守了大半夜，听太医说你体内的毒素已经被控制住了才走，朝仪说后半夜娘娘心口疼的病又犯了。”
风倾染闻言道：“我去看母后。”
灵均拦住她：“公主，您现在不能去，太医说了，您现在身体极度虚弱，要卧床静养。”
风倾染想自己刚刚中毒清醒，现在出门肯定会惹来猜疑，便又卧回床上，“现在外边是什么情况？”
寻幽回答道：“作为公主被害的第一嫌疑人，江渚王和郡主昨夜已被禁足在宁海别院。褚隧王父子也被严密监控起来，看来大将军已经对他们起了疑心。现在外边都在谣传，有人说公主中毒是江渚一方所为，有人怀疑是褚隧借刀杀人，也有一部分人揣测这次事件的实质与之前公主遇刺性质一致，幕后的人其实还是大将军。”
“这种结果可以想象得到，”风倾染微微锁眉，“他们为了撇清自己，会比我们更用心地去找出下毒之人，以证明自己的清白，现在就让他们互相猜忌去吧！”
“另外，太医查出来公主中的是江渚独有的剧毒——优昙紫，这种□□能在瞬间发动功效，侵蚀病人的五脏六腑，凡中毒者绝无生还的可能。好在公主平日总以百草泡浴，抗毒性本就高于正常人，又提前喝下了解药，这才侥幸脱险。”
寻幽话音刚落，灵均急道：“公主，虽然您这一出苦肉计能够瞒天过海，同时将大将军、江渚、褚隧三方陷入舆论风暴中，但着实凶险，您是拿着自己的生命在赌啊！”
风倾染苦笑道：“我这一路走来你们两个都是看着的，羽崇自恃功高震主，狼子野心昭然若揭，自父皇去世后，他一心要除我而后快，这十多年我每一天都活在他的阴影中。他制造种种意外想要置我于死地，手段之恶毒，哪一次不是凶险非常九死一生，可即使是九死也存在着一生的可能。我不愿像鸵鸟一样卑微地生存，现在的情势下，除了主动进攻我别无选择。”
寻幽和灵均想起那些胆战心惊的往事，双眸黯淡下来。
“朝中不少聪明人，可能也会有人猜测这次的中毒事件是不是我自导自演的一出苦肉计，要瞒过他们不下点血本怎么行。优昙紫之毒刁钻古怪，世所罕见，只有用这种一瞬间能够致命的剧毒才能打消他们的疑心，更好地证明我的清白。没有人会相信，一个长在深宫的公主会用自己的生命为代价去陷害她的敌人。”
“公主说的我都明白，“灵均道，“有一件事我却不明白，您提前将计划告诉了应公子和寻幽，为什么不告诉少将军和我，公主是不信任我们吗？”
“不，”风倾染抚摸了一下灵均的头，道，“恰好相反，正是因为信任我才没有将计划告诉你们。你天真无邪，情绪易外露，如果你知道我是自己服下了□□，昨夜昭阳宫内人来人往，耳目众多，难保不露出破绽。而流觞哥哥……”
风倾染沉吟良久方道：“昨夜之事乃以命犯险，要说服流觞哥哥同意这个计划，就算是我，恐怕也一时难以办到。”
灵均道：“那是因为少将军心疼你，不想你受伤。昨夜太医说优昙紫的毒性虽然暂时得到了控制，但若要彻底解毒，必须要用江渚虎跳崖崖底十年一开的优昙花的新鲜根茎煎药才行，少将军听到这话，已连夜出发前往江渚寻找解药了。”
“虎跳崖？”风倾染一震。
寻幽道：“少将军一听说有解药就立刻出了城，我和应公子都没来得及告诉他实情，也没法告诉他我们手中其实有解药。虎跳崖地势险峻，毒蛇猛兽横行，少将军一个人去，只怕……”
风倾染久久不语，她预估了方方面面的反应，却但终究无法算准每一个人。或者说，她低估了自己在羽流觞心中的分量。
寻幽见风倾染面有愧色，安慰道：“公主不必担心，少将军身手不凡，而且他认为公主还在宫中等他的解药，所以即便有千难万险，他也一定会平安归来！”
风倾染看着窗外点着头默默道：“你说的对，流觞哥哥会平安回来的。”
寻幽将珍重收藏的另一半优昙紫根茎入水煮了，服侍风倾染喝下。
这优昙紫花瓣凋谢结成的种子是毒，植物的根茎却是解药，毒与药本为一体，却又相互克制。
风倾染喝下不久就发现全身发热，毒性正顺着肌肤缓慢释出，她只觉得倦怠不已，不一会儿便沉沉地睡了过去。
另一边，羽流觞正在赶往江渚的路上。
江渚位于风倾北部，民风彪悍，因为是一块水域纵横的肥沃之地，又被称为帝国的“天然粮仓”。
羽流觞自临渊城出发，没日没夜赶了七天路，这才到了江渚地界。他心中记挂着风倾染，一路走来千湖连接的盛景也无暇多顾。
他刚进城就被引进一家黑店，一顿简单的饭花了五十两银子，小二还想偷马，幸得羽流觞机警，当场抓了个人赃并获，将小二带到店主面前理论。他本不想把事情闹大，但店主看他面生，又是一个独身年轻人，便起了谋财害命之心，招呼手下一拥而上。
羽流觞冷笑一声，横剑于身前封住店门，就在客栈大堂打了起来，在这些人身上一人刺了一个窟窿，虽不在要害处，也够给他们一个教训。临走前索性将这家黑店拆了个彻底，免得再为祸他人。
好不容易在城中找到一位老猎户，对方一听他是要去虎跳崖，立刻摇头不愿做向导，羽流觞百般游说，又许以重金，对方才面前同意带他去。
山中崎岖难行，两人弃马步行，穿过连绵数十里遮天蔽日的茂林，又在山中走了一天一夜才到。眼看穿过一道山涧对面就是虎跳崖，老猎户无论如何不肯再走。
虎跳崖其实是一座高山被雷电击中，分裂成两半于中间形成的裂缝，传闻曾有一头白色巨虎被猎人追赶，绝境之中从山的这头一跃飞落到另一山头，逃得一命，故得名“虎跳崖”。
羽流觞看虎跳崖就在前方，按约定给了银子，与老猎户作别。他越过山涧，往山中深处探索。
羽流觞立于山头，崖底深不可测，脚下遍布日积月累形成的厚重青苔，稍不留神就会滑倒，跌入崖下只怕尸骨无存。
他观察了一圈周围的环境，发现只有山间纠缠在一起的藤蔓能够借力，便毫不犹豫纵身而下。藤蔓虽然过细，好在他轻功卓绝，每次藤蔓断开都可以化险为夷找到新的落足点。
虎跳崖之深远超羽流觞的想象，他到达的崖底足足花了半个时辰。脚落地的那一瞬间，他长长出了一口气，匆匆抖落不知何时附在身上的奇虫毒蚁，在灰蒙蒙的谷底寻找优昙紫的踪影。
虎跳崖底常年不见日光，因此湿气很重，拥有生命力脆弱的优昙紫绝佳的生存土壤。峭壁两旁杂木丛生，枯叶日积月累在地面形成淤积的叶泥，弥漫着一股烟瘴之气。
羽流觞屏住呼吸一寸一寸细细搜寻，终于在一块长满苔藓的巨石下发现了一株根茎茂盛的优昙紫，方圆数里，竟然只有这一株独苗。
他正要伸手摘取，却发现就在这株优昙紫半步之外盘旋着一条青紫色的巨蟒。
巨蟒藏身在五颜六色的枯叶之中，羽流觞又专心寻找优昙紫，所以刚才竟然没有察觉。
在羽流觞发现巨蟒的一瞬间，巨蟒也发现了他。
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