“咻——砰——”
三支飞羽箭在夜空中呼啸而过，划出三道熠熠的光芒，精准无误的射入箭靶之中，因为力量过大，震的箭靶都摇了一摇。
啪啪啪……响起几声稀稀拉拉的鼓掌声。
一个沉稳磁性的男人嗓音啧啧赞道：“三箭齐发，同时命中靶心，礼王爷的骑射较之年轻时丝毫没有逊色，真是让人忍不住遥想当年王爷在战场上的英姿。朝廷里这新一批的年轻人，没哪个有王爷这样精湛的骑术。”
满头发白的礼王爷坐在高高的战马上，他身着一袭华贵的暗紫色锦袍，背后负着描金箭筒，手中一柄弯月长弓，颇有几分英气。他已年逾六十，但肌肉紧致，身材高挑，五官立体，完全可见年轻时的英姿。
礼王爷将弓箭递给身边的人，翻身下马，毫不自谦：“现在的年轻人早已过了我们那样的乱世，冲动、贪玩、静不下心，满以为凭借一点微不足道的力量就能翻手为云、覆手为雨，他们哪知道这云啊雨啊，其实都是老天爷赏光——平王爷，你说是吧？”
平郡王锦衣华袍，退半步跟在礼王爷身后：“礼王所言深得我心，我也是过了不惑之年才有此领悟。人生在世，谋事在人，成事还是在天。”
外间都传平郡王府与礼王府是死对头，这话说的没错，但也不完全对。其实，两家有数百年的渊源，私交并不少，在没有显而易见的利益冲突时，他们之间至少比帝都的其他王府要亲昵的多。
礼王爷点头道：“你说得对。不过，朝中也并非完全没有优秀的年轻人，平王爷的两个儿子宋离、宋瑾，都是人中之龙。平王爷好福气。”
“不敢当。”平郡王客气道，“礼王世子才是真正的人中之龙。”
“哈哈，我们也别推诿了，今晚真龙不是在宫里翻滚吗？”礼王爷爽朗的大笑。一众人等步入马场中休憩的小亭，礼王坐下，抿口茶，“平王，不如我们来押注吧？”
平郡王心领神会，呵呵笑道：“不如让他们几个晚辈来赌。”
两位王爷身后，平郡王府的宋瑾、宋离，礼王府的世子御景廉、郡主御景兰都在。四人一头雾水，宋离问道：“不知父王要孩儿猜什么？”
礼王爷道：“猜今晚的宫宴，圣君、太子、三皇子，谁能活下来。这里没有外人，你们都说说看，但说无妨。阿廉。”
满脸赘肉的御景廉舔着圆鼓鼓的独自，滴溜溜转了一下眼睛：“父王，我想是三皇子。三皇子手里的皇城司多可怕啊，一头到晚到处找事儿，整个帝都都在他们的掌控之中……”
他话未说完，御景兰便趾高气昂的打断道：“明明是太子更有可能！虽然三皇子掌管皇城司，但是宫内的御林军是归太子掌管，在皇宫，太子获胜的把握更大。”
宋离沉吟半晌，谨慎道：“依我之见，圣君活下来的可能性更大些。圣君此次明目张胆、丝毫不加掩饰的回朝，我想，定是隐藏了他人不知晓的实力。若被区区一场宫宴就丢了性命，岂不是成了笑话？”
三人皆有分析考量，也都有一定道理。
礼王爷满意的撸了撸胡须，道：“都不错。你们平日都有关注朝局，本王很欣慰。”
平郡王的目光落在自己的小儿子身上：“阿瑾，你如何看待？”
宋瑾一直走在人群最后，区区几日不见，他的神色似乎比往日更为沉稳。他穿着一身紫色直裰锦服，腰间扎同色金丝蛛纹带，黑发束起以镶碧鎏金冠固定着，眼角眉梢都透着与生俱来的高贵。
当兄长说话之时，他认真的聆听着，直到父亲亲口来问他，才微微拱手：“回父王，三位都言之有理，圣君、太子、三皇子各有所长，亦各有所短，要说谁一定会赢，我不能确定。”
平郡王不悦道：“打马虎眼！叫你说你就说……”
“如果非要说谁一定会赢，那自然是父王和王叔。”宋瑾沉声道。
平郡王道：“什么？”
宋瑾从容道：“不论今晚博弈结局如何，但凡有一方损伤，皇族内部必然会出现矛盾，一场恶战再所难免。内乱一起，势力必然消弱，介时父王和王叔接手部分皇城司也不是不可能。”他拱手，“恭喜父王和王叔。”
礼王爷噗嗤一声大笑：“平王爷，你养了个能干的儿子啊！必成大器、必成大器啊！”
宋离抿了抿唇，目光淡淡扫了弟弟一眼。
廉世子更是目露妒恨。
礼王爷严苛，对待亲生儿子也很少夸赞，眼下廉世子当然恼火的很。
平郡王呵呵一笑，脸色缓和不少：“王爷过奖。”
“还是拭目以待吧！我倒期待圣君活下来，毕竟是先帝认定的后裔。”礼王爷当初随先帝征战四方，感情深厚不是一星半点，“对了，圣君带回来的那女人，身份调查出来了吗？身份捂的这样严实，竟半点风声也不透露，实在蹊跷。”
平郡王摇头叹道：“我调动所以关系网去查，也未查到。”
礼王爷道：“究竟是不是苏家那丫头？”
平郡王道：“尚且不能定论。苏家丫头的确失踪，但还没有证据表明受圣君宠爱的女人是她。”
百里溯将关于苏阮的一切消息都掩盖了，知晓他们当日被擒之事的目击者，也都被以各种理由闭上了嘴，所以，宫外之人根本探求不得她的身份。
宋瑾脸上的笑容消失了，他面无表情的踩着父亲的影子，一言不发。
那天晚上在城门口的事情他没有忘记，可怎么也没想到，事情会发展成这样。
“罢了，若圣君今晚落败，她大抵也得死，等事情结了再查不迟。”礼王爷道，“走吧，回去了，明日还有大事，今晚要做好长足的准备。”
……
百里溯靠在苏阮怀中，胸口微弱的起伏着。
不是想象中的毙命剧毒，这种药，让他的四肢发软，浑身无力。
他不安，很不安，非常不安。
他宁可她用药毒死他。
这样让他半死不活的在这里，只能眼睁睁目睹局面的变化却无力改变……而他更担心的，是她会做什么傻事。
可是他连说话的力气都没有，努力想抓住她的手，却被她一根根掰开手指。
他看着她美丽的面容，拂去了面对他时的温柔，变得坚韧而杀意。
像是一柄深藏在剑鞘中的利刃，蠢蠢欲动的等待出手的机会！
随着三皇子吼出这声“杀”，场面彻底变成了混乱的屠宰场，有人哭的求饶，有人惊慌失措的想逃跑，都被无情的抓了回来，那些本就势力弱小的皇子、公主，满脸惊恐的巴巴跪在地上，对这局面完全不知所措。
太子仍旧坐在原位上，他未将过多注意力转向百里溯，而盯住了戴着面具的琴师。仔细的观察了小片刻，他微微侧过脸，与太傅耳语：“那琴师似乎不是三皇兄的人，是我们的人吗？”
太傅警惕：“这支舞所有的人都是三皇子安排。但这个人，好似是从上一支舞就未退下场。上一支舞的人是我安排的，除了苏姑娘，其他人都是伶人。现在也不好去将他揪出来，留心着便是。”
“谁能斩下圣君的人头，黄金百两！”
三皇子持续的发号施令，他的眼中被即将到来的胜利灌满，闪烁着近乎疯狂的光芒。
原本他们计划低调处理此事，毕竟圣君在朝威望颇高，当众击杀难以收场！
可是此刻，看着宫殿内所有人恐惧的眼神时，他忽然改变了主意，他要杀鸡儆猴，他要借此来树立他的威望，他要所有人臣服在他脚下！
十几个男伶同时转变剑锋，长袍一抖露出黑色的劲装，挥剑向百里溯冲去。
一时之间，大殿里银光突闪，尖叫一片。
百里溯虚弱的倚着铜桌，眼见着那些人挥剑冲到跟前，又被剑气给劈了出去，眼前晃过一抹衣角，国师从他身后跃出，跳在身前的矮桌上，长剑抽出：“谁敢动圣君一根汗毛，老夫就要他死在这里！”
“垂死挣扎。”
三皇子拍手三声，大殿顶沿又跳下四个黑衣人，摆开阵仗配合着男伶的攻击。他们极其熟练的迅速围成一个大圆圈，团团将百里溯和国师围在其中，一步步步履整齐的向他们靠拢，试图用这种方式将他们围杀。
国师坚定的捍卫在百里溯身前。
三皇子胜券在握，饶有兴致的抱着双臂观察着那边的状况，满心期许看见百里溯喋血三丈的模样。
正兴奋的等着结果，冷不丁耳边传来一个温柔灵动的女声：“三皇子。”
三皇子回过头，看见是苏阮，脸上立马变换了表情，浮起色眯眯的笑容，俯身贴在苏阮耳边道：“苏姑娘，任何男人都拒绝不了你的诱惑，难道圣君对你神魂颠倒……”
“是吗？”苏阮微微一笑，看着近在咫尺的男人露出贪婪的神色，她微微抬起脸更近的贴近他，甚至故意在他的耳后呵出一口热气，“日后，还要仰仗您……”
听到她的奉承之言，三皇子更是心猿意马，目露惬意。
乘此机会，苏阮手中的寒刃摸出，对准三皇子的小腹，狠狠就是一下！
“啊！”
三皇子赫然发出一声惨叫，鲜血如泉涌。
他惊诧的捂住小腹：“你这个贱女人！来人——”
围剿百里溯的属下顿时抽身向他奔来，同时大殿的大门被一脚踹开。
太子的人如一阵风杀了进来，一个个骑着高头大马，身着羽林卫的戎装，长剑凛然。
一部分羽林卫冲到太子身边将他严密保护，一部分人与三皇子的人马厮杀。
其他的皇子、公主们落荒而逃，却被羽林卫一一抓起，全部带下去。
大殿里的局面骤转直下，三皇子连着发出几个信号都未有援兵支援，到这时候才慌了手脚，而身前，苏阮握着匕首一步步靠近，他慌乱的步步后退，直至摔倒在地，仍旧不断的试图往后爬行，直到抵上大殿的墙面。
“不解吗？恐惧吗？害怕吗？三皇子殿下，今天的被捕食者，其实是你。”苏阮的脸上露出无邪的笑容，却令三皇子感到胆战心惊，“你，就是我要送给陛下的礼物，确切的说，是你手上的皇城司。”
……
“太子殿下、太傅大人，如你们所言，刚才我所说的每句话都只是骗取你们的信任意图脱身。我绝不会背叛圣君陛下，更不可能与你们一同谋害他。但是，这不代表我们没有合作的机会。据我所知，您不久前遇刺之事的凶手还未找到，这件事是谁做的，您非常明白！相较于根基未稳的陛下，三皇子是更急需解决的敌人。”
数日之前，苏阮跪在太子身前，字字铿锵。
“我希望我们合作，把三皇子解决掉，更可以把皇城司收入囊中。听起来有些不可能，但是我有详细的、万无一失的计划，你们可以先听我的计划之后再说决定！”
“圣君入宫，为立威拿三皇子开刀。三皇子最好颜面，肯定怀恨在心，他比你们更想杀圣君！但是要凭借他一人之力还非常冒险，太子主动找他提合作，他十之八九会答应。若他拒绝，我们就尽力满足他的要求，只要他第一步答应合作，剩下的事情就好办。你们双方协商行刺圣君之事，尽可能的满足他，膨胀他的私欲，再偷偷将举办宫宴当天的人手全部换掉……”
太傅道：“你所说的有几分意思，若你能劝服三皇子，我会考虑你的提议。”
“我能劝服他，不过需要您帮忙。”苏阮道，“请将肃亲王府的人请入宫一趟。”
……
明白苏阮是如何步步为营的算计他之后，三皇子的脸色煞白如纸。
他的确是疏忽大意，竟被这女人的美色蛊惑！
“虽然我落入你们的陷阱，但，你以为这么轻易就能杀死我？”三皇子咬牙切齿，“只要我一死，皇城司就会暴动，介时你们所有人都得为我陪葬！”
“是啊。所以，把皇城司的虎印交出来吧。”苏阮低眸凝视着他。
虎印的持有者能就是皇城司的首领，此物落在普通人手中就是块废铁，但对具有皇族血统的百里溯而言，无疑是一枚利器。
“虎印？”三皇子冷冷的嗤笑，“就凭你？你在做春秋大梦吗？杀了我吧，我要你们全部陪我一起死！”
不远处的太子闻言挑了挑眉。
虎印就在三皇子身上，可是抢夺不来，因为它存放在一个机关锁之中，除了三皇子无人能打开。否则，他们何须在这里和三皇子废话？当初他和苏阮达成协议之时，苏阮承诺过他，会用她的方式将虎印取出，也因此，他才答应了合作的请求。
所以，现在他刻意将苏阮和三皇子远远的隔离在人群之外，他把时间和空间，留给了苏阮。
苏阮和三皇子面对面的博弈仍在继续。
“三皇子……”苏阮忽然半跪下身，长发散落在他疯狂的面容上，粉唇贴上他的耳际，“据我所知，你这人虽然无情无义，但你是丽贵妃一手带大，与她感情深厚，丽贵妃的女儿、清樱公主亦是你心头珍爱。丽贵妃如今在冷宫之中，清樱公主在嫏嬛行宫，你眼下这般执拗的不肯交出虎印，有考虑过她们的安全吗？”
三皇子登上帝位之后，将早被打入冷宫的丽贵妃接出来尊为太后，又把血亲清樱公主立为皇后。
此事引起轩然大波，险些动摇皇权，但是三皇子一意孤行，任何人都置喙不得。
苏阮知道，那两个女人应当就是他生命里最重要的人。
“你……”三皇子不可置信的望着苏阮，眼睛瞪得浑圆，“你怎么知道……”
丽贵妃和清樱公主早就被他严密的保护了起来，他正是怕她们成为旁人要挟他的把柄！
眼前这女人，怎会知晓？
“你今天是不可能活着走出这里了，但是她们还可以被送出宫，平安的过下半生，我保证。”苏阮的双眸浮起一抹流光，“谋权之人，死于朝斗，还能保全自己想要保护之人，也算是大幸。你若执意不愿意交出虎印，那么我们只有今晚就去铲平皇城司，到时候帝都血流成河，何等壮观……”
“呵，想不到我堂堂三皇子竟然栽到你的手里。”三皇子忽的冷笑，“你以为拿了虎印，圣君就安枕无忧了吗？”
苏阮平淡道：“当然不是。以后的路，要他自己去走，我只是尽我的绵薄之力。”
三皇子咬牙道：“你这个蠢女人！太子不会放过你！”
苏阮轻声：“我知道。”
“哈……哈哈……”三皇子仰天大笑，突然大声道，“你觉得，虎印，我会给你，还是给太子？”
“想挑拨吗？”苏阮亦不动声色的将声音拉大，“我和太子达成一致，皇城司对半分。你要知道，光是谋害你这个罪名就要太子花上好大力气去抹平，倘若他还想加上谋害圣君这一条罪名，只怕马上就会被群臣轰下台，您说是吧。太子殿下。”
她不光在说给三皇子听、也说给太子听。
太子微微眯了眼，看着她，轻松的笑了笑：“一口吃不成胖子，这道理我还是懂的。你们协商完了？”
三皇子静静地闭上了眼，终于，发着抖、慢慢从衣襟里摸出一个机关盒。
苏阮见识过这种机关锁，内有六个排序的暗扣，但凡扣错一个都不能打开盒子。错误超过三次就会永远琐死。一旦锁死，内部的某个暗盒就会打开，腐蚀性的水将物件腐烂的渣都不剩，这，也是她今天耗费诸多口舌的原因。
三皇子颤抖着手、一个个将暗扣对上，对到第六个时，盒盖打开，巴掌大小的虎印静静的躺在盒内。
苏阮拿起虎印，顺手将匕首插入三皇子的心脏，鲜血飞溅。
这一下下手太狠了，在场无人不心中一颤。
“礼物总算到手了。”苏阮在心中长长地吁了口气，以袖轻柔的擦去虎印上的血迹，转身走回百里溯身边。
百里溯依旧只能全身僵硬的坐着，他试图用内力划开这绵绵之毒，却毫无办法。
苏阮平安的从三皇子身边走回来，他的脸上也没有任何轻松之色，反而是一抹深深的绝望。
苏阮半跪在他身前，将虎印放入他的掌心，笑的美丽而清雅：“这是礼物。”
他手指僵硬，她将他的手握紧，道：“虽然我知道你很厉害，但是也要提醒你，皇城司的兵力分太子一半，能让你站得更稳，平郡王府与礼王府可都不是吃素的啊，当下之迹，唯有携手才能对抗。”
“阿……阮……”他连说话的力气都没有，眼中忽然溢满了泪水，“快……走……”
在苏阮背后，太子的人手纷纷亮出兵器，首当其冲乃是不久前被苏阮一花瓶砸晕的寒仲，他的脸上满是肃杀之气，毫不犹豫的就向着苏阮冲来，凌空一跃就落在她的背后，一剑往她的心口刺去。
“不……”
百里溯眼睁睁的看着一切就在眼前发生，那柄长剑，就要夺取她的生命——
却突然，有人动了。琴师的脚步如光如影，刹时窜到苏阮身后，飞起一脚把寒仲踢出去十几丈之远。
苏阮还未来得及反应，便整个被人抱起，回过脸，对上那张美丽的银色面具。
她心口一跳，不自禁脱口而出：“哥哥！”
琴师抱起她凌空一跃，远远躲开人群，低喝：“抱紧我！”
“杀！”太傅一声令下，不光殿内所有的侍卫都向他们冲来，连国师都纵身向他们飞来。
不能留苏阮的活口！
——在谋权者的心中已经达成一致！
琴师方落地，一回手长剑扫出，一道紫光凛然的剑气破空而出，瞬时斩杀七人！
喋血三丈！
“朝中还有这等绝顶高手！”
国师的脸上突然显露出难耐的兴奋，身影急如闪电，像是一头发了疯的牛狂奔向琴师。
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